尔康、紫薇、尔泰、塞娅进宫探望永琪，永琪告诉了他们实情，四人心中大恸，但大家多次经历生死，悲伤已不再是外化的哭天抢地，转而变成一种难言的深沉，或者说，是情绪透支后，可怕的疲惫和平静。

永琪很快力排众议，让尔康当上了镇国将军，为此不惜诛杀了两个激烈反对的大臣，旁人多有微词，连支持者也认为操之过急，有些狠了。永琪却不在乎名声受损，给了尔康最大的优待，尔康踩着鲜血迎往来恭贺，得到了该有的尊荣，却在一将功成万骨枯的阴影下，不复年少有为得意之态，他唯一值得庆幸的是，永琪终究不像永璇所说，会把屠刀对向朋友。

但仿佛因果轮回，永琪同永璇一样伤了腿，太后对谁都无法说出当年一念之差的错事，只有每日跪在菩萨前忏悔。

小燕子默默照顾着永琪的衣食住行，晚上悄悄去看他一眼。永琪时有感应，频频召来乌尔登问小燕子到哪了，但刘达的来信中行程严丝合缝，永琪挑不出毛病来，只能暗自疑惑。

紫薇几乎一天跑坤宁宫一趟，就差住下了，小燕子知道，她是在替自己尽心，常常得辛苦的躲着她，听着她和永琪谈论。

“紫薇，你觉不觉得…小燕子好像还在？”

紫薇正打理着小燕子以前的衣服，拿针线细挑着松了的珠子缝，闻言停了手，摇头笑了笑：“她要知道你病了，没准真在。”

“她怎么会知道…”永琪苦思冥想，自觉在小燕子面前并无破绽，除非…他突然瞪眼：“除非那家伙说了点什么！”

“哪个家伙？”

“没什么，”永琪转而自顾自道：“不对，他只知道找药，也不知道给谁找啊，就算猜出给我找，也不知道我什么病啊…哼，不说快马加鞭的往暹罗赶，还跑去找一趟小燕子！”他看了眼自己的腿，恨的咬牙切齿：“我也是糊涂了，居然信他！”

紫薇听出点门道：“你说司徒吧？”她存心逗永琪，说的有模有样：“要说他对小燕子真的很好，听小燕子说，她住在司徒宫里的时候，吃不惯缅甸菜，司徒就找厨子变着花样给她做中国菜。”

“不是他，小燕子还去不了缅甸呢！要吃什么中国菜我找不出来？用得着他献殷勤？”永琪之前每次听到缅甸来的消息，都翻来覆去睡不着觉，这口气一直憋闷着，将手中书一掷，拔高声音，一副要决斗的架势：“你们以为他是什么好人呐！逼小燕子住他宫里，简直是个混蛋！无耻！”

紫薇听了只是偷笑：“那你怎么让他去找救命的药？”

“不给我找，别想和老婆孩子团圆！”

永琪答非所问，气呼呼的，腮帮子都鼓了起来，几分可爱和任性让紫薇有恍如隔世之感，紫薇又笑，笑的有些怀念。

“尔康天天在家吵着要去暹罗帮司徒拿药，有好几次包袱都收拾好了，被我给拦下了，尔泰和塞娅也是坐不住，到处跑外面打听偏方…五哥，我们都不知道能帮你做些什么，好像只能等待命运的安排，”紫薇忧伤的问：“我们真的不告诉小燕子吗？”

“我犹豫过几千几万次，要不要告诉她，我知道只要她陪在我身边，我可以最幸福的过每一天，可是…我一想到她陪着我，要受多少委屈，我就难受，比我对她的思念还要难受，我怕困住她，所以我只能让她恨我，逼她走！我更怕万一我…紫薇，我忘不了你以为尔康死了时候的样子，我也尝过那种万念俱灰的滋味，所有的爱在那一瞬间足以杀人，我想也许小燕子能靠恨活下去，谁知道我那么绝情，她都不恨我…我才明白自己错的多离谱，我投降了，只好让她带着我的爱走…”永琪先是蜜一般甜的神色，而后难掩心疼后悔：“小燕子就是这样，谁对她再怎么不好，跟她说两句软话，她就什么都忘了！”

“是呀，真傻…”紫薇感受着这份深沉的爱，早已热泪盈眶。

“现在她起码是自由的，安全的，想做什么就能做什么，她自由了，我就感觉我也是自由的，如果命运对我们就是那么残忍…”永琪重重嘱托：“紫薇，你答应我，留下小燕子。”

小燕子在外面疯狂流着眼泪，心里不住痛骂着，笨蛋！笨蛋！

紫薇语气坚定至极：“没有如果，没有万一！命运从来自以为是，可它哪次赢过我们！”她打破伤感的氛围：“你要赶快好起来去找小燕子，不要让司徒最后得逞了！”

永琪也暂时抛却悲剧，舒心的笑了：“不说人家好了？”

“再好也不如你对小燕子好啊。”

永琪貌似不经意：“小燕子经常跟你说他吗？”

紫薇再不忍心逗他：“只是偶尔，经常说你倒是真的。”

永琪微挑了下眉，松懈的往后一躺，仿佛很不在乎的问：“说我什么？”

