8

冬日的梅花还是凋零了。

祢豆子背着行礼站在光秃秃的树杆前。

明明说好要一起采梅的，可是采梅的季节都过了，哥哥还没有回来。

“姐姐，该走了。”竹雄走近她，轻声叫着她。

祢豆子转过头。

他们一直未放弃寻找炭治郎，从冬天等到万物复苏的季节，始终没有看到那个人的身影。

自那日起，这个失去了父亲，又失去长男的家，日渐清贫，为了几个孩子，葵枝本就不好的身体开始拼命的劳作，洗衣，缝补，织布，凡是能做的都一一去做了，可是长时间的劳作加上思念成疾。

就在一周前的夜晚，她熬夜织布，织到一半，突然猛烈的咳嗽起来，手帕上全是鲜血。

葵枝病倒了。

终于在中午之前，两人来到一户大户人家前。

为了葵枝的药钱，也为了家里的弟弟妹妹，祢豆子和竹雄两人四和找人拖关系，找来了这个么一个在大户人家做帮佣的工作。领他们姐弟来进来的，那名叫小惠的姐姐为人还不错，一路上都和他们讲来许多这家主人的事，并嘱咐他们少说话多做事。祢豆子感激的向她道谢。

男女的宿舍并不在一处，所以在前往住宿时，竹雄需要跟另一个大叔走。

“竹雄，跟着叔叔要好好听话，不要给别人惹麻烦，你自己要照顾好自己。”分别之前，祢豆子给他理好衣物，一一嘱咐道。

“知道了，我又不是小孩子。”竹雄低头说道。

随之跟那名大叔走了。

下午两人便各自开工。祢豆子分配去照顾这家小姐。

其实她并不用做些什么，端端盘子，拖拖地，照顾小姐自然有那些照顾小姐多年的人来做，说实在的，这要比家里的工作轻松许多，只是见不家人，怪想家的。

夜晚终于到了休息之时，所幸无论男女都是在一个食堂里用餐。

一下午未相见的两姐弟终于得以相见。

两人趁着睡前的一段时间聚在一起说说话。

比起祢豆子，竹雄做的工作就比杂，而且还是脏活累活，祢豆子心疼的替他包扎。

“只是小伤而已，而且这些我都能做。”竹雄别扭的安慰着姐姐。

祢豆子轻笑，看来竹雄是真的长大了。

虽然才分别了半天，但两人似乎有讲不完的话，一时间竟忘了时间，月悬于半空，已经不早了。

“我送你回去吧。”

虽然是在宅子里，竹雄不放心姐姐一个人回去，想要送送她。

祢豆子应下。

路程其实很近，不过因为是深夜，跑上静悄悄的。

因为已经春天稍稍能听到一些虫鸣，如果是夏天的知，一定非常热闹吧。

快到了，祢豆子催促竹雄早些休息。

然而就在两人准备分别时。

“啊！”白天遇到的小惠从一旁窜了出来。

衣衫不整，神色惊慌。

“小惠姐姐，你怎么了？”

两人扶起跌的小惠。

小惠指着这家主人的住处。

“怪…怪…怪…物。”

随着她恐惧的声音响起，同时整个宅子里四处传来惊叫声，血的味道已经在空气中弥漫开来。这究竟是发生了什么！火光渐渐在这宅子之里漫延，寂静的深夜被点亮。姐弟两人没有想着逃走，第一时间想着的便是去救人。

他们朝着主厅跑去。

一路上，他们见到了许多尸体，白天时见过一面的人，说过一句话的人，素不相识的人…白天还是鲜活的生命，晚上去成了残破的尸体。

这里还有活人吗？

“啊！”

惨叫声再次响起。

在那里。

两人冲进屋中。

白衣长发的女子正掐着女主人的脖子，而家的男主人已经断气，小姐瘫在地上瑟瑟的抖。行凶者看上去纤瘦无比怎么看都不像是能杀人，可是那细细的胳膊却轻而易举的将女主人拎起。竹雄第一时间反应过来，搬起凳子砸去！凳子砸在女子头上，顿时碎裂。

可是女人毫发无伤，她瞥过头，诡异的眼睛令人胆寒。

女人捏断了女主人的脖子。

“找死。”

她本就是为了复仇而来，现在居然有人敢阻止她。

“别愣着了，快走。”

眼见凶手朝着他们而来，祢豆子扶起还在失神的小姐，带着她一起逃。

可那女人速度极快。

她张开嘴，一口利牙能轻易咬断猎物的脖子。

她扑向两人，势要两人的性命。

“住手！”

眼见着姐姐陷入危险，竹雄猛的拔出房间中墙上的刀，朝着女人劈去。

“唰~”

血溅一地，女人被砍下了头。

“哐~”

竹雄连连退后，手在擅抖。

他…杀人了！明明只是想救姐姐的，却因为失去冷静，一时间失去理智，下重了手。

就在他陷入杀人的自责与愧疚时，令人震惊的事情发生了，那个女人的尸体又站了起来，虽然没了头，但仍站起来，举起手，作出掐人的动作。

“杀了你们，我要杀了你们。”

