“成……成功了……”紫葡萄身体一晃，几乎要瘫倒在地，全靠扶住旁边冰冷的石墙才勉强站稳。魔力过度透支带来的虚脱感涌遍全身，她大口大口地喘着气，额发被汗水浸湿贴在脸上，嘴唇也失去了血色，只觉得眼前阵阵发黑，连维持站立的力气都快没有了。
最关键的疏忽已经得到弥补，按理说，他们可以立刻撤退，坐等外围预备的灰狼军发起计划中的总攻了。苍穹习惯性地向周围扫视确认情况，却在控制室外的院落角落看到了意想不到的东西——那里整齐地码放着七八个木箱，箱体上那些特殊的标记和隐约散发的硫磺气味，却足以让他的瞳孔骤然收缩。
“黑火药！”
将这些如此危险的东西大量集中存放在水坝附近，其意图不言而喻。苍穹的心猛地一沉，瞬间明白了真狼们的第二手准备——即便无法通过绞盘正常开启水门，他们也完全可以用炸药直接炸毁水坝！
他和紫葡萄闹出的动静太大了，此时此刻，水坝附近的敌人肯定正在集结赶来。仅凭他和紫葡萄两个人，根本不可能在短时间内销毁或转移如此众多的黑火药。想要确保灰狼军总攻的顺利进行，他们必须死守住这个院落，绝不能让任何一个敌人接近此处，更不能让他们有机会炸毁水坝！
想到这里，苍穹猛地转头，看向跪坐着倚靠墙壁的紫葡萄，她的脸色白得像纸，胸膛剧烈起伏，那双总是明亮灵动的眸子此刻也显得有些涣散，显然已经到了极限。在注意到苍穹的目光后，紫葡萄努力扯了扯嘴角露出笑容，声音沙哑而微弱：“苍穹，我们……我们成功了，对吧？”
苍穹轻柔地摸了摸她汗湿的头发，“嗯，成功了。公主殿下，你做得非常棒，比任何人都棒，辛苦你了。”他顿了顿，深深地望进她的眼睛：“接下来，交给我吧，你就在这里好好休息。”
他将紫葡萄搀扶着安置在控制室门后的视野盲区，低声嘱咐完毕，随即毅然转身，大步走向院落门前，俯身从已死的士兵身边拾起了两把制式长刀，双手各持一柄，虽不如他惯用的冰刃顺手，但冰冷的金属触感从掌心传来，仍然足以让他因魔力被封而略显滞涩的战斗本能重新燃起。刀身映照着远处营火和逐渐逼近的火把光芒，也映亮了他冷峻坚毅的侧脸。
院门外，通往渔村的方向已是火把通明，嘈杂的脚步声和呼喊声如同滚雷般逼近。敌人的增援到了，数以百计。战斗，就在门前这狭窄的区域爆发。
苍穹没有后退半步，他又恢复成为最精准的杀戮机器，刀光剑影交错，每一次挥击都简洁、高效又致命。他充分利用地形，迫使真狼们无法发挥人数优势，只能一个个上前与他进行近乎自杀的短兵相接。敌人的鲜血溅上脸庞、衣襟，但苍穹眼神冰冷，动作没有丝毫迟滞，院落门外，真狼士兵的尸体开始不断堆积。
然而，面前敌人如同潮水般涌来，一波接着一波，攻势越来越猛烈，他们显然也接到了死命令，不惜一切代价夺回水坝控制权。苍穹手中的武器渐渐卷刃、崩口，身上的伤口也在不断增加，左肩被长矛划开一道血口，右肋被刀锋擦过，鲜血染红了他的半边身体，在火光下显得格外刺目。更糟糕的是，手腕上的镣铐依旧禁锢着魔力，让他无法凝聚冰晶替换武器，也无法施展大范围的战技清场，只能凭借纯粹的武技和意志苦苦支撑，他仿佛察觉不到疼痛，精准而狠辣地将一个个冲到近前的敌人砍倒、击退。
紫葡萄稍微缓过一口气，神智逐渐从魔力透支的眩晕中恢复。她蜷缩在墙角，透过门缝和墙壁的缺口，看到了门外那惨烈无比的战斗，看到了苍穹那始终不曾后退半步的背影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸，她想帮忙，施展泥沼困住敌人，或是用闪光干扰敌人的视野，但魔道回路稍一调动，便回馈以针扎般的刺痛。她试了几次，刚刚凝聚起一丝微弱的元素，就因精神力无法集中而溃散。
