福尔摩斯走到我旁边,我对他说道:“没有什么处处都与你作对的案子更有趣的了。咱们不妨将可能被害的名媛们都关起来,直到凶手被抓。或者可以等到大雾散去。”
“有点道理,华生。但是你似乎忘记了一点,自由贸易是不能受干涉的,就像女儿必须出嫁一样。”
“好吧,吃一堑长一智。”
刚说完说完,福尔摩斯便走开了。
到了晚上,福尔摩斯独自一人来到马幸哈姆勋爵的家门前,他翻越过高高的铁栏杆,潜入了勋爵家中。正屋里亮着灯,但一个人也没有。福尔摩斯轻快地无声无息地上了楼,来到了罗伯塔小姐的房门前。福尔摩斯轻轻打开房门,里面的灯亮着,但罗伯塔已经睡着了,福尔摩斯走上前去。突然!罗伯塔睁开了眼睛。她看见福尔摩斯在自己的房间,连忙用被褥遮住了自己的身体。
“嘘!”福尔摩斯将食指贴在嘴唇上,然后关上了房门。
“你想干什么?你吓到我了。你怎么一声不吭就进来了?”罗伯塔有些慌乱地问道。
“我不能让你父亲知道我来见你了。”福尔摩斯坐在床上说,“罗伯塔,你有胆量布下陷阱抓住那个杀害你妹妹的凶手吗?”
罗伯塔似懂非懂地点了点头。
……
第二天凌晨,福尔摩斯早早地来到比尔尼鞋店。
“尼尔比尔先生,我听说你最近为罗伯塔·马幸哈姆小姐做过一双鞋子。”
“是的,没错!”
“我希望你再给她做一双,今晚就要。”
“今晚?”
“就今晚!”
“好吧!先生,我尽力。”
……
到了晚上,国王的表演会宴席开始了。我站在王宫门口,这里还驻守着两名士兵,许多名流也在这儿接待着来参加宴席的宾客。
罗伯塔小姐和几位姐妹正在后台准备,她们今晚都穿上了漂亮的裙子和美丽的舞鞋,罗伯塔小姐穿的正是今天早上福尔摩斯在鞋店委托尼尔比尔为她做的。
我走进宫中,与有说有笑的宾客们亲切地问好。随后我便发现了那柏如公爵夫人的贴身男仆站在一盏蜡烛壁灯旁侯着。他挺直着腰板站在那里,神情温和,如同绅士一般。然后我朝不远处的那柏如公爵和公爵夫人问候:“晚上好!公爵殿下,公爵夫人。”
但看到了他们一脸不屑的表情,我便识趣地走开了。
我在宫中四处走动。很巧,我很快就见到了马幸哈姆勋爵。
“勋爵,晚上好!”
“你好吗?华生医生。”
“还不错!”
“福尔摩斯先生在哪儿?怎么没见他来?”
“我要是知道就好了,我本打算在这和他碰头的。”我说道。
旁边的一位穿着红白相间衣服、满脸花白胡子,身材微胖的老人扭过头来:“夏洛克·福尔摩斯先生?”
“是的!”勋爵说道。
“哦!他是全欧洲第二厉害的破案高手。”
“我可以问你一个问题吗?阁下?”我满脸微笑地对他说,“在您看来,全欧洲最厉害的破案高手是谁?”
“贝蒂荣先生,极具科学头脑,他破案的能力堪称一流!”
我听了之后,不失礼貌地回了他一个微笑。
“哦,抱歉,失陪一下。”老人说道,随即便走开了。