发酵

在此刻的圣若望大教堂内，一位年迈的神父面带慈祥的微笑，正热忱地迎接着面前同样身着教徒服饰的三人。其中，有一对二十出头的年轻男女，还有一位看似仅有十五六岁、金发扎着马尾的小姑娘。

那位年迈的神父，面庞上洋溢着和蔼可亲的微笑，目光慈祥地凝视着面前的小姑娘，缓缓开口道：“久闻教会近年来涌现出一位天赋超凡、资质卓绝的孩子，今日一见，果不其然啊。”言罢，老神父微微伸出右手，姿态优雅地进行自我介绍：“鄙人伯纳德·切斯特，乃隶属第八秘迹会的代行者。”

小女孩以一袭墨色手套的小手，轻轻握住了伯纳德神父那布满岁月痕迹的枯手，眸光中流转着深邃，仰首向老神父介绍道来：“吾乃第八秘迹会之代行者，阿卡.戈特弗里德.冯.艾兴多夫，携同欧文.伍德与科琳娜.布莱克二位，特此前来，承继圣若望大教堂主任司铎之尊位，并补双助理神父之缺。”

当那熟悉的名字在静谧的氛围中被轻轻唤出，一男一女缓缓地朝着老神父恭敬地行了一礼。

那位身姿挺拔、仿若青松般的男子，一头深邃如幽夜的深蓝发丝，在光影的映照下泛着神秘的光泽，他的面容英俊非凡，仿若神祇雕琢而成的杰作，此人便是欧文·伍德。而站在他身旁的女子，一头乌黑亮丽的短发，简洁而干练，青春的活力在她的眉眼间跳跃，她正是科琳娜·布莱克。

这两位皆肩负着助理神父这一庄重而神圣的职责。然而，令人颇感诧异的是，那位看上去不过十五六岁的小姑娘，竟承担着主任司铎这一至关重要的角色。

即便是见多识广、历经岁月沧桑的老伯纳德，此刻也不禁微微一怔，心中泛起一丝疑惑。他暗自揣测，却始终难以参透教会上层如此安排的深意，那深意让人难以捉摸。

老伯纳德心中困惑，何以会选派一位如此年幼的孩童来担此重任，成为百年之后首次圣杯战争的监督者与见证者。即便意图为她的未来铺设道路，亦似乎无需至如此境地。他那双深邃的眼眸凝视着面前的孩子，却寻不见一丝属于这个年纪孩童应有的纯真。“或许，她真的如传闻所言——被冠以了『神眷者』称号的怪物。”

所谓“神眷者”，乃是指那些承蒙神明垂青之人，他们被赋予了“非凡之运乃至不朽的加护”。然而，这份恩赐究竟是高踞云端的神明对凡尘众生的慈悲馈赠，还是一种隐晦而微妙的诅咒，便如同迷雾般难以捉摸。至于阿卡·戈特弗里德·冯·艾兴多夫这般存在，即便是教会那深邃的智慧，至今也未能洞悉她身上究竟承载了多少种『神恩』。已知的『加护』便已赫然有三种——『强运』、『避矢』以及『信仰』，每一种都仿佛是神明亲手镌刻于她命运之上的『印记』。

倘若她能够安然无恙地成长至成年，或许有朝一日，能在诸多领域与英灵比肩而立，成就非凡。老伯纳德心中暗自揣度，遂唤来两名神父，命他们一同取出各自身为神职者的信物，郑重地交予欧文与科琳娜。随后，老伯纳德亲手解下自己胸前那枚象征着司铎身份的十字架项链，轻轻置于眼前少女的掌心，温言道：“自今日晨间十时起，汝等便将正式担此重任。”

“我这副老骨头，终于好好休息，得以安享宁静。前日就精心安排，预订了飞往夏威夷的机票，哈哈哈。”老者面带微笑，缓缓转身，在两位神职者的陪伴下，步出了庄严的大教堂，踏上了通往悠长假期的路途。

目送着那三人渐行渐远的身影，阿卡仍低语喃喃：“都凌晨三点了，他们就这么走了吗？”她心中常存疑惑，不解‘世间之人究竟怀揣何等思绪’。转而，阿卡又将目光投向那一对男女，轻声问道：“我是不是过于不问世事？”

被那双碧眼盯着的两人，相互对视一眼并没有直接回答问题，而是婉转的说：“我们可以趁着今天十点忙完交接之后，带您去市区内逛逛。”科琳娜附和道：“啊，对的、对的！”

阿卡盯着两人一会儿，松口道：“你们俩个也太拘禁了，这又不是我们那边，你们现在是『助理神父』不是我的『忠仆』——要玩『过家家游戏』就该扮演好自己的角色。就听你们的——今天忙完之后给你们休假一天去市里好好玩吧。”

两位助理向阿卡深深鞠了一躬，言辞间流露出由衷的敬意：“谨遵您的旨意，我的主人——呃，应该说是司铎。”显然，他们对于这场角色扮演的游戏尚显生疏。阿卡观察着二人的举动，轻声自语道：“看来日后需加强对你们在非战斗领域能力的培养。”