不行，不能这样袖手旁观……紫葡萄死死紧盯着苍穹肩头新增的伤口，泪水混合着脸上的灰尘无声地滑落，她必须做点什么！她闭上眼睛忽略外面的喊杀，强迫自己集中最后的精神力低吟咒文，声音轻得如同梦呓。几乎微不可察的乳白色光晕在她指尖艰难地亮起，如同风中残烛，遥遥指向门外那个浴血的身影。光芒穿越空间，如同最温柔的羽毛，轻轻拂过苍穹的身体，令创口的流血似乎减缓了一些。
她能做的只有这么多。一遍又一遍，机械般重复着这些低级治愈术，哪怕明知这只是杯水车薪，根本无法消除苍穹皮肉之下持续的剧痛和失血，但这是她此刻，唯一能为他做的事。
苍穹也察觉到了，那些微弱却执着的魔力因子一次次落在身上，带来微不足道却真实存在的暖意。他知道是谁在援助，但他没办法回头，只是将手中的刀刃握得更紧，将背脊挺得更直。他不能倒下，至少……不能在她面前倒下。
他以惊人的毅力和战斗本能，硬生生扛住了敌人七八次凶猛的冲锋。院门外的地面上，已经横七竖八躺倒了数十具尸体，鲜血几乎将门口的土地浸透。但阵线以外的火把仍然在晃动，更多的敌人仍然集结着虎视眈眈。
“长弓手！出列！”
训练有素的真狼长弓手立刻出列，冰冷的箭簇斜指夜空，对准了院落上方的半空。苍穹立刻明白了他们的用意——不同于十字弩的直线射击，长弓抛射的覆盖范围广，几乎不受正面障碍物的阻挡。他和紫葡萄所在的水坝控制室虽有院墙掩护，但顶棚完全敞开，根本无法抵御长弓投射的箭雨。
“殿下！危险！”
没有丝毫犹豫，苍穹猛地将手中长刀向前掷出，踉跄着急退到控制室门口，在紫葡萄惊愕的目光中，他带着满身的鲜血和硝烟，用自己伤痕累累的身躯，将她严严实实地护在身下。
“躲好！”他只来得及嘶哑地吐出这两个字。
下一秒，院墙外传来弓弦震动的嗡鸣，数十支离弦之箭汇成一片令人头皮发麻的尖啸，不祥的阴影伴随着尖锐的破空声，在空中形成一道道整齐而致命的抛物线。紫葡萄被苍穹的身体完全覆盖，只能透过他手臂的缝隙，看到半空中密密麻麻迅速扩散的黑点集群，正如疾风骤雨般朝向自己坠落。她绝望地闭上了眼睛，将脸埋入苍穹染血的衣襟。
——然而，预料中箭矢射穿身体的闷响和剧痛并未传来。时间仿佛在这一刻被无限拉长了。
紫葡萄只觉得笼罩着自己的苍穹似乎微微震动了一下身体，于是颤抖着缓缓睁开眼，向半空中望去。
她看到了令她永生难忘的一幕。
所有的箭矢，在地面大约一丈的高度，齐齐凝滞在了半空中！箭头微微颤抖，尾羽轻晃，就那么诡异地悬停着，违反了所有的物理常理。还未等紫葡萄回过神来，伴随着又一阵几不可查的魔力波动，那数十支箭矢又齐刷刷地笔直坠落下来，在院落中央的地面上发出一片凌乱的脆响，却没有一支能靠近控制室门口半分。
不仅是院内的紫葡萄和苍穹，就连那些刚刚完成一轮齐射的长弓手们，也全都目瞪口呆、不明所以。苍穹艰难地抬起头，调转视线看向院门。
那里不知何时，多了一道挺拔的身影，径直面向院外黑压压的敌群，仅仅站在那里，便仿佛一道不可逾越的屏障，将所有的杀意与危险隔绝在外。月光与火光交织，勾勒出他熟悉的轮廓，那身外罩的紫色斗篷在气流的扰动下轻轻拂动，虽已沾染了夜露与尘土，却依旧尊贵而凛然。
“老……老哥？”紫葡萄难以置信地喃喃出声，仿佛要确认这不是魔力损耗过度而产生的幻觉，“怎么会……你不是在……军事会议上……决定……”
她的话哽在喉咙里，“放弃”这两个字，她无论如何也说不出口。
