九月中旬的星期三，上午六点二十五分——
这天早上，晓古城难得自己醒了过来。
这可说是极为异常的事例。虽然这件事不太能张扬，但晓古城乃是吸血鬼。所谓吸血鬼，是自古以来公认怕阳光的物种，就算他顶着“第四真祖”这种荒谬的头衔也一样。要是碰上早晨阳光就更加不妙，尽管不至于被晒成灰，但是倦怠感、乏力感，外加睡意及疲劳、食欲不振等诸般症状都会令他头痛。麻烦之处在于，这些症状根本和熬夜睡眠不足的普通人没有两样，因此就外界眼光看来，古城纯粹是个早上起不了床的糟糕高中生。
而且万般遗憾的，会有这种观感的，连古城的妹妹晓凪沙也不例外。因此，每天早上被好管事的妹妹用长串说教硬是挖起床，不知不觉已经变成古城的日常行事。
但是就只有这天早上，没听见凪沙准备进古城房间的动静。
相反的，她听似开心的说话声正隔着墙虽断断续续传来。这么一大早，感觉也不会有客人拜访。难道凪沙在和什么人通电话？如此怀疑的古城走出自己房间，睡眼惺忪地走向厕所，然后打理睡觉时压乱的头发。
洗过脸回到客厅，古城注意到桌上准备的早餐。
凪沙亲手做的焙果三明治和义式沙拉共三人份，菜色比平时费心一些。古城看见这个才释怀，似乎是久违的母亲回到家了。
由于父母在四年前离婚，晓家目前是三人家庭。不过古城他们的母亲晓深森，颇有派头地在弦神市里的公司担任研究主任之职，没回家的日子居多。一个礼拜或十天不在家算家常便饭，却也会没有联络就在深夜或大清早回来，是个生活过得几乎像野猫一样的奔放女性。
所以古城会无凭无据就认为不知何时回到家的母亲就在凪沙房里，从某个层面来看倒也难怪。
“凪沙，抱歉，我要先吃早餐了。假如你想喝咖啡，我可以连你的份一……”
古城打着呵欠说出这些话，并打开妹妹的房门。
之前凪沙接连不停的讲话声忽然中断了。她大吃一惊似的睁着眼，愕然仰望古城。
虽然还留着一股稚嫩，是个脸庞普通可爱的国中生。长长发丝被束起，用发夹固定得貌似短发。她捧在腿上的是啦啦队制服。她是国中部啦啦队队员。
而且正如古城所料，房间里还有另一个人。
只不过和料想中不一样的地方在于，那名人物是个少女，比古城他们的母亲年轻许多。
而背对古城站着的她，除了内衣裤以外什么也没穿。
“为什……”
完全出乎意料的光景让古城思绪大乱，呆站在原地。大概是因为刚起床，脑袋不灵光，他根本搞不清楚这是怎么一回事。
毫无遮掩只穿内衣裤站着的少女，动作生硬地回了头。
她是个令人不禁倒抽一口气，容貌清秀美丽的少女。尽管身材苗条纤瘦，却没有给人弱不禁风的印象。体态留有稚嫩感又秾纤合度，背脊直挺。看上去仿佛一匹美丽的猛兽，感觉得到少女柔中带刚。
乌溜的大眼睛正眼注视僵硬不动的古城。
古城目光依然被这样的她吸引。
“……为什么姬柊……会在这里？”
他声音沙哑地提出疑问。
姬柊雪菜，这便是她的名字。她是比古城小一岁的国中部三年级生，大约在半个月前转到彩海学园就读，和凪沙是同班同学。
而且，她还具备“狮子王机关的剑巫”这样一个奇妙的头衔。
雪菜是那机关或什么来着，指派来监视“第四真祖”晓古城的人。时时跟着古城，倘若判断他有害便下手诛杀——这就是她的任务。
不过那桩归那桩，她的外表看来是个娇怜少女的事实并不会变。
“学……学长？”