“说一看见你就…”紫薇难以启齿，脸孔红起来，背过身去将衣服理好装箱：“哎呀…这我怎么学的出来，反正就是非常霸道的话。”

永琪咂摸着，好像听懂了，两颊瞬间滚烫，嘴角压不住了笑意，掩饰的轻咳了两声，将扔了的书拿回来挡脸。

小燕子羞的抬不起头，咬牙切齿，紫薇，我可看出来你跟谁亲了！

到了晚上，淅淅沥沥下起了小雨，小燕子照例蹑手蹑脚去看永琪，永琪由于吃的药中有安眠功效，睡的都比较沉，但今日他睡的不安稳，睫毛微微颤动，额头上沁出一层细密的汗珠，小燕子以为他被雨声搅了，看了眼露条缝的窗子，便去关住，他的头还是难耐的在枕头上移动着，小燕子不解，又恐他突然醒来，便躲在床帐后观察。

永琪实则梦见自己累倒在一处浅滩，模糊中是翠绿的水涌来涌去，不知睡了多久，醒来竟看到小燕子从粼粼波光里浮出来，红纱衣湿漉漉贴在身上，像一尾刚化形的锦鲤，她的面容是如此清晰，美艳不可方物，踮脚时，足尖点在浮萍上，荡开的涟漪一圈圈爬上他的膝盖。

他顿时力气盈身，又惊又喜的站了起来。

小燕子缓缓靠近了他，手顺着他的脸颊滑至颈项，然后软糯的贴在他胸前，发丝缠绕着他的手指，像水草般柔软而湿润。

他听见自己的心跳在耳膜里鼓荡，如同远处传来的闷雷，紧紧揽着她纤细的腰肢：“小燕子，小燕子…你去哪里了？”

小燕子不回答，摸着他空空的肩：“永琪，你的包袱呢？”

永琪扔了的头几天，不免是觉得有点可惜，然而习惯了风餐露宿，这样一无所有，又觉得拿着什么都是负担，此时听她这么一问，不知道哪来的骄傲：“扔了！”

小燕子美眸流转，风情万种，红唇舔咬他耳垂，齿间漏出的轻笑带着水汽：“什么都不要啦？”

“我就要你！”

永琪太阳穴突突直跳，血液在血管中奔涌，全部集中在下腹，胀痛难忍，他一见到小燕子，就不需要任何思考和抉择了，眼里心里就只有她，急不可耐的将她横抱起，压到露水未干的草地上，低头寻到她两片樱唇，狠狠吻了下去。

小燕子被他吻的粉黛弛落，发乱钗脱，秀发如同锦鲤的尾鳍，扫过他战栗的脊背，渐渐…她的腰肢在他掌心化开，他尽情尝她雪肤下暗涌的暖流，和她每一次触碰都激起汹涌的浪。终于，她身体渐渐化作一汪深潭，和翠湖水融连到一起，将他完全淹没，他沉溺其中，一点不愿挣脱。

水波晃得越来越急。

他在她的喘息里听见潮声，一点点往下坠，越来越重，越来越深…

永琪不禁呻吟出声。

小燕子听的面红耳赤，出来一探究竟，只见永琪浑身仿佛被火烧着，躁动的扭着，被中一处已经隆了起来，他紧闭双眼，满口叫着：“小燕子…小燕子…”

小燕子瞬间全明白了，他一定在做什么见不得人的梦…她简直被他喊的小鹿乱撞，心里忍不住骂他，又觉得十分刺激，鬼使神差的就俯下身去亲他。

永琪的嘴唇散发着雄性的灼人的热气，小燕子一凑近，就蒸的出了汗，心跳愈发加速，小心翼翼的贴近他的唇，蜻蜓点水的碰了碰，孰料，永琪竟然…竟然撅起嘴回应了她！她还被他下巴青青的胡茬扎了一下！

小燕子猛地跳起，差点尖叫出声，捂着脸溃逃败走。

翌日，安德桂毫无意外的被永琪逼问。

“晚上朕睡觉，有人进来吗？”

安德桂头疼的回想昨晚小燕子发疯似的跑出来，心道反正她是藏不了多久了，我也活不了多久了，想开了，撒谎就没心理压力了，非常坦荡：“回皇上，没有啊，只有奴才偶尔进去。”

永琪的梦无论是嗅觉、视觉、听觉都太过真实，有那么一瞬间，触觉都成了精，让他一觉醒来如沐春风，犹似置身温柔荡漾的水中，好像小燕子就在他身边躺着似的，他百思不得其解，惊恐的问：“你…你没碰朕吧？！”

安德桂连忙摆手：“奴才哪敢。”

永琪看了眼空空的床铺，失落更甚，躺下去闭眼搂着药枕，很想就此长眠下去，可那终究是梦…他又突然起身下床。

安德桂将拐杖递到他手边。

永琪一把拂开，双手一按床，将力道灌注于左腿，从床上拔起。那带着伤的右腿笨重地垂着，仅仅离床寸许，就牵扯着腰腹和背部的肌肉一阵痉挛般的酸痛。

他咬紧牙关，集中全部意志力，尝试将重心移向右腿，驱动那仿佛已不属于自己的肢体，只是一个试探性的轻触地面，已经让他眼前发黑，一阵眩晕袭来，全靠一股狠劲撑着才没栽倒。

