“诶、诶诶!?”
“哎呀,这可真是!”
听了过于意想不到的话,直叶大吃一惊,女性则是将洒水壶抱在胸前微微一笑。
“原来如此。那么,说不定这些话是在等着你呢。啊啊……稍等一下。”
女性将洒水壶放在砖上,一路小跑进了房子。很快,她再次出现的时候,右手拿着小铲子,左手提着白色的塑料桶。
在直叶与和人的注视下,女性将铲子插入蓝色鼠尾草群的一角,以谨慎的手法挖起三株,放入桶中。然后从围裙的口袋中拿出带提手的塑料袋,把桶放了进去,微笑着双手捧向和人。
“这些,你们拿着吧。”
“啊……不,我,没打算这样……”
“没关系的。花儿们肯定也会高兴的。”
“……谢谢您。那就恭敬不如从命……”
和人低下头,然后接过袋子。鼠尾草的花朵轻轻摇曳,散发出柔和的芳香,让直叶鼻子发痒。
“那么,随时欢迎你们再来赏花。春天的时候开得可多啦。”
“好的,肯定。──我们告辞了。”
再一次向拿着洒水壶开始浇水的女性低头道谢后,和人拍了拍直叶的后背。
“好了,回去吧,小直。”
“啊,嗯、嗯。……再见。”
直叶虽然还没将来龙去脉消化干净,但还是向女性鞠了一躬打了个招呼,然后追在和人身后。
和人没有骑上自行车,而是单手扶着车把向前走着。站在他旁边的直叶抑制不住好奇心,快速地询问着:
“等一下哥哥,到底怎么回事啊,播种什么的是真的吗?”
“啊——这个嘛……”
和人绕着神社周围走了半圈,然后在石阶前停下自行车。不知为何,他的脸有点红,发出了“啊——”、”唔——”、“咳咳——”的声音清了清嗓子,然后一下子把右手的袋子伸到了直叶面前。
“小直,这是给你的生日礼物。”
“哈啊!?……我的生日,还早着呢?”
(注:直叶的生日是4月19日。)
“是七年前的那份。”
越来越不明所以了。直叶歪起头,用视线提出疑问。接着,和人将视线移向神社,开始说了起来: