就在他提着药箱，跟随庵主往外走，即将步出庵门时
一阵清脆的马蹄声伴着略显轻浮的笑语由远及近。
楚南安（八皇子）“哟！这不是孙太医吗？什么风把您吹到这清净地儿来了？”
孙太医抬头一看，只见一个身着绯色锦袍、头戴玉冠的年轻公子，正骑在一匹通体雪白的骏马上，笑吟吟地看着他。来人面如冠玉，眉眼风流，正是八皇子楚南安。
孙太医心里咯噔一下，连忙躬身行礼
万能角色孙太医:“老臣参见八殿下。”
楚南安（八皇子）「利落地翻身下马，手里还把玩着一把洒金折扇，笑眯眯地」“免礼免礼。孙太医这是…给哪位师太瞧病啊？”
楚南安目光扫过庵堂匾额，又看看孙太医身后的药童和庵主，脸上好奇更甚。
万能角色孙太医：「头皮发麻，硬着头皮道」“回八殿下，老臣…是奉七殿下之命，来为在此静修的苏丞相府上小姐请个平安脉。”
楚南安（八皇子）「扇子一合，敲在手心，作恍然大悟状」“噢！七哥啊！”
楚南安桃花眼弯起，笑得意味深长
楚南安（八皇子）“七哥还真是…体贴入微。苏家小姐？就是那个据说有双异色眼睛的？啧啧，七哥这眼光…独特。”
他凑近一步，压低声音，却刚好能让旁边竖着耳朵的庵主隐约听见
楚南安（八皇子）“孙太医，诊出什么了没？那苏小姐…长得如何？病得重不重？”
万能角色孙太医:「冷汗都快下来了」“八殿下！这…老臣只诊脉，未见小姐面容。小姐只是偶感风寒，需静养…”
楚南安（八皇子）「哈哈一笑，拍了拍孙太医的肩膀」“行了行了，瞧把你吓得。本皇子就是路过，好奇问问。”
楚南安（八皇子）“七哥的好事，我哪敢打扰啊！”
楚南安话锋一转，语气又变得玩世不恭
楚南安（八皇子）“不过孙太医，下次七哥再派这种‘美差’，记得也叫上我啊！本皇子最怜香惜玉了！”
说完，他翻身上马，对孙太医和一脸尴尬的庵主挥了挥扇子，哼着小调，晃晃悠悠地打马走了，方向正是城里最繁华的街市，那儿有他最爱的“醉仙楼”。
孙太医擦擦额角冷汗，不敢久留，连忙上车离去。
庵堂内，苏云梦隔帘听完了这场闹剧，冰蓝的眼中闪过一丝冷嘲。
苏云梦（楚南安……这个看似荒唐的八皇子，是真无心机，还是…另有所图？他这一闹，七皇子“关怀”苏家小姐的消息，怕是捂不住了。）
也好，水越浑，有些鱼才更好藏身。
【丞相府】
孙太医的诊脉结果和八皇子“偶遇”搅局的消息，几乎同时传到了苏慎耳中。
苏慎眉头紧锁。
苏慎（丞相）（七殿下步步紧逼，连太医都派去了…八殿下那浑小子一搅和，此事恐怕已在小范围传开。）
苏慎沉吟良久
苏慎（丞相）（云梦那孩子，看来是真病了…七殿下如此“上心”，是志在必得啊。）
他深知，到了这一步，再一味暧昧已不可能。要么明确拒绝七皇子（可能得罪一位潜力皇子），要么…顺势而为。想到云梦那双异瞳和“不祥”之名，留在府中也是尴尬，若能嫁与皇子，哪怕是根基浅薄的七皇子，对苏家、对她自己，或许都是条出路
他提笔，开始斟酌给七皇子的回信。语气恭敬感激，对八皇子的“误会”表示歉意，并委婉提及小女“蒲柳之姿，又染微恙，恐负殿下厚爱”，但通篇并未真正拒绝。
这是将选择权，又轻轻推回给了楚霆轩，同时也留足了转圜余地。
【黎明园】
凌沫带回的发现让谢千寻心潮澎湃。兄长很可能活着！就在城南那座废弃的关帝庙！但那个警告暗记又让她心生警惕。
谢千寻（兄长在警告靠近的人…他是担心身份暴露引来追杀？还是庙里有其他危险？）
她强迫自己冷静下来。不能贸然接触，万一真是陷阱，或者兄长有不得已的苦衷，她的出现反而会害了他。
谢千寻“凌沫”「她沉声道」
谢千寻“加派人手，将关帝庙外围三里内所有出入口、高点都秘密监控起来。”
谢千寻“但不要靠近庙宇本身。重点观察是否有其他人接近那里，”
谢千寻顿了顿，似乎是在思索，接着开口说道。
谢千寻“尤其是…身份可疑、或身手不凡之人。另外，查一查庙里是否有暗道、地窖之类的隐蔽空间。”
她要以绝对安全的方式，先确认兄长的情况，以及他面临的危险究竟是什么。
【姜府·绣楼】
姜知意的平静，被一份来自宫中的“赏赐”打破。这次不是太后的请帖，而是皇帝以“嘉奖姜卿勤勉，慰其女孝心”为名，赏下的一批贡品绸缎和首饰。东西由皇帝身边的大太监亲自送来，态度恭敬。
赏赐本身不算特别，但时机和传达的意味，却让姜府上下心思浮动。
姜知意抚摸着那光滑冰凉的云锦，心中明镜似的。这不是普通的赏赐，是皇帝在两位皇子被禁足后，对姜家、对她的一种“安抚”和“再确认”。他在告诉父亲，也在告诉她：安分守己，自有好处。
姜知意（陛下这是…在敲打之余，又给了一颗甜枣？还是说，他需要姜家在他下一步棋局中，扮演某个角色？）
她感觉，自己就像被放在温火上慢慢炙烤的鱼，看似平静，实则煎熬。
【京城·南城门·傍晚】
一辆风尘仆仆的、看似普通的黑漆马车，在暮色中缓缓驶入城门。马车没有任何显眼标识，赶车的是个面容平凡、眼神却锐利如鹰的中年汉子。
马车穿过喧嚣的街市，并未驶向任何王府或公主府，而是拐入了一条僻静的巷子，停在一座外观朴素、门楣上却悬着“敕造”匾额的宅邸前。门无声打开，马车径直驶入。
宅邸深处，书房灯亮。
一位女子倚在窗边的软榻上，卸去了旅途的风尘。她约莫二十三四岁年纪，容颜极盛，眉目如画，肌肤胜雪，只是那双点漆般的眸子里，沉淀着与年龄不符的沧桑与深沉，偶尔流转间，带着一丝若有似无的，令人心悸的凉意。
她穿一袭烈艳夺目的正红宫裙，长发半绾，簪一支赤金红宝步摇。她容貌极美，但最令人印象深刻的是那双清澈又深不见底的眼睛，带着看透世情的微凉。
正是离京两年悄然归来的昭宸公主楚明璃。
她指尖把玩着一枚墨玉扳指，目光透过窗棂，望向皇宫的方向，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
楚明璃（昭宸公主）「低声自语，声音清泠如碎玉」“京城，我回来了。哥哥，母后…还有我那些‘可爱’的侄子们，
楚明璃（昭宸公主）“你们…准备好了吗？”
窗外，暮色四合，华灯初上。这座古老的帝都，因为这位公主的归来，似乎连空气都多了一丝不同寻常的紧绷与期待。
【北境·黑山营】
柳惜君的“伤”好得很快。他重新投入日常巡逻和训练，表现得比以往更加沉默勤恳，仿佛上次的“意外”让他心有余悸，只想安稳当差。主将观察了几日，见他确实安分，加之营中近来忙于应对蛮族因“苍狼卫”受挫而发起的几次小规模报复性骚扰，便将更多注意力放在了防务上。