听闻此言，二人顿觉一股寒意自脊梁攀升，头皮仿若被细密的电流轻触，泛起一阵难以名状的酥麻。旋即，两人一前一后，轻轻挽着阿卡的臂膀，欧文温婉言道：“时间不早了，您正值长身体的时候，该去好好的睡觉了！”言罢，科琳娜又齐声附和，语带关切：“对的！对的！时间不早了，不容懈怠，该是睡觉的时候了！”

“邀请函都发出去了，你们觉得『她』会来吗。”

“一定会来的，如果是『她』的话，我更觉得需要关注的是她的御主，能召唤出她的人俩人的相性应该是『高度重合』。”

“我有些物件欲呈于你，master。”暗夜中，assassin斜倚于窗畔，目光幽远地望向卯月，言辞间带着一丝不易察觉的深意。他自衣袋深处缓缓掏出一本略显陈旧的学生证，以及一部屏幕碎裂、静默无声的手机，轻轻置于卯月面前。卯月接过那学生证，目光不期然地与assassin那双在暗影中闪烁着幽红光芒的眼眸相遇，心中莫名一紧。

她伸手轻触床头灯的开关，柔和的光线瞬间洒满房间，为这静谧的夜添上一抹暖意。带着几分好奇，她缓缓翻开学生证，指尖轻轻滑过每一页，直至停留在那记载着姓名的一页——刹那间，她的手微微颤抖，学生证不慎滑落，轻轻落在了被褥之上。而她的目光，却已不由自主地被那部眼熟的手机所吸引，那手机虽已破损不堪，却仿佛承载着无尽的秘密，尤其是电话卡的不翼而飞。

“你从哪找到的？”

“菲斯塔的闹鬼工厂，时间上预估已经半年之久，那个地方已经成了异教徒搞祭祀的邪地，据我所知异教徒落入手上不太可能留下活口。”assassin语气平淡。

“怎么可能！怎么可能！你的意思是，她于半年之前就……”少女的声线骤然紧绷，夹杂着一丝颤抖与哽咽，眸中满是不可置信之色，紧紧凝视着那位神色淡然、仿若事不关己的assassin。

『当一个人接收到一个违反认知无法相信的既定事实的时候，会经历以下的过程：震惊——拒绝相信——反驳——试图相信——崩溃。』

“你是在开玩笑吗？是吗？”她的话语犹如石沉大海，唯余一片死寂作为回应。少女的眼眸霎时失去了光彩，双手不自觉地攥紧成拳，眼角边，泪光在无声中悄然凝聚，闪烁着脆弱而倔强的光芒。

“三、二、一。”Assassin静静地默数着，声音低沉而沉稳。就在这静谧的时刻，少女猛地一挥手臂，将身后的枕头用力抡起，朝着倚窗而立的Assassin奋力掷去。那枕头裹挟着少女的嗔怒，在空中划过一道弧线。

然而，Assassin仿若早已洞悉一切，只见她身形轻盈一侧，巧妙地躲过了呼啸而来的枕头。与此同时，她的右手如电般探出，精准无误地抓住了那即将飞出窗外的枕头，动作流畅自然，一气呵成。

“我就是猜到这个人应该是你的朋友，才选择要告诉你，这样对你也好。”assassin把枕头收回来轻轻地抱在怀中，红色眼睛凝视着那少女眼神中溢出的愤怒，assassin适时补充道，“无论是想给她报仇还是想知道她的下落，都得先找到纽约这个地方其他异教徒的下落，你怎么看。”

少女未发一语，仅以一眼掠过assassin，随后静默地将学生证、手机与信件一一拾起，轻轻放入床头柜的抽屉中。她无声地躺回床榻，拉过被子覆于头顶，仿佛筑起了一道隔绝外界的屏障。良久，在assassin那不曾移开的凝视下，她缓缓伸出一只手，指尖轻触开关，床头灯随之温柔地熄灭，房间陷入了一片宁静的黑暗之中。

“她的表现，竟比我预想的还要出色几分。我还以为她会冲上来，一把揪住我的衣领，兴师问罪。”assassin微微眯起双眸，目光落在那蒙在被子里、仿若受惊小兽般蜷缩起来的卯月身上，声音轻得仿佛怕惊扰了这一室的寂静，又似在喃喃自语，亦或是对着那无形的、潜藏于暗处的某种未知呢喃。

assassin的思绪已然飘远，她暗自思忖着：倘若半年前，她便已生死不明，那么这半年来，究竟是谁在与卯月她们这些友人暗中联络？又能如此巧妙地伪装，让众人皆难以察觉其中的端倪？又或者——她的生死，本就藏着不为人知的秘密？不知怎的，一个念头如鬼魅般悄然潜入assassin的心间——『吸血鬼』。

“这……当真有这般可能吗？”assassin轻声呢喃着，缓缓转身，望向那窗外的夜色。只见四周，皆是身着黑斗篷的手下，隐藏于黑夜阴影之中，警惕地审视着周遭的一切。