也许雪菜这才终于了解是什么状况，朝着古城低声惊呼。古城反射性打了个没脑筋的招呼：“嗨。”即使如此，他仍一动也不动地盯着雪菜。
对雪菜裸露肌肤的模样看得入迷，自然也是原因。
净白肌肤有如玻璃工艺，细致的锁骨好似美术品。肉感虽薄，胸口呈现的线条却不可思议地柔软。目光要不被吸引实在困难。
可是，古城之所以无法从她身上别开视线，理由并不只如此。第四真祖位居“世上最强吸血鬼”的本能，正对他大发警讯。
也许他的心境可以比喻成与肉食野兽正面对峙，只要目光别开一瞬就会被扑上来；不然也该比喻成武术高手等候彼此露出破绽，陷入无法动弹的状况。古城和雪菜之间纹风不动相望的沉默，就是成立在如此惊险的平衡上。只要有些许契机，这种平衡应该就会轻易瓦解。
结果制造契机的是坐在床边的凪沙。
“古……古城哥？你在干嘛啊——！”
凪沙尖叫着起身，那声音解开了古城和雪菜的定身术。
古城连声惊呼后退了数步，几乎在同一时间，用双手遮住胸部的雪菜不出声息地回身。她的发丝轻灵一晃，可见白皙颈子和裸露的背影，接着她穿在身上的小面积布料就掠过古城的视野。随后，她穿着长筒袜的后脚跟便招呼在古城面门——
等察觉到自己挨了后旋踢，古城身体已足足翻过一圈，还飞到客厅的边缘。换成普通人，这种冲击就算让半边头盖骨报销也不奇怪。
慢了一会儿，才听到雪菜“呀啊啊啊啊啊啊”的尖叫声。回旋踢比尖叫来得早？尽管古城想开口吐槽，但他现在当然没那种余力。仰身倒地的他起都起不来，用右手捂着脸。他擦掉喷得夸张的鼻血，虚弱地叹道：
“……饶了我吧。”
晓古城漫长的一天就这么开始了。
2
“呃，学长……鼻血……真的不要紧了吗？”
在通学用的单轨列车上，身穿制服的雪菜仰望古城问道。
她背在肩膀的是低音吉他专用的黑色乐器盒。
盒子里其实并不是乐器，而是狮子王机关的压箱兵器——一柄强得骇人的灵枪，据说是备以抹杀吸血鬼中的真祖。
负责监视“第四真祖”晓古城的雪菜，时时都将这耸动的小道具寸不离身带着走动，每次看到她那模样，古城的心情就会沉下来。
“哎，还过得去。我才要说抱歉，虽然我没偷看的意思。”
古城按着到现在还隐隐作痛的鼻子赔罪。
被雪菜踢断的鼻梁勉强靠吸血鬼的恢复力痊愈了，不过在鼻血停下来前又费了些工夫。基本上，多亏如此他才能省掉吸血的冲动，关于这点或许是该感谢雪菜。
“不会……那件事我已经不生气了。”
毕竟我也毫不留情地出脚踹了你——雪菜如此叹道，语气虽交杂着羞赧与无奈，不过生气的迹象确实已经没了。古城露出放心的表情说：
“这……这样喔。”
“对啊。哎……学长的下流是一开始就明白的，责任在于松懈警戒的我身上。”
“嗯？”
“学长有可能做出那种行为再装作是意外，我不应该疏忽的。”
“为什么要把我当成理所当然会偷窥的人！那真的是意外吧！呃，虽然我有反省啦！”
望着慌忙反驳的古城，雪菜小声地嘻嘻笑了。看来她真的肯原谅古城。请学长务必深刻反省——被雪菜表情淡然如此谏言，古城尽管歪了嘴，还是安心地抚着胸口。然而——
“不行啦，雪菜。你这么简单就原谅这个变态哥哥！”
破坏和解气氛的是闯进来袒护雪菜的凪沙。和雪菜穿着相同制服的她，用气冲冲的目光抬头看了古城。
