第二十三章：新老师

更确切地说，最好是招募那些没有足够幸运获得帮助的人，以及那些渴望权力和雄心，但未能让他们蓬勃发展的人。艾瑞娅想成为那些被排挤的人的女王。她必须选择那些能够独立生存的人，如果她把他们放在正确的轨道上，就像莎拉一样。

当然，莎拉会独自成为侯爵夫人。

艾瑞娅（不过，我需要像她这样的人。”）

艾瑞娅很了解那些人。总的来说，他们是那些有钱但没有私人关系的人。她后来在同一个聚会上遇到了不少这样的人。这可能就是为什么他们坚持只拥有她的美貌的她。

其中，艾瑞娅能回忆起几个几乎爱到最后的男人。他们爱上了她的漂亮脸蛋，并把一切都给了她。

尽管他们被迫嫁给高贵的女士，因为她们是自己家庭的继承人，但她们表达的遗憾和悲伤仍然历历在目。

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现在对他们几乎没有什么可注意的，但是有了一些土地和适当的投资，财富就会像雨点般落在他们身上。与米勒拥有的卡片相比，它们不是那么好，但是它们是她现在可以接触到的卡片。

艾瑞娅（让我们先测试一下。如果我幸运的话，我也许能让其他人通过他们，更伟大的人将帮助我摆脱米勒。”）

艾瑞娅递给她母亲一张纸条，上面列出了她能记得的三个人的名字。她的母亲交替看着纸条上的名字和艾瑞娅的脸。她似乎想知道她是否真的应该雇用他们作为私人教师。

罗斯特伯爵夫人“更不用说劳伦子爵家族的萨拉夫人了，但是你的眼睛不好。他们不会有任何帮助。”

艾瑞娅“但是，我不能和米勒分享导师，是吗？”

罗斯特伯爵夫人"我认为这三个人都没有足够的知识来教你。"

正如她母亲所说，他们知识不多。他们只是普通的贵族。其中只有两位子爵夫人和一位男爵夫人。但是艾瑞娅选择他们也不是希望获得更多的知识。她只是选择它们作为测试。

伯爵夫人对艾瑞娅重复的态度耸了耸肩，说道:

罗斯特伯爵夫人“如果你喜欢他们，我也没办法。”

事实上，你只是觉得让他们接受调查很烦人。

伯爵夫人把艾瑞娅的纸条递给她的女仆。这意味着女仆应该把它交给男管家，由他代之以用家族的印章来写这些信。

她总是这样处理伯爵夫人的事务。这并不难，但她仅限于买衣服和珠宝。因为这不是什么新鲜事，女仆在接到她的命令后离开了房间。

多亏了真诚而聪明的管家，艾瑞娅很快就能见到三位妻子。她遇到的第一个人是怀特子爵夫人。

……“很高兴见到你。”

不管谣言是什么，艾瑞娅是伯爵家族的一位女士，她的母亲在他们之上掌权。这意味着艾瑞娅是怀特子爵夫人的一个很好的目标，她正在寻找一位可以嫁给她的儿子的女士。艾瑞娅行了屈膝礼。

以那种优雅的问候方式，没有谣言的迹象。尽管艾瑞娅地位很高，但她出身低微，但她是一位优雅的准新娘。子爵夫人表情严肃，温和地笑了笑，而艾瑞娅则以一种非常有规律的表情回应，这是标准的表情。

艾瑞娅“我请求你对我好一点，怀特子爵夫人。”

艾瑞娅（“你准备好在我手里玩了吗，”）

艾瑞娅对怀特太太灿烂的笑脸上没有阴影。

***

怀特夫人教授的文科是简单的算术科目，包括加法、减法、乘法以及基本语法和演讲。作为贵族淑女优雅生活所必需的一切都包括在内。无论一位高贵女士的地位有多高，女性都没有受到太深的教育，所以她们的学习足够基础，任何人都可以教她们。

当然，一些地位较高的女性学习了越来越多的各种科目，但大多数贵族女性只学习基础知识，这样她们在去某个地方的时候就不会被羞辱。

因此，教育更像是一个简单的茶会，有茶和甜点。与礼节相反，没有必要很快学会其他任何东西，所以在一位女士初次社交之前，保持一位私人教师是正常的。

桌上放着热茶、甜饼干和水果，怀特太太脸上带着轻松的表情，问艾瑞娅打算学多少。

……“如果你能告诉我你以前学过什么，我会参考的。”

艾瑞娅“一点也没有，”

艾瑞娅把一块方糖放在茶杯里，僵硬的上唇回答道。

由于她的回答，怀特太太陷入了沉思。

……“为什么她还没有受过教育呢，”

尽管贵族妇女不像贵族那样在学院或其他学术机构学习，因为她们必须注意自己的举止，但基础教育对于维持家庭和帮助丈夫工作仍然是必不可少的。基础教育始于八岁左右。进步是缓慢的，但是他们在成年女性的指导下取得了进步。

当她们开始说话时，有声望的家庭开始教育她们的女儿。正因为如此，从那时起，甚至在她能够正常运转之前，米勒就已经接受了教育。那么，为什么艾瑞娅已经快 15岁了，却没有受过教育呢？

怀特太太似乎对此感到奇怪，但艾瑞娅没有告诉她。然而，她对自己的处境撒了一些谎，因为她不应该像对待莎拉那样可怜。

艾瑞娅“你知道，我突然加入了伯爵的家庭，所以我需要时间来适应。我有很多东西要学，从处理餐具到走路、坐着等等。我刚刚设法获得了一点淑女的体面品质。”

直到那时，怀特太太才意识到艾瑞娅的行为是无可挑剔的优雅和自然。

尽管她的身体很小，但她像流水一样轻柔的动作让她看起来像个仙女。艾瑞娅比她同时代的其他贵族女孩更加优雅和高贵。特别是，她把茶杯举到嘴边的方式就像一只在风中扑腾的蝴蝶。

直到怀特太太确信她的教育被推迟的原因，她的表情才缓和下来，她又笑了。

这位子爵夫人认为，尽管艾瑞娅以前是一个平民，但她在很小的时候就能如此优雅，仅仅一年时间就表现出对教育的热情。怀特子爵夫人明白，伯爵的家庭似乎是先教会了艾瑞娅礼仪，这样其他人就不会对她吹毛求疵，之后，他们决定转向其他科目。

子爵夫人说服了自己，这正符合艾瑞娅的计划。

……“我明白了。”

艾瑞娅“因为我在学习的时候遇到了很多麻烦，所以有很多关于我的流言蜚语。怀特太太，你也听到了，是不是？”

……“嗬嗬，所有流言蜚语都会很快消失。没关系。”

怀特太太对艾瑞娅也有许多疑虑，但是当她第一次见到艾瑞娅时，她就明白所有那些恶毒的谣言都是谎言。她确信其他人也会这样想。

这对子爵夫人来说是一个很好的机会，一个认识那个小女孩并将艾瑞娅介绍给她儿子的好机会。与此同时，她认为艾瑞娅应该能够应付，因为她的平民背景，因为她还没有学到任何东西，她可能是无知的。

艾瑞娅拍打着睫毛，微笑着看着怀特太太，她正对着她的手弹奏。

艾瑞娅“老师，你得帮我很多忙，”

她说。

……“老师？我不值得那个头衔。就叫我塞琳吧。”

艾瑞娅“不，我是学生，所以怀特太太是我的老师。”

她不必像对待莎拉那样假装可怜来获得同情。稍微好一点就够了。