作者小兰她是七个孩子的母亲。长着一对三寸金莲的小脚别看她脚长的小，可她干起活来比谁都能干，下地劳动锄田，种庄稼样样都不落后。父亲在东北闯关东。她背着只有一岁大的.大姐，步行走了一个月，.从山东到东北。

父亲在东北做小生意，租了一间八平方米四面通风的小房子。冬天父亲买来生红薯来烤着卖，怕红薯冻了父亲把红薯搂在被窝里。四周的墙上挂满了白霜。

母亲把姐姐紧紧地搂在怀中，姐姐还是冻得浑身发抖，父亲由此得了气管炎，母亲为了挣点钱交房租，给人家洗衣服，冬天两只手裂的就像冻的胡萝卜，父亲看了心痛。不让妈妈再干了。

夏天父亲推着三轮车卖西瓜，要是碰见日本鬼子，就倒霉了，他们就把西瓜给剁得碎碎的，连本都收不回来，没有办法，父亲切碎的西瓜拿回家，分给穷人们吃。

父亲一个人挣钱没法养活这个家。那时母亲是四个孩子的妈妈，母亲很着急，看到有人在挖下水沟挣钱。母亲也报了名，第一天劳动她那不争气的小脚丫，担起土来晃晃悠悠摇摇摆摆。/

当天晚上她用菜刀把自己的两只小脚趾头剁了下来，父亲吓坏，惊叫着，你在干什么？母亲说就是因为小脚趾头长在脚心中，我没有办法走路。自从把小脚趾头剁掉后。挖沟垫土什么活她都干得很出色。