安德桂吓得魂飞魄散，要去扶他。

永琪睁开眼，眼底是烧红的倔强和不容侵犯的尊严，他喘着气，声音低哑却凶狠：“让开！”

安德桂哈着腰，张开手臂围在他左右，却又不敢真的碰到他的衣角，只能迭声哀求：“皇上皇上，您不能这么走啊！”

永琪青筋暴起，嘴唇发白，汗水顺着鬓角直流进衣领，再一次迈出右腿，用力的脚踏实地那一刻，钝痛和酸麻就沿着筋络钻心蚀骨，从伤处炸开，闪电般窜遍全身。

“呃啊——”

一声压抑不住的痛哼从他喉咙深处挤出来，瞬间脱力，整个人猛地向右侧歪倒。

安德桂眼疾手快的支撑住他，将他搀扶回床上。

永琪扶着额，低声吩咐：“你先出去吧。”

安德桂不放心的出去掩上门，里面顿时传来噼里啪啦摔东西的声音，和悲愤的低吼。

小燕子去看望太后，回来路过翊坤宫，宫门的铜环锈蚀，斑驳如泪痕，门前石阶缝里钻出枯草，在风里颤巍巍地摇，冷冷清清的，似乎连春意都绕开走，除了门口看守的侍卫，倒像没人住似的。

小燕子想起画颜，想起在这里惨痛的回忆，画颜比谁都明白，这是一个怎样弱肉强食的世界，所以才会言之凿凿的对她说——小燕子，现在你已经得到了想要的，没必要斗，可是有一天你失去了，为了想要的，也要拼尽全力斗一斗的。

画颜倒是说对了。

她再回到这里，不正是与天斗，与自己斗吗？

可是斗到最后，会不会同样一场空，就像这座被遗忘的，名存实亡的宫殿，里面的人不知是死是活，她有些伤感…如果自己这辈子也未有幸能感知到爱，又是怎样的悲哀呢？如果终而不得，是否也会怨恨上天呢？

她落寞的走着，忽听见侧墙一个尖利的公公声音。

“走快点！慢吞吞的，想偷懒不干活吗！”

随即轰隆隆的车轱辘声经过，小燕子停步望去，一个瘦小的宫女费劲的推着车，车上是堆积如山的便桶，两个太监一边一个押送着，刺鼻的臭味熏的宫女眼睛都睁不开了，但她丝毫不敢停下。

其中一个太监嫌她慢，随时用鞭子招呼，她也不喊。

小燕子治下，绝不允许欺凌弱小，只是阳奉阴违者大有人在，宫里从不缺这种场面，她虽看不过眼，但现在的身份实在无法出手相助，只好忍痛闭眼往前走。

刚走了两步，就听见马桶掉地的声音，打骂声不绝于耳。

小燕子心道这要都装聋作哑，还是我小燕子吗！一咬牙一跺脚，转身就跑了过去。

宫女狼狈的到处拾着马桶，还要躲着打骂，小燕子看的眼睛都酸了，大声制止两个太监道：“干什么干什么！还有没有王法了？”

两个太监戛然而止，蛮横的问她是哪颗葱。

小燕子亮出腰牌，两个太监立马有所收敛，笑着解释道：“公公您不知道，这小哑巴原来是翊坤宫的打杂丫头，贱着呢！这翊坤宫的陷害咱们先皇后，那是大家伙的仇人呐！我们哪能让这宫里的好过！”

小燕子从这宫女身上足可见画颜处境，不知该怒该喜，无奈道：“冤有头债有主，她一个打杂的宫女知道什么，你们拿她出气，说得过去吗？要是先皇后知道了，要骂死你们！以后不要再打她了，不然我去告诉太后，告诉岳大人，有你们好果子吃！”

两个太监连声告饶。

小燕子见有效果，跟宫女安抚的对了个眼神，便点到为止，准备走人。

谁知宫女扑了上来，想拽她的衣角，可能又怕自己手脏，放了下来，从喉咙里挤出嘶哑的“啊啊”声，小燕子低头一看，这宫女约莫十七八岁，瘦的颧骨突出，一双杏眼大得惊人，泪水打转，盛满了恐惧和痛苦。嘴角有淤青，脖子上还有勒痕，显然不是第一次受虐。

小燕子动了恻隐之心：“你想跟着我？”

宫女拼命点头。

“可是我…”小燕子不得已要拒绝，眼看两个太监就要过来擒人，宫女吓的躲在她身后，她情急一护：“这个人我要了！”

两个太监不禁奇怪的瞅着她，处处透着奇怪，谁会要这么一个又脏又笨的丫头，还是倒了霉的翊坤宫的，太后宫里的老公公，行事怎会如此莽撞？

“公公，我们回去可没法交差啊！”

小燕子想了想道：“你们在这等着。”

两个太监面面相觑，窃窃私语。

过了会儿，小燕子大摇大摆的带着安德桂过来领人，两个太监不料她这么大面子，能惊动总管，自然万事配合。

小燕子如愿，还装模作样的问安德桂：“不会惹麻烦吧？”

安德桂已经破罐破摔了，无所谓的说：“您高兴就好。”

