马车缓缓驶入街市，郝逢艺寻了个人少的地儿，便下了车。
郝府在城郊，距街市有一段距离，所以郝逢艺坐了马车赶来。临走时还交代众人勿要等他。
郝逢艺时常穿白衣，拿折扇，气质淡雅，走在集市上与普通男子大有不同。常引得姑娘们为他侧目。
今日他要去柳巷，顾名思义，就是个烟花之地。不过，扬州的烟花柳巷不比他处，姑娘们皆有琴棋书画的才能。去的，大多也是文人雅士，虽说都是风流，可这里却是风流的更有韵味。
刚踏入柳巷，郝逢艺便被眼尖的姑娘们发现了。两个姑娘抢着到郝逢艺身边与他搭话。
“郝大人,您可真是稀客！”粉衣女子说道。
“莲香，郝公子早已卸任，你怎的还叫他大人？”另一个青衣女子问道。
“是啊，莲香，碧清说得对，本公子卸任三年有余，再叫我大人，不怕现任知州大人治你的罪？”郝逢艺顺着碧清的话调侃道。
“公子，莲香知错了！”莲香娇嗔的看了郝逢艺一眼。
“不过公子在位时的功绩确实比现任知州大人多。”碧清说道。“莲香也是记着您的好呢！”
“哈哈哈，走，上楼！”郝逢艺举步向醉生楼走去。莲香和碧清也跟了上去。
郝逢艺与二人饮酒作诗，玩乐了一会儿，便有些醉了，于是道：“你们先下去吧，我想独自待会儿。”
闻言莲香和碧清退了出去。
郝逢艺端着酒壶又喝起酒来。自斟自饮了一会儿，他已是醉的不省人事。
“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻……”郝逢艺喃喃道。
“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。①”突然，从阁楼的廊上传来一个的声音，接了他的下句。
郝逢艺的抬眼望去，酒陡然醒了大半。
来人坐倚在阁楼的阑干上，手中拿着一个酒壶。感受到郝逢艺的目光，便直直的与他对上，跳下了阑干，朝他走了过来。
“逢艺，我来寻你了。”
“易……”
“哎，逢艺，我现在姓朝，你不会忘了吧？”男子打断郝逢艺即将出口的名字，笑眯眯的看着他。
“忘了告诉你，我入江湖之时又改了名字，还是叫朝意，不过不再是情意的‘意’，而是侠义的‘义’。”朝义寻了个空位便坐下了，抬手把玩着桌上的酒杯。
“你……为何现在才来？”郝逢艺问道。
“唉，我知道我虽然与你有约在先，可是毕竟迟了，这样，我先罚酒三杯，以示歉意！”说着，朝义倒了三杯酒，一字排开。
“你可知你不仅迟了，而且迟了三年！”郝逢艺有些气恼。“当初的约定，对你来说，难道只是戏言吗？”
五年前。
郝逢艺正在批阅州事。朝义从窗外翻了进来。
“逢艺。”朝义喊了他一声，却不见他抬头。“哎，你怎么回事儿？”
“州事繁忙。”郝逢艺头也不抬。
“唉！自从你爹给你捐了个官儿，你还真当自己是州主了？”朝义倚靠在椅子上。
“州主？那是什么？”郝逢艺停下手中的笔，问道。
“一州之主啊！”朝义答道。
“什么一州之主，就是个知州而已。”郝逢艺纠正道。
“哎呀，管他什么知粥知稀的，你就说今天你去不去醉生楼吧！”朝义摆了摆手。
“不去。”郝逢艺又拿起了信件批阅起来。
“郝逢艺！”朝义一拍桌子，说道：“前几日约你去狩猎，你不去，昨日让你练剑，你也不去，今日请你去醉生楼，你还是不去！你到底中了什么邪！放着好好的浪荡公子你不做，非得当什么官老爷！”
“朝义，今日不同往昔，我已上任，任期不满，这知州府，我寸步难离。”郝逢艺解释道。
“你是知州，州里你最大，你说走，谁敢拦？”朝义问道。
“且不说入官场即入朝廷，单是我身上，就还压着个通判。你以为这是江湖？”郝逢艺没好气儿的说。
“这……”朝义摸了摸下巴。“说到江湖，最近发生了些大事，你要不要听？”
“不听。”郝逢艺摇头。
“哼，是关于莫前辈的，不听算了！”朝义说着，起身往外走。
“等等！什么事？”郝逢艺来了兴致。
“据可靠消息，近日，阴阳调在江湖重现。”朝义凑近了，神神秘秘的说道。
“阴阳调？”郝逢艺有些惊讶。
“哎呀！你说这么大个事儿，你都不愿意离开，你对莫前辈的崇敬之情，真比不过这小小的官位呀！”朝义笑到。
“阴阳调，得之者，得道。”郝逢艺说道。“现在已经被讹传成，得之者得天下了！”
“别的，我不多说。不过，你真的不想知道一代武学奇才是这么称霸江湖的吗？”朝义问道。
“可是，没人知道阴阳调究竟是什么。不过是以讹传讹，是一些心术不正之人扰乱时局，从中作梗的借口罢了！”郝逢艺回答。
“莫前辈弥留之际，留下的三个字，绝没有那么简单！”朝义顿了顿，道：“逢艺，不管你现在有什么原因无法抽身，只要你我身上侠肝义胆的豪情，心中仗剑天涯的理想没有改变，一切，都不晚！”
“退一万步讲，即便我能辞官，我也放不下扬州的百姓啊。仗剑天涯固然是我心中所想，然肩上担有重担，仁义必尽，方能离去。”郝逢艺说道。
“好，既然你意已决，那我也不强求。”朝义转身欲离开。
“我上任已一年有余，你可否再等上两年，待我任期至，政事安，再与你同行。”郝逢艺说道。
“好！两年后的今天，醉生楼，不见不散！”朝义走出院子，说道：“兄弟我就先替你行侠仗义！”
醉生楼。
“只是，我没想到，你竟然迟了整整三年！”郝逢艺顿了顿，“五年未见，你我兄弟情谊，可还未减？”
朝义端起桌上的酒杯，一杯杯的喝了下去，并未开口回答。
【注】①选自唐代杜牧《遣怀》
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