开展于单轨列车窗外的，是一片没有东西遮掩的蓝天与蔚蓝海洋。闷热车厢里被早晨的阳光毫不留情地照着，还响起凪沙压低音量又咄咄逼人的说话声。
“我不能相信你了啦。真的好没道理，基本上那件事哪算是意外啊？居然连门都没有敲就进女生房间，古城哥你好差劲。昨天睡觉前我有先说吧？当时我就提过，明天早上雪菜会来我们家啊。”
“啊……这么说来，我似乎也有印象听你说过……”
古城循着模糊的记忆思索，还皱起整张脸。
“可是，我没听说姬柊要来家里换衣服啊。你们一大早的搞什么？”
“我~~说~~啊~~你不要乱想像嘛。我们是在替球类大赛时要穿的服装量尺寸，还有试穿啦。”
昨天就讲过了吧？凪沙说得连呼吸都急促不已。不过，听了这些古城还是不清楚状况。
“……你说球类大赛的服装是什么意思？普通都穿体育服或运动套装吧？”
“不对啦。不是比赛的人要穿，是加油时穿的啦啦队服啊。替班上加油总不能拿啦啦队队服来用嘛，所以才要另外做新的。琐碎的部分家政社团的人会帮忙弄，而且男生肯出材料费耶。”
凪沙连没有间的事情也连珠炮做了说明。异常多话是凪沙为数稀少的缺点之一，不过像这种时候一下子就能把事厘清，倒是值得庆幸。
“啦啦队服……咦？是姬柊要穿吗？”
古城疑惑地皱眉，朝着脸色莫名阴沉的雪菜问道。
球类大赛姑且算学校的正式行事，并没有特别规定女生非得打扮再帮忙加油。目前属啦啦队员的凪沙会冒出来加油还能理解，但雪菜会主动参加这种活动，感觉就有些意外。
于是，端正脸孔上浮现一层阴郁的雪菜回答：
“我原本没有那种意思，可是实在拒绝不了……”
她沉重地深深叹了气。对呀对呀——态度形成对比的凪沙开朗笑着说：
“班上所有男生都跪下来求雪菜喔。他们说只要公主肯穿上啦啦队服加油，全体家臣什么都肯做，还会卖命努力争取优胜。
“所有男生都向你下跪？”
古城对于凪沙的说明感到愕然。雪菜脸色显得更加困扰而垂下目光。公主是雪菜的绰号吗？取得还真妙。这么想的古城心里有些佩服。看来在他不知不觉中，雪菜的定位已经被拱为班上的公主了。面对一群臭男生下跪，雪菜不知所措的模样仿佛光凭想像就能看见。
“普通看到那种举动是很不敢领教，可是你想嘛，毕竟他们求的是雪菜啊。男生拜托得那么夸张的心情也是可以体会，所以女生同样决定帮忙，事情就变成这样了。”
凪沙莫名地感到自豪。古城终于将状况理解了大概。
“所以你也会陪她当啦啦队？”
“嘿嘿嘿，不错吧？啊，难道古城哥也希望被加油？”
“没有，我倒无所谓。”
摇头的古城答得毫不介意。表情换来换去的凪沙，眼看就要变得不开心。
“咦？为什么！你不高兴吗？”
“不过就是学校办的球类大赛嘛，被打扮得那么拚的妹妹加油，会很丢脸啦。”
古城语气淡然断言。他没有兴致叫亲妹妹打扮成啦啦队女郎来取乐，尽管他话里顶多是这个意思，在旁听着的雪菜似乎解释成其他含意了。
“打……打扮……很丢脸。”
嘀咕的雪菜似乎受到打击，忧郁地低下头。对正经八百的她来说，要穿啦啦队女郎的服装，门槛应该还是太高。
“呃，没有，我的意思不是让姬柊加油会很丢脸。”
“啥？什么话嘛！意思是雪菜可以加油，我去就会丢脸？”
“不是啦。学校的球类大赛根本像在玩啊，所以我是叫你们可以不用来看我比赛。”
