在这样一个不毛之地，还会有爱情的巢穴吗?

淘金客

　　上个世纪八十年代，有这样一群人，他们怀着发财的梦远离妻儿与家乡，来到中国西部荒凉的河滩，他们同巨石比气力，与沙子比心细，只为找到一样难得又值钱的东西---金子，人们称他们为淘金客。

　　老吴就是一名淘金客。

        老吴是个四十岁的中年男子，长久的重体力劳动使他的胳膊比钢筋还硬，腰杆比熊还壮。这片荒芜的土地把他锻炼得比狼还狡猾，比鹰还敏锐。风的刀在他的脸上划出深沟浅壑，水的毒把他的嗓音变得沙哑而充满威严。

       只是老吴那年炸山的时候被飞起的石子崩瞎了一只眼，他用牛皮做了个眼罩，这使得他的外貌显得十分凶恶。

       老吴是第一批淘金客中的少数留下来的。初来时，他还是个壮小伙子，干了没两年，同乡带来信，他家里唯一的老娘死了，他便一直留了下来。

     现在，河滩边还有十几户淘金客，他们都住在简陋的木板房里。河边堆满了淘金的工具。

    他一辈子和金子打交道，自己还是个光棍。不过他有个养子，是十几年前路过的商队遗留下的弃婴，老吴心一软，就把他抱了回来。老吴做梦想的都是金灿灿的金子，所以给那孩子起名就叫金子。

       由于河滩方圆十几里无人烟，淘金客的一些生活用品都要向路过的马队，商队或买或换。一张狼皮能换一袋米，一对鹿角能换两坛酒。

       老吴爱喝酒。喝酒是老吴疲劳且枯燥的淘金生活中少有的乐趣。 

       这天，老吴正卷着裤腿，在冰凉的河水里淘沙呢。远远的就看到一路马队朝这边走来。老吴直起腰来，喊金子，让他把准备好的羊皮狼皮抱出来，换点酒，盐巴和火药。

　　老吴也是一名老练的猎手。

　　马队到了跟前，就见他们装货用的套车上，下来一对母女。她们穿得简朴却也干净利索。

　　娘俩一下车，便走到马队头头的马前，跪下磕了仨头。马队的几个伙计帮她们把行李卸下车。

　　老吴没多看，走过去和马队头头交谈这换东西。金子倒跑到那对母女面前，好奇地看着。

　　这对母女，母亲叫凤至，30多岁，去年丈夫得了病，借了一大笔外债给丈夫治病，结果还是人财两空。没办法，才想到到这来淘金。女儿叫秀兰，十几岁，与金子同岁。她害羞得躲在凤至身后。

　　老吴换完东西，马队走了，便召唤金子过来搬东西，等他们把东西都搬进木屋，才出来和凤至娘俩交谈着。　　

　　大体了解后，眼看着天快黑了，老吴便招呼其它的淘金客搭把手，很快，一座简易

的帐篷随即搭好。　　

　　老吴又让金子给她们娘俩拿了二两熟牛肉，两个锅盔给她们当晚饭。

　　夜落了，荒芜空寂的河滩杯月色照的惨白。夹杂着沙石的干风从房屋的每一个缝隙钻入，发出瘆人的哭嚎声，让人听得头皮发麻。不远处的山坡上，传来土狼忽高忽低的狼嚎，淘金客们养的狗不停的狂吠。

　　一夜就这样过去了。

　　第二天早晨，河滩上起了厚厚的白雾。老吴早起用昨天换的米熬了粥，金子去挖了一小盆野菜，撒上些盐巴，就是道小凉菜。

　　把那母女俩叫来，一起吃个早饭。母女俩走时千恩万谢，老吴挥挥手，一笑了之。

　　一天的劳作开始了。

　　老吴卷起裤腿，下到水里，天还不冷。淘金可是个又累又精细的活儿。河沙得罗，大石头得碎，碎完了还得罗，十几张罗，孔目越开越小，筛下的粉，比面粉粗不了多少，然后把粉放到水洗板上，用很细很缓的水一遍一遍的冲洗，用毛刷一遍一遍的刷，一天下来，木板上才会浮现出一层薄薄的金粉。这时老吴阴沉的脸才会有几分笑纹。　　

　　凤至由于初来乍到，找了片没人的河滩，自然不是好地方。架上工具，也学模作样地淘金。大石头碎不了，就淘沙。可是这片河滩不知被淘金客淘洗了多少遍，罗了多少遍，加上工具还不会用，罗也不够细。一天下来，尽管两眼冒金星，腰都直不起来了，可是连一粒金粉也都没淘到。