仿佛听到了她的心声，那个背对着他们的身影——江浪，缓缓地侧过了半张脸。跳跃的火光映亮了他的侧脸，依旧是那张俊朗而清冷的面容。
“作为这个国家的君主，阿克拉与拉克莎之子、帕雅丁家族的江浪，我不得不做出舍弃部下、保全大局的决定，这不是无情无义，而是为了更大的责任。但是……”
江浪顿了顿，重新转回头，直面院外开始骚动、惊疑不定的真狼部队，将整个后背毫无保留地交给了身后，他生命中最重要的两人。他的声音陡然拔高，带着王者的威严与不容置疑的力量，在这燃烧的夜晚远远传开：
“作为江浪自己本人——无论是小紫的兄长，还是与苍穹契约的御主，我绝不会放弃任何一个并肩作战的伙伴，更不会放弃任何一个誓死守护的家人！”
真狼们的动摇并未持续太久。“放箭！继续放箭！把他们都杀了！”敌阵后方，指挥官嘶哑而疯狂的吼叫声刺破了夜空，长弓手们再次挽弓搭箭，冰冷的箭簇集体瞄准守护在门前的那个身影。
但江浪没有留给他们出手的机会。
就在弓弦即将绷紧的瞬间，他原本平举维持着无形力场的双臂，猛然向两侧推展——狂暴的风，毫无征兆地以他为中心轰然爆发。那不是普通的风，而是经由高度压缩、凝聚着磅礴魔力的飓风气息，空气发出不堪重负的尖啸，肉眼可见的青紫色气流如同无数条狂舞的巨龙，以排山倒海之势向周围扩散。
摇摇欲坠的院墙首当其冲，砖石土木在可怕的风压下当即崩解、碎裂，连同地上散落的兵刃、尸身，甚至那些堆放在院落角落的木箱等杂物，都被裹挟着化作一场毁灭性的风暴，朝着院外密集的敌军阵列席卷而去！
“眼睛！我的眼睛！”
“啊——！”
“稳住！不要乱了阵脚！”
正前方的真狼士兵们根本来不及反应，要么被飞沙走石迷了眼睛，要么被强劲的风力直接掀翻在地，甚至倒飞出去。更致命的是，那些被狂风裹挟其中的黑火药木箱，在剧烈的摩擦和撞击中，与砂石、金属迸发出点点火星——
“轰！轰轰轰——！”
一连串震耳欲聋的爆炸在敌群中猛然绽放，火光冲天、硝烟弥漫，破碎的木屑和残肢四处飞溅！原本严密的包围阵型瞬间被撕得粉碎，真狼部队在哀嚎中死伤惨重，攻势彻底被瓦解了。
一击得手，江浪却并未乘胜追击。他倏然转身，面向不远处在夜色中沉默矗立着的水坝，对准水坝方向抬起右手。这一次，释放的不再是狂暴的风，而是极致的冰寒，肉眼可见的冰蓝色魔力因子迅速弥漫而出，空气中温度骤降，连飘落的火星都瞬间熄灭。不过片刻工夫，水门表面便以惊人的速度凝结出闪烁着幽蓝光芒的坚冰，并迅速向两侧和下方的水面蔓延，咔啦咔啦的冻结声不绝于耳。不过几个呼吸之间，水坝连带着附近十多米范围内的湖面，都覆盖上了一层厚达数米的坚硬冰层，在月光和火光映照下，仿佛一片突兀出现的冰原，彻底封死了真狼军泄洪或炸坝的可能。
做完这一切，江浪脸上掠过一丝不易察觉的苍白，显然同时操控两种元素的大范围魔法对他也是不小的负担。但他动作没有丝毫停顿，脚下一点，身影又迅速来到紫葡萄和苍穹身边。
“老哥！你……”紫葡萄又惊又喜，刚想感慨兄长果然思虑周全，一眼就看穿了炸坝的隐患并加以解决，但江浪并没有理会她，而是动作轻柔却不容抗拒地将苍穹揽抱而起，同时以空闲的左手向地面虚虚一按。
没有卷轴展开的光芒，没有冗长的咒文吟唱。以他的靴底为中心，一个复杂而精美的淡紫色魔法纹路瞬间在地面上勾勒、亮起，形成一个将三人笼罩在内的圆形法阵，光芒流转，空间开始微微扭曲。这不同于需要提前充能并固定坐标的转移魔法阵，而是施法者凭借自身对空间坐标的深刻理解和庞大魔力储备，所进行的短距离即时定点传送。
