“母亲，你喜欢陆姐姐吗？”
“喜欢”
“那给我做二嫂嫂可好？”
“我喜欢，你喜欢，你父亲喜欢，你二哥哥也喜欢，到底还是没用。”
“怎么没用，我看陆姐姐与二哥哥挺相配的。”
“她心里呀不喜欢你二哥哥。”
“母亲怎么知道？”
“看她眼睛就明白，你同她讲你二哥哥为寻园子里的花来的多不容易，可曾见她有半分担心。”
“那怎么办？”
“偏偏你哥哥一门心思，终是一场空。”
“那我们能帮哥哥做什么呀？”
“不做什么就是帮了，顺其自然吧！”
“哦”
〔园中〕
“伤...养的可好？”
“劳御侍郎大人挂念，已好的差不多了。”
“那就好...那就好...这些花可还喜欢，过些时日，温房里的绿梅应该也开了，应当更好看，到时，大人也一同观赏。”
“多谢御侍郎。”
“我昨日得了些峨蕊，听闻大人煮得一手好茶，想讨个轻巧，吃大人一盏茶。”
“御侍郎过誉了，粗鄙之技，难登大雅。”
“是大人过谦了”谈论间，有一小厮带着一女子跑了过来。
“大人！”还有十数步的距离那女子喊道
“朱颜”（梅影堂宫女）
“大人”
“你怎么来了？”
“竹息姑姑病危了”
“什么！”
陆忘忧连忙随朱颜进了宫，直奔长宁殿，一刻都未停，竹息不见到陆忘忧，是不肯闭眼的。
“速速避开，大人回来了！”朱颜大声喊着，立刻清出一条路，用时甚短。陆忘忧进殿，房中跪了十数人，皆低声啜泣，朱颜遣了众人出来。
“是忘忧回来了吗？”兰息问。
“是”陆忘忧答。
“来，让我瞧瞧。”兰息撑起了半边身子，陆忘忧连忙上前扶住“伤的哪里呀？”
“劳姑姑挂念，皮外伤，不妨事，早就好全了。”
“那为何迟迟不回宫啊？”
“忘忧是奉旨出宫，自然也要奉旨方可回宫。”
“你是骗我还是骗你自己呀，莫说宫门，就是大周任何门防于你都形同虚设，你在等的，不过是...一声问候罢了！”
“姑姑想的甚多了。”
“你是打我手底下长起的姑娘，你想什么，我都明白，咳咳咳”
“姑姑歇歇吧！”
“歇着就再也睁不开眼了。”
“姑姑”陆忘忧正要说，竹息抬抬手示意她停下。
“你在太后面前立的誓，可曾怨她？”
“忘忧母国，早已覆灭，若无太后，世上就无忘忧。太后待我仁厚，所教颇多，我能报答的只当是付集一生护大周国运，未曾生半分怨憎。”
“太后所”
“我明白，我若入宫闱，手上之权皆要交出，右相专权，愈发不可动摇，国之根本，容不得我有旁念。”
“你与陛下自幼相伴，所有的情分是任谁都不及的，陛下迟迟未立后，也是在希冀。”
“今日姑姑这话说与我听便罢，切勿叫旁人听了去。”
“我这身子拖了大半年，也是该去见太后了。”
“姑姑休要丧气，宫中医官甚多，医术卓越，再不济，这天下神医皆可为姑姑请来。”
“那都是强拖日子罢了，我今日见了你，我无憾了，去，把那柜子底下的小箱子给我拿来。”陆忘忧顺着竹息指的方向，寻来她所说的箱子。
“打开！”陆忘忧随即打开，里面有一珠串和一块令牌。
“这是何物？”
“你与太后母国虽已覆灭，到底根基仍在，这珠串可借兵。你可知白鹿山？”
“知道，太祖在此猎得白鹿，因而赐名白鹿山，距京都不过四十余里，先帝还在白鹿山修了陵园，为太后求长生。”
“不错，这陵园建成后，太后还带了百官和众嫔妃皇子去园中烧香，你可知太后是为何要如此声势，要天下都知道吗？”
“定是感念先王孝贤。”
“那当面说便是，何必如此大费周章，大张旗鼓？”
“忘忧愚钝，一时想不出缘由。”
“太后节俭，连上巳节的春衣都两年交互穿戴，为了感念先王贤孝，耗资巨大，传百官去看一个园子。”竹息拿起令牌“这便是缘由。”
“玄甲”陆忘忧念出了令字下面的小字“唐皇李世民潜龙之时，精选千骑，皆皂衣玄甲，相传战之骁勇，可以一当十，大破王世充六千余虎贲军，莫非...让天下人看过，就没人再猜其中玄机了，这园中...养着军队。”
“忘忧之聪慧，天下人不及，这令牌便可号令园中众将，太后为防不测，若右相真有反叛之心，光是禁军，神武军和你梅影堂的羽翎卫定是不够，白鹿山距盛都四十里，不出两刻便可赶到。”
“我走后，不用求王上恩赐我去王陵旁边陪太后，把我葬在白鹿山就可，以后你去白鹿山也有由头。”
“好”
“这长宁殿从此就真的长宁了。殿里剩的都是我悉心教导的人，跟了我和太后多年，你也熟悉，可用。你再斟酌也好，挑些堪用的，剩余的也为她们寻些好去处，出宫也好，留在宫里伺候也罢，我都交给你了。”
“姑姑放心”
“我知道你身边能人颇多，到底是知根知底的，多些也无妨。”
“我都明白。”
“好...好...”
申时，竹息殁，长宁殿至此真就长宁了。
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