晓古城住的家位在南屿，也就是住宅群聚的弦神岛南区。那里是九层公寓中的七楼。在建筑物高度受严格管制的人工岛上，相较之下算是一栋较高且视野开阔的房子。
尽管是暑假的最后一天，古城钻出被窝时，太阳已经高挂天空。这个时间能不能惊险赶上今天的补考都很难说。
古城原本就属于夜猫子，变成吸血鬼后这种倾向又更严重。与其说他习惯在夜里醒着，单纯只是中午前脑袋都不会运作而已。全因为如此，这半年来他不断迟到，为了补回没上到的课，珍贵的暑假才会被补修以及补考毁掉。
“唔……好困。”
懒散嘀咕的古城表情黯淡。补考剩下四科，尚未着手的作业和半程马拉松也还留着。可以的话，他想在这个关头抛下一切逃到岛外面。但要是这样做，不用等下半学期的课开始，留级就会成定局。而且凪沙的说教比什么都可怕。
即使如此，和昨天以前的绝望性局面一比，多少要像样些了。
幸亏有雪菜陪他用功到晚上。
她在狮子王机关似乎已累积有高中毕业程度的学力，虽然依教科也有擅与不擅之分，概括起来还是比古城灵光。书要自己读才学得会——雪菜口里念着这些，到头来还是会帮古城解题。不同于天才型的浅葱，她会从基础依序教起的这一点，也让人相当受用。
让年纪比自己小的国中生教导功课，这般状况多少也让古城感到窝囊，但是对于被逼到绝路的他来说，已经没有空间去介意那微不足道的自尊了。
“凪沙是去……啊，社团吗？”
古城换好衣服，来到客厅看见的，是摆在桌上餐盘中的一枚五百圆硬币，似乎代表早餐没人准备，所以要拿这个买东西吃。古城感恩地收下钱以后，披上连帽衣出门。
顺带一提，凪沙是啦啦队队员。每年的这个时期她得为其他社团加油，还要练习啦啦队本身的大赛，好像忙得不可开交。充实是好事——做哥哥的如此感到羡慕。
“……好热。”
搭着冷气不凉的电梯来到地面，古城走向公寓正面的玄关。
独自漂在太平洋上的弦神岛，一年到头都容易下雨，受台风侵袭的次数也多，不过这几天乱晴朗的日子一直持续着。毫不休止洒落的太阳热能笼罩在人工大地上，使气温变得相当惊人。覆盖着马路的柏油表面，冒出荡漾的热气。
察觉到热气中浮现了一道熟悉的背影，古城嘟哝着眯起眼。
那是个穿着彩海学园制服，还背了吉他盒的少女。
“啊……学长。”
发现古城杵在自动门前，雪菜缓缓回头。午安——她用一如往常的正经口吻问候。脸蛋之所以一滴汗都没流，显得气定神闲，大概是因为她布了某种结界吧。但这样看起来比身为魔族的古城更异于人类，倒有点恐怖。
“姬柊，你一直站在这里？难道是为了守着我出门……”
感觉到类似跟踪狂的执着，古城尽管心里不安，还是试着问道。雪菜听了面无表情地回望古城。
“是的。因为我负责监视。”
“喂，不会吧！”
“我开玩笑的。”
雪菜说着小声地嘻嘻笑了，古城则歪了嘴沉默下来。她那格外冷静的口吻上让人分不清话里哪些是认真的，对心脏不太好。
“我在等搬家的行李送来，因为对方说会在这个时间到。”
“……搬家？”
雪菜的话出乎古城意料﹒使他感到些微困惑。雪菜淡然地点点头说：
“是的。由于任务派得太急，我来不及准备。昨天以前我都在旅馆投宿，但还是很不方便，所以——”
她的话还没说完，一台小型卡车就穿过步道驶进公寓的共用地，随后停在古城等人所在的玄关前面。
从卡车下来的，是两个穿着货运公司制服的送货员。您的行李送到了——年轻送货员声音响亮地喊着。
“不好意思，请搬到那边。”
而雪菜的手指着的，是古城刚刚搭下来的电弟。
“等一下，姬柊。你说搬家，该不会是要搬到……”
“嗯，就是搬来这间公寓。”
“为什么？”
“我想是因为学长你住在这里……”