小燕子久旱逢甘霖似的迎来了一场“路见不平一声吼”，确实很高兴，这一下子把什么小心谨慎全都忘了，她十分喜欢救世主的角色，这样她才能找到自己的价值，尽管干预别人的因果，祸福难料，但她乐此不疲。

她带宫女回房间，给宫女倒水洗手，又拉她坐下，小心地为她清理伤口，宫女疼得直发抖。

小燕子边给她抹药边问：“你叫什么名字？”

宫女为难的低了头。

“你比划给我看，我能看懂。”

宫女摇摇头，在自己手心写下“小夏”两个字。

小燕子惊喜的叫道：“哇，你会写字啊？”

小夏指指外面，又在手心写下“学堂”两个字。

“哦！我知道了，宫里面有学堂，教你认字对不对？”

小夏大力点头，目光中有深深地感激。

小燕子非常自得，做好事的满足感在小夏身上体现的淋漓尽致，接着问：“你叫小夏，你姓夏吗？”

小夏点头。

“跟紫薇一个姓，我碰见了紫薇，有了这么长的一个故事，现在碰见了你，说不定又是一个很美好的故事，”小燕子神秘的眨眼：“你知道我叫什么吗？我叫小云，你要是喊我，就拍两下手，我就知道你在喊我了。”

小夏愣愣看她，听话的试拍了两下。

小燕子将手张开放在耳边，夸张的甩头作出一个“听”的动作：“呀！谁在叫我？”然后指着小夏两眼放光：“哦！是小夏在叫我！”

小夏扑哧笑了，她笑起来非常好看，仿佛一朵含苞的花迎来了阳光，瞬间绽放出光彩，所有的阴霾都烟消云散了。

小燕子压抑很久的心情好像随着她的笑容一起释放了，她之所以救小夏，还有个重要原因，就是她是个群居动物，受不了长时间的独处，喜欢热闹和陪伴，于是激动的将帽子摘下，露出满头的秀发，又胡乱擦了擦脸，恢复些本来面貌，交出了一部分信任。

“小夏，其实我是个女的！你不要问我为什么扮成个公公，反正我有苦衷就是了！你要跟着我，也得扮成个公公，不然咱俩就住不了一块了！这段时间就委屈你在我这儿，不过你放心，以后我会给你找个好地方待的，不会受欺负的地方！”

小夏怔怔望着她，眼睛突然亮了起来，瞳孔微微扩大，嘴唇无意识地张开，却发不出任何声音，手指绞紧了衣角，仿佛要把所有无法言说的激动都挤压进这小小的褶皱里。然后，眼泪涌了出来，不断划过她发烫的脸颊。

小燕子不解她的反应：“小夏，你怎么了，吓到了？”

小夏哭了会儿，就擦了眼泪，又笑了起来。

有了小夏的陪伴，小燕子心胸大阔，笑容也多了起来，有什么心事，就跟小夏云里雾里的唠叨一通，小夏总是耐心的听着。

四大才子住的地方是单独的一个小院，紧挨小厨房，坤宁宫服侍的人都不在此用饭，因此小厨房除了临时做些吃的，一般无人使用。自小夏来后，就把小厨房用了起来，专做她和小燕子的一日三餐，她在做饭上极具天赋，成天拿了菜谱研究，卖相上当然不如御膳房精致，但自有一股独特的朴实味道，每顿都让小燕子吃的赞不绝口。

小燕子有好吃的就想着永琪，跟小夏学了几道菜，偶尔夹在御膳房的珍馐玉食中送到永琪跟前，永琪果然同她一般喜欢。

两人这么心灵互通着，却无法相认，小燕子想起来很惆怅，深夜里常常琢磨这一辈子到底图个啥，为什么非得当条鱼，想不明白就哀声叹气。

小夏给她盖好被子，说不出话来，就拍着她入睡。

小夏平日里就勤勤恳恳的洒扫院房，浆洗衣服，侍弄花草，无微不至的照顾小燕子，对外面的事从不关心，世界里就只有一个小燕子，但她对小燕子，也只是安静的存在，从不打扰。

小燕子有时问她，为什么对自己那么好，就因为救了她吗？小夏点头又摇头，比划不出答案，仿佛就是没有理由的。

这日，天气晴好，永琪在御花园亭中作画，一众王爷贝勒前来探望，永琰和绵亿散了学，也过了来。

坏东西在永琪的画架上扑着五彩的翅，将画上墨迹未干的竹叶扇出几条水线来，永琪也不生气，反而饶有兴致的喂它吃食。茶烟聚拢，在众王爷绣着江崖海水纹的衣襟间游走，像段失了魂的绸子，断续的笑声，被穿堂风揉碎了，又拼凑起来。

众人调侃永璂成年了还未娶福晋，永琪平时当然顾不上这事，这一听才重视起来，想也没个替永璂操心的人，便说交给仪贵妃筹划筹划。

永瑆笑着经验之谈：“十二弟，趁没娶福晋，多在外面挑些喜欢的放屋里，有了福晋可不好办了。”

永璂挠挠头，用指甲轻轻刮擦茶盅上的矾红游鱼，红了脸不出声。

永琪觑了永瑆一眼：“别听他的，女人不是物件，随你们想要就要，想不要就不要，都是活生生的人，发起狠来有你们受的，自古以来，败在女人身上的有多少，你们可别不长记性，”他瞅见永珹补服领口沾着胭脂痕，又云淡风轻的问：“四哥，你说是吗？”

