匪乱

道光24年也就是公元1844年，又是一个多事之秋，清政府一边忙着在通商协议上和美国佬讨价还价，一边着急处理国内的地方起义。忙的是焦头烂额。

　　看着奏折上频频上报的亏空赤子。道光皇帝不禁眉头紧蹙，哀声连连。他自己实在是想不明白，为什么自从上任以来自己每日勤俭持家按时上班国家却还是会搞成这个样子。外有洋人敲诈勒索，内有老百姓连年叛乱。

　　就连老天爷也丝毫不买他的面子，虽然每年自己也会去天坛搞个仪式孝敬孝敬上面的各路神仙，可该发水还发水，该干旱还是干旱。拨下去的赈灾款不用想就知道到了谁的手里，毕竟连自己身边的太监都敢要自己一个鸡蛋20两银子。想要下边的那帮人清廉就怪了！

　　虽然皇帝犯愁的厉害，但这种焦急的情绪并没有影响到在小平村生活的人们。

　　小平村地处广东，按道理属于广府县的管辖范围内。但因为地处偏远，土地贫瘠。连每年收税的时候衙役都不愿意往这边赶，所以久而久之就变成了谁也不搭理的三不管地带。

　　此时正直9月，秋老虎发威，天气是一天热过一天。闷热潮湿的空气让行走在大街上的人都喘不过气来，基本上在外边呆不到半个时辰，汗就能从头出到脚背，整个人就跟洗了个澡似的全身上下都挂着水珠。但即便天气如此恶劣，田间地头上也少不了干活劳作的农民。

　　岭南不必其他地方，庄稼一年三熟。全年上下地里都不能闲着，加上小平的土地贫瘠，人们只好更加卖力的干活。期望多打些粮食，好让家里人吃饱肚子。

　　只见此时，庄稼地旁边的土道上站着一个小伙子，可能是天气炎热的关系，他上身打着赤膊，下半身也只是拿着块破布裹了一下。大摇大摆的向四处张望，看着田间地头辛勤劳作的人们，脸上满是不屑。

　　“去他娘的！这么卖力图点啥？一天天要死要活也不见得能混口饱饭，还不如小爷我，一人吃饱，全家不饿。”少年在嘴边小声嘟囔了一句，然后大踏步的向前走，继续在土道上闲逛。

　　大家可能问了，这位谁啊？说话这么狂？小平村有这么一句谚语：“栀子花开心里黄，三县一府捉流氓说的就是这位。小平村天字第一号的大流氓吴老三！

　　”吴老三的大名叫吴耀宗，是他叔叔吴平给起的。在当时，当地人大多数没什么文化。斗大的字能识一箩筐就值得大家伙刮目相看了，识文断字读过书的就更少。大多数人起名也很随意，什么猫剩啊，狗蛋呐，多少就对付过去了。好在吴平运气不错，从小喜欢读书，也成了家里边唯一认得字的人。因为连续几次参考也只考上了个童生，人到中年明白自己仕途无望，就一直在村里当教书先生。

　　后来吴耀宗他爹给他儿子起名的时候，就找了这个有文化的弟弟帮忙。

　　虽然名叫耀宗，可这吴耀宗是一点没为自己家里争气。从小他刚在叔叔家念了几天书，连字都没认全就不学了，即便是老爹猛打狠揍也没多认一个字。

　　如果只是不愿意读书那还好，毕竟村里的男丁大字不识一个的一抓一大把，相比于他们吴耀宗还能说是半个文化人。可问题在于，吴耀宗不仅不读书，干活种地同样也不上心。三天打鱼两天晒网，每天也只是跟村里的一群半大小子瞎混，爹娘为此操碎了心但到最后仍然是无计可施。

　　等到吴耀宗十五岁的时候，爹娘就相继去世。他的两个哥哥也都是老实的庄稼汉，打心眼里瞧不上自己这个游手好闲的弟弟，所以爹娘一死，兄弟三人也就马上分了家，从此井水不犯河水谁也不搭理谁。

