七宝趴在地上，看着戈薇和犬夜叉大步向前，将他远远抛在后面。无论小男孩如何惊恐叫喊，两个人也没有丝毫察觉。七宝鼓起胆子向前追过去，然而到达那里的时候，地上只剩下两人的外套和武器，戈薇的弓箭布满了蚂蚁咬过的啮痕，而犬夜叉那身红色火鼠衣上满是血迹，像是被什么大型野兽撕扯过。
小狐妖惊慌失措，头顶树冠笼罩而下，。每一根树枝的背后都像是隐藏着扭曲的暗影。他下意识去摸背后的盒子，才发现那个被他看守的严严实实的背包，也不知在什么时候失去了踪迹。
偌大的、黑沉沉的森林里，只有他一个弱小至极的妖怪，无依无靠，祸福未知。
这到底是怎么回事啊！！！！
戈薇甩出长弓，将伸过来的藤条打成粉碎，剩余的枝蔓紧贴地面，长蛇般退缩回阴影。藤蔓都是活物，却不是正常植物枝叶繁茂的深绿，反而干瘪枯黄，呈现出死去多年才有灰败。整片树林都散发着令人不安的压抑气息。
经过一小时的长途跋涉，人见城变成了盘桓在头顶的巨大建筑，只要穿过这些藤蔓林，他们就能进入城中。但现在三人在里面徘徊了两炷香的时间，却始终未能抵达尽头。
脚下是火山地带少见的红色酸土，踩踏的感觉格外酥松，像是从很远的地方挖来又堆积的工事。显然这里不久前下过雨，洼地积满了水，在月色下零零星星反射着不规则的白光。一路上不时有藤枝从暗处延伸出来，都被戈薇用长弓打在一边，偶尔有枝蔓缠上脚踝，也都在触碰的瞬间触电般缩了回去，再也不肯上前。
戈薇从箭筒里取出羽箭，如果方位没出错的话，这里是藤林的中心地带，一路上三人遭遇形形色色的陷阱机关，有一些是积年工事，更多是临时粗制出来的幻术和机笼，虽然都被犬夜叉挡下来，但也因此耽搁了相当多的时间。让她觉得奇怪的是，陷阱的攻击方位几乎都向着城池本身。显然最初要对付的并不是外部进攻，而是城内的人。
周围安静的有些可怕，只有耳边枝叶窸窣翻动的碎响，偶尔有残留的雨滴落在身上。然后她想起来，自己似乎很久都没听到犬夜叉的声音，先前两人都被藤蔓缠住了脚，但现在，他和七宝没了声息。
戈薇的心顿时提到了嗓子眼，她取出手电，朝着密林深处一路搜索。翻过横贯在眼前的树丛后，她终于被眼前的景象彻底惊到了。
藤林中心是一株六人合抱的巨型榕树，周围辟出小型的开阔地。藤蔓在半人高的杂草间自行生长缠绕，扭结出一个又一个直径四尺的球形木笼，以榕树为中心，散乱分布在空地间。所有藤蔓团里都裹着人，少则一个，多则两个，以胎儿的姿势蜷缩在笼内。藤蔓卷住猎物的四肢，顶端伸出十几根细长的白色软丝，针管般刺入肢体，缓慢地吸食着血肉和营养。
戈薇扑到笼前仔细查看，所有人都还活着，只是陷入了深度昏迷。藤蔓显然有控制心神的力量，即使失去知觉，这些人身上也都无一例外地散发出强烈的惊恐。藤蔓根须处堆嵌大块的深紫色粒装结晶，表面用植物胶汁封住，丝丝缕缕分解出浓郁的瘴气。藤条受到影响显得萎靡不振。
戈薇试着净化部分瘴气，不料毒素消退的瞬间枝蔓迅速复原，生长出墨绿色的嫩叶。而被附身的男子脸色迅速转白，手臂以肉眼可见的速度干瘪下去。
戈薇在男孩被吸食干净的前一秒粉碎藤蔓，之后彻底净化毒素，将昏迷的家臣从藤条团内拖出来，一趟下来至少花了七八分钟。粗略环视下来，周围至少还有十几位被困住的普通人，有一些是村民，还有部分穿着青色的粗布直垂，显然是这座城中的仆役。
戈薇一时有些头大。这些笼子是精密计算好的，瘴雾和藤条相互克制，形成微弱的平衡，任何一方消失，另一方都会成为致死之物。她没有大范围彻底净化邪物的能力，想要把所有人救下来，只能逐一解除，以她的实力这会耗费相当多的时间。
