在连年混战过程中,曹操,刘备,孙坚渐次崛起。先是曹操以“勤王"名义救援了溃败中的汉献帝,并强迫献帝迁都许昌,从此他就“挟天子以令诸侯”。经过11年的长期征战,他先后歼灭了袁术、袁绍筹军阀,统一了黄河流域,占据了中原地带。