“可是......”鹿凝咬着下唇，声音细若蚊呐，似乎有什么难言之隐卡在喉咙里。
“可是什么？有话出去再说！”神秘人嗓音低沉而焦急，目光如鹰隼般扫过四周，随即指向头顶，“看到上面那个洞口了吗？那是魔域山脉的唯一出口。”
“昂！看到了！”鹿凝抬起无神的眼睛，机械地点了点头，仿佛整个世界都失去了色彩。
“那还愣着干啥？赶紧走啊！”
话音未落，神秘人身形一闪，已来到鹿凝身旁。他伸手揪住鹿凝的衣领，带着一道残影冲天而起。刹那间，魔域山脉像被抹去一般，消失在视野中。
冰戚匆匆赶到，见到鹿凝平安无事，原本绷紧的心弦稍稍松懈了些。她走近几步，语气里透着责备与担忧：“鹿凝，你到底去哪儿了？知不知道大家都急疯了！”
“姐，我……”鹿凝刚想解释，却被冰戚打断。她转过头时，目光突然定格在鹿凝身侧的一名中年男子身上。对方穿着破旧不堪，却隐隐散发出一种难以忽视的气息。
“鹿凝，这位是？”冰戚试探性地问，眉头微蹙。
“哦！哈哈哈！”中年男子爽朗一笑，挠了挠后脑勺，“忘了自我介绍了！我叫云天火，来自神火宗。你们应该是这孩子的朋友吧？”
冰戚礼貌地点头微笑，欠身行礼：“嗯，我是鹿凝的表姐，名叫冰戚。这次多亏您出手相救，才让我弟弟脱险。”说罢，她郑重地鞠了一躬。
“诶诶，不必客气！”云天火摆摆手，随后好奇地追问，“不过你们来魔域山脉干什么？这种地方可不是随便能来玩的。”
冰戚缓缓开口，将一行人的目的娓娓道来：“实不相瞒，我们此行是为了采集天澜神草，用以救治受伤的朋友。”
云天火摸着下巴，若有所思地说道：“哦，原来如此！巧了，我这里刚好有些天澜神草。快拿去救你的朋友吧！”
“这怎么好意思……”冰戚连忙推辞，把神草塞回云天火手中。
“就当是你弟弟救我的谢礼啦！”云天火咧嘴一笑，拍了拍鹿凝的肩膀，“以后若有麻烦，尽管到异域找我！嘿嘿，我还有事，先走一步，后会有期！”
语毕，他的身影化作一缕青烟，消失在漫天的云雾之中。而那株珍贵的天澜神草，则稳稳落在冰戚和鹿凝面前。
经过三天的跋涉，冰戚、鹿凝、沈凌云等人终于回到了奥克比多之城。
叶府内，昏黄的烛光映照着房间。叶老正小心翼翼地喂罗影喝下一碗汤药。待对方喝完，他轻轻放下碗，关上门走了出去。只见众人满脸焦虑地站在门外，他连忙安抚道：“放心吧，罗影已经好多了，多亏你们取到了天澜神草。”
冰戚低声道：“叶老，其实不是我们取到的，是鹿凝他……”
话未说完，屋内突然传来一声凄厉的吼叫——“啊啊啊啊啊啊——！”
叶老脸色骤变，疾步冲入房中，迅速为罗影把脉。他的眉头时皱时舒，半晌才喃喃道：“气息虽然微弱，但灵力下降的速度总算控制住了。而且手臂上的灼伤已经消退了不少……还算万幸。”
“叶老，罗影他到底怎么样了？”冰戚忍不住询问，眼中满是担忧。
“放心，他没事了！”叶老摆摆手，露出宽慰的笑容，“这段时间你们一定累坏了，快去休息吧。这里有我看着，有情况我会通知你们。”
“叶老，那我们就先告辞了！”冰戚等人齐声应答，随后各自散去。
待他们离开后，叶老重新测试了一遍罗影的灵力，发现其等级已跌至白银级。他默默叹了口气，转身推门而出，背影显得格外沉重。
与此同时，在遥远的异域，神火宗正经历一场史无前例的浩劫。大火肆虐，刀光剑影交织，宗门内部横尸遍野，几乎无人幸存。唯有林淳安等少数几人苟活下来。而此时的云天火，尚且不知自己宗门遭遇了怎样的灭顶之灾。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，云天火便赶回了宗门。当他踏入废墟般的庭院时，顿时怔住了。他环顾四周，眼底燃起熊熊怒火，却夹杂着一丝痛惜。他抓住林淳安的胳膊，声音沙哑地质问：“怎么回事？我离开的这段时间，宗门到底发生了什么？为什么会变成这样？”
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