海秀四十年，漠北战役之后五年，这五年的时间四方宣军恢复了过来，南安军也紧急征兵，幸亏宣天帝的政策英明，给宣文帝留下了一群愿意给国家抛头颅洒热血的壮志青年，让南安军没多久就招到了二十万身强体壮，爱国尊君的精锐。
此时齐王已经困在中山国南方一年多了，这一年多的时间里他对北方朝廷发动过几次大的攻势，可是都以失败告终。
宣文帝同样也很召集，南安军是帝国精锐之一，不能招到兵就直接上战场，他派使团坐船绕过云中国到达天竺西南方的齐国，给他献上了一船的金银，安慰他好好等着，他的靠山中原天子马上就要出兵了。
海秀四十五年，宣文帝手上已经掌握了数十万的精锐部队，但是他仍旧不愿意出兵。丞相宋文公跟他说：“像中山这样的蛮夷，就让他们内乱越久越好，这样我们才有机可趁。现在我们的心腹之患是北宋和南宋，不能在中山身上浪费兵力。”
宣文帝给齐王画了个大饼，让齐王苦苦支撑了一年多。这一年多以来他采取高压政策，用南方的百姓作为燃料，支持着战争机器的运转。最后，齐王看出了宣文帝根本不打算派兵援助，于是发动倾国之兵，北上攻打中山城。
中山怀王亦发动举国之兵南下抗击。
大战持续了一年多，最后齐王兵败被中山怀王五马分尸。中山国恢复了往日的安宁，但是国力由于多年的内乱的几代暴君的残暴统治而直线下滑。
云中国趁机对中山国发动了强大的攻势。
曹子桓以穆丝灵为先锋大将，以甘离、李品为副将，自为主帅，率领十五万王师发动了西征，意图一举灭亡中山国，统一天竺。
就在这时，宣文帝对云中国挥出了猛烈的一剑。
宣文帝拜宋文公为征南上将军、广南两师总督，以刘子胥、刘晚期、百会成、方羽、林宇五名七星上将为副将，统帅十万南安军西出望州，进攻云中国。
宋文公是治国人才，同时也是熟读兵法的帅才，他先派董歇、王蒙到云中国打探情报，得知云中宣王年幼不得主政，由云中昭王留下的托孤大臣曹子桓执掌朝政。且曹子桓独揽大权，朝中遍布曹家党羽，整个云中朝廷上姓曹的就占了一半。
宋文公召集诸将商议对策。宋文公说：“今日陛下遣我等率军攻伐，被破空关所阻。这破空关乃石头坚城，非百万精兵无法攻破。要破云中，只能智取。”
刘子胥说：“丞相，末将听闻那云中权臣曹子桓已亲自率军出了云中国，现在留守宋京的云中王只是一个小孩子。依我看，我们可上奏陛下，请陛下调动东海蛟龙军自东海顺海南下，绕到云中国南洋部，在东南登陆，然后一举拿下宋京。”
刘子胥之弟刘晚期反驳道：“兄长此言差矣，蛟龙军离此地两万里，等蛟龙军的船队登陆，恐怕云中早已吞并中山。”
宋文公说：“我已派人调查过了，曹子桓此人确有才能，但是过于贪恋权势，且遍布党羽，只手遮天，成了云中实际上的云中王。我们可到宋京散播谣言，说曹子桓拥兵自重，独揽大权，有谋反之心，然后买通云中王左右太监，怂恿其下令让曹子桓退兵回京。”
诸将齐呼：“丞相此计甚妙。”
宋文公派人到宋京到处散播谣言，使宋京城上下皆言曹子桓有谋反之心，曹氏将取代宋氏。
云中宣王年少登基，对于曹子桓独揽大权极为不满，听到宋京的人都这么说，也有点担心起来。毕竟他没有自己的势力，朝中遍布曹子桓的党羽，令他无甚实权。
见云中宣王苦恼，被宋文公买通的心腹太监边趁机进谗言：“大王可下令使丞相回京，若是丞相遵旨则骗至内宫杀之；若是丞相抗旨则以欲意谋反之名公示于