雪菜疑惑地回答。怎么会问这种再清楚不过的事呢——她的态度仿佛说着这句话。看来雪菜大有连私生活都一并监视的意思。古城气闷地皱着脸问：
“这也是狮子王机关的意思？”
“是的。”
雪菜与用推车运来的行李，一起搭上电梯。古城没来由地挂意起来，决定跟着她上去。
像是要证实古城的这份不安，雪菜毫不犹豫地按下电梯七楼的按钮，再朝两名送货员说：
“到七○五号室。”
“你等一下！”
古城忍不住大叫，送货员惊讶地盯着他。
“怎么了吗？学长？在这么窄的地方忽然叫得这么大声？”
雪菜用怪罪似的语气问道。古城则焦躁地抱着头说：
“七○五不就在我家隔壁吗！喂，虽然我稍微料想过，但是真的要做到这种地步吗？这么说来，上个礼拜住七○五号室的山田会突然搬走，就是你们为这天理的伏笔吗？”
“我们并没有用威胁的方式把人赶出去喔，是用和平手法说服他离开的。”
“说服？”
“是的。有可靠的灵能者做出开示，这个房间弥漫着邪气，之前自杀的住户还在这里阴魂不散，继续住下去会死于非命。而我们只是转达了这些话……”
“这在社会上就叫做威胁吧！你们还搞神棍诈欺吗！”
“我开玩笑的。”
依然神色自若的雪菜呼了气，像是在笑。只感到纳闷的古城出声问道：
“……啊？”
“对于七○五号室的住户，我们当然付了迁居费请他们搬走。听说还准备了同等水准以上的房子供对方搬过去住。”
“真的吗？”
“是的。好歹这也是政府机关办理的事务。”
说来是这样没错。古城这么想着，安心地抚了胸口。虽然说连招呼也没有好好打过，假如因为自己而让过去住在隔壁的一家人遭遇不幸，实在令人于心不安。
货运公司的送货员望着古城他们，一脸“这两个人到底在讲什么？”的表情。随后电梯抵达七楼，门开了。
搬来的行李只有三个纸箱。两个送货员请雪菜签收以后，简单打完招呼就离开了。
“学长，可不可以请你帮忙把这些纸箱搬到里面？”
雪菜打开玄关的门锁，同时不多客套地向古城拜托。
“为什么要我……”
嘀嘀咕咕地理怨之余，古城还是抱起其中一个纸箱。反正要是没遇到这种状况，吸血鬼的力气根本派不上用场。
雪菜住的七○五号室，和古城住的七○四号室同样是三房附厨房、客厅及用餐空间。
要让一家人生活稍嫌狭窄，但一个人住就显得宽广过头。屋里连个家具都没有，更是让人备感冷清。
“难道你的行李就这些？”
“对啊。是这样没错……”
雪菜歪着纤纤玉颈，回望古城。
“之前我住在学校宿舍，所以个人用品并不多。有什么不妥当吗？”
“没什么不妥当，但是会很不方便吧？照这样看来，感觉你连棉被都没有。”
“其实我在哪里都能睡。再说这里还有纸箱可以用。”
“算我求你，不要这样过生活。”
古城无力地靠到墙边。想到自己被一个窝在纸箱睡觉的国中女生监视，他会挂心得连夜里都睡不好觉。
“生活上的必需品，我打算之后再去买就是了……”
雪菜找藉口似的嘀咕完以后，朝古城的脸瞥了一眼。面对她那副有话想说的表情，古城气闷地皱起眉头问道：
“因为非得监视我不可，才没时间去买。你该不会是这样想的吧？”
“嗯，对啊。不过，毕竟这是任务……”
看雪菜一脸认真地点头，古城傻眼般叹了气。这种问题，买完以后随便找个理由开脱就行了吧？不过她似乎没有这种观念。
古城朝雪菜空荡过头的房间环视一圈以后，再次叹道：
“既然这样，只要我陪你一起去买东西就可以了吗？”
“和学长……一起去吗？”
“这样就不会一让监视任务开天窗了吧？”
“话是没错，可是学长你愿意吗？”
“下午前我还要补考，不过之后你要买东西的话，我可以奉陪。毕竟我还欠你帮忙准备考试的人情。”
确认过时钟的古城说道。预定之外的活动耗掉了不少时间，再不去学校会赶不上补考。
“是吗？要是这样，学长考完以前，我会在学校里面等。”
