墨雨云间

暮色沉落，婉宁府暖阁烛火摇曳，鎏金灯盏映得满室华贵融融。

沈玉容跟在她身后入内，垂手立在雕花隔断旁，月白衣衫在暖光里愈显温润，只是脊背始终绷得笔直，藏着挥之不去的局促。

婉宁缓步走到铺着雪白狐裘的软榻边坐下，手肘随意搭在榻沿，抬眼看向他，眼尾媚色翻涌，裹着惯有的蛮横占有。

“站那么远做什么？”

语声不高，带着长公主独有的颐指气使。沈玉容不敢迟疑，快步上前，堪堪立在她身前半步之距。

她抬手，指尖毫无预兆地勾住他腰间玉带，轻轻一扯。

锦带松弛滑落几分，衬得他身形愈发清瘦。婉宁指尖摩挲着玉扣纹路，抬眸直视他眼底，笑意凉艳。

“白日在成王府，你全程缄默不言，倒是学得一身明哲保身的好本事。”

“臣身份卑微，朝堂宗室之事，不敢妄言。”沈玉容气息微滞，垂眸不敢与她对视。

“不敢？”婉宁倾身凑近，两人呼吸交织，暧昧的压迫感层层裹覆，“你为了功名利禄，连结发妻子都能舍弃，世间还有你不敢做的事？”

指尖顺着玉带缓缓上移，擦过他紧致的腰侧，力道忽轻忽重，撩拨与威慑掺揉得恰到好处。

沈玉容喉结剧烈滚动，周身僵硬，低声道：“臣昔日糊涂，此生唯愿追随公主，再无半分杂念。”

“最好是这样。”

婉宁骤然收了手，身子向后慵懒倚靠，眉眼瞬间覆上冷戾。她抬手抬住他的下颌，迫使他低头凑近自己，指尖用力摁着下颌骨，不留半分情面。

“我再给你最后一次机会，好好守着你的本分。成王的拉拢，姜梨的余情，但凡你敢沾一样，我便废了你这身功名，让你从云端泥潭，永世不得翻身。”

字句轻柔，却藏着彻骨的狠意。

沈玉容眼底慌乱骤起，郑重颔首：“臣谨记公主训诫，绝不敢违逆半分。”

婉宁松开手，任由他直起身形，眼底那点偏执的占有依旧浓烈，一如旁人眼中那个为爱执拗、骄纵善妒的长公主模样，无人能窥破她眼底深处的冷静算计。

青禾轻步踏入暖阁，躬身低声回禀。

“公主，暗卫来报，肃国公入夜后便离了国公府，未曾带大批随从，只身带亲卫暗查京中街巷，似在追查近日大封药铺灭口一案的线索。今夜到访国公府的访客，是刑部御史，素来与姜家交好。”

烛火轻轻晃动，映在婉宁绝色的眉眼间，明暗交错。

她早知晓萧蘅素来杀伐果决，暗中彻查朝堂暗流与陈年旧案，从不停歇。刑部御史与姜元柏私交甚密，今夜密访，必然是为姜梨铺路，或是为朝堂私盐、灭口一案互通消息。

“倒是勤勉。”

婉宁唇角勾起一抹嘲弄的笑，起身踱步至雕花窗前，抬手推开半扇窗。

夜风裹挟着夜色涌入，吹散室内浓郁的熏香。远处长街沉寂，唯有零星灯火错落，暗潮隐匿于沉沉夜色之下。

“沈玉容。”

“臣在。”

“你即刻动身，以状元身份拜访刑部衙门。”婉宁背对着他，语声冷冽强势，“不必查案，只需闲谈走动，探一探近日药铺命案、市井流言的风向，顺便看看，那位御史大人暗中都在周旋什么。”

沈玉容微怔，随即躬身领命：“臣即刻前往。”

他知晓这是婉宁对他的试探，也是拿捏。他如今所有荣光皆系于她一身，半分推脱便是死路一条。

待沈玉容躬身退离暖阁，庭院脚步声彻底远去，青禾才轻声开口。

“公主，您当真要让沈状元涉足朝堂暗案？此案牵扯甚广，稍有不慎，恐引火烧身。”

“火烧身？”婉宁低笑出声，眸光锐利如锋，“他这身功名是我给的，真要烧，也该先烧他自己。留着他，本就是用来替我趟前路、探暗流的。”