紫葡萄只觉得眼前一花，轻微的失重感和错位感传来，仿佛整个世界被无形的手揉皱后又展开。下一刻，脚踏实地的感觉回归，鼻腔里充斥的不再是硝烟和血腥，而是草木和泥土的清新气息，耳边震耳欲聋的喊杀声也变成了夜晚森林特有的窸窣虫鸣。他们已然置身于一片茂密的灌木丛中，头顶是稀疏的星空，翡翠湖畔敌营的火光依旧映红半边天，但已经变得遥远。
周围的草木一阵窸窣，数十道穿着帕雅丁近卫军武装的身影悄无声息地现身，迅速在外围形成警戒。为首一人快步上前，正是皓宇。他见到江浪一行三人，尤其是被他抱在怀中的苍穹时，眼中闪过一丝显而易见的如释重负，随即拱手行礼道：
“陛下！公主殿下！在下恭迎多时！所有进攻部队均已按计划抵达预定位置，完成合围，只等陛下号令！另外……”他稍稍侧身让开，“早先转移出来的孩子们，我们也已经接到了。”
仿佛为了印证他的话，皓宇话音刚落，三个小小的身影就从他身后焦急地现身。布兰卡带着哭腔扑了上来，紧紧抱住还有些发愣的紫葡萄，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，“姐，你吓死我了！我们被传送到这里，没看到你，都快急疯了……”
“公主殿下，您和苍穹大人都没事，真是太好了……”格林将紫葡萄搀扶起身，可以看到，他和洛波的眼圈也是红的。
直到这时，江浪紧绷着的神经似乎才稍稍松弛，长舒的一口气中有疲惫，有后怕，但更多的是一种失而复得的沉重安心，仿佛卸下了千钧重担。
紫葡萄小心翼翼地偷眼瞧了瞧兄长的脸色，已经做好了被严厉训斥的心理准备——私自行动、违抗命令、擅闯敌营、连累苍穹、险些丧命……很明显，哪一条都够她喝一壶的。
然而，预想中的责备并未到来。江浪只是看着她，眼神复杂，过了片刻，才用一种平静中带着些许无奈，却又异常温和的语气问道：
“小紫，你知道……我是怎么找到你们的吗？”
“诶？”
紫葡萄愣了一下，脑子飞快地转动着。她瞄了瞄兄长身上的尘土，又回想他出现时的时机和方位，于是犹豫着猜测道：“老哥你……难道也提前潜入敌营了？然后听到了北门水坝那边战斗的动静，所以就马上赶了过来？”为了争取宽大处理，她还刻意在语气里加上了几分崇拜和讨好：“老哥果然厉害，料事如神！要不是你及时赶到，我和苍穹恐怕就……”
江浪却摇了摇头，轻轻抬起自己的左臂，任由宽松的衣袖自由垂落。只见他小臂靠近手腕内侧的位置上，赫然镌刻着一个复杂而精致的银紫色符文，不像是刺青，倒更像是由内而外透出的光芒纹路，线条流畅优美，隐隐散发着微弱的魔力波动，与苍穹自身的某种气息隐隐呼应。
“守护契约的令咒。这是我与苍穹相遇之初留下的印记。只要契约关系尚存，在一定距离内，我就能通过它感知到苍穹的方位，以及……”江浪看了一眼苍穹身上狰狞的伤口，声音逐渐低沉下去，“以及他大致的生命体征和健康状态。你若是感兴趣的话，等回去以后我也可以给你准备一份，免得你以后总是再背着我偷偷乱跑。”
紫葡萄恍然大悟，若有所思地点了点头：“原来是这样。彼此感应、心灵相通，就像……就像父亲和母亲当年的那个契约一样咯？”
此言一出，周围顿时陷入了一片诡异的寂静。皓宇微微张了张嘴，似乎想解释什么，但看了看自家陛下那瞬间变得有些难堪的表情，又十分识趣地把话咽了回去。其他几位将领和士兵们也纷纷移开视线，或抬头观察天色，或低头研究脚下的落叶，空气中弥漫着一种难以言喻的尴尬。