雪菜有些高兴地微笑，接着又将之前搁下来的吉他盒背回去。就是那个装著名叫“雪霞狼”的长枪的黑色盒子。
“欸，那把枪……买东西时有必要带着吗？”
古城皱着脸间。假如可以，他倒不希望在买日用品时带着这种要命的玩意出门——
“当然要了，因为我在执行任务。”
雪菜口气冷静地这么回答，古城无奈地叹了气。
2
既然要将日用品快速地一次买齐，古城带着雪菜到附近的家用百货中心。才走进店里，雪菜立刻目瞪口呆地定住了。
这家店并没有格外奇特。被定位成学术都市的弦神岛离本土天高地远，供应诡异道具及药品的地下商家虽然多，但与那些相比，这只是一间颇健全的日用杂货店。
然而，雪菜以往似乎都没有来过家用百货中心这种地方。出生以来第一次目睹的巨大店面，使她陷入困惑。对于陈列的商品，雪菜脸上明显带有成心。
“这种武器叫什么？看来像是棒槌的一种。”
“呃，那是普通的高尔夫球杆，属于体育用品啦。”
面对正经发问的雪菜，古城一脸五味杂陈的表情。他分不出雪菜话里认真到什么地步。
“这样啊。那么，这台像火焰放射器的重型装备是……？”
“高压洗净机啦。用来洗车之类。”
“这些肯定是武器啰？我在电影里看过。”
“你说电锯吗？唔，要当武器的话大概也算吧……”
“啊，这个我在狮子王机关也有学过。居然连这种东西也卖，这家店太恐怖了。”
“那只是普通的清洁剂吧……？”
“对啊。我记得是用来制造毒气的吧？将酸性药剂以及含氯的药剂混合，就可以——”
“错了啦！你别这样用清洁剂，千万不行！”
当东拉西扯地买完雪菜需要的东西时，古城已经彻底心力交瘁了。下午前的补考及马拉松，也造成不起眼的消耗。
另一方面，雪菜脸上显得十分高兴。她似乎对家用百货中心颇为满意，看上去也像单纯享受和别人一起购物的乐趣。
“对了，姬柊，结帐时不要紧吗？你好像买得不少耶。”
离开店面，古城在前往车站的路上问道。雪菜淡然点点头说：
“嗯，因为事前我已经领到一笔津贴当必要经费了。”
“是喔，原来是这样。”
古城没多置疑地接受了她的说法。虽然雪菜还在见习，毕竟要把攻魔师派到人生地不熟的岛上，待遇就算好一点也不奇怪。
“有津贴啊？那大概领了多少？”
“呃．差不多一千万圆。”
“一千……！”
古城凝视着答得平静的雪菜，张口结舌地说不出话。无论怎么想，对国中生而言那都不是说拿就拿的金额。面对古城呆若木鸡的模样，雪菜露出不解的表情。
“狮子王机关的会计阿姨说过，似乎是因为要对付第四真祖，为了让我在任何时候都能死而无憾……才会发这笔津贴。”
“是我害的吗！是我害他们发那么一大笔钱吗！”
没人能接受啦——古城如此大喊。津贴的金额会随任务危险度增加，这个道理他明白，但是从雪菜过来以后，备感困扰的主要都是他。一下子被卷入雪菜和魔族的争执，一下子私生活受到监视，一下子又被她用奇怪的长枪威胁。可是，为什么反而是雪菜的荷包变厚？
不过，对于古城苦恼的呼喊，雪菜似乎有所误解。
“对不起，学长。还让你帮忙提这些东西。”
“不，这其实没关系。你一个人也拿不了吧？”
“对啊。有学长一起拿，真是太感谢了。”
这么说着的雪菜露出微笑，古城默默耸了耸肩。他提的袋子里是雪菜买的日用品。寝室用的窗帘、浴室地垫、洗手间拖鞋、漱口杯、牙刷与马克杯。简直像学生情侣刚开始同居要用的细软——古城如此心想。
接着，就在古城和雪菜带着这些东西，抵达单轨列车候乘区时——
“——古城？”
眼前有人发出讶异的声音。
“咦？”
被叫到名字，古城反射性抬起头。站在他面前的，是一个容貌亮丽吸睛的高中女生。那是熟面孔。
“奇怪，浅葱？你怎么会在这里？你家不是在这边吧？”
