求仙丹

　见散朝之后，有太监前来禀奏说：“陛下，今日去玉虚观，收取为陛下炼制的神仙丸，只有二百粒，那幻真仙长不在观中；说是又去海外仙山，采炼神仙丸的仙草去了，陛下要节俭服用神仙丸，等幻真仙长采仙草回来就好了。”皇上说：“朕一时也离不开此仙丸，望他能尽快回来。”一日皇上看着黄秀才惊讶地说：“这玉瓶变了样子，不如以前白了，也没有光泽，灰黄斑迹重叠，是脏了。”叫太监拿去洗刷，洗刷了半日，还是如此，太监回来奏道：“陛下，此玉瓶怎么刷也是不干净了，不知它怎么会变了颜色。”皇上一看，说：“奇怪呀！玉石怎么就变丑了呢？”让太监放在龙书案上，不再过问了。

    就这样过去了几个月，听得说皇上的神仙丸用完了，这皇上躺在锦榻上叫嚷，也没有精神起来，杀猪一般地喊着要服用神仙丸。把护国大罗真人召来问道：“护国真人，你可能为朕炼神仙丸，朕离了神仙丸活不了了。”护国真人回道：“陛下，本道只会炼制长寿不老丸，不会炼制神仙丸，仙家各有玄妙，殊此不同；待本道为陛下炼出长寿不老丸，陛下服用后一切就都好了。”这皇上火急地说：“快炼！快炼！”这样又熬煎了几日，就见这皇上已虚弱得不成样子，饮食不想用，只是嚎着要服神仙丸，时时派人去玉虚观，探看幻真道人回来了没有。一天夜里，听得说王爷来谒见皇上，那王爷一进来，黄秀才见正是那献策安赈流民的王爷。他给皇上跪拜之后说：“陛下，没想到病成如此，可要好好保重龙体。”皇上有气无力地说：“御弟，朕不曾有病，就是想服用神仙丸，断了这几日不曾服用，脑中有万蚁噬髓，就觉得欲死不得，欲活不得；夜不能寐，全身无力，苦不可言；朕要再不服用神仙丸，就不久人世了。现在谁要是能给朕神仙丸服，朕情愿不当这个皇上。”王爷说：“前时，那道人曾给臣弟一份仙丸，臣弟未曾服完，府中尚有两粒。”就见这皇上腾地从锦榻上爬起，一下子跌跪在王爷面前哀求说：“御弟呀，请你把府中未服的仙丸，给朕服用了吧，朕给你磕头了。”说着磕头如鸡啄米一般。王爷把皇上搀起说：“陛下，让高总管随臣弟回府去取。”皇上说：“快快取来！快快取来！”那王爷遂和胖总管起身离去。

    过了多时，只见王爷和那胖总管回来，王爷说：“陛下，此丸所剩不多，只有两粒。”皇上急不可耐说：“速拿来，让朕服下！”王爷和总管给皇上服下二粒朱丸，过不多时，就见皇上腹痛阵阵，喷出几口鲜血而亡。王爷回身殿门招来几位彪形护卫，把住大殿。就龙案上仿皇上笔宗写了一张圣旨，王爷问道：“玉玺何在？”总管从玉瓶内掏出玉玺印了。王爷愣了愣说：“高总管，玉玺怎么放在一个又脏又孬的玉瓶里？”胖总管跪下说：“陛下，此瓶以前玉泽温润，洁白如雪，是少见的稀世珍宝，近几月之中竟变得这般丑陋，甚是奇怪。”这个王爷惊诧说：“有此奇事？”这一切黄秀才都看到了，心中很是气恨，大骂道：“你们这两个乱臣贼子，竟然弑君篡位，窃夺国家宝器，大逆不道也！大逆不道也！”骂了一通，觉得累了，又沉思一想：“这王爷虽是阴谋篡逆，实是一位有能力之人；一个庸才皇上，只图享乐，无所作为，真不如让一个有能力的人来做皇上。只要他心系苍生，以国家社稷为重；以百姓疾苦为重；吏治严明，赏罚公道；不论谁来当这个皇上都无所谓！”心中有此想法，长出了一口气，平静了下来。

