【龙抬头】

　　阿箬虽未行册封礼，但被弘历亲自称为“慎妃”，各宫宫人也都是拜高踩低的，见到她无一不是羡煞。

　　新年过后便是元宵，到了二月里，最兴盛的节日“二月初二龙抬头”了。按着习俗，传说龙头节起源于伏羲氏时代，伏羲“重农桑，务耕田”，每年二月初二“皇娘送饭，御驾亲耕”。到了弘历当政的时候，也极为重视。

　　这一日便新与皇后去先坛祭祀。回来时皇后兴致颇高，便命人在长春宫中置办了家宴邀请弘历和各宫嫔妃一同迎春相贺。

　　太后虽未亲至，却也让福珈封了一大屉子的阿胶核桃膏给皇后初益元气，并另赠了两把童子如意，以盼皇后早日再生皇子。

　　随后，弘历赠予皇后的迎春礼是一盒东海明珠。也就在这时，阿箬有种不好的预感。不动声色瞥了眼弘历和娴妃，见他们面如寻常时，心底的疑惑与恐惧越来越深。

　　接过李玉送来的小锦盒，打开一瞧，脸色瞬间煞白。抬头对上弘历薄情冰冷的目光，心“咯噔”一声。遂又看弘历那一缕温和的浅笑，那双深邃的眸子并没有看出杀意，心底不由得松了口气。

　　她身边的嘉嫔忽然“哎哟”一声，掩口笑道：“咱们的都是东海明珠，慎妃你这锦盒里的是什么呢？”

　　话音一落，众人纷纷探头去看，只见鲜红一颗丸药样的东西。

　　倒是玫嫔先认出了此物，登时神色大变，立刻转头看着弘历道：“皇上！这个脏东西就是当年害死臣妾孩儿的朱砂！”

　　皇后一脸忧心地看着玫嫔，温和嘱咐：“玫嫔，你别着急，且慢慢听皇上问话。”

　　紧接着，弘历吩咐李玉来说关于娴妃蒙冤和玫嫔和怡嫔皇嗣受损有关之事。

　　当日指证娴妃的小禄子已经一头撞死，另一个小安子一直发落在慎刑司做苦役，早已被折磨得只剩下半条命。

　　得到弘历的旨意后，李玉去问了他，才知道当日说娴妃用三十两银子买通他在蜡烛里掺了朱砂的事，是阿箬暗中嘱咐他做的。

　　另外小禄子虽然死了，但他的兄弟，从前伺候娴妃的小福子还活着，只是被送出了宫。

　　李玉出宫一瞧，原来小禄子死了之后，他家里还能造起三进的院子，买了良田百亩。而这些银子，都是阿箬的阿玛桂铎京县知县所拨的。

　　听完李玉的话后，弘历的语气依旧温柔，可眉梢处含着几分冷漠，“慎妃，朕且问问你，这是怎么回事呢？”

　　阿箬瞳孔微缩，心底的狠绝一闪而逝，立即膝行到弘历跟前，“皇上，臣妾冤枉。为奴为婢的人，只会受人摆布。臣妾纵有千番不是，可若无他人的指使，臣妾又怎会去做此等不仁不义之事！？”

　　事到如今，也只有破罐子破摔。即使说出来之后，阿箬会为慧贵妃、嘉嫔所不容，可弘历会庇护她的。

　　她还有用，桂铎也有利用价值。四年来，能做的事情，都已经做过了。阿箬决定赌一把，赌赢了，就能活下来；赌输了，只有一白绫。

　　果然，阿箬的话一出，皇后、慧贵妃均已变了脸色。皇后还好，手上并没有染上鲜血，自然问心无愧，而慧贵妃就不一样了。

　　“你在胡说什么，仔细你父兄的安慰！”慧贵妃做贼心虚，心机不比嘉嫔。她负责口头引导皇后来完成自己的目的，而嘉嫔则隐藏在深处。

　　慧贵妃这一出声，落在他人眼里就显得不是那么一回事了。弘历淡漠的眼神刺痛了慧贵妃的心，她不再说话，紧攥着茉心的手好让自己紧张的心得到些许缓解。

　　弘历低头看早已哭得梨花带雨的阿箬，心头不禁一颤。阿箬美则美矣，却无灵魂，可这一哭，倒让她显得生动了不少。唇角微微翘起，帝王不怒自威的气势压得阿箬喘不过气来，淡声的语气中隐含一层寒意。

　　“你既说冤枉，那朕问你，是谁指使你去冤枉娴妃加害怡嫔与玫嫔腹中龙赐的？若有半句虚言，你这条命就由不得你了。”

　　四年的查证，已经让弘历确信是那个人所为。她阿玛在前朝颇受重视，是个不可多得的人才。若真要处置，麻烦非同小可。虽处置困难，但也不是不能处置。

　　阿箬跟在弘历这么久，自然知道他的意思。她双手紧紧抓住弘历的衣摆，眼眶里的泪珠像珍珠般掉落。他穿的是一身红梅色缂金玉龙青白狐皮龙袍，袖口折着淡金色的织锦衣缘。

　　那样艳丽的色调，穿着弘历身上丝毫没有脂粉俗艳，反而显得他如冠玉般的容颜愈加光洁明亮，意态清举如风，宛如怀蕴星明之光。

　　“臣妾心里惶恐，要真说出来，只怕臣妾的阿玛和弟弟就…”阿箬欲言又止，泪汪汪的双眸闪过一抹祈求，看得人心生怜悯。随后她又说：“若非当年臣妾的父兄被那人以命相持，臣妾就算再二心，也断断不会以这种方式，背叛与自己一同长大的娴妃啊！”

　　坐在在西首第一个位子的娴妃，眼含漠然与悲悯。她自知阿箬的性格，上次的对话，让自己左思右想，在不自知的情况下对阿箬的厌恶少了许多。今日听阿箬再提起此事时，百感交集的情绪油然而生。

　　玫嫔一心扑在死去的孩儿身上，说话自然毫无顾忌，盯着阿箬的背影恨声道：“如果真的是慎妃所为，只怕也没有那么大的本事能瞒得住皇上。臣妾想慎妃所言应该不假，想来背后还有其他人。”

　　【未完】