这正中柳惜君下怀。他利用外出巡逻和休沐的机会，通过楚清妍商队留下的秘密渠道，一点点收集齐了所需的特殊物品：用鱼鳔和软皮特制的小型防水气囊（可短时辅助呼吸），掺了辣椒和特殊油脂、能在水下短时燃烧的防水“火折”，以及一套贴身保暖的轻薄皮袄。
他将这些物品分拆开，巧妙藏在营房个人物品和巡逻路线的几个隐秘“缓存点”。同时，他反复研究地图，结合上次探查的记忆，不断完善从营地到裂谷、再通过水下暗洞接近“活泉”的路线和应急预案。令牌依旧安静，但他能感到，某种呼唤正在累积。
柳昭（柳惜君）（时机需要等待。我需要一个合适的理由短暂离开营地视线，比如一次“深入侦察”或“追击小股溃敌”的任务。）
【京城·昭宸公主府】
楚明璃归京后并未立刻入宫。她似乎很享受这难得的清静，整日待在府中，不是看书便是抚琴，偶尔在花园散步，对外界不闻不问。只有她身边最亲近的侍女知道，每夜都有不同的黑影悄无声息地进出书房，带来各方的消息。
她在梳理情报，评估局面。
这日午后，她正在翻阅一叠关于几位皇子近况的密报，看到八皇子楚南安“偶遇”七皇子所派太医、搅浑水那段时，轻笑出声。
（这小子的性格怎么看都觉得喜欢，莫非他没那心思，我还真想扶持他到这个位置上）
楚明璃（昭宸公主）「指尖点着“楚南安”三字」“我这个八侄儿，倒是个妙人。是真荒唐，还是…大智若愚？”
「她沉吟片刻」“去查查，他最近除了醉仙楼，还常去哪儿，接触哪些人。尤其是…和宫里，或者某些‘清流’‘孤臣’，有没有什么不起眼的交集。”
“是。”阴影中有人低应。
楚明璃（昭宸公主）「又看向关于七皇子拉拢苏家、苏慎暧昧回信的部分」“老七…有点意思。知道从薄弱处下手。苏慎那个老狐狸，怕是要被他磨动了。”
楚明璃她放下密报，望向皇宫方向
楚明璃（昭宸公主）“母后和皇兄那边…也该去见见了。备车，明日午后，递牌子进宫，先给母后请安。”
她不打算立刻介入，但必须亮亮相，让该知道她回来的人知道，也让那些蠢蠢欲动的人，心里多掂量几分。
【七皇子府】
楚霆轩得知楚南安搅局，脸色有些难看。这个八弟，成事不足败事有余！
楚霆轩（七皇子）「对幕僚」“南安这一闹，苏小姐的事怕是要传开。虽说无伤大雅，但总归落人口实。”他顿了顿，“不过，苏相的回信…倒是比预想的更‘软’。”
幕僚分析道：“苏相这是半推半就。殿下，此时宜再添一把火。既然八殿下无意中已将此事的‘风声’放出，不如顺势而为，将‘关怀体恤功臣家眷’的名声做得更实些。比如…能否请一位德高望重的长辈女眷，代为探视，以示郑重？”
楚霆轩（七皇子）「眼睛一亮」“你是说…请一位王妃或公主？”
万能角色幕僚：“康乐公主（楚清瑜）殿下素来温和，又与各府女眷相善。若能请动康乐公主殿下前往庵堂探望，既全了礼数，又显得殿下思虑周全，且通过公主之口传达的‘关怀’，更能入苏相之耳，也更能安苏小姐之心。”
楚霆轩觉得此计甚妙。五姐楚清瑜性格软和，与自己关系尚可，且她婆家靖国公府也需要皇子支持，此事有得商量。
楚霆轩（七皇子）“好，我亲自去一趟靖国公府拜访五姐。”
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