犬夜叉和七宝下落不明，这些人显然也经不起耽搁。她需要在短时间内产生范围广且强度大的净化力量。以她现在的实力，这是绝对不可能的事。
需要动用碎片吗……
戈薇下意识地摸向脖颈间的吊坠，似乎是感应到她的心绪，四魂之玉再次涌动起粉红色的光亮。盘踞在脚下的干枯藤条争先恐后地缩回阴影之地，现在她能很清晰地看到不远处四人高的巨树，植冠覆盖小半个天空。从那里向四周扩散，刚好能将所有的藤笼笼罩其间。
戈薇犹豫了一下，还是朝着那边跑了过去。虽然少司命再三提醒碎片不能滥用，可既然是救人，用多少次也不未过。
然后她听到了女子的声音，很轻却异常的清晰，泠然如同山上的雪。
“你最好别动它。”
戈薇循着声音望过去，白衫红裙的巫女不知何时出现在树冠之上，居高临下地望着自己。虽然是第一次面对面的相遇，但她还是一眼就认了出来。
桔梗？！她怎么会在这里？！！
戈薇的心放下一半，几乎是毫不犹豫，她朝着桔梗跑过去。巫女旋即站起来，手中的长弓拉成满月的形状，箭矢直勾勾正对她的脸。戈薇眼底闪现出诧异的神色，下一瞬，她听到箭矢破空穿过耳膜的尖响和脸颊火辣辣的锐痛，血液涌出伤口，异常温热。
戈薇呆在原地，但还没等她想明白，箭矢钉在她身后的空地，磅礴的灵力源源不断地涌出，将根须和枝叶净化一空。大块泥土崩塌瓦解，坍落出深不见底的巨型坑洞。
戈薇躲闪不及，整个人仰面朝天跌落下去，身影被黑暗瞬间吞没。
巫蛊山
整座山像是彻底活了过来，内部发出巨大的轰鸣。山顶喷涌出近乎液态的黑色毒气，遮蔽整座天空。紫色血水混合大团残肢，从头顶缺口源源不断地挤出来，像是五颜六色的岩浆。整座山都是伸手不见五指的黑暗，只有山腰地带闪烁白光，就像是洪流中的岩石，历经冲刷依旧坚守原地。
珊瑚和弥勒半跪在地上，身躯随着山体震动剧烈颤抖着。一小时内三人经历了六场山体地震，破坏程度远超想象。三人头顶是白色的蛋壳形结界，在黑暗中散发着近乎炫目的白光。珊瑚的飞来骨一直护在身前，骨翼上的符纸内涌动出链状的白色符纹，远远不断注入防护罩。头顶依旧是尸山血海，新鲜的肢体迎面砸下来，撞到结界的瞬间被弹飞，血浆顺着光罩向两旁倾泻，不时有内脏和组织黏连其上，又缓慢地被冲刷掉。偶尔会有质地坚硬的甲壳，剑齿刮过发出金属切割般的锐响。每当这时，飞来骨的颤动总会格外剧烈。
结界的防御力完全依赖阵源武器的坚固程度，飞来骨是除妖村的杰作，这种程度的冲击对它而言不算什么。弥勒看起来要吃力些，禅杖顶端已然出现微弱的裂口。
少司命坐在结界最中心，镰刀顶在最前方。她一手撑着镰刀，另一只手抓着黑色的对讲机。四周响声太大，珊瑚没法听的太清楚，似乎是村里出了事，女孩眉头越皱越紧。
“这事交给我处理就行，你们把昏迷的人都搬回屋，躲到地窖里。”
之后她切断连接，震动依旧在持续，显然内部的厮杀已经到了白热化状态。
“村子一小时前被袭击了，奈落抓走了全村的小孩……”少司命看了珊瑚一眼，“你弟弟也跑了。”
除妖师与法师面面相觑，少司命倒是很冷静地拿出定位器。
“我本来也没指望真能困住他……不过你们俩对付他绰绰有余，与其担心他，不如想想我和你们说的那个丫头片子，那可比他棘手多了。”
“他们现在在哪儿？”
“肯定是在路上，方向的话……说不准，”少司命望着头顶，外面的声响比先前小了些，喷发的趋势也开始收缩减弱。
“对付我的可能大，但也不排除是别人，毕竟这世道舍命管闲事的人不多……”