紫葡萄自己也觉得这个比喻好像有点微妙，但还没等她细想，就听到旁边传来噗嗤几声压抑不住的轻笑。只见布兰卡第一个笑出了声，她赶紧捂住嘴，但眼睛已经弯成了月牙；格林的脸上也泛起了可疑的红晕，还不忘偷偷瞄了江浪和苍穹一眼；旁边的洛波更是用胳膊肘使劲捅了捅格林，挤眉弄眼，用自以为很小的声音（其实大家都听得见）得意炫耀道：“看吧看吧！我就说！江浪陛下和苍穹兄在一起的话，果然还是得江浪陛下当‘男方’，苍穹兄当‘女方’才对嘛！”
紫葡萄也终于后知后觉地注意到了哥哥此刻的姿势——稳稳当当的标准公主抱。而享受着他这一待遇的苍穹，虽是一脸生无可恋的冷漠，但耳根的红晕似乎也有蔓延到脖子的趋势。“噗……哈哈哈哈！”她再也忍不住，指着兄长和苍穹笑得前仰后合，整日来的紧张、恐惧、疲劳，终于都在这一刻化为了没心没肺的笑声。
江浪的脸上闪过一丝窘迫，低声试图辩解：“小屁孩别瞎说……这不是苍穹受了伤，没办法自己走么……”可惜他话音未落，怀里的“伤患”却立刻发出了虚弱但异常坚定的反驳：
“某人少自作多情了好吧？谁说我受了伤就不能自己走了？放我下来！我自己能走……”苍穹的声音有些沙哑，但语气里的倔强和某种莫名的别扭却清晰可辨，他说着，还象征性地挣扎了一下，只是失血过多实在乏力，反而更像是在江浪怀里暧昧地蹭了蹭。
江浪眼疾手快地将苍穹重新摁住，忍不住皱眉低斥道：“别闹！伤口又裂开了怎么办？”语气是责备的，动作却轻柔无比。苍穹只得别扭地偏过头，但还是嘴硬地低声嘟囔了一句：“多管闲事……”
8
灰狼军进攻的号角撕裂了夜色，苍凉而雄浑，在翡翠湖畔的丘陵间回荡，正式拉开了全面反击的序幕。
苍穹因伤势过重，已被紧急送回后方救治。紫葡萄默默跟在江浪身后，登上了战场外围一处地势较高的山坡，从这里可以俯瞰整个湖畔的厮杀。她悄悄侧目望向身旁的兄长，火光映照着他线条分明的侧脸，那双总是对她流露出温柔或无奈的眼眸，此刻却深邃得像不见底的寒潭，在黎明前最后的黑暗中翻涌着她看不懂的的冰冷、决绝与杀意，这目光是如此陌生，以至于让她感到一阵窒息般的寒意。他举手投足间散发出的气息，不再是她熟悉的兄长，而是一位真正的、无情的君王，这威势如同无形的火焰一路摧枯拉朽，仿佛能直接烧穿敌人的心底。
她突然清晰地意识到——那个会摸着她的头轻声安慰、会在她闯祸后无奈苦笑的哥哥，已经摘下了属于亲人的面具，转而戴上了那副名为“君王”的无情面孔。此刻站在她身边的，是货真价实的帕雅丁之王，少狼主江浪。
各个方向的火海早已将混乱散播到真狼营寨的每个角落，铺天盖地的火焰不仅在岸上肆虐，更借着风势和混乱蔓延到了水面上停泊的舰船。木质战船本就是极佳的燃料，转眼间，湖面上星星点点的火头便连成一片绝望的火海，绝大部分船只陷入其中，桅杆折断、船体倾覆，身上着了火的真狼士兵们如同下饺子般跳入冰冷的湖水，惨叫声不绝于耳。
岸上更是乱成一锅粥。尚未从大火和内部冲突中恢复过来的陆军，却又迎面撞上了从着火船只上仓皇逃命、魂飞魄散的水兵。两股惊惶失措的人流在狭窄的湖畔挤作一团，互相冲撞、践踏。靠近湖岸的营寨，因踩踏和推挤而死的真狼，甚至可能比直接战死的还要多。
烈焰的照耀下，排列成整齐军阵的灰狼将士们，如同数不清的钢铁洪流，从各个预设的方向攻入混乱的敌营。他们的数量并不占优，其中很多甚至是临时征召的民兵，整体战斗力远远不如真狼的精锐，攻击据险顽抗的敌人，更是处在不利的地位。但他们眼中燃烧着与真狼们截然不同的斗志。