　　:"淘金就不是女人该干的活!"老吴常常这样说。

　　凤至咬着嘴唇，眼泪在眼眶中打旋。夕阳余晖下，凤至拉着秀兰回到家。

　　凤至用鏊子烙了两张大饼，让秀兰给老吴和金子送去。吃过饭，大家早早地睡去，还有风，还有狼。

　　不觉一个月过去了，凤至的收获寥寥无几，也就刚刚够吃穿用度。幸好凤至针线活不错，帮着大家缝缝补补，也还有剩余。

　　这天，老吴收拾好干粮和水袋，带上存放金子的木盒，背上猎枪，上马离去。他要到镇上去，他得把这些金子换成钱，然后存进银行，这才叫挣着钱了。

　　由于这个河滩实在太偏远了，到最近的镇上来回也得六天，以往老吴去时，就留金子一个人在家，怕的很。

　　可现在不怕了，他有秀兰。他们已经成了最要好的朋友。

　　老吴走时，金子一天三顿都在凤至家吃，金子也帮着凤至家干点重活。金子现在也是个半大小子。

　　老吴带着尘土回来了，他给金子买了把短筒猎枪。也该有把枪了，这才算得上一个男人。

　　以后，金子就经常去山那头打猎，每次去总能打只野兔野鸡什么的，有时也带着秀兰一起去。打回来的猎物就成了老吴的下酒菜。

           老吴爱喝酒，且酒量很不小，一坛酒下肚，还能走直道，有时还能高歌一首。

　　秀兰家也能经常吃到金子打的兔肉。两家相处得很不错。

　　风沙一吹，凤至一家也在这河滩生活了两年多。

　　凤至已经能够熟练的淘金，可毕竟是女人，体力跟不上，身边又没有个男人帮忙，两年下来也没剩几个子。

　　凤至很坚强，多少次深夜的抽泣，多少次慈母的微笑......

　　大约前半年吧，老吴不知怎的，突然冒出一个念头：“该有个女人了.......”

　　老吴看凤至的眼神越发得出神。凤至漂亮，干净，能干，利索，老吴心里痒痒的，在这掏了大半辈子，他第一次有这种感觉。

　　以前他认为自己和金子过活一辈子就行了，快死的时候，把银行密码一说，就没有什么牵挂，安心去了。

　　可现在，这个叫凤至的女人突然闯进老吴的生活中，他那颗干枯的心又奇迹般的抽出了嫩芽。

　　:"该有个女人了……"

　　这天下午，夕阳赖在山头上，迟迟不落，天色赤红，火烧云很美，小草正绿，凤至家升起了一缕青烟。

　　金子和秀兰去打猎还没回来。

　　老吴拎着一只风干的野兔，走向凤至家。

　　凤至正忙乎着做饭呢，野菜汤咕嘟着，鏊子上的大饼逐渐变黄。老吴走进帐篷，随手把兔子挂在帐篷勾上，找了个马扎坐下。凤至回头一瞥，轻轻一笑，又继续摆弄着饼。这都习以为常了，凤至以为老吴又是来蹭饭的。

　　老吴坐在马扎上，端详着凤至的背影。凤至穿着一件碎花小衫，正和身，刚好凸显出凤至的腰身。老吴看得出了神，入了迷，不自觉得冒出一句:"不打算再给秀兰找个爹?"

　　凤至听到，怔了一下，又继续翻着饼，好像没听见似的，可脸却是又红又烫。

　　:"我愿意给秀兰当爹，放心，我会对秀兰好的。"

　　凤至还没说话，不过已经停止翻饼，在那一动不动。

　　老吴有些沉不住劲儿了:"你别看我老，又瞎了一只眼，我壮的很勒。这眼我打听过，到城里的大医院能换个假的，跟真的一样。我银行卡里还有七八万块钱，再干两年，我就打算跟你回老家，这钱够我们活下半辈子了……"

　　秀兰依旧如泥塑一般，只是两只手使劲地揉搓着袖口。

　　老吴忍不住了，他一跃而起，冲了上去，一把从后面把凤至揽在怀里，脸埋在凤至的脖领子里，声音急促地说:"凤至，我稀罕你，你就跟了我吧，啊，凤至……"

　　凤至在老吴怀里挣扎着，想要出来，可老吴的胳膊跟钢筋似的，牢牢把凤至锁在怀中。情急之下，凤至用牙狠狠的在老吴胳膊上咬了一口。

　　老吴:"啊"的一声，把凤至松开。

　　凤至一回身，抓起一把刨皮用的牛耳尖刀，横在两人中间，凤至哭嚎着说:"你别过来!"

　　:"凤至，你这是干什么?"说着，老吴就往前试探性的挪动。

　　:"你别过来，别过来!"凤至紧紧的握着刀。

　　老吴停下来:"凤至，你这又是何必呢?我真心稀罕你，你跟着我，可就享福了……"

　　凤至哭着说:"我男人死的时候，我的心就跟着一块死了，我这辈子就想守着秀兰，就够了。吴哥 你对我的好，我都记着，可是我们俩真的没可能的。"

　　老吴还想张嘴说些什么，凤至突然把刀驾到自己脖子上:"吴哥，你快走吧，求你了，秀兰快回来了，我不想让她看见。"