古城嫌麻烦地挥着手辩解。面对这样的他，凪沙仍噘着嘴抬头望了一会。然后她忽然表情僵硬，口气里带着某种不安问道：
“……古城哥，难道你还会介意吗？就是……去年大赛的事情。”
“大赛？”
一瞬间，古城真的不懂被问了什么，神情认真地回望妹妹的眼睛。看出她难得欲言又止的模样，古城才总算听懂问题的含意。
国中时期曾是篮球队队员的古城，有段太过计较胜利而在队伍中被孤立的苦涩回忆。那多少让他消沉过，而他也是因为那件事才不打篮球。看到古城说别来帮自己加油，凪沙大概是想起了那件往事。
不过古城笑着敲了敲妹妹的额头说：
“嗯，不是啦。跟那个完全没有关系。”
“真的吗？”
“一丁点关系也没有，再说我又没有变得讨厌篮球。”
古城说着耸起肩，像是在掩饰难为情。
他不介意过去的事，这是真话。趁着升到高中部而离开校队的学生不只古城，而且那也没特别用意。古城认为自己与当时的队友现在也相处得还不错。
话虽如此，现在的他已经无法认真投入运动。毕竟他乃是世界最强吸血鬼，具备魔族特有的异常体能的“真祖”，总不能混进普通高中生里头去参加全国大赛。
但是不知道这些因素的凪沙，听到古城的话便开心地笑了。
“这样啊。那在这次的球类大赛，又可以看到古城哥比赛啰？”
“我不一定能在你希望的项目中出场就是了。”
随口回答的同时，古城感觉良心微微作痛。
高中部男生在球类大赛能参加的项目有篮球、桌球、羽毛球三种。古城会上场比哪一种，目前还没有决定。
基本上，有校队经验的人八成会被分到该当项目，古城被派去参加篮球赛的可能性很高。那样倒也无妨——古城心想。
不能用全力享受以前认真练过的运动，是件挺落寞的事情，但是就当作回馈替自己着想的妹妹，比赛间适时放个水也不错。
“没办法啰。哎，既然古城哥要比，我们还是帮忙加油吧。好不好，雪菜？”
不知道为什么，凪沙带着好心情点头，还向雪菜征求同意。
雪菜一瞬间猛眨眼，显得彷徨失措。她大概是没有想到连自己都会被要求帮古城加油。
原本就已经为了啦啦队女郎服装苦恼的她，对这份邀约应该十分头痛。根本来说，雪菜是被派来彩海学园当第四真祖的监视者，在球类大赛帮古城加油并非她本来的任务。
但面对露出耀眼笑容的凪沙，她好像实在没办法拒绝。
“这样啊……那我也会帮忙加油。”
像是拗不过似的，发出叹息的雪菜这么告诉古城。看了她无力微笑的模样，古城也跟着苦笑。单轨列车抵达目的站，正是在这之后。
三个人一如平时下了车厢，一如平时走向感应票口。这是一如平时寻常的早晨光景——
古城等人还没有发觉，从单轨列车窗户所见的弦神港已经停了一艘陌生的豪华船只。
3
穿过校门后，古城与雪菜她们分开。雪菜和凪沙走向稍有距离的国中部校舍，古城则朝着位于正面的高中部校栋走去。
弦神岛是浮在太平洋正中央的热带岛屿。九月明明已经过半，却丝毫没有秋天气息，盛夏的阳光正无情地洒落早上的校庭。
古城冲进校舍出入口，心情有如仓皇逃离紫外线的黏菌，结果那里正好有人先到了。在古城班级的鞋柜前，有个女学生I换上室内鞋。
发型亮丽、化妆脱俗，制服穿得邋遢而有型，是个容貌醒目的同学。
“早啊，古城。真难得耶，你来学校居然没迟到。”
她用哥儿们似的轻松语气搭了话，端正的嘴角露出贼贼笑容，格外给人不怕生的印象。在她摆齐的乐福鞋旁边，有个人运动包被甩在那里。
