拓桃画莲 情意暗生

“闻说沃国战时所向披靡的那位掌珠，不日便是二十三岁的生辰，邀了咱们西韶的大殿下！”

捧着碟吃食的小婢女笑嘻嘻地挤了挤身边端着茶水一同前行的同伴，后者放慢步子神神秘秘地望了望，瞧见四下无人方才贴至她身侧耳语。

“我听说，是沃地王上有意撮合，要不然，拓桃可比咱们殿下大了整整七岁呢。”

两个小婢女干脆停下了脚步小声议论。

浅青色裙裳在流光溢彩的巨像之后堪堪停住，任凭戛然而止时的风掠起衣角轻轻地翻动着。

正是西韶的二殿下，见泽公主莲画。

她也收到了请贴，只是不愿如哥哥莲灯那般张扬，欢喜得不得了四处昭告。

指尖藏于袖内摩挲着请柬的封面，少女薄白的脸上不由自主地露出了温和的笑意。

沃韶素来交恶，只是近日沃国才一反常态，突然示好。少女犹记得那沃国的小战神初次来访时腰间晶莹通透的玉佩，在她羡慕的目光里说解便解就那样赠与了她，只是为何而赠与其间的具体细节，倒是不太记得了。

莲画迈开了步子。

笑着，恍若画中莲，白皙纤细的长指仍然摩挲着请帖。

那是十年前的事了。

从那以后，莲画戴着拓桃随手折给她的桃花戴了许多年。她幼时常生病，散发时那花枝子便不大派得上用场，虽则它早已枯萎，自拓桃走后常是静静地躺在精致漂亮的小匣子里，然而莲画仍是视若珍宝，即便父王授学时也要偷偷揣在怀里。

十年前，是怎样的光景呢。

润泽草叶漾着初春的水光，拓桃十三岁时，莲画方六岁。

尚且年幼的孩童被拓桃带回沃国做了质子，先是父王母后抛弃她选择了她哥哥，后又被沃地的宫人们欺凌得东躲西藏，看谁都像要伤害她的人。适逢拓桃随父西征大胜而归，第一个便是要去看看前月自己带回来的小丫头。

可她口中的小丫头见了她，却拿着剑恨恨地问她是谁。

拓桃什么都不知道，可是也不生气，看着小丫头明亮的眸子竟柔柔地笑了。莲画依旧瞪着她，却发现这小将军和所有她所见过欺负她的人都不一样。

她确是银甲红衣的小将军，可是身上却干干净净没有一丝戾气。

莲画微怔。

你是谁。她又问了一遍，语气凛然。寒光闪烁的银色短剑并未放下，目光却变得柔和了，眼睛炯炯有神地发着光。拓桃明白她的意思，她是在问——你，是我的朋友吗。

拓桃收敛了笑容模样正经地看着她一字一顿：“我生在三月的尾巴，生我时母亲正在案几前作桃拓画，因此便得了拓桃这么个名字。”话音未落，她身后的桃林中微风阵阵，浅浅淡淡的香气在庭中氤氲着，有零零散散的桃花从树间落下来。

拓桃长剑出鞘飞入父亲为母亲所植的桃林中，刃剑斩进花枝里，只一瞬间长剑又飞回了她手中，拓桃取下枝子扔给了莲画。

莲画下意识地伸手，接住了桃枝。再抬头时，桃枝躺在手心里，拓桃却已消失不见。

终于。

少女因着不知名的缘由被提前释放允许她回到故土去，收拾着自己少得可怜的小包袱时莲画听见宫女们说，拓桃看上了西韶的大皇子，因着拓桃是沃王万分疼爱的宝贝心肝儿，既要考虑联姻之事便不好再继续扣着莲画了，这才预备现下便将她不矜不伐地送回去。

事出突然，莲画听着并不大明白，只是摸了摸头上插着的桃枝，方才放心了些。

“莲画？”熟悉的声音忽然迫近耳边，活泼少年大大咧咧把胳膊搭在妹妹肩头上，爽朗的笑声传出去很远，连玉雕的巨像都仿佛打了颤儿。莲画这才回神，瞧见哥哥兴奋无状满面春风的模样十分嫌弃地叹了口气，悠悠地道：“若是让你的仙桃瞧见，怕是又要接连三日躲在寝殿里声称无脸见人了。”

莲灯听了这话，立即拉开了距离，眼睛里烧着小小柴火愤愤道：“拓桃每次来都要同你说半天体己话，同我相处的时间是越来越少了！这次沃之王既邀你我同去，你可不准与哥哥抢她。”

风有些凉，拂起了莲画的裙边。

她无奈苦笑道：“等你二人日后成了婚，还怕没有时间说话么？”也不知是说给谁听，倒把莲灯给噎了个十足十，半天都说不出反驳的话来。

入夜。

韶王起歌挥毫泼墨，定下了西韶与沃国从此停战百年的决策。

然而亦是此夜，沃之王白翰暗令十七万军于次日秘密出征，待宴正酣时，将西韶举国诛杀殆尽，以兼并入沃地。

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原是个用来唬人的小故事。

说书人讲到此处，忽然间泪光莹莹，直说自己须得歇一歇，喝口水，才能继续。

茶楼里专心致志蹲着听书的孩子们顿时怨声不断，西韶的皇女「仰」亦不例外，也跟着抱怨起来。

「仰」是西韶唯一的皇储，因着当初西韶王带兵东征长乘时误食了蓇蓉，从此便再也不曾有过儿女。

长乘位于西韶东方，以此处有座名山长乘而得名。长乘山面阳之处被金玉而向阴之处育铁钩，西韶王听了沃之王的主意图此山生生不息的金玉而合谋，两国举兵向乘。

谁料长乘国遍地蓇蓉，全无其他植被，而此地居民皆为金玉修成的百年精怪，沃韶不战而退，不得已以蓇蓉为食，此后便都不得子孙。

好在西韶王先前便育有一女，此女便是「仰」，韶民惶恐不已，传言纷纷，无非是要他们的王好生照顾皇女，莫再出茬子。

而沃王便借机接回了自己流落在民间的皇儿「羲」，只是此举气得沃后绝食三日。

「仰」着一身侍女青服，最大的爱好便是成日装作平民家送至宫中的小侍女溜出宫去听人说书。

故事尚未讲完，可是说书人已经收了摊子回去了，「仰」便鼓着腮帮子同其他孩子一起直奔街上趣处去瞧杂耍。

不知有意还是无意，巧与街上溜达着的老道士擦肩而过，「仰」跑得极快，带着老人的衣袖一同被风拂起。

老道士便是此地九国都赫赫有名的琅玹道人。人道是“听风守山，琅玹司圃”，听风守的是长乘山，以保九国皆有金银珠玉之物用；琅玹司的是乐忧圃，此圃中育有朱厌穷奇，诸如此类的珍奇异兽便皆是归琅玹统领。

琅玹回首，若有所思地看着「仰」奔跑而去的背影，然而究竟是没有开口，只是兀自摇了摇头，便又继续青天白日地背着手继续前行了。

他算着，西皇国的灭国之灾，就快来了。这盘算计得精准无缺的棋，就将落下第一颗棋子。