那是对家园被践踏的愤怒，是对守护身后亲人的决绝。他们高呼着帕雅丁领主的名号，毫不畏惧地冲入敌阵，任凭敌人的刀剑砍在盔甲上迸出火星，任凭鲜血浸透衣袍，即使不幸倒下，也要将手中的武器刺入敌人的胸膛。两军彻底混战在一起，各自的一线指挥官早已失去了对部队的有效控制，但在灰狼战士们的心中，已经有了另一名更强大的指挥官——勇气。
保卫家园、誓死不退的勇气。
激烈的厮杀持续了几乎整个后半夜，喊杀声与金属碰撞声在湖畔丘陵间反复激荡。当东方天际终于泛起鱼肚白，第一缕微弱的晨光刺破黑暗时，战斗的喧嚣这才逐渐平息。
真狼军败局已定，死伤惨重、溃不成军。斯坦和他最后一批忠于他的亲兵，被压缩到了营地中央一处地势稍高的石垒内，依托残垣断壁做最后的困兽之斗。灰狼军迅速组织起严密的包围圈，但石垒易守难攻，强攻必然付出巨大代价。
江浪来到了前线，冷漠注视着眼前这片最后负隅顽抗的阵地。片刻之后，他挥了挥手，几名垂头丧气的真狼俘虏被带了上来。
“给他们包扎，放他们过去。”江浪的声音平淡无波，却清晰地传遍阵前：“告诉斯坦，放下武器，投降。我以帕雅丁君主之名，保证他和麾下士兵们的生命安全。”
俘虏们将信将疑，但在刀剑的逼迫下，还是踉跄着跑向了营垒。
紫葡萄不知道斯坦的具体心情如何。但设身处地的想一想，当他站在残破的营垒中央，看着周围伤亡惨重、面如死灰的部下，又望望外围严阵以待的灰狼军队，他肯定也知道，自己已经没有任何谈判的筹码了。求生的本能，或者说，对某种“体面”结局的幻想，最终压过了顽抗到底的疯狂与歹毒。
一刻钟后，在绝望的沉寂中，残破的白旗从石垒后颤巍巍地升起。紧接着，幸存的敌军——大约还有一两千人，多半带伤，满脸烟尘血污，神情麻木而绝望——在斯坦的带领下，步履蹒跚地走出了他们最后的庇护所。他们默默将手中的武器丢在灰狼军阵前的空地上，刀剑、枪矛与长弓，很快堆成了一座小山。
斯坦走在最前面，这位昔日里位高权重的中央城代理城主，此刻沾满血污的脸上神情空洞，仿佛一夜间苍老了十岁。他走到距离灰狼军阵前数十步的地方停下，抬头看向山坡上那个意气风发的少狼主。
整个战场陷入了一片寂静，只有火焰燃烧的噼啪声和伤者的微弱呻吟。所有目光都聚焦在江浪身上，等待他履行诺言。
紫葡萄站在兄长侧后方，看着那些垂头丧气的降兵，心中竟也生出一丝复杂的怜悯。战斗，难道就要以这种相对“和谐”的方式结束了？
并没有。
就在最后一名敌兵也将手中卷刃的砍刀丢在武器堆上，发出哐当一声轻响的瞬间——
江浪缓缓举起了右手。他的脸上看不出任何表情，紫眸中倒映着初升的朝阳和遍地烽烟，冰冷得没有一丝温度。
然后，那只手，干脆利落地向下一挥。
“放箭。”
两个字，轻飘飘地吐出，却如同死神的判决。
斯坦脸上麻木的表情瞬间碎裂，取而代之的是极致的震惊、被欺骗的狂怒和彻骨的绝望。“江浪——！！你！你居然言而无信！！！”他发出一声撕裂般的怒吼，猛地弯腰，想要捡起脚边一把丢弃的佩剑。
但太迟了。
“嗡——！！！”
早已蓄势待发的十字弩手们，在同一时间扣响了扳机。数以千计的箭矢离弦而起，在空中划出密集而致命的延长线，如同凭空降临的死亡之雨，带着凄厉的尖啸，笼罩向那片手无寸铁、茫然无措的真狼降兵。
箭雨落下。
绝望的怒吼、凄厉的诅咒、濒死的哀嚎瞬间爆发。降兵们徒劳地想要举起手臂格挡，或转身逃跑，但密集的箭雨无情地覆盖了他们所在的每一寸土地。利箭穿透血肉的闷响接连不断，真狼降兵们如同被收割的麦子般一片片倒下，鲜血在晨光中泼洒出刺目的红。
“啊——！！！”