　　次日，见那太监总管手捧圣旨，向皇亲和大臣说：“皇上昨夜病重，写下遗诏，传王爷进宫继承大统。”说完念了遗诏，众人参拜新君。

    听宫内一片哭哀之声，眼见国丧隆重，不几日方完毕。一日见新皇上，把玉玺从玉瓶中拿出，对那太监总管说：“朕登上皇位，你是有功之臣，朕在心中不会忘却。把这玉瓶赐给你，见此瓶可知朕心。听说你自从进宫，近四十几年没有回过家，这也是国家的规矩。朕特赦你锦衣还乡，荣耀门庭；明日就启程吧。”那太监总管跪下谢恩。抱着黄秀才来到自己的住处，收拾好了一些包裹和物品。

    次日和一众随从离京还乡，黄秀才觉得摇晃颠波，听得一路之上，沿途官员俱接送不暇，听得一行人走了近月余，太监总管说：“前边县城就是了，我离乡多年，今日荣归平生心慰。”又听得知县一均人等前来迎接，叨扰一日方到自家宅门，家中的人早听得音讯，一簇人高兴欢笑着迎入家中。听得这高总管给父亲拜见后，他父说：“儿啊，昔日咱家一贫如洗，为了生计，让你净身入宫，你在宫里熬出息了，全族沾了光，都得了恩惠，官衙也敬着咱家。”这总管“嗯、嗯”听应着，他父又喊来两个叫“丽荣，巧珍”的女人，说：“快来拜见你丈夫。”听得这俩女人过来参拜了，又喊来名叫“耀祖、耀宗、桂芹、桂英。”二男二女说：“快来参见你们的父亲。”这总管惊问道：“父亲，儿自幼净身入宫，何曾有家眷儿女？”他父呵呵笑着说：“你是当朝六宫总管，我家不比从前了，家有金银，外有良田，市有商铺，成了本地的旺族豪绅，这都是你一人之力，使本族兴盛，他们都有家有室的，怎么能让你没有香烟后代呢？所以就在家给你娶了两房夫人，又从别处寻养了这二男二女，也让你家业兴旺，儿女双全，你在京城怕有不便，在信中未曾言此事。”这总管听后大悦说：“让父亲费心了，是啊，我有家有业，有儿有女，我这个太监做的好啊！”一家人俱皆欢庆荣归。

    听他在家几日后，见这总管把自己拿出，让他父亲看说：“此玉瓶曾是上一皇上，用来放玉玺的，是件奇珍瑰宝，不知怎么，就变了颜色；你看，黑色斑斑，极是丑陋；雕刻的很是精致；当今圣上厌他难看就赐给我了；当初这玉瓶是雪白无暇，通透温润，哪是这个样子。”他父亲接过说：“它会变了颜色，这倒奇了。”话刚说完，见有家人慌慌张张来说：“有人来传皇上圣旨。”见有一人领四个带刀随从，闯进宅厅来，喊道：“皇上圣谕！”见总管和全家人跪下听圣谕，那人说：“内宫太监高总管，回乡探亲，一路惊扰官府，索要贿赂，今有御史谏奏，论罪当诛，圣上念在宫中侍奉多年，特赐鸩酒保一全尸，死后其家不抄，准其厚葬，特敕圣上御赐盘龙玉瓶随葬。”这总管瘫在地上说：“皇上登上大宝，我是首功一件，哎！飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹！”说完接过鸩瓶一饮而尽，不时七窍流血而死。

    黄秀才听得宅内一时哭声一片，人来人往的哀痛了十数日，见有人来把自己抱起，来到灵棚棺前，放入了棺内。眼见砸钉封棺后，一阵哀声被抬着去下了葬。黄秀才这个气，闷憋难出，万不曾想成了殉葬，永埋地下。心中急着喊道：我是活人，怎么会和死人一块埋了？快把我抱出来。他喊破嗓子谁也听不见，见一切全黑了，也听不到一点声响，只是静静的，在自己身边躺着那个死尸太监总管，一切是让他心存恐怖，又没有办法，只是自叹自怨。