永珹自永璇事变之后，就老实多了，加之永琪近些年的铁腕手段，他有所忌惮，早不敢在永琪面前以长兄自居，他最近后院起火，闹出不少乱子，听出永琪在敲打他，也只得称是。

其他王爷对永琪这番论调，面上点头应和，心里自是都不当回事，想他爱还珠格格爱成那样，关键时候，照样说不要就不要了嘛，女人真影响男人前程的时候，还有什么爱不爱，只能是“葬身火海”，为男人所谓的深情挽尊罢了。

永瑆见状招呼：“绵亿，到十一叔这来，”他搂着绵亿绵亿的肩膀，笑着打哈哈：“哎呦，小可怜，你长大了要娶几个媳妇？”

绵亿看着永琪的脸色，不敢随意答话。

桌上掐丝珐琅高足盘堆着冰山，镇着新贡的玉李和樱桃，永琪随手拈了个，朝永瑆砸过去，拿帕子净了手，悠悠对绵亿道：“只准娶一个，娶多了打断你的腿。”

绵亿顿时苦了脸，垂头丧气。

众王爷哄堂大笑。

永琪又笑着递出一支笔：“绵亿，搬椅子坐皇阿玛旁边，把这画修一修。”

绵亿高兴的坐过去，饶有兴趣的修起画来，永琪时而赞许的点头，时而轻声指点两句。

永琰也挨着永琪坐，十分操心他的身体，见他嘴角微微扯了一下，便关切的问：“五哥，是不是腿疼了？”

永琪欣慰的摸了摸他的头：“没事，养养就好了。”

永瑢这时献出手中放置多时的紫檀木匣，打开匣盖，露出红绒里子上躺着的老山参，有些讨好试探的意味：“皇兄，这是五王叔托我捎给您的，他身体也不大好，说过一阵子就来看您。”

永琪只瞥了眼，便淡淡道：“身体不大好，在家好好养着就是了，不用惦念朕。”

永瑢尴尬将山参放在桌角，讪笑了两下。

永瑆又来打圆场，转了话题：“皇兄，常寿虽然医术过人，但性格疯疯癫癫的，再叫个稳重的太医一起瞧着才好。”

永琪抿了口鲜茶道：“不过摔了一下，也不是什么大病，朕就是静不下来心养着，才积重了。”

永瑆对永璇当时摔马还心有余悸，忙道：“腿上的病可不能大意。”

永琪慢条斯理道：“是啊，朕还担心是附骨疮呢。”

众王爷脸色都一变，七嘴八舌的说着“怎么可能”“吉人天相”“皇兄自有龙福庇佑”。

永琪等他们说罢，抛出一句话来：“要说咱们那些先辈叔伯，得了这个病，本草不行，也该试试外邦的药，说不定就治好了。”

众王爷听了，顿时义愤填膺。

永瑆率先道：“本草都不行，外邦的就更不行了！别看西洋造出不少稀罕物件儿，玩玩还行，但论治病，咱们是他祖宗！”

永瑢紧接着附和：“就是，那么多龙子龙孙用咱自己的药没治好，用了外邦药倒治好了，那不是戳咱自己脊梁骨嘛！”

永珹顺势夸起当年弘暾贝勒宁死不试西洋之法的气节，永璂虽没说话，但也在频频点头。

只有永琰小声嘟囔了一句：“要是能救人，管它是本草药，还是外邦药。”

绵亿看看这个，又看看那个，显然没有自己的主意，便也不出声，专心作画去了。

永琪将他们的反应尽收眼底，心里不免寒凉，略说了几句场面话，便让他们都回去了，只单独留下了永琰，教授他些文治武功心得。

后宫之中，永琪除了偶尔见见仪贵妃和思黛，听她们汇报一些要事，其余都是让贤妃过来侍奉。人道皇上的感情好像是无法拆分的，认准了谁，眼里就不再有其他人，先皇后如此，贤妃亦如此。同样的，先皇后无福消受皇恩，猝然长辞，受到太多青睐的贤妃也未能幸免，暗箭难防，不久她就不明不白的病了起来，而且愈发严重。

永琪派了三四拨太医过去诊治，总算救回贤妃一条命来。

贤妃拖着病体来到坤宁宫，殿中还烧着炭，暖气混着降真香扑面而来，她一阵眩晕，挣扎着要跪下去，膝盖却软的不听使唤，身子晃了晃。

“免了。”

永琪的声音从她上方传来，目光已从书上移开，落在她身上。

贤妃抬起头，气促声微的喊了声：“皇上…”

永琪一惊，贤妃脸色仿佛褪了色的宣纸，眼窝失了神采，深深地陷下去，唯有颧骨上浮着两团薄纸般的红晕，是被病气催逼出的最后一点艳色，看着反倒比苍白更令人心悸。

“贤妃，你怎么病成这样…”

他话音未落，贤妃不知哪来的力气，径直扑到他怀里，呜呜咽咽的哭了起来。

“皇上…皇上…臣妾来见您最后一面…”