　　老吴没话了，一掀帘子，出去了。

　　出了帐篷，老吴就觉得眼前发黑，双腿发软，心口窝阵阵地疼痛，整个人都空落落地。他不知道自己是怎么回去的。

　　老吴到家没一会，金子和秀兰从山那头打猎回来。

　　金子一进屋，老吴躺在羊皮毯子上，一言不发，眼睛直勾勾地，没有焦点。金子并不知道发生了什么。

　　突然，老吴起身说要喝酒。金子把刚打的野兔剥皮炖上，外切了二两牛肉，炒了一盘腊肉。

　　菜好了，老吴就坐在屋外的木桩上，桌子则是快大石头。老吴在河边发现它还算平整，就把他搬了回来。

　　金子本想去找秀兰，可刚一迈步，老吴大喝一声:"给老子滚回来!没出息的东西，整天就知道找那个小妮子，连我这个爹都快忘了，滚回屋去……"

　　金子不敢反抗，只得回到屋里。

　　老吴就一个人在月下自斟自饮，看着凤至家帐篷的方向，娘俩一个都没出来。

　　外面冷风凛冽，老吴喝光了小半坛酒，风一吹，酒劲上来了。他觉得心窝里有股无名邪火，无处发泄，憋的难受。

　　他站起来，拿起来那把平时碎石头用的铁锤，那锤头有酒坛那么大。

　　老吴把铁锤抡圆了，照着石头桌就狠砸下去。只听得咔嚓一声巨响，石头被咂成三瓣。

　　秀兰不知何时悄悄的跑到木屋后面，隔着小窗和金子说，凤至不知什么缘故，突然要收拾东西，说要跟过两天来的马队走，回老家去。

　　金子听到这，也慌了神，

　　正在这时，听见屋外一声巨响。金子连忙让秀兰先回去，而他则到屋外看看。

　　出去一看，只见石头碎成三瓣，盆碗碎了一地，老吴则呆呆地盯着碎石块。金子连忙跑上前去，顺着老吴的眼神看去，他也傻了。

　　但见碎石的断面上，嵌着六颗金光闪闪的金豆，借着月光一照，显得格外诱人。

　　老吴反应过来，掏出匕首，用刀尖将六颗金豆扣下来，个个都跟黄豆粒那么大。

　　老吴捧着这六颗金豆，小心的进屋，放进木盒中。

　　这会，金子才小心的说:"爹，秀兰刚才跟我说，过两天她们就跟着马队走了，这是咋回事嘛?这两年她们也没挣着钱，路费都不够，她们回去干嘛?"

　　老吴听着没做声，出屋又回来，怀里多了一坛酒。他倒了两海碗，扬起脖，跟喝水似的灌下去。没一会，便裹上羊毛毯，睡着了。

　　金子可睡不着，他心里想着秀兰。他知道秀兰家这两年可没剩下什么钱，这要怎么回去呀!一路上没钱怎么能行，虽然他不想秀兰走。

　　突然，他看见老吴放金子的那个木盒，居然没上锁!

　　这个木盒可是老吴的命根子，平时一把大锁锁的严严实实，可现在却没锁，应该是刚才喝醉酒，忘了。

　　金子的心砰砰直跳。他眼前浮现出那六颗金豆，黄灿灿的冒着光的金豆。这些金子，够秀兰家生活一阵子的了。:"不行，我得跟秀兰一起走，我爱她，她也爱我，过两年，我就和她结婚……"

　　金子这样想着，就悄悄地打开木盒，把六颗金豆攥在手里，跑了出去。

　　他一口气跑到秀兰家的帐篷前。他多想亲手交给他，然后约定好一起私奔，离开这片河滩……

　　可，金子又想起老吴，想起给他当马骑的老吴，想起教他骑马的老吴，想起为救他跟狼搏斗的老吴，想起他的呼噜声，想起他的猎枪，他的羊毛毯……我走了……他怎么活?我的命是他救的。秀兰至少还有个妈。

　　金子愣住了，他突然发现他不能更不想离开老吴。

　　金子落荒而逃，跑到凤至平日里淘金的水坑，他把金子轻轻放入水中，看着它们沉入水底。

　　回到木屋，看着正在熟睡的老吴，他有种难以言表的感觉。是害怕?是愧疚?还是什么?

　　现在金子只想睡觉，他觉得睡到天亮，一切都会好起来的。可躺下，闭上眼，却怎么都睡不着。

　　他看见那个酒坛，不是只剩半坛酒了吗?啥时候又换了一坛?不管了。

　　他抱起酒坛，张开大嘴，就喝酒。金子不会喝酒，一喝酒就被辣的咳嗽，脸也红，头也晕，老吴常常因此笑他不像个男人。

　　现在金子也不管这些，喝个痛快!醉死过去才好呢!

　　金子大大喝了一口，本想会辣出眼泪。可酒入口，尽然没味，像水一样。金子一闭眼，咽了下去，金子以为是幻觉，又喝了一大口，咽下去。吧嗒吧嗒滋味，真是水，还带着河水的清凉味儿。

　　金子看着正在熟睡的老吴，听着他均匀的鼾声。金子觉得头晕晕的，倒在羊毛毯上，也睡了过去，一行眼泪从眼角涌出。

　　酣睡的老吴转了个身，衣袖从脸颊略过，留下淡淡的泪痕。

　　外面冷风凛凛，山头的土狼又开始嚎叫，河水慢慢地流淌着，哗啦哗啦……

　　

　　

　　

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