    第十五章

    这样静静地过去了不知有多长时间，觉得那太监腐烂的成了一些朽骨，黄秀才变的麻木迟钝，在这黑暗没有岁时日月的墓穴中，无奈地熬着。突然觉得有阵阵震动，像是有人在刨土，听声音越来越强，停止一长时段，又开始震动，这样连续了数时段，听得有人说话的声音，一粗哑之声说：“费这般气力，不知道能挖出称心之物，万望莫枉心力。”另有一强硬之声说：“莫要疑惑，早已探听明白，此是古时遗墓，传言是宦官大员，深得皇上宠信总管，他的墓中岂无宝物。”一阵起砖石声，听有人下到墓室之中，咔嚓几声，棺盖被撬开扔掉，有一荧荧之光；黄秀才深深长长舒了一口气，他看到昏暗影中一盏灯，照见一个瘦瘦的人，是他端着这盏灯，望着棺材内，伸另一只手，把自己拿出，放在腿边一个筐中，又去棺材内搜寻，找了好一会儿，捡了一筐其它陪葬物，又看了一圈见没有可取的东西，就向墓洞口喊道：“好了，没有其它好东西，只一筐玉器之物。”上面的人说：“先把筐提上来，再把你提上来。”放下绳索，这人系好筐，外面的人提了上去。见外面是稀星灿烁，弦月辉耀，疏林暗暗，荒蒿身边，一阵阵凉风徐来，见此景象是初冬。

　　 随着绳索上来一个人头，墓中的人刚上来，还没站稳，就被外边的这人用一雪亮尖刀，就颈上一戳，杀死后埋入这古墓中。见这人把场迹收拾一下，把其它物和自己放一袋中，背在身上跌跌撞撞地走了。走了半日，听觉来到这人的家中，这人进了房，把黄秀才拿出，眼前一亮，天已到晨，见是一贫家之屋，地铺一处，几个破缶瓮罐；一个三十岁上下的人拿着它看说：“这个还能当它几两银子，又可喝它几醉，赌它几场。”说着，找了一个破盆，舀水把黄秀才放盆中，清洗擦刷干净，然后放入袋中，听他把门关了，倒身地铺上睡了。

    又过了半日，黄秀才觉得这人，提着他出了门，走了几日来到一处，听这人说：“掌柜的，我要当件东西。”掌柜的说：“把东西拿出来，看看能值多少价。”他被从袋中取出，见是一家当铺，掌柜的把他接过去上下看了说：“是一件旧玉瓶，破旧的厉害，二十两，愿当写票，不愿就算了。”这人说：“这是一件古玉，家中传下的，没办法，等钱用，要不还舍不得来当，等有了银子我还赎回，怎么着也得三十几两才行。”那掌柜的说：“谁不是等钱用才上这儿来，这样吧，顶多加你二两，四十天为限期，过期死当。”这人说：“好吧，请兑现银。”掌柜的写了当票，他看到当票上写道“破脏旧玉瓶一个，值当价三十二两现银，四十日限期，过日不赎。”见这人拿了当银转身离去。

    掌柜的把黄秀才拿起，细细地看后说：“龙纹刻琢，此乃皇家之玉，百姓谁敢使用龙雕凤刻，它年岁已久，在土中被杂质侵蚀，显得黑迹斑斑，看这雕镌技艺又是精良，不是一般尘俗之物。此瓶千金难得，想我在无意之中得此古玩，幸哉！幸哉！本人爱好古玩几十载，所藏都比不上此瓶雕做精致。”见这掌柜的心中高兴，抱在怀中玩了半日，抱到后院放在他的书房案桌上。恰在此时有人来访，来人一眼见到玉瓶，看了看黄秀才说：“仁兄何时得此玉瓶，这可是一件奇珍异宝。”拿在手中赞不绝口，二人谈论了一些古玩字画之事，过了一个时辰，那人告辞而去。

    过了两日，这掌柜的正在和内人，拿着黄秀才赏玩，见有一衙伇前来通告说：“知县大人听说你家有一古玉瓶，大人平生爱好古物，请你携带玉瓶到县衙叙话，请即前去，不要扫了大人雅兴。”掌柜的只得带着他，跟从衙伇来到县衙。听得拜见了知县，把黄秀才呈上，知县看后说：“此瓶从何得来，此乃皇宫之物，你一个草民怎敢赏玩龙雕玉瓶，犯有僭越之罪，此瓶暂存衙内妥善护管，此玉瓶来源也要查清，尔先回去，待候传审！”见这掌柜的惊得目瞪口呆，一句话说不出来，只得磕头辞出。见人退出，这知县把他抱在怀中笑道：“这个好宝贝是老爷我的，这事多亏了乡绅牛尚宝，是他见此瓶后禀告老爷我的，老爷我岂能忘了他，我要好好护着他。”黄秀才听了知县一番自语，暗叹摇头想：“那日去当铺掌柜家的人，就是乡绅牛尚宝，可知此人。”