“我好恨，好恨！”

一张美人脸因为恨意，已经扭曲得不成人形。

她最先下手的目标正是这家的小姐。

祢豆子见拿着手边的凳子挡住，并让那小姐快跑。

“快走！”

祢豆子一心抵抗着女人，希望能给小姐争取一些逃跑时间。

可是背后突然传来重力。

她被人推了一下。

顿时，脖子被重重掐住，呼吸困难，而那个小姐推完祢豆子后转身逃走。

“放开姐姐。”

见祢豆子遇见危险他再次捡起地上的刀，刺向那女人，可是无论他怎么刺，对方就是不松手，刚捅进去的伤口，瞬间就可以复原，不仅不如此，女人的头甚至飞起，咬上竹雄的肩头。

就在姐弟两要栽在这里时。

“少年少女真是勇气可嘉。”

“非常不错，能撑到我来。”

“炎之呼吸，一之型，不知火。”

一把绯红色的刀劈开了女人头，却丝毫不伤竹雄的肩头。

明明刚刚怎么攻击都没有用，可是如今，随着头被劈开，女人的身体放开了祢豆子，瘫软在地，并且随着头渐渐消散，化为一滩血水。

两姐弟相拥在一起，关心着对方，确实对方没事后，第一时间向他们的救命恩人道谢。

“谢谢你先生。”

救他们的人拥有着红黄相间的长发，眉如剑，双目炯炯有神，身着火焰纹的羽织，气质正义凛然。

“不必谢我，若非你们的勇气与毅力，恐怕我也赶不及。”炼狱杏寿郎收起自己的刀。

他奉命来调查这个镇子上一个家族的灭口案是否为鬼所为，却没想到调查到五年前的一出悲剧，知道鬼的目标还有一户人家，才连忙赶来，可惜还是晚了一些，只救了一小部分人。

“那我走了，你们多保重。”

既然事情已经解决，他也该离开。

“等一下。”

然而身后的少女叫住了他。

“请问，刚刚的女人她是怎回事，为什么她要杀那么多人。”

砍下头还能不死，力气还么大，那个样子真的是人类吗？

“她不是人类，是鬼，鬼昼伏夜出，主食人类，拥有着强大的身体素质，非特殊武器是杀不死他们的。”炼狱神色沉重的说道。

昼伏夜出？主食人类？姐弟俩的脸色一下子变了。

“那炭治郎哥哥是不是被鬼给…”竹雄想到了炭治郎消失的那个夜晚。

自家哥哥的嗅觉一向灵敏，莫不是当时哥哥发现了什么，才会出去察看，结果…他越说脸色越苍白。

“别乱说！”祢豆子打断了他。

“哥哥他一定没事的。”祢豆子的表情同样很不好，她流了很多泪。

为了证实哥哥不是被吃了，她还将炭治郎失踪的情况告诉了炼狱，可是…

“虽然不是很肯定，但这种情况与鬼吃人后的现场非常相似。”

这番话让姐弟两人感觉都要塌了。

而且就算不死，有幸变成鬼，那他也已经成了吃人的恶鬼，不再是你们认识的哥哥了。这句话，炼狱没有告诉他们，不想再给这两人徒增悲伤。多的话，他也不再多说，还是让这两人自己静静吧。

屋子里，祢豆子一下子哭了出来。

竹雄低着头表情同样很难过，他望着地上刚刚为了救祢豆子而举起的刀，双拳紧握，像是下定了什么决心，他站起身。

“姐姐，我想猎鬼。”

“正如姐姐所说，炭治郎哥哥一定还活着，如果炭治郎哥哥真的是遇到了鬼的话，只要不断的与鬼接触一定可以找到炭治郎哥哥吧。”他要将炭治郎哥哥找回来，无论是他，还是姐姐，妈妈，甚至是家中的弟妹，他们都需要炭治郎哥哥，没有哥哥，这个家总是缺了什么，所以他要去找哥哥，无论付出什么代价。

“姐姐，就先回家吧。”这种事，让他一个人来就好。

“等一下。”

然而祢豆子叫住了他。

“我也一起去。”

她是姐姐，找哥哥的事情，怎么可以只交给竹雄一个人。

看着祢豆子坚定的目光，竹雄明白了她。

两人一起追上还没走多久的炼狱。

请求对方能收下自己为徒，希望自己也能成为一名猎鬼者。

两人的请求真心实意，看着两人的眼神，炼狱想到刚刚两人的勇气，相互之间的不放弃，也是可塑之才。

“好哇，那你们就都来做我的继子吧。”

就这样竹雄和祢豆子选择成为一名猎鬼人，虽然不知道前路怎样，但在找到哥哥之前，他们是不会停止前进的。他们写了一封信，托人送到家中。

在信中，他们并没有提鬼之类的话题，只是说他们找了另一份工作，让葵枝不用担心，在家里照顾好茂他们。并且在文末还写道，在将来的某一天，他们会将哥哥带回来，一家团聚的。