“嗯，因为我刚打工完准备回家……之前你要的世界史报告，我本来打算直接带去你家给你……”
古城用一如往常的语气攀谈，浅葱答话时却似乎带着一股戒心。她的视线就落在古城手里那些充满生活感的物品上。
接着，浅葱将目光转向古城身边的雪菜。
“那女生是谁？”
“喔，你问姬柊啊？呃，她是之后预定会转到我们国中部的转学生。”
古城口气轻松地介绍雪菜，雪菜则点头行礼。浅葱盯着雪菜又问：
“那你为什么会跟国中部的转学生在一起？”
呃，因为——说到这里，古城变得语塞。因为他已经答应过要保密，不能提到雪菜是国家特务机关的人员，以及专程来监视他这两点。
基本上即使谈到这些，他也不觉得浅葱会相信就是了。
“对……对啦，姬柊她是凪沙的同班同学。”
好不容易想起这件事，古城拉高音量。浅葱狐疑地蹙着眉说：
“她和凪沙同班？”
“嗯，她好像是在办转学手续时和凪沙认识的。”
“……所以说，你就找凪沙帮你介绍了？”
“哎，差不多啦。”
由于浅葱猜的虽不中亦不远矣，古城随口应了声。而雪菜听着他们这段交谈，脸上露出恍然大悟般的神情。
“她很漂亮耶~~”
浅葱把脸往古城凑近，低声说道。尽管她和平时一样带着贼贼的笑容，却不知为何显得
皮笑肉不笑。
“就是啊。”
没特别深思的古城坦然表示同意。看到浅葱的脸颊因而抽搐，他略显心慌地补了一句：
“……凪沙也这么说过。”
“哦~~是喔。”
浅葱离开古城身边，脸上依然带着刻意般的笑容。对于她这副模样，感觉气氛非比寻常的古城唤道：
“浅……浅葱？”
“那么，电车来了，我走啰。”
如她所说，电车恰好抵达单轨列车候乘区。这班车开往的方向，和古城他们住的公寓相反。古城连忙叫住浅葱：
“咦？你不是要让我看世界史的报告？”
“是啊。我原本是这么想，不过东西好像忘在其他地方了。”
浅葱的笑容蕴含着沉静的怒气。明天到学校，我可要听你交代清楚——她的眼里传来无言的讯息。
“什么？喂，浅葱？”
“掰掰。”
车厢的门在困惑的古城眼前阖上。不知道为什么，浅葱无视于他的存在，只殷勤地对雪菜挥挥手就走了。
“那家伙怎么搞的？”
古城歪着头嘀咕。雪菜看似感觉到责任而赔罪：
“对不起，学长。也许我害你被误会了……”
“误会？”
古城不解地回望莫名黯然的雪菜，然后发出一声“啊”，兀自释怀地说：
“没有啦，不会不会。因为我和她只是朋友。”
“只是……朋友吗？”
雪菜仿佛拿不准古城的用意般反问。古城则毫不犹豫地点点头回答：
“哎，该说是孽缘吗？我和她就像哥儿们一样吧。”
“学长……”
对于答得满不在乎的古城，雪菜抬起头，莫名地用责怪般的眼神看着他嘀咕。
“怎样？”
“没事，什么事都没有。”
说着深深叹了口气。
3
结果，古城和雪菜抵达公寓时，已经是接近傍晚的事了。
阳光仍然很强，不过风里头开始掺了点夜晚的凉意。
“——咦？古城哥你们也现在才回来？好晚喔。”
当古城等人逃离夕阳似的穿过公寓的门口，就有人出声叫了他们。电梯门开着，穿制服的国中女生正在招手，催促他们快一点。
“是凪沙啊？你那些东西要干嘛？”
搭上电梯的古城，看着妹妹的模样皱了眉。凪沙右手拿着装了社团用品的运动手提包，左手则提着塞满大量食材的购物袋。购物袋里头，有大量的肉和生鱼片等等，尽是些平时与晓家无缘的高档食材。
“还用问？要开欢迎会啊，欢迎转学生的。”
看古城一脸讶异，凪沙受不了似的说道。
“欢迎会？”
“对呀。毕竟她才刚刚搬来住，今天根本没办法准备煮饭吧？”
“哎，说的也是。”
古城想起雪菜房里没餐具也没调理器具，什么都没有，于是点头认同。随后他突然露出纳闷的表情。
“凪沙，你知道姬柊要搬来隔壁？”
“嗯，因为她今天早上来打过招呼嘛。你当时在睡觉就是了。”