又过了七八分钟，山体终于再次平息下来，结界前顶堆积着厚厚一层血泥。少司命打开通路，把两个人拉出来。整座山再次被血洗，这次被淘汰的部分有不少质地异常精良，鳞片散发着近似金属的天青色，远远望去就像是散落在矿渣中的碎金。
三人只是稍作停顿，随后继续马不停蹄地工作。整座山三分之一的断裂带上安放了炸药，末端用引线固定连接。设备加过特殊防护，地震造不成太大破坏。但这次大家还没来得及拿装备，就看到远处成群结队飞来的妖怪，妖怪背上正是那些失踪的小孩子，全都低垂着头，像是被控制了神智。
少司命低声骂了一句，把火箭筒收回空间。另一头小孩子纷纷落地，年龄最小的只有六七岁，没有琥珀，也没有神无，只有一群个头还不到珊瑚胸口的毛孩子，手里拎着从自家捡来锅铲和菜刀。
这下别说弥勒和珊瑚，就连原本如临大敌的少司命，也都一脸黑线。四魂君从她身上跳下来，径直走到小女孩面前。
“这援兵也太磕碜了点吧他”
人见城外围
弓箭从背后脱落，折成两半跌入黑暗，死魂虫在戈薇落地前卷住腰身，将她缓慢从坑底托出来。桔梗站在坑洞边缘，及腰长发未经缠束，披散在脑后。戈薇原以为死魂虫会将她放在平地上，但它们只是裹挟着她悬浮在半空，与桔梗面对面注视着对方。
戈薇只在记忆里见过桔梗，这是她第一次与本人正式相见。面容间或许真有前世的因缘，气质却是截然不同的颜色。桔梗是真正的巫女，身形间带着雪山与月华的清冷，她从漆黑眼底察觉出被压抑很深的悲伤，遥远的像是身处截然不同的世界。
然后她想起来，桔梗是复生的亡者，终究与她隔着此世与彼世的距离。
环绕四周的藤笼在顷刻间被灵力绞成粉碎，死魂虫将昏迷的人拽出来，送往安全之地。桔梗转头看着远处，不说话，也没有放开她。最后的人质脱离囚禁后，她终于像是回过神，目光牢牢盯在收集一半的碎片上。
“她居然会教你用这种东西。”巫女略略沉默，终究还是说道，“那不是你该掌握的力量。”
戈薇被悬空吊在坑洞边缘，动弹不得。陷坑底部盘踞着大团的藤蔓，它们似乎察觉到了戈薇的存在，在她脚底聚拢，缓慢地向上攀升。
“幻影杀……”桔梗低声说道， “奈落想拖延时间，才会挟持他人的性命对付我。”戈薇注意到她心口散发血红光芒的碎片。巫女莞尔一笑，伸出手放在衣襟上，被污染的碎片旋即澄澈。
“我是净化玉的巫女，还不会被区区一块碎片操纵，倒是你……”她说着，眼底是不加掩饰的淡漠。
“居然被困在这种地方。”
“等等，桔梗！”戈薇突然想到什么，大声喊起来。
“一直没机会告诉你，都是误会，犬夜叉和你的事都是误会！这是奈落的阴谋，是他暗算了你……”
桔梗面容间没有丝毫惊讶。
“我知道。”她平静地说道，就像在说不相干的事情。
“那都与我无关了，他现在保护的是你。”
戈薇一时语塞愣在原地。
两人目光再次落在碎片上，桔梗微微叹了声气。
“这股力量不属于你，你利用过，就不能继续净化，这迟早会害死你。”
她说着伸出手，将项链坠子从戈薇脖子上一把扯了下来。
戈薇：！！！？？？？
死魂虫在碎片离体的那刻四散飞去，她还没从震惊中回过神，底部藤蔓已然伸出洞口，牢牢缠住她的脚踝。
“我只是想救人而已！！我们没有……”
声音迅速小了下去，藤蔓将戈薇再次拖回坑底，身影被黑暗迅速淹没。
就在这时，身后传来草木断裂的响动，犬夜叉臂弯夹着昏迷的狐狸，从灌木林间冲出来。戈薇蜷缩在坑洞底部，犬夜叉跳下去将她抱出地面，女孩显然也中了幻术，不住地发着抖。