　　没了爹娘的管束，吴耀宗更是肆无忌惮每天东游西逛，耍胳膊跟过活。因为从小体格健硕非常并且还和游方的师傅学过两天拳脚，所以吴耀宗可以说的上是打遍村里无敌手。就连本地的太保也要让他三分，所以在小平村是无人敢惹。简单来说，在小平村，他吴耀宗就是一螃蟹—————横着走！

　　今天正赶上吴耀宗没事，在外边闲逛。本来他看着天太热了，准备逛两圈回去，拿着大瓢喝两碗凉水在躺在凉席上舒舒服服睡他一大觉。结果也该着他今天倒霉，刚准备往回走就看见对面一大堆头缠红巾，五大三粗的汉子朝这边跑过来了。

　　吴耀宗心中纳闷，正想着对面到底是谁来了？结果也就是这么一愣神的功夫，对面得二十几个人就冲到了面前，手中拿什么的都有。为首的那个不由分说一棍子就敲到了吴耀宗的脑袋上，打的他是眼冒金星，血顺着额头就留了下来。

　　吴耀宗是被这一棍子打懵了，虽然不知道对面是谁但也知道对方来者不善，转过身掉头就跑，大约跑出了三五百米，一转头发现对面并没有追过来，而是奔着庄稼地里的农户去了。虽然没有完全明白是怎么一回事，但看装束神态也大致能看出对方应该是过来打劫的胡子土匪。

　　等到吴耀宗跑到村里的时候，眼前的景象让他大惊失色。本来就破败不堪的村子如今是更加荒凉，每一户人家的大门基本都被土匪给撞开了，还有七八户茅草屋正在着着火。看着空荡荡的茅草屋，村里边少有的几口牲口应该是也让对土匪给牵走了。

　　随着时间的推移，越来越多的村民跑回了村子。有的人看着眼前的景象呆立不语，一脸的恐惧和差异。有些妇女直接趴在自家的屋子上号啕大哭，其实算起来这次土匪抢走的东西也不算多，但小平村实在是太穷了。大多数村民都是吃了上顿没下顿，如今还被土匪洗劫，这不是要大家伙的命吗？

　　看着这混乱的场景，吴耀宗可以说是怒从心头起，恶向胆边生。俗话说得好————盗亦有道！古有瓦岗寨四十六友劫富济贫，水泊梁山一百单八号好汉替天行道。虽然这些都是小说演义里的故事，但由于吴耀宗平时颇好听评书演义，所以这些思想在他的心里也埋下了根，他打心眼里对这些英雄豪杰有一份敬畏之心。

　　虽然吴耀宗平时也喜欢在村里胡混，但他很少欺负本乡本土的老实村民。俗话说得好“好汉护三邻！”，虽然他平时也总是靠着一膀子力气敲诈过路旅客或是小商小贩的钱财，很多时候和土匪也没什么两样。但回到村里偶尔也会接济接济那些连口饭也吃不上的街坊邻居。

　　毕竟世道混乱，小平村也是太穷，如果没有邻里间相互照应，根本不可能靠着这贫瘠的土地生活下去。

　　等到大伙把村里里的东西收拾整齐，再把茅草屋的火扑灭的时候。地保才带着十几个巡防的兵丁姗姗来迟。其实他早就接到了消息，只不过故意拖到了土匪抢完了东西才赶着过来。地保毕竟不傻，就指着他手里这几个人来了也只能给对面添馅，怎么可能抓得了土匪？

　　其实早在之前小平村的村民就知道村东头的小山上聚集了一伙百十来人的土匪。最开始还有些忌惮，不过大家一起相处了几年都相安无事，有的时候土匪还会下山和村民交换点日常用品。相处也算愉快。

　　小平村一直也是这帮土匪销赃的重要窝点，因为小平村的村民大多都很穷，对于土匪低价换给他们的赃物是视若珍宝。更不可能向官面上告发这些财神爷。两帮人这么长时间关系应该也算融洽。不知道怎么的，今天土匪竟然过来抢劫，不仅抢走了村民赖以为生的口粮，而且还从村里掳走了七八个女人，这让吴耀宗更是无比恼火，当时就下定决心上山找这帮杀千刀土匪的报仇。