凪沙回答的语气像是在责备哥哥贪睡。她的话会比平常少，大概是因为在雪菜面前还懂得收敛。
“是这样喔？”
古城小声问了雪菜。是的——雪菜点点头。
“呃……可是，这样好吗？还帮我举办欢迎会。”
“可以啦可以啦。再说我肉都买了，只有我和古城哥又吃不完。”
凪沙一脸好客地说。的确也是——古城说着也露出苦笑。
由于父母在四年前离婚，晓家目前是三人家庭。因为工作的关系，在市内企业担任研究主任的母亲，每星期只会回家一两次。
两个小孩若要见母亲，随时去都能见到面，因此倒不觉得寂寞。但古城和凪沙两兄妹实质上等于是相依为命。凪沙捧着的一点五公斤大包装特选牛肉，他们两人实在吃不完。
“非常谢谢你们，那我就恭敬不如从命了。”
雪菜稍微思考过后如此说着。她大概是说服自己，这也属于监视古城的任务一部分。听她答应，凪沙一脸高兴地笑了。
“太好了，那放完行李就来我们家喔。啊，我们家要煮什锦锅，可以吗？雪菜你有没有不敢吃的东西？在夏天正热时猛开冷气吃火锅，感觉最奢侈痛快了。对喔对喔，味噌口味和酱油口味你觉得哪个好？汤底的话，我是打算用鲣鱼、昆布、鸡骨头还有干贝，不过今天也准备了螃蟹，还是该用酱油调味吧？螃蟹是鄂霍次克的毛蟹喔，现在正合时令——”
“点到为止，凪沙。姬柊都愣住了。”
古城轻轻敲了妹妹头顶，要饶舌的她安静。好痛——泪眼汪汪的凪沙如此嘀咕，并恨恨地看了古城。
雪菜的表情像是被吓到了，仍不忘问道：
“呃，也让我帮忙吧？处理火锅的食材我还可以……”
“不不不，你今天是客人啊。在我们家悠悠哉哉地等就好了。刚从那么远的地方来，会觉得很累吧？好啦，古城哥也来帮忙招待雪菜。”
“你不要想到什么就随便乱讲，我要在自己房里写剩下的作业。”
古城望着即将西下的夕阳，微微发出叹息。猛一回神，暑假的时间已经所剩无几。尽管他也觉得为时已晚，总还是掩饰不了心慌。
“既然这样，我帮学长处理作业好吗？”
雪菜将买齐的日用品摆到七○五号室玄关问道。
对她这项意外的提议，古城感到犹豫。提议本身再让人感激不过，但是让妹妹的同学教自己读书，以为人兄长的立场及年长者的威严而言，问题就大了。
然而凪沙不顾他心中的纠葛，直接说道：
“对不起喔，雪菜，古城哥就拜托你关照啰。虽然他是个不太称头的哥哥。”
凪沙单方面讲完就拉雪菜往家里走。古城垮着脸跟在她们后面，年长者的威严荡然无存。值得欣慰的顶多就是在凪沙强邀下，雪菜并没表现出嫌恶的举动。
才进家门，凪沙立刻围上围裙准备做饭。
在这段空档，古城则带着雪菜参观自己的房间。
由于凪沙是打扫狂，一有机会就会擅自进来清理，所以就算被女生看见，古城的房间也被打理到不致丢人的程度。
话虽如此，他空荡的房里原本东西就不多。尽管没有像雪菜房间那么空，除了床铺、书桌、塞着旧杂志而满是空隙的书架外，房里就没有其他东西了。
“这个……学长，你原本是篮球队队员？”
发现书架上摆的相簿而显得有些意外的雪菜问道。
相簿里是古城在国中时期加入篮球队的纪录。从社团引退时，他将所有和篮球有关的道具都处理掉了，只有这个舍不得丢。
“原来你认得篮球啊。之前明明把高尔夫球杆讲成棒槌的一种。”
古城打趣地说。看似在闹脾气的雪菜嘴巴一歪又问：
“得到都大会的第二名，成绩很光彩呢。”
“哎，那是以前的事啦。”
“可是学长却不打篮球了，是因为获得第四真祖的力量吗？”
雪菜说着一脸正经地望过来，古城嫌麻烦似的摇头。从那之后已经过了一年吗？他怀着有些觉得不可思议的心情这么想。
“和这种体质没关系啦。毕竟我不打篮球是在那之前的事。”
虽然这副身体确实没办法上场比赛——古城说着自嘲地笑了。