永琪不料如此，急忙后退，一时连腿伤都忘了，和榻面摩擦了一下，疼的呲牙咧嘴，差点对贤妃喊出来“我有老婆”，但贤妃抱定信念，更加搂紧了他的腰，死不松手。

永琪后仰着头，无奈的问：“贤妃，你起来说话，到底怎么了，什么最后一面？”

贤妃吃力地眨动一下眼，长睫毛像垂死的蝶翼，微弱地颤，声音委屈的要揉碎人心：“皇上，有人要害我，我快要死了…皇上救救我！”

永琪心道贤妃突然病重，是有些蹊跷：“谁要害你？”

“不知道…她们都看我不顺眼，暗地里嘲笑我生不出孩子，想要我死，我根本不是她们的对手，”贤妃索取着他怀中的温暖，泪水不断滑落：“皇上，我害怕…”

永琪大张旗鼓的恩宠贤妃，无异于将她置于炭火之上，如今见她惨遭毒手，心中不能不愧，轻轻的，安抚的拍了拍她的背，温声道：“贤妃，你回去安心养病，朕一定查清原由，还你个公道。”

“皇上，我不来，你是不会去看我的吧？”贤妃任性的哀求：“我不想回去，回去就是冰冷的屋子和漆黑的夜晚，没人和我说话，没人真的关心我…皇上，让我留在您身边，好吗？”

永琪没有回答，只是说：“你想不想回家？或者，朕让你额娘来照顾你吧？”

贤妃病了一遭，许多事都糊涂了，关于永琪这件事却愈发清明起来，揪紧他的衣服，凄楚的问：“皇上，这儿不是我的家，对吗？”

她这么一问，问的永琪都自伤起来，这深宫吃人，吃的岂止贤妃。

“不是，我的家也不在这儿。”

贤妃一阵咳意涌上，单薄的肩膀剧烈地抖动起来，忙离开永琪，一只手捂住嘴，一只手慌乱的找帕子。

一方明黄的绢帕，无声递到了她眼前，带着龙涎香的清冷味道，贤妃接过拭着嘴角，那阵撕心裂肺的动静过去，只余下眼角呛出的零星泪光和急促的喘息。

她爱惜的将明黄帕子握在手心，方抬头看向永琪，忽然意识到离他如此之近，可是——他并未情不自禁，甚至连暧昧都没有，他那双惯常深邃出神的眼睛里，只是映着一点跳动的暖光。

她难过的低下头去，瞥见他腰间素净，只挂着一个贝壳荷包，坠着两只琉璃飞燕，她不用猜也知道，是先皇后给他绣的，传闻中他们何等恩爱，他对心爱的女人，不是这样…贤妃可怜自己只当那是前尘往事。

“皇上，其实您不喜欢我吧？”

永琪几不可闻地叹了口气。

贤妃回味着永琪最后那句话，心口像是被这声叹息轻轻撞了一下，什么都明白了。相处这么久，她今日才认识他。

她缓缓松开手，将那方明黄帕子轻轻还回桌上：“皇上，臣妾回去了。”她被人扶着，费力朝永琪福了下身，然后踉跄离开了。

永琪望着她的背影，默然片刻，抬手揉了揉眉心。

贤妃自此元气大伤，卧床休养，再不能来御前侍奉，永琪恩许她额娘进宫照顾，并责令仪贵妃和思黛彻查贤妃之病，之后再未召见新妃。

小燕子闻知此事，对贤妃来不来找永琪，倒不是很关心，而是关心谁是陷害贤妃的凶手，她对那种躲在幕后翻云覆雨的人，有一种别样的憎恶和恐惧，可凶手往往是宫里被扭曲的女人，真是让她可怜又可恨，杀不得，也原谅不得，丝毫没有办法。

小燕子当然是想到了画颜，总有一股冲动趾高气扬的去问她，后不后悔，她痛哭流涕求饶一番，当年那口气才勉强算出了。

不过这想法终究也没个契机实现，孰料，这契机就这么来了。

原来这几日小夏有些闷闷不乐，小燕子左问右问，小夏才连比划带写，交代清了始末，大概就是画颜是她旧主，失势之后，宫人几乎都散去，只剩三四个老弱，小夏就是其中一个，主仆在满目荒凉中遥遥相对的共度了一段时光，后来连小夏也不让留了，小夏走的时候，画颜送了她一串玛瑙手链。小夏头两天去内务府领东西，偶遇还在翊坤宫的老嬷嬷，听说画颜病入膏肓，只剩一口气了，太医索性连药也不开了，也就十天半个月的活头了。

小夏握着玛瑙手链，写着想做顿好吃的，最后给画颜送去，算是全了那段主仆之情。

小燕子看懂了，皱眉道：“你想我帮你？”

小夏汗颜的低了头。

真有了这个契机，小燕子却犹豫起来，她最讨厌被冤枉，可翊坤宫的阴影她想起来就恨的牙痒痒，不愿面对那件事，也不想面对画颜，可她更无法拒绝小夏眼中善良的光辉，思前想后，拍了大腿：“行，我就帮了这个忙，我跟你一起去！”