“浅葱？你带的那个是什么？”
古城一边拿出自己的室内鞋一边不经意地问。
蓝羽浅葱望着这样的他，扬起嘴角笑道：
“你来得正好呢，不好意思。这东西意外地重，好麻烦。”
“我没说过任何一句要帮忙搬的话喔。”
“哎，你真是帮了大忙，替我摆到置物柜前面就好。”
无视古城微弱的反驳，浅葱自顾自的下指示。古城放弃多做抵抗，勉为其难地提起包包。从没有完全拉上的拉链缝隙中，能看到几支用得老旧的球拍及白色羽毛——是羽毛球。
“这是羽毛球拍？怎么会有这么多？”
“球类大赛练习要用的。我和我姊拜托才借到的啦，光用学校的器材不够吧？”
哦——古城佩服似的叹了一声。
“你偶尔也满贴心的耶。”
“‘偶尔’两个字是多余的啦。我的绰号是‘体贴入微的高中美女浅葱同学’喔。”
“体贴入微的高中美女并不会自己说出这种话。”
“烦耶。哎，其实只是阿伦昨天拜托我的啦。”
浅葱爬上往教室的楼梯，毫无愧意地招出真相。
“所以，古城你决定要参加哪项比赛了？”
“不清楚……虽然我之前找过筑岛，请她尽量派个轻松的项目给我就是了。”
古城意兴阑珊地回答。球类大赛的出赛项目是由班级干部筑岛伦在听完班上所有人的意愿以后，再依她的独断分配。要是对被分到的项目有意见，也可以自己找人交涉交换，立场公平合理。
伤脑筋。莫名失望的浅葱这么说着叹了气。
“真随便耶。像你这种原本属于运动派的热血烦人男，顶多在球类大赛时才有存在价值。打起劲来啦，烦人男古城。”
“你叫谁烦人男？讲话选一下字眼啦。还有，对全国参加过运动社团的人道歉啦——”
古城和浅葱一如往常地拌嘴并走上楼梯，进了教室。
就在随后，气氛噪嚷起来。
待在教室里的人大约为全班七成。所有人同时转头看向古城他们。
“怎……怎么了？”
“别问我啦，我才刚和你一起进教室。”
暴露在同学们的视线下，古城和浅葱稍稍感到动摇。
弥漫在教室里面的，是一股理解及信赖参半的奇妙连带感。感觉并没有被奚落，反而有种乱遭到期待的感觉。
面对同学们神秘的反应，就在古城和浅葱困惑地杵于原地时——
“嗨，古城。和搭档一起带着道具现身啊，还真是拚劲十足。”
有个待在讲桌附近的学生语气格外开心地搭了话。他是将短发抓成刺猬头，气质显得轻佻的男生，矢濑基树。对片城来说是从国中时期就认识的损友，也是浅葱的青梅竹马。
古城和浅葱一脸不悦地瞪着这样熟识的朋友间道：
“搭档？”
“……你在讲什么啊？被年长的女朋友甩掉就精神错乱了？”
“我才没有错乱也没有被甩，你少乌鸦嘴！看那边啦，那边！”
矢濑拉高音调回嘴，指向背后的黑板。
站在那里的是筑岛伦，高眺而气质稳重的女同学。黑板上有十分衬她性格的端正字体，写着班上所有同学的名字。
“球类大赛的参加项目，刚刚才发表出来喔。”
“这样啊……”
古城和浅葱无力似的应了声，然后看着彼此的脸。他们完全不明白，为什么那会让自己受到全班注目。依然摸不着头绪的古城，望着写在黑板上的白色粉笔字痕迹问：
“羽毛球男女混合双打？我和浅葱一组？”
发现自己的名字被写在意外的地方，古城有些愕然。
当然他并没有练羽毛球的经验，也不记得自己曾主动报名出赛，连有男女混合双打的项目都是现在才头一次知道。而且除了古城他们以外的选手组合，全是班上公认的情侣。