怪物般的蛮力、跳跃力，还有连子弹都能接住的敏捷度。外挂到极点的魔族能力，和运动家精神处于两个极端。就卑鄙程度来说，和服禁药一类的行为根本无法相提并论。
然而，古城不打篮球已经过了一年以上。那是他变成吸血鬼以前的事情。
“既然这样，是为什么？”
“没什么特别啦，理由很常见。都是因为我不懂一个人是没办法玩社团的。简单来说，就是我在社团被孤立了。”
“咦？”
古城说得好像事不关己，让雪菜讶异地望着他的脸庞。古城懒散地倒在床上，望着天花板苦笑。
“那时候的我，以为只要自己努力就能赢，实际上在途中也还勉强过得去。说起来我们那支球队就是只有一人独撑的队伍。我还被选为优秀选手，也许是挺得意忘形的。”
明明就不可能像我想得那么美嘛——古城笑道。
起因是国中最后一场大赛，古城在地区预赛中负伤。受敌队严重的犯规动作影响，古城被迫中途离场。幸好得分大幅领先，古城的伤势也不重，只要赢球就能出征下一场比赛。
然而在失去古城的瞬间，队伍的士气就垮了。
局面立刻被逆转，他们被对手大大拉开比数，然后输得一蹋糊涂。
古城只能目瞪口呆，坐在板凳上看着那个过程l。
“比起被逆转，更让我受到打击的是其他队员都能平静地接受输球。”
他自暴自弃地对雪菜耸耸肩。
“接着我总算发现，从他们身上剥夺斗志的人就是我。我让他们养成了即使自己不拚，别人也会帮忙赢球、也会设法撑过去的想法。即使明白这一点，事后也无从补救就是了。”
所以古城用养伤当理由，离开了社团。虽然也有同伴慰留他，但古城已经没办法再和他们一起打篮球了。因为古城觉得只要自己在他们身边，他们肯定不会改变。更重要的是，古城本身就没有持续下去的斗志了。
“在我听来……会觉得错的不只有学长耶。”
原本静静听着的雪菜，用严肃的语气这么说道。
而古城逗弄人似的笑着回答：
“哎，那也没什么好在意的，反正是我自己没了劲。不过——”
随后古城悄悄露出犬齿，眼睛的颜色短短变红了一瞬。
“被人把这种叫‘第四真祖’的荒谬体质推到身上时，我也稍微思考过。要是用这股能力，肯定就能解决目前世界上的几项问题。至少要干掉凶恶罪犯或抹杀渎职的政治家，这点事我还办得到。”
“学长，你这样——”
“我知道，我这样想是不行的。就算获得了比别人多一些的力量，也绝对没有道理可以让我这种家伙在独断下推动世界。要是做出那种事，肯定又会在其他地方产生反作用吧。”
雪菜安心似的呼了口气，随后又像忽然察觉到什么而蹙起眉。
“学长会隐瞒自己的吸血鬼身分，还希望过得像个普通人，就是因为这样吗？”
也许吧——古城态度含糊地点头。
“我又不需要吸血鬼的能力，可以的话不想和那些事扯上关系。再说我也不是当正义使者的料。莫名其妙交到我身上的这股力量，坦白说超出我的格局。我根本没自信驾驭它。”
“嗯……”
尽管不是不能理解这种心情，雪菜望着古城时﹒眼里却显得有些心寒。
“不过……那只是学长什么都不想做的藉口，对不对？”
“咦？奇怪……你的评语是这样？”
古城露出受伤般的表情，起身说道：
“老实说，我以为自己刚才说了一番挺不赖的话耶……”
“呵呵，是啊。其实我稍微对学长刮目相看了。”
“是……是喔？”
“是啊。”
雪菜微微嘻嘻笑出声。
“接下来，我们先处理学长现在非做不可的事吧。总之不准死背题目的答案，毕竟只要掌握住基础公式就没问题了。”
雪菜摊开古城的教科书，说话语气宛如年长的家庭教师。暗暗叫苦的古城皱起整张脸，雪菜却显得莫名开心。
4
凪沙准备的晚餐，粗略算来应该也有七、八人份，不过古城家里的三个人发挥旺盛食欲，将这些一扫而空，最后还煮了杂炊粥，连汤汁都喝个精光。
“呼……吃得好饱，人家已经动不了啦。”