隔天，小燕子就求了太后，带着小夏去了翊坤宫。

翊坤宫门深锁，日月无光，在暮色中沉寂。殿内昏暗，开满牡丹的屏风早已花枝枯槁，透雕被蛛网缠绕，唯有镂花窗隙漏进几缕夕阳的余光，照见地砖上蜿蜒裂痕。

案上冷着一盏残茶，妆奁半开，一支玉簪断作两截，尖利处沾着干涸的胭脂，似血痂凝固。

小燕子打了个寒颤，片刻也不想待了，小夏显然是见惯了，目不斜视的走进卧室。

小燕子便停在门口，看到纱帐外垂着一只无力的手，手指纤细苍白，显出一种被抽去了所有筋骨般的软和脆。

小夏挂起一侧纱帐，跪着轻推帐中人。

小燕子终于看清了画颜，她曾经的青春娇艳已被那无尽的病气吞噬殆尽，嘴唇干裂起皮，失了血色，像是凋敝的花瓣，目光空茫地掠过床前的身影，开口时嗓子带着一丝细微的嘶声。

“小哑巴，你怎么来了？”

小夏指了指桌上的食盒。

画颜侧了下头看见，似是没想到，声音有些吃惊：“给我送吃的？”

小夏点了点头，起身扶起画颜半躺，然后去打开食盒，热腾腾的饭菜瞬间给屋子增添了点活气，她盛好一碗汤，端去喂给画颜。

画颜看上去对食物没了兴趣，但还是很给面子喝了小夏喂的汤，喝了一小半，小夏又去盛了一碗饭菜，慌不迭的喂给她。

画颜吃了几口，便咽不下去了，轻轻推开碗，强打精神凝视着她：“小哑巴，你叫什么名字？”

小夏在她手中写了写。

“哦，小夏…”画颜又念了遍：“小夏，我记住了。”

小夏羞涩的笑了笑。

她又问：“你不是被要走了吗，是怎么进来的？”

小夏下意识的看了看门口的小燕子，又想不能透露，便摇着头不答。

画颜还是瞧见了门口的人，是一张非常陌生老态的面孔，她大多时候是昏沉的，连转动一下眼珠都觉得耗力气，意识游离在混沌与清醒的边缘，这一刻，她却完全清醒，甚至直直坐起身来。

“小燕子，是你吗？”

小燕子万万没想到被她一眼认出，都怀疑自己是不是忘化妆了，结结巴巴：“你…你…认错人了。”转身要走。

画颜笃定的说：“错不了，你是卖艺的行家，扮成个老太监很容易，除了你，别人也进不来这儿，”她自信的微笑：“小燕子，我远比你想象的了解你。”

小燕子索性也不装了，回身掐腰指她：“就是我，怎么着！你还能满宫嚷嚷去？你还有什么本事使着害我？尽管来啊！”

小夏紧张的来回看着她们。

画颜又抓取到了关键信息，窥一斑可见全豹：“你偷偷回宫，皇上不知道吧，他要知道，不可能同意你来看我。”

这女人太精明了！再待下去底细全被她扒了！

小燕子心虚的咽了咽口水，喊着：“小夏，咱们走！”

画颜不紧不慢道：“你走了，我自有办法让满宫皆知这件事，你想偷偷陪着皇上，那就不能了。”

这下戳到了小燕子的软肋，气的冲上前去，伸长了胳膊，画颜配合的仰起了脖子，小燕子掐住了，只觉手中过分的凉软，没温度没骨头似的，但见她请君入瓮，视死如归的表情，又恨恨的将手甩开了。

“这都下不了手啊？”画颜先是幸灾乐祸的笑了，然后眼中散光尽数熄灭，喃喃道：“是啊，你永远不会成为我。”

小燕子简直不可思议：“你落到这步田地，一点都不觉得后悔吗？”

画颜撑着床不让自己倒下去：“后悔有什么用，我做的事从不后悔，”她执着的问：“你远走高飞就是了，还回来干什么？”

小燕子轻嗤：“跟你说了也不懂。”

画颜同样不可思议：“你扮成这副鬼样子，没名没分，躲躲藏藏，还得忍受一群新妃子，甚至连皇上都不知道你的存在，这样你都要陪着他，你就这么爱他吗？”

小燕子毫不犹豫：“对！”

画颜苦笑：“那当初你为什么走呢？”

“不是你逼的吗？”

“我再逼你，你想不走，皇上也不会放你走的，真为了救尔康吗？”

“对！”小燕子不屑的说：“我们之间的情谊你怎么能够明白？我谢谢你成全我！”

画颜盯着她，突然大笑起来，筋疲力尽的歪倒在床上，笑出了眼泪，絮絮叨叨的念着：“好一个小燕子！好一个十全十美…有恩的，死里逃生，无情的，分明报应…看破的，遁入空门，痴迷的，枉送了性命！”

小燕子脊背发凉，见她凄惨状，感到一股巨大的空虚和怜悯，欲走，又难完全不管不顾，撂下一句：“你那太医呢？让他给你看看吧。”

“他给我找药去了，去了一个很远很远的地方，我等不到他回来了…哪里有药能救我呢？又是一个傻子！傻子…”