她从不信任何人，昔日执念早已碾碎成灰。如今留下沈玉容，不过是借他寒门状元的身份，游走朝堂、打探消息、周旋势力。利用、掌控、制衡，便是她如今唯一的心思。

“继续盯着萧蘅的动向，他今夜查案的所有路线、接触之人，一字不落报给我。”

“是。”

青禾领命退下，暖阁只剩婉宁一人。

她凭栏而立，晚风拂动她满头珠翠，华贵裙摆翻飞摇曳，倾城容颜在夜色里冷艳得惊心动魄。

成王假意亲和，只想借她的宗室身份谋逆夺权；沈玉容虚伪贪权，野心藏在温文皮囊之下；姜梨步步为营，借复仇之名搅动京中局势；萧蘅手握兵权，冷眼俯瞰朝堂，心思深沉难测。

人人皆有算计，人人皆想执棋。

那她便顺着所有人的心思，维持自己骄纵偏执、胸无大局的表象，做人人眼中可利用、可拿捏的棋子，再于无声处翻盘，将所有人都纳入自己的棋局。

片刻后，暗卫低声自院外回禀。

“公主，肃国公查案途经府外长街，车马停驻片刻，人立于巷口，似在观望府邸方向。”

婉宁眉梢轻挑，眼底掠过一抹玩味的艳色。

她缓步走出暖阁，行至庭院最高的观景回廊，凭栏望向墙外长街。

夜色幽深，巷口立着一抹刺目的红衣。

萧蘅一身常制红袍，未着官冠，墨发束起，身姿挺拔孤绝，眼角那颗朱砂痣在夜色里愈发妖冶醒目。他身后立着沉默的亲卫，身前是空寂长街，周身凛冽杀伐之气藏于静谧夜色中。

他分明在查案，目光却越过围墙，沉沉落向婉宁府邸的方向。

隔着一墙花木、沉沉夜色，两人视线遥遥相撞。

婉宁不躲不避，单手轻扶栏杆，微微倾身。长发随风散落肩头，绝色眉眼染着惯有的偏执张扬，唇角缓缓勾起一抹肆意撩人的笑。

她抬起手，指尖纤细莹白，对着巷口那道红衣身影，慢悠悠、轻飘飘地勾了勾。

动作张扬又放肆，带着明目张胆的挑逗，是京中人人皆知的、长公主肆意妄为的模样。

巷口的萧蘅身形微顿。

夜色里看不清他的神色，只看得见他攥着玄铁折扇的指尖几不可查地收紧，周身冷意骤然沉了几分。他未曾移步，未曾退让，就那般静静立在原地，遥遥望着墙楼上的人。

无声对峙，暗流汹涌。

婉宁维持着笑意，眼底却无半分暖意。

她知晓萧蘅看穿了她的刻意，知晓他疑心重重，知晓他从不轻信任何人。

可那又如何。

她偏要招惹，偏要拉扯，偏要以偏执骄纵的表象纠缠不休。

他是朝堂最锋利的刀，是帝王最信任的臂膀，是搅动京中风云最关键的棋子。

别人畏他、敬他、避他，她偏要引诱他、拿捏他、制衡他。

借着这人人皆知的荒唐偏执，步步靠近，步步布局。

良久，巷口的红衣身影缓缓收回视线，翻身上马。骏马低嘶一声，踏着夜色疾驰而去，消失在长街尽头，继续奔赴暗处查案。

回廊之上，婉宁脸上的笑意缓缓敛尽。

夜风猎猎，吹动她华贵的衣袍，眼底只剩一片彻骨寒凉。

北境数年屈辱为质之仇、至亲兄长利用算计之恨、沈玉容虚情假意谋害之怨、世人冷眼轻贱之辱。

桩桩件件，她一一记在心底。

情爱执念早已烟消云散，余下唯有复仇与权柄。

她依旧是那个偏执乖张、肆意妄为的婉宁公主，未曾变过半分模样，无人能察觉分毫异常。

可这京城的风雨，这朝堂的棋局，早已在她一念之间，悄然易主。

她抬手理好凌乱的发丝，身姿重新覆上高高在上的骄矜。

“传我命令，备好车驾。明日一早，入宫。”

旧案待查，人心待收，仇怨待报。

她有的是耐心，借着原身的性子，肆意周旋，引诱众生，步步上位，倾覆所有亏欠她、算计她的人。

夜色漫漫，整座婉宁府沉寂无声，却藏着即将席卷整座京城的惊涛骇浪。