“卑鄙！骗子！”
“帕雅丁！你们全都不得好死——！”
他们至死都不明白，为何自己已经投降，却还要遭受如此背信弃义的屠杀。
目眦欲裂的斯坦挥舞着刚捡起的佩剑试图格挡，但他如何能抵挡这密不透风的箭雨？一支箭射穿了他的大腿，他踉跄一下，紧接着又一支箭钉入他的肩膀，然后是第三支、第四支……斯坦像一只可悲的刺猬，身上瞬间插满了羽箭，鲜血从无数伤口中汩汩涌出。他用尽最后力气拖着插满箭矢的身体，朝江浪的方向蹒跚冲了几步，喉咙里接连发出嗬嗬的、含混不清的诅咒——然后，最后一支箭矢精准洞穿了他的脑壳。
斯坦轰然倒地，直到咽下最后一口气，他那双充血的眼睛依然圆睁着，凝固着无尽的怨恨与不甘，直勾勾地望着江浪所在的方向。
紫葡萄下意识地捂住了嘴，感觉全身的血液都在冻结了。她看到了斯坦临死前那双眼睛——那里面翻涌的绝望、怨恨和诅咒，让她不寒而栗。她更看到了身旁兄长嘴角，那微微扬起的一抹……冰冷而诡异的弧度。
那不是笑，那是一种近乎愉悦的、对掌控生杀大权的漠然嘲弄。
这是……她的哥哥？那个曾经会偷偷带她溜出王宫玩耍，会因为她生病而整夜守在床前的哥哥？那个总是带着几分玩世不恭、却又比谁都重视承诺的少主？
不，眼前的他，是帕雅丁的狼王，是一个刚刚下达了屠杀命令，眼睛都不眨一下的……屠夫。
战场上的箭雨停了下来。死一般的寂静再次降临，比刚才更加沉重、更加血腥。灰狼士兵们沉默着走进那片尸山血海，进行最后的战场打扫。他们面无表情地给那些还在血泊中抽搐、尚未断气的敌人补上致命一刀，动作熟练而机械，仿佛只是在处理一堆碍事的垃圾。
这景象，与昨日在村口她所看到的，那些真狼士兵对村民的所作所为，何其相似！
这个世界的正义与邪恶，真的有区别吗？
又或者说，这个世界，本就不应该存在正义与邪恶的对错之分？
紫葡萄感到一阵强烈的恶心和眩晕。她扶着旁边冰冷的岩石，才能勉强站稳脚跟。良久，她才用几乎听不见的声音，颤抖着问道：
“哥，杀降不祥……这……对吗？”
江浪没有立刻回答，而是主动仰起了头，初升的阳光落在他棱角分明的脸上，投下深深的阴影。他似乎想用这个动作，保留住自己内心最后一丝属于“江浪”的仁慈或挣扎。然而当他再次开口时，声音却平静得可怕，仿佛在陈述一个与己无关的事实：
“我们没有足够的余粮养活这么多的俘虏。集体关押？他们迟早是后方隐患。就地放归？无异于纵虎归山，他日刀兵再起，今日流血的便是我帕雅丁的将士和子民。”
他顿了顿，目光落在妹妹苍白的脸上，那眼神锐利如刀，仿佛要剖开她天真的幻想：
“你不会真以为……他们放下武器，眼中就真的熄灭了仇恨的火种吗？谁能保证，那白旗之下，不是下一次反噬的毒牙？今日，我手染降卒之血，背弃不杀之诺，非我天性嗜杀，而是这世界教我明白——纵使让我的名字永堕修罗深渊，也绝不让我的剑锋因迟疑而慢上半分。”
紫葡萄张了张嘴，却发现自己哑口无言。哥哥说的每一个字，都像冰冷的石块砸在她心上，残酷，却……无法反驳。
“更何况，小紫，你当真觉得……光凭你心目中所谓的‘荣誉’和‘承诺’，就能让这个世界井然有序地运行吗？就能让敌人放下武器，真心悔过、永不再犯？”
他摇了摇头，语气中带上了冰冷的嘲讽，更带着一种近乎残酷的清醒：
“不是这样的。善意筑不起城墙，泪水熄不灭烽烟，这世间从无干净的胜利。维持秩序、带来和平的，从来不是天真和仁慈的美好愿望，是恐惧，是鲜血，是足够让人低下头颅、不敢妄动的……权势。世人皆云：失去人性，失去很多，失去兽性，失去一切。”