　　抢也抢完了，收拾也收拾完了。等到晚上村里的几个老者和地保一起召集大伙商量事情的对策。

　　大家伙得一致意见都是要报官，今天土匪一闹，谁的心里也不愉快。一个缠着头巾，四十左右的农村妇女高声叫道：“出了这么一档子事官面上怎么不得给咱们一个说法？咱们村虽然不大，怎么也有百十口子人！咱们让吴平写好状纸，到时候凑齐个三五十人一齐递上去，还怕上面不管？”话音一落，底下纷纷响应，大多数人明显是认同报官这一说法。

　　看着大家伙七嘴八舌的在那议论，地保高升喝道：“父老乡亲们先别嚷嚷！听我说一句。”这地保大概五十多岁，神行魁梧，说话中气十足。听到他喊完这一嗓子，大家伙也都安静下来。听他有什么意见。

　　只见地保先清了清嗓子，之后用自己浑厚的嗓音大声说道：“村里的各位听我一句劝，先别急着报官，俗话说官字两个口，全吞百姓财！衙门口向南开，有理没钱莫进来。你说以父老乡亲的家底，拿什么去孝敬人家？”

　　“水能载舟，亦能覆舟。再大的官不也是咱们养着的？当官不为民做主，不如回家卖红薯。各位乡亲父老，是不是这么个道理？”一听地保说起当官收钱的道道，吴平可就不乐意了。他是个读书人，一脑子的孔孟思想。平日里自诩请高，同时因为连年考试不中，所以有那么点吃不着葡萄说葡萄酸的意思。认为现在的官员都是一帮酒囊饭袋，整天不为黎民苍生着想，只是一群压榨民脂民膏的酒囊饭袋。谁要是一跟他提官场的道道，他准犯軸劲！所以地保一开口他一股子的伦理纲常就像倒豆子似的倾泻而出。

　　“再大的官都是老百姓撑起来的！您这话没错。问题是咱们村也不交皇粮啊！人家衙门口当差的都嫌咱们这地方又穷又偏，咱们自己掏心窝子想一想，上次公差收粮都是哪年哪月的事了？平时不烧香如今临时抱佛脚？谁管咱们啊！”

　　众人都让地保这番话也噎得说不出话来，一个个垂头丧气。只有吴平一个人梗着脖子，满脸的不服。

　　考虑到吴平在村里威望颇高，而且地保也懒得和这个榆木脑袋的读书人一般计较，于是便赶忙打圆场说：“各位，咱们退一万步讲，县衙里边是一位青天大老爷，真心想为民作主。可目前县城里无非也就十几个衙役，真要是等着上边派兵怎么的不得等个十天半拉月？再说了，土匪在这边这么长时间，咱们知情不报也是确有其事，我问问大家伙，谁家里没收过他们带的货？到时候查办下来，我这个地保是甭想当了，大家伙还能捞着好？”

　　此话一出，彻底所有人都不发话了。吴平也把头深深低下，脸涨的通红。毕竟交换赃物也有他们家一份，别看读了这么多书，也没耽误他占这份便宜。

　　过了好一会，村中的一个上了岁数的老者终于忍不住了，小声问了一句：“那您看这个事怎么解决才好？”

　　地保捏了一把他的络腮胡子，然后阴沉着脸说：“这个事，我看说不好得忍了。老话讲，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。土匪好歹也给过咱们不少好处，犯不着为这一次撕破脸。咱们明天多带几个小伙子过去把那几个被他们抢去的女娃子领回来。对面应该也不想把事闹大，能忍则忍吧。”

　　众人听得出，地保的语气里也多少带着点不情愿，但毕竟是没什么好办法，所以都低头不语相当是默认了。

　　突然间，人群中一个黑影冲到大伙面前，大声朝大家叫嚷道：“忍他奶奶个熊！他妈的，老子就要告诉你们，咱们小平村不是随便让人欺负的！现在有卵蛋的人都给我听好了，这口气，咱们咽不下！”