“……为什么我非得和古城配对参赛啊？”
浅葱露出警戒的表情。不过伦却平静地微笑着回答：
“今年起才改成这种规定喔。单打比赛被废止，相对地增加了男女混合双打的选手组合。啊，目前参加羽球社的同学禁止出赛。”
“所以我说﹒为什么我要和古城凑一组？”
“浅葱，你不是以前就说过很喜欢吗？”
“嗯……咦！我、我、我什么时候讲过那种话……？”
“我是指羽毛球喔。”
伦用往常的冷静语气开口。浅葱的喉咙“唔”一声梗住，接着又说：
“……我只有偶尔陪我姊练习，根本不算厉害喔。”
“懂规则就够了。”
伦冷静地这么说完，使得浅葱沉默下来。
“晓也说过没有希望参加的项目，这样不会有意见吧。其实我本来想让你参加篮球赛，但是对不起喔，我不知道有那种事。”
“你在说什么？”
看到伦尴尬地垂下目光，古城一脸纳闷地反问。结果伦看着古城，莫名同情般摇摇头。
“你不用勉强，我听矢濑讲过了。关于你在国中时的事情。”
“咦？”
“你对女子篮球队的女生一再做出变态的跟踪行为，就被下了不准进篮球场的禁止令，对不对？”
“啥！”
伦这段离谱过头的发言，让古城的思考停止了一阵子。他在国中时期对篮球确实有过不愉快的回忆，可是那段记忆应该并没有涉及犯罪。
“那是什么话！你说的跟踪是怎么回事？”
“不过没关系。你不用担心，晓，就算你是执着于闻女生球鞋还有篮球背心味道的变态，我们班也不会排挤你的。”
“我说啊……不要相信那种乱编的故事啦！怎么想都知道是捏造的吧！”
古城忍不住放声大叫，然而同学们沉默地回应他的只有夹带同情的温暖目光。原来如此——这么说的浅葱则是半眯着眼，大大地叹了口气。
“事情我大致明白了。全都是你的策略对不对，基树？”
“我帮得很漂亮吧？”
矢濑被青梅竹马狠狠瞪着，却莫名得意地对她竖起大拇指。古城和浅葱会被配成一对参赛，这男的似乎就是元凶。虽然不知道他有什么用意，反正八成不是像样的企图。
“你又玩这种不必要的花样……！还有，阿伦也是一伙的对不对？”
浅葱摆着呕气般的表情，朝一脸事不关己的班级干部逼问。
伦露出使坏的微笑，与平常一样冷静回答．
“球场我已经申请好了。从今天放学以后，麻烦你们主动开始练习啰。”
4
“浅葱？你还留在教室啊？”
这天的课程结束，放学后——
以往只要视线一松懈，晓古城就会从眼前跑得不见人影。忽然被他从死角唤了自己的名字，蓝羽浅葱僵住了。浅葱吞下险些冒出口的尖叫声，故作平静地回头。
古城对她的苦心浑然不儿，带着和平常一样懒散的表情站在那里。
在双打中被配成对，也不过是球类大赛的分队形式而己吧？古城散发着这种调调，似乎根本没特别放在心上。
与紧张无缘的那张脸上让浅葱不禁想宰人，但她勉强只靠咬牙切齿来克制自己。因为那会变成迁怒，这一点她姑且还有自觉。
对于浅葱明显不悦的态度，貌似害怕的古城瞬间皱了眉，不过仍然开口问：
“要准备球类大赛的话，我们就随便练一练然后趁早收工吧。”
“唔……好、好啊。我要去换衣服，你先到体育馆。”
浅葱笑容紧绷地说完，古城坦然点点头。
“那待会见。球拍我借走啰。”
“啊~~好好好。”
浅葱挥着手目送古城离开，然后叹了长长的气。