初升的朝阳完全跃出了地平线，金色的光芒泼洒下来，却无法温暖这片被鲜血浸透的土地，反而将满地猩红映照得更加刺眼夺目。江浪站在这片光与血交织的领域，身影被拉得很长，仿佛与这片屠宰场完美融为一体。他大笑着张开双臂，仿佛要将这染血的黎明拥入怀中，嘴角咧开堪称狂放的笑容，眼中却燃烧着冰冷的火焰：
“从今往后，我将完全继承父亲的意志，守护我的亲人与伙伴，守护我的家族与子民！任何想要伤害他们的人——无论是谁，无论以何种名义——都注定是我的敌人！”
“若守护需以罪孽为阶级，我愿踏遍尸身骸骨迎难而上；若秩序需以残酷为基石，我便亲手铸造这血染的王冠！为此，我将不择手段！不惜一切代价！纵然要背负全世界的罪恶与骂名——”
他停顿片刻，一字一句，如同钢铁铸就：
“我，也，在，所，不，惜！”
站在不远处的格林、洛波与布兰卡，全都不由自主地打了个寒颤，心头涌起难以言喻的恐惧与陌生。此时此刻，站在他们面前的，再也不是那个曾经带着几分软弱、几分无奈的落魄陛下了。他已然成为了一位真正的、杀伐决断的君王，而他展现出的某种特质……甚至与那位掌控铁王座的洛戛，似乎并无本质区别。
今日方知，王冠之重非金玉所铸，乃由权力与铁血凝成。旧日之我已死于晨曦之前，自此立于尔等面前者，唯狼国之主。
或许，在这紊乱的世道里，能终结罪恶的，唯有更大的罪恶，能带来秩序的，唯有更强大的、更令人恐惧的力量。
紫葡萄静静地站在原处，晨风吹拂着她沾满灰尘和血污的发丝。她没有说话，那双紫罗兰色的眼眸，深深地将兄长此刻的身影，连同他那番冰冷彻骨的宣言，一点不落地，镌刻进了心底最深处。无人知晓，这颗种子将在未来那场为胜利而掩盖的白雪之下，会以怎样一种同等决绝而残酷的方式，如血染的蔷薇般彻底绽放。
这个黎明，是踏着无数尸骸与谎言到来的。而新的时代，也将在这片血色的朝阳下，缓缓拉开它沉重而未知的帷幕。
随着战场逐渐被打扫完毕，气氛稍稍松动。暴雷、霆明等将领一路谈笑着，眉飞色舞地来到江浪面前汇报战果。
“陛下，何等辉煌的一场大胜啊！我敢保证，自从几十年前的洛城大会战，先王统领帕雅丁铁骑纵驰碾碎法兰联军以来，狼国便再没有过如此酣畅淋漓、以少胜多的精彩大战了！”暴雷的声音洪亮，充满了胜利的喜悦：“真狼那边每死十个、二十个，我们这边才折损一两个，简直就是压倒性胜利！根据尸体纹章和缴获旗帜中辨别出的身份，我们这一仗光斯坦以下，就阵斩了子爵、男爵足足一打，有产骑士上百个！还有……”
“暴雷将军。”一个清脆却异常冷静的声音，打断了他兴高采烈的汇报，是紫葡萄，“请问……你们有没有，刚巧把老洛戛也一起抓到，或者当场击毙？”
暴雷脸上的兴奋笑容僵住了，他张了张嘴，下意识地回答：“没、没有啊，洛戛他不是还在西线边境……”
话说到一半，他自己也猛然醒悟过来，脸色微微一变。
是的。洛戛还在，他坐拥着铁王座以及狼国的大半壁江山，其麾下数以万计的主力大军依旧完好无损地盘踞在阳和关外。只要还没有彻底击垮他，这场战争……就还远远算不上结束。
江浪缓缓地点了点头，他转过身望向西北方——那是阳和边境的方向。
“小紫说得对。”他的声音恢复了作为统帅的沉稳与严肃，清晰地传入每一位将领耳中，“翡翠湖的胜利，不过只是拔掉了抵在咽喉的一根毒刺。最大的威胁依然在对我们虎视眈眈。”
“阳和边境的决战，还在等着我们。”
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