他看了眼戈薇，又看了看站在面前的桔梗，眼神间是无法掩饰的诧异。桔梗反而坦然地转过身看他，手心里正是从戈薇身上抢来的碎片。
犬夜叉愣在原地，很快，他的惊愕变成了咬牙切齿的愤怒。戈薇半跪在地上大口喘着气，面色苍白如纸，显然在幻影杀里看到了让她最难以接受的东西。
“桔梗，你该不会想对戈薇……”
桔梗嘴角浮现出极淡的微笑。
“怎么了，犬夜叉，”她说道，“你就不想知道我为什么会在这里吗？”
犬夜叉毫不犹豫打断她的话。
“先回答我的问题，你究竟把戈薇怎么样了？！！”
桔梗的眼神黯下来，又在瞬间恢复清明。
“我正打算杀了她，”巫女面无表情地开口，“倘若真的如此，你会做什么？”她冷冷地看着他，“真杀了我吗？”
犬夜叉喉间发出一连串近似犬类的低声咆哮，整个人处在想动手又极力压抑的暴怒里。虽然在她的料想之内，但真正目睹，桔梗只觉得兴味索然。她复活良久，这是与他第一次真正重逢，最后却是这样的结果。
“放心吧，我一定会保护你。”
她看到幻境里的他抱着那个虚假的自己，认真又小心地说出这句话，四周是焚毁的村社，火焰熊熊像是真正的地狱。她知道他从不轻易温柔，也知道他是真的那样想过。但一切终究随着另一个女孩的出现化为泡影。她知道这是必然的结局，只是从未觉得话语会这样刺耳。
保护她……
她无时无刻不在思念他，可她最需要他的时候，他又在哪里……
她坠下悬崖遍体鳞伤的时候，他何曾寻找过？
她被法师追杀众叛亲离之时，他何曾挂念过？
她远走他乡下落不明生死未卜之时，他何曾真的离开过别人？
他从未想过真正去保护自己，既如此，又为什么会说那样的话，让她如此难过又如此凄凉……
然后她莫名想起少司命，想起那个满嘴疯话毫无正形的黑巫女喝着可乐翘着二郎腿，嘴里叼着刺鼻的烟斗。
“没事的时候天天撩拨说的比唱的好听，真到了关键时候毛线用的顶不上，还觉得天底下谁都对不起他情深义重……我呸！！他以为他是段誉啊，一根情丝八十万！你说就他这样的，安慰没安慰保护没保护，担当责任一个都给不起，天冷了连口热水都添不上的东西。说上几句嘴皮子话，你咋还真把他当天下第一痴情种了？他脸皮厚自以为是就算了，你眼睛是瞎到北海道去了吗，非得倒贴这种骑个破自行车还让人哭的穷B，渡劫啊你！！！！”
她记得自己很少见的发了脾气，末了少司命摔了杯子推门离去。那几天她俩都被气到了，谁都没搭理谁。可现在想来，她复活后，绑着自己治伤口的是她，陪在身边和她吵架的是她，威逼利诱轰她出去散心的是她，不管她愿不愿意，把她绑在摩托车上四处兜风的也还是她。
陪在她身边，竭尽全力想让她开心的，从来都不是犬夜叉。
桔梗就这样冷笑起来，
“耽搁了这么久才过来……你又被幻影杀摄住了内心的什么呢？”或许是她脸上流露出的神情，犬夜叉突然变得心虚起来。桔梗只是看着他，内里是自己都没有察觉到的冷漠和嘲讽。
“你根本无法对我下手，不是吗。”
她自顾自大笑起来，声音夹杂着无奈和失望，全然没有半分往日的沉稳。末了她平静下来，再也不去看他。
“你有新的开始，这很好，可你连自己真心都看不清楚，又怎么去看清别人的想法。”她说着转过身。
“力不能及的时候，言再多也不会真的由衷。”
桔梗说完再无留恋，死魂虫裹挟身躯带着她飞离地面。无论下方的人如何呼喊，巫女都只是看着头顶天空再没有回头，身影缓慢消失在茫茫夜色。
是的，她想，她与他的红线是真的断了，断裂的再没有相连的可能。所有人都在向前看，只有她一个人徘徊在过去，不得挣脱。