旁边忽然有声音冒出来。
“哦——”
稳重冷静的嗓音主人是筑岛伦。修长身躯套着蓝色体育服的她，表情带有某种愉悦，正来回看着离去的古城还有依然坐着的浅葱。
“怎样啦？”
“晓去得好干脆耶。我还以为要练习球类大赛会让他嫌麻烦。”
“说来说去他还是喜欢比输赢嘛，真像个小鬼。”
浅葱夸张地耸肩说道。不过，伦表情认真地微微歪歪头说：
“会吗？说不定他这么有意愿，是因为要和你一起练啊。”
“拜托喔。”
浅葱闹别扭似的歪着嘴瞪视伦。
“受不了，你也好、基树那白痴也好，别拿我和古城寻开心行不行？打着球类大赛的名义，尽会多管闲事……”
“有造成困扰吗？”
嗓音里带着笑意的伦如此间道。浅葱貌似不开心地叹气：
“困扰可大了。拿这套衣服来说吧，这是什么啊？”
浅葱说着指了捧在腿上的尼龙包包给伦看。塞在包包里面的，是球类大赛练习时会用到的运动毛巾和体育服等全套用品。
“还问这是什么……这是赛服啊。羽球赛出场要穿，我专门帮你准备带来的，尺寸不合吗？不会是太多地方长了肉，让你穿不下吧？”
伦一脸担心地反问。穿得下啦——忍不住老实回答的浅葱又说：
“就……就算这样，不过是学校活动嘛，为什么非要我穿得一身劲装？”
轻飘飘的运动短裙，搭配衣摆偏短的无袖马球衫——肌肤露出许多的这套赛服，着实让浅葱面有难色。若是在官方大赛出场的选手也就罢了，光为球类大赛练习就穿成这模样，实在很难为情。
尽管如此，伦还是坏心眼地微笑说：
“谁叫你腿那么漂亮，不是吗？”
“——呃……咦？”
平常不太开玩笑的朋友说出这样意外的话，让浅葱无法反应而愣住了。可是伦却依然冷静地继续说明：
“……这些话是矢濑说的喔。他还说跟之前国中部的转学生比也不会逊色。”
“为什么说着说着会扯到那个叫姬柊的女生？”
浅葱压低声音问道。虽然她有意故作平静，但冷不防被戳中罩门，语气也混了不高兴。
国中部的转学生姬柊雪菜，漂亮程度夸张得让人连嫉妒也没力的美少女，而且不知为什么，从转过来以前就和古城关系格外融洽。在一部分学生的认知当中，似乎已经把她当成了古城的女朋友。浅葱不太愿意承认这项事实，但是她最近会方寸大乱，雪菜的存在肯定就是原因。
“我觉得浅葱你会比我更清楚理由……”
伦脸色不改，视线飘向国中部校舍又说：
“那个女生很可爱呢。她和晓的妹妹是同班同学吧？”
“好……好像是啦。”
伦看着掩饰不了动摇的浅葱，温柔地微笑。
“这套赛服虽然是特地准备的，但我不会勉强你穿喔。假如你想穿着已经在上午体育课变得满是汗味的运动服和晓一起练习，那就照你的意思吧？”
“才……才没有汗味，再说我有记得用止汗剂……”
浅葱声音软弱地反驳。伦什么话都没有回，挥了挥手便踏出脚步。
“那我也要去桌球场啰。浅葱，加油喔。”
她带着桌球组的同学们离开以后，教室里只剩下浅葱。
低头看了摊在桌上的赛服，浅葱焦躁地叹气。
“哎唷……为什么我非得为了这种事烦恼！古城那白痴！”
5
实在搞不懂——这就是古城老实的感想。当然这是指他对浅葱的观感。
在矢濑和伦的设计下，被逼着和古城凑成对出赛，浅葱会火大是可以理解。但实际上，感觉她也没有真的在发火。