凪沙穿着轻薄的贴身背心，躺在客厅沙发上。面对表示要帮忙收拾的雪菜，凪沙强调好几次“没关系”并硬把人赶走。等到将厨房清理得干干净净以后，她似乎已用光力气。
“喂，凪沙，别睡在这种地方，会感冒。”
望着幸福地捧住肚子的妹妹，受不了的古城粗声粗气地这么说。凪沙则是看似吃力地挥了挥手。
“我躺一下就好~~今天还去社团练习，有够累的……咦？古城哥？你要去哪里吗？”
“便利商店。我去买个饮料，消除睡意。”
古城在家居服外面披上连帽衣回答。
还趴着的凪沙猛然抬起脸说：
“啊，那帮我买冰回来。和上次一样的。”
“你还要吃啊？会肥喔，小腹。”
“好烦喔，我讨厌听你讲这些啦。”
凪沙鼓起脸颊抗议。
“是是是~~”
明明会生气就表示她也有自觉会变胖。古城这么想着绑好鞋带，打开玄关的门。一来到外面，雪菜就站在他眼前。
“——你想在这种时间去哪里？学长？”
唔喔——古城不禁叫出声。雪菜警戒似的眯着眼，冷冷地瞪着古城。
“姬……姬柊？”
“是的。有什么事？”
看雪菜歪着头，古城稍微安下心。
雪菜的头发还是湿的，发梢滴着水，模样更是毫无防备，只在肌肤上披了件制服衬衫，之前那个吉他盒也没背着。古城原本以为她会一直在家门前站岗，看来似乎并不是这样。
恐怕是雪菜洗澡洗到一半，突然察觉到古城要外出的动静，就急着冲出来了吧。也不知道该说是工作热忱或憨直，这种一板一眼的态度正像她的为人。
“你该不会打算跟着我吧？就穿成这副模样？”
古城感觉到轻微头痛。
“因为我负责监视。”
雪菜用一如往常的淡然口吻回答，却难免显得忸忸怩怩、心有不安。毕竟状况来得突然，她大概连内衣都没穿。
古城无奈地摇摇头说：
“总之你去把头发吹干吧。我会等你准备好再走。”
“真的吗？”
雪菜有些讶异地眨眨眼。依旧皱着脸的古城回答：
“谁敢带着这副模样的国中女生，在大半夜到处晃啊？我会被警察抓啦。”
“是……是吗？那么，请你进来等一会儿。”
“呃，不用了，我就在这边等。反正我也不会乱跑。”
古城说着猛然低下头。无论怎样，要和刚出浴的女生独处实在是不太妙。对他而言难度过高。
那我先失陪了——雪菜留下这句话，落荒而逃般回到自己的房间。
古城从公寓走廊仰望天空。他放空心思数起星星，因为有股预感告诉他，要是想像雪菜换衣服的模样，吸血冲动八成会发作。
之后雪菜的房门再度打开，这次出来的是确实换好制服的雪菜，那个黑色吉他盒果然也背在身上。
难不成她没有带制服以外的衣服过来？古城忽然这么想到。之后也得带她去买衣服才行——古城发觉自己自然而然冒出这种想法，因而感到一阵沮丧，心情简直像捡了一只照顾起来煞费工夫的小动物那般。
“那么你要去哪呢？学长？”
雪菜浑然不知古城心中的纠葛，开口问道。古城搭上电梯回答：
“便利商店啦。你总不会说你不知道便利商店吧？”
“嗯，那我知道。可是，我没有在半夜去过。”
仿佛交杂着期待与不安，雪菜的声音听来很兴奋，表情有如瞒着父母使坏的孩子。对便利商店期待太多也没用吧？古城这么说着，苦笑赔罪：
“刚才不好意思，让你很累吧？”
“咦？”
“吃晚餐的时候，凪沙那家伙聒噪得不得了。”
“不会，我很开心。而且火锅好好吃。”
雪菜有些害羞似的微笑。那就好——如此附和的古城也笑着说：
“以前我们是轮流做饭，不过最近凪沙的厨艺已经比我高出一截了。”
“有兄妹真好呢。我没有家人，所以会觉得憧憬。”
雪菜用若无其事的口气说道。
“你没有家人？”
古城讶异地望着雪菜的脸庞。是的——如此回答的雪菜，丝毫没表现出感伤地点点头。
“待在高神之杜的所有人都是孤儿。因为那里是从全国搜集有资质的小孩来培育成攻魔师的组织。”
“原来是这样啊……？”