巫蛊山
十八个小孩并排躺在干净的塑料布上，胳膊和腿用布条捆成粽子。弥勒用布条把最后一个孩子扎好，又挨个检查避免捆得太紧伤到血管。整场闹剧从动手到收尾用时没超过八分钟，弥勒搬孩子的时候，珊瑚四处寻找了一遍，确定没有走丢的人后，把夺下来的菜刀和锄头都当成危险品远远扔飞出去。
少司命从始至终都没有帮忙，只是坐在石头上，看着手里的电子屏幕。小孩们的生魂都在，只是被控制了神智，瞳孔涣散无神。这种大招像是神无的手笔，她和琥珀都没有妖气，少司命只能出动无人机。但她把附近山脚搜索了两三遍，依旧没找到小丫头的动静。
奈落那家伙到底想干什么？
小队分组到现在过去一个小时，他们把三分之一的山体断层都安放了炸药，这个当量爆炸起来，会将整座山崩塌出缺口。蛊毒已经进化到了最关键的节点，他一定会想方设法拖延时间。
是想用孩子做要挟，阻止他们三人引爆炸弹吗？那他也小看她的实力吧……
少司命刚想到这层，地上的孩子突然抽搐，全身涌动起大团的雾状白光。还没等法师反应过来，白色生魂从孩子身上瞬间离体，朝着山顶方向飞过去。浑身纯白的小女孩静静站在山顶，居高临下看着所有人。怀里的镜子闪烁着森白的寒光，将魂魄接二连三吸入镜面。她的背后是两米高的洞穴，内里漆黑一片，没有丝毫光亮。
所有生魂被吸收后，神无转身走近洞窟，小小的身影被黑暗瞬间吞没。
只剩下三个人在原地目瞪口呆，失去灵魂的孩子木偶般瘫在地上，彻底没了神智意识。
少司命差点没把手里的雷管砸地上。
弥勒还没从震惊中回过神。
“那就是神无？她是怎么上去的？怎么一点妖气都没有？！”
“那是奈落的分身，具体的事以后解释。”少司命一把将剩下的炸药打包干净放回空间阵，之后从空间阵拽出一尺见方的小行李箱扔给弥勒。
“炸山的事先放放，那面镜子只有戈薇能弄碎，咱们乱炸一气要是整毁了，这些孩子全都得完蛋……这是压缩空间，你把孩子放进去，带他们下山找个安全的地方。琥珀估计也在附近，得有人在边上护着我。”她说着看了眼珊瑚。“你身体没大碍的话，和我进洞把那个死丫头捞出来。”
两人都没有丝毫犹豫，各自分头行动。就在少司命擦拭镰刀时四魂君开了口。
“趁这会儿空闲，再和你说个坏消息，那个……幻影杀提前了，桔梗刚刚把半个我抢走了。”
少司命满嘴的功能饮料顿时喷了一胸口。
原本只是犬夜叉和蛊毒大战三十回合的小插曲，如今闹成这么个鸡飞狗跳的鬼样，神无绑票琥珀失踪，现在又多了个桔梗提前搅局，还嫌烂摊子不够大是怎么地？
但既然摊上就不能撤手，只能走一步看一步。
弥勒那边压力最小，奈落是为了拖延时间。如今自身难保，不可能有那个闲情逸致去杀小孩。现在神无下落弄清楚，他手上只有琥珀一张牌，虽说是除妖师，但想指望他打过犬夜叉那是白日做梦。
这就奇怪了。
定位器上奈落依旧龟缩在人见城，犬薇一行突破了大半防御，攻城只是时间问题。在战力外派和严重不均的前提下，居然还能稳坐城中……这可完全不是他的行事风格。
就算桔梗抢走玉，那也顶多是陪葬计划提前启动，他本人就那么认定桔梗会帮他？
少司命认真感应了四周地界，然后她终于察觉出不对地方。没有死魂了，以山和城为中心方圆数百里的范围内，没有任何死魂的气息。
“七宝。”少司命顿了顿，从口袋里拿出对讲机。
“我给你的东西还在吗？取出来，现在、马上、立刻，给所有人都用上。”
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