四天的航程在压抑的期待与琐碎的准备中流逝。当海岸线终于在视野中浮现时，那并非想象中的沙滩椰林，而是一片嶙峋陡峭、被墨绿色植被顽固覆盖的荒芜之地。“海神之子号”这庞大的造物不得不在这片布满暗礁的水域外围抛锚，如同一个被拒之门外的巨人。远方，山脉的剪影在蒸腾的雾气中若隐若现，像一头匍匐沉睡的远古巨兽，沉默中散发着不容侵犯的威严。他们的目标，那个名为“群山之心”的可能坐标，就潜藏在这片仿佛被时光遗忘的苍莽深处。
气垫登陆艇放下时激起浑浊的浪花，载着一行人踏上了这片坚实却陌生的土地。湿热的气息瞬间包裹上来，混杂着腐殖土浓烈的腥甜和某种奇花异草散发出的、略带刺激性的芬芳，与海上清爽咸腥的风判若两个世界。耳边立刻被各种陌生的声响填满——尖锐的虫嘶，空灵的鸟鸣，还有远处密林深处传来的、无法辨别的窸窣动静，共同编织成一张充满野性生命力的、却也暗藏杀机的网。
“定位显示，目标山谷在西北方向，直线距离大约二十公里。”唐晓翼低头看着手持定位仪屏幕上稳定的光点，声音平静，听不出情绪，“记住，这里没有路。每一步都得自己踩出来。眼睛放亮，耳朵竖起来，别掉队。”
他的目光扫过同伴。墨多多和尧婷婷脸上是褪去青涩后的专注，扶幽正调试着探测仪的灵敏度，虎鲨则掂了掂手里结实的登山杖，眼神像扫描仪一样警惕地掠过周遭每一片可疑的阴影。海底遗迹的洗礼，似乎悄然淬炼了这支年轻的队伍。
唐晓翼深吸一口气，将那股混合着生机与腐朽的气息压入肺腑，随即挥动手中的开山刀，利落地斩断一丛纠缠着倒刺的粗壮藤蔓，率先踏入了这片绿色的迷宮。他的背包里，除了必要的补给，那本残破的古籍和金属板纹路的拓片被仔细地包裹在防水层中，沉甸甸地贴着他的脊背。
真正的挑战从踏入森林的第一步开始。脚下是堆积了不知多少年月的落叶层，松软湿滑，隐藏着盘虬卧龙般的树根，稍不留神就会让人摔个结实。浓密的树冠在高处交织成几乎不透光的穹顶，只有极少数幸运的光线能挣扎着穿透下来，在布满苔藓的地面上投下零星晃动的光斑。空气湿度大得惊人，仿佛能拧出水来，没过多久，所有人的衣物都紧紧贴在了皮肤上，粘腻不堪。
扶幽手中的探测仪不时发出低微的、几乎被环境噪音淹没的蜂鸣。“背景能量场……持续波动。模式……杂乱无章。”他盯着屏幕上跳跃的曲线，低声报告。
“磁场干扰强烈……传统罗盘……失效了。”
“依赖卫星定位和自然方位判断。”唐晓翼头也不回，声音透过闷热的空气传来，稳定得令人安心。他在复杂环境中辨别方向的能力，早已融入本能。
大约三个小时的艰难跋涉后，一条湍急的山涧横亘在面前。河水裹挟着泥沙奔腾而下，撞击在长满青苔的滑石上，发出震耳的咆哮，水汽扑面，带着刺骨的寒意。
“这咋过去？”虎鲨看着汹涌的水流，粗壮的眉毛拧在了一起。
唐晓翼眯眼打量片刻，指向一处上游河面稍窄、有几块巨型岩石突兀立在水中的地方。“从那儿过。用绳索确保，一个一个来。我先，虎鲨压阵。”
他动作迅捷如豹，固定好绳索，试了试强度，随即踩着湿滑溜光的岩石几个轻巧的跳跃，身影便稳稳落在了对岸。在他的指引和掩护下，墨多多、尧婷婷和扶幽也依次小心翼翼地渡过了激流。轮到虎鲨时，他脚下借力的一块石头突然松动滚落，壮硕的身躯猛地一个趔趄！
“当心！”对岸的惊呼声几乎被水声淹没。
危急关头，虎鲨爆发出惊人的核心力量，低吼一声，硬是在失衡的瞬间手臂肌肉贲张，死死扒住了另一块岩石的棱角，借力一荡，狼狈却安全地扑到了对岸。
“妈的，这鬼地方！”虎鲨喘着粗气，惊魂未定地骂了一句。
这小小的意外给所有人都敲响了警钟。这片森林并非刻意针对他们，但它自身原始的、严酷的生存法则，就是最大的危险。
短暂休整后，队伍继续向深处推进。周围的景致开始变得愈发诡异。有些树木的生长形态违背常理，枝干扭曲如同痛苦挣扎的躯体，树皮上浮现出类似符咒的诡异纹路；色彩饱和度极高的蘑菇和花朵肆意生长，散发出甜腻到令人头晕的香气，被扶幽紧急警告可能含有致幻或神经毒素。
“能量辐射水平……持续缓步上升。”扶幽注视着探测仪上那条坚定上扬的曲线，声音压得更低，“方向判断……无误。”
黄昏像浓墨滴入清水，迅速在林间弥漫开来。白昼的喧嚣渐渐沉寂，取而代之的是各种夜行生物开始活跃的声响，黑暗中亮起无数幽绿、赤红的光点，冰冷地注视着这群不速之客。他们不得不选择了一处背靠巨大岩壁、相对干燥的空地建立临时营地。
篝火燃起，跳动的火焰驱散了一小圈黑暗，带来些许暖意，却也画地为牢，将他们的世界局限在这微弱的光明之内。火光映照着每一张年轻脸庞上的疲惫、污渍以及无法掩饰的警惕。
唐晓翼快速分配了守夜顺序，将自己排在第一个。他坐在营地边缘，背靠冰冷的岩石，目光如同探照灯般扫视着火光范围外那片深不见底的黑暗，耳朵捕捉着风中传来的任何一丝异动。
墨多多和尧婷婷挨坐着，借着火光低声交换着白天观察到的异状和对能量场的担忧。
“婷婷，”墨多多最终还是没忍住，声音带着一丝不易察觉的忐忑，“那个‘纯净之魂’……会不会真的要在我们中间找？”
尧婷婷沉默了片刻，火苗在她清澈的眼底跃动：“我不知道。但我知道，我们是一个整体。无论前面是什么，我们共同面对。”
她的话语轻柔，却带着一种定人心神的力量。墨多多点了点头，胸腔里那份不安似乎被这简单的承诺稍稍熨平。
然而，就在营地之外，篝火光晕勉强触及的边缘，一棵形态扭曲、枝桠如鬼爪般伸向夜空的古树阴影下，似乎有什么东西极其缓慢地蠕动了一下，随即又彻底融入了更深的黑暗，没有留下任何痕迹。
唐晓翼握紧了置于手边的刀柄，眼神骤然锐利如鹰隼，紧紧盯住那个方向。但那里，此刻只有死一般的寂静。他清晰地意识到，这片古老密林的试炼，或许此刻才真正拉开帷幕。而关于“纯净之魂”的谜底，或许就藏在这片危机四伏、每一步都踏在未知之上的绿色深渊里，等待着他们用勇气，甚至更多的东西，去揭开。
京公网安备11010502036362号