聊到雪菜意外辛酸的身世，古城变得口拙。
“那么你从一开始，就是为了被培育成攻魔师才……”
“是的。呃，不过，我的意思并不是说没有家人会觉得寂寞。高神之杜的成员都对我很好，而且我也不讨厌剑巫的修行。”
雪菜连忙补充。感觉她并没有说谎，古城便坦然地信了她所说的话。实际上，雪菜那套甚至能技压魔族的体术，就让人觉得绝不是厌恶修行还练得出的。不过——
“你说的剑巫……是什么？”
不熟悉的字眼让古城歪头问道。
“那是在高神之杜服务的攻魔师。我想意思大概就是指修练过剑术的巫女吧。”
雪菜看似没有自信地回答。其实她自己好像也不太懂。
“巫女……表示姬柊你也会祈祷或占卜吗？”
“作法我学过，虽然我并不是很擅长……”
“哦——”
这样啊——应声的古城没来山地感到认同。说起来，雪菜就有一种仿佛事事讲究规矩，却意外对刻板仪式不适应的气质。
如果要归类，也许该说她有动物般的灵性，或者属于靠本能及直觉行动的类型吧？说不定那反而才是巫女本来要有的资质。
“学长……你刚才有没有冒出什么失礼的念头？”
简直像被看透心思似的问个正着，古城慌了起来。
“咦？没有啊，我没那样想。”
“灵感及灵视，我多少还是会用。即使说谎也是白费心机喔。”
“咦……？你真的好像动物……”
“学长果然有没礼貌的念头……”
两人聊着聊着，已经接近目的地便利超商。
古城他们所住的公寓位在南屿，是以住宅区为主的人工岛，晚上行人并不多。即使如此，车站附近也还算热闹。
速食店、咖啡厅、漫画吃茶店和电玩中心同样有营业——
“啊……”
路过电玩中心时，雪菜蓦地停下脚步，古城跟着回头。尽管她不可能认不得电玩中心。
“姬柊？”
“啊，对不起。没什么事。”
“这台抓娃娃机怎么了吗？”
古城发现雪菜凝视着摆在店面的机台，如此间道。雪菜稍微歪了歪头说：
“它是叫……抓娃娃机啊？这台放着猫又又的机器……”
“猫又又？你是说这个幸运玩偶？”
“是的。唔……它在我之前读的学校很受欢迎。”
雪菜微微点头。那是二头身的幸运猫玩偶，设计得像一只又软又蓬松的招财猫。特征在于岔成两条的尾巴，而那大概就是名字的由来（注：有两条尾巴的猫妖在日本称为“猫又”）。雪菜的口吻听来仿佛兴趣不大，但她的眼睛正闪闪发亮地看着玻璃橱窗中的幸运玩偶。
“这种难度的话，感觉弄得到。”
古城脸上带着些许苦笑，掏出了百圆硬币。雪菜看似惊讶地仰望着他说：
“弄得到是什么意思？难道你……”
“不是啦不是啦，我没有要顺手牵羊。这种机器本来就是这样玩的。”
古城说着将硬币投入游戏机。当机械臂开始在古城操纵按钮下运作，雪菜好像也理解其中的原理了。她的目光紧跟着机械臂，表情比和魔族交战时更加认真。
由于凪沙常常硬要指定一些难抓的目标，所以古城玩抓娃娃机的技术还算不错。他看准了位置容易构到的单品，准确地放下机械臂。
幸运玩偶被机械臂不偏不倚地夹住，并且运到奖品取出口，而雪菜全程屏息注视着。随后，酷似招财猫的玩偶掉进取出口，就在这个瞬间——
“——那边那两个，你们是彩海学园的学生吧。这么晚了在外面做什么？”
沉稳的嗓音从背后传来，使得古城和雪菜仿佛惨遭雷击似的定住了。
看见游戏机台玻璃上映着的身影，古城吓得倒抽一口气。
站在那里的是南宫那月。用不着特地确认长相，会在这座盛夏岛屿穿着闷热又镶满荷叶边的礼服，除她以外再无别人。夜里撑着阳伞的她显得不合时宜，但她似乎是为了辅导学生，正在进行巡逻。
“那边的男生，你的背影好像在哪看过。总之你把连衣帽拿掉，然后转过来。”
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