上午难免闹些脾气的她到午休前已经恢复心情，和矢濑等人也会普通地交谈了。班上同学爱拿感情好的古城和浅葱开玩笑，从国中时期就算是家常便饭。事到如今，古城也不觉得她还会介意这种事。
古城无法理解的是浅葱对待他的态度。
有时候即使向浅葱搭话，她也显得乱疏远一把的，可是她还会不停瞄着古城，整体而言显得放不开。就算如此，好像也不是因为她心情不好。
最近浅葱都是这副调调，常会冒出不合她本色的鬼祟举动。
对了——古城无意间想到一点。
浅葱的态度变得奇怪，刚好是在暑假结束的时候——
恰巧就是古城和雪菜认识的那阵子。
“——咦？晓你一个人？蓝羽呢？”
看见古城来到体育馆，同班的内田和他搭话。内田是个身材娇小秀气，即使穿着制服也频频被误认成女孩子的美少年。
贴在内田身边站着的是棚原夕步。个子高又好强的她，在内田面前就会像换了个人似的，露出乖巧可爱的模样，是典型的恋爱中少女。
两个人正要在体育馆竖立的支柱上拉起打羽毛球用的网。明明只是如此，不知道为什么，他们周围弥漫着让外人难以闯进的亲密气氛。要形容成两人世界或许也可以，总之有种让人不想靠近的氛围。
像这样散发出浓厚情侣气息的并不只他们，待在体育馆里的其他搭档也一样。练习发球之余还贴着彼此的肩膀，不经意更会深情对望——不管当事人有没有意识到自己正在调情，对孤家寡人的古城来说，看了就非常难过。
难怪浅葱会生气。古城自己找到了释怀的理由，回答内田：
“浅葱换衣服好像要花点时间，你们先练好了，我可以先做暖身操。”
“那我们就去练球啰。不好意思。”
古城朝开朗应声的内田挥挥手，然后走到体育馆外。
时间已经过了下午四点。天空开始有淡淡的夕色晕开，但是西晒强烈，闷热得要命。
古城游荡于穿廊，想找个凉快点的地方，接着就在逃生梯平台上仲腿坐了下来。直接闭上眼的他仰头一躺，于是——
“——学长？”
头上传来某个人傻眼似的说话声。
熟悉的嗓音让古城微微睁开眼皮。
映入眼底的是穿着深蓝色长筒袜的修长双腿。
古城吓得坐起上半身，结果就和冷冷瞪着他的雪菜对上目光。雪菜似乎碰巧要从逃生梯下来。
“你在这种地方做什么？”
雪菜掩着制服的裙摆问道。气氛明显有些误会，古城慌忙摇头，指着自己穿的体育服。
“就像你看到的，我要练羽毛球……还在准备啦。我在等搭档过来。”
“你说……羽毛球？不是篮球？”
雪菜愣了一下眨着眼。接着她忽然又用严肃的语气问：
“学长说的搭档，难道是女生吗？”
“对，但我并没有自愿参加男女混合双打赛啦。”
古城不知为何感受到被责备的味道，就开口辩解。
“我并不介意就是了。”
你有什么愧对于心吗？雪菜望着古城，仿佛透露出这种意思。
古城莫名觉得自己站不住脚，硬是换了话题。
“姬柊，你来这种地方做什么？这里算高中部的校地耶。”
“……对喔。不好意思，学长。请问你知道啦啦队的社办在哪里吗？”
“啦啦队社办？高中部的吗？”
“是的。凪沙找我过去，但我迷路了。”
雪菜口里冒出的话让古城感到纳闷。彩海学园的啦啦队是分成国中部及高中部各自活动，社办也离得很远。
“地方我知道，不过凪沙怎么跑去高中部的啦啦队那里？”
“我们要试衣服，好像会跟他们借啦啦队的裙子，所以……”
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