画颜再没了声音，像是睡了过去，窗外风啸，烛影摇红，褪了色的金钩作响，但见那月白轻纱帐，如流云倾泻般缓缓垂落。

小燕子深深叹了口气，拉着小夏走了。

坤宁宫中，南府戏班子在院中搭好了台，《牡丹亭》的笛声如丝如缕地缠绕着雕梁画栋，永琪斜倚在紫檀榻上，指尖随着板眼轻轻叩击，紫薇和塞娅陪坐在一边，也沉醉的听着。

“偶然间心似缱，在梅树边，似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨…”

唱到这句时，仪贵妃和思黛一起进来禀事，永琪正听到兴头上，眼皮未抬，只示意她们坐下。

仪贵妃一向端方守礼，听得此等淫词艳曲，眉头微蹙，心道曲中女人杜丽娘慕色还魂，实在有伤风化，皇上公主怎能堂而皇之的听这个！正想劝诫两句，思黛看了出来，急忙拉了拉她。

仪贵妃见院中人众多，暂且作罢，闲闲端上一盏茶，耐着性子等戏子唱完。

笛声忽然拔高，旦角水袖扬起，嗓音裂帛般穿透长空：“待打并香魂一片，阴雨梅天，守得个梅根相见...”

永琪眼底波光流动。

紫薇不知不觉落泪，塞娅难得的静默，思黛出神的想着心事。

仪贵妃头冠上的流苏轻颤，放下茶，眼神缓缓望向了戏台。

戏子水磨调婉转流过，笛声像是春日被揉碎的柳絮，沾着满城飞花…诉说着那杜丽娘为一场春梦病入膏肓，化作鬼魂，也要与柳郎相会，或许她也不是纯纯为了柳郎，更是为了做一个有情人，一个自由人，便生可以死，死可以生。

曲终时四下寂然。

“娘娘，”宫女悄声提醒仪贵妃：“茶洒了。”

仪贵妃这才惊觉自己竟听得痴了，罗帕浸透茶水都未察觉，抬头见永琪正似笑非笑地望着她，慌忙道：“皇上，这曲子…”

“怎么样？”

仪贵妃镇定下来，想起自己的职责，言不由衷道：“这曲子神挑鬼弄，有违伦理纲常，还是少听为妙。”

永琪轻笑：“可是贵妃刚才听的津津有味，怎么劝得了朕呢？”

紫薇等人也跟着笑了。

仪贵妃顿觉羞赧难堪，多年规矩森严，竟被一曲勾的春心浮动，当即跪下道：“臣妾有罪，请皇上责罚。”

永琪抬手让她起来，有感而发：“好了，别那么严肃，人心里对情的渴望就是伦理纲常，天下岂少杜丽娘那样的梦中之人？再正经的人也逃不过情之一字，你何罪之有？”

仪贵妃低头红着脸，无话可说。

思黛见状引入正题：“皇上，我们是来禀报贤妃之事，已经查清，是瑾嫔不满贤妃得宠，与成嫔合谋，指使宫人在贤妃的膳食中下药，人证物证俱全，如何处置，请皇上示下。”

紫薇对宫中情势有所了解，问道：“这个瑾嫔不是贤妃的好朋友吗？”

思黛点头：“是，可越是好朋友，越知道怎么背后捅刀。”

紫薇和塞娅对视一眼，双双唏嘘。

永琪倦然道：“贤妃现在怎么样？”

仪贵妃已经调整好了状态，回道：“自从她额娘来了就好多了，性命无虞，就是没什么精神。”

“那就去问问贤妃的意思，除了不能用刑，其他的你们看着办吧。”

仪贵妃领命，又禀道：“皇上，还有一事，”她略停了停，沉声：“如贵妃昨晚自戕了。”

紫薇和塞娅都一惊。

思黛补充道：“昨天傍晚太后派了两个太监去给她送饭，说了会儿话，夜里如贵妃就拿着一把短刀自戕了，不过她久病不愈，也活不了多久了。”

永琪的心蓦地一刺，脑中回想着“短刀”二字，有些说不明的慌乱：“什么太监？太后怎么会派人过去？”

仪贵妃答道：“臣妾去问过太后，太后说确实是她派的人，是因为可怜如贵妃，送她最后一程。”

永琪越想越奇怪：“那怎么会派太监，而不是宫女过去？太监跟她又有什么话可说？”

仪贵妃觉得这些无关紧要，不解他的重点所在，猜测道：“翊坤宫形同冷宫，凄凄凉凉的，可能太后觉得太监胆子大一点，如贵妃久不见人，无论是谁过去，临死前总想找人说说话吧。”

好像哪里不对，又好像没什么可不对的。

永琪兀自出着神。

紫薇最知前情，见他长时间不语，便替他说道：“对外也不能说如贵妃自戕，就说因病薨逝了，按正常丧仪办吧。”

仪贵妃和思黛依言行事去了。

良久，永琪仍在失神。

紫薇莫名其妙，弯腰轻轻问：“五哥，你怎么了？”

永琪丢失了魂魄般望向她，如果短刀预示着爱的降临，终结了一个不会服输的女人，那是怎样强大的，足以震撼的爱呢？谁又有力量能够盛载这份爱呢？他只想到一个人，他知道说出来毫无根据，知道自己失心疯了，思念成疾了。

可他依旧说：“我觉得，小燕子回来了。”

第八十章 机关算尽卿卿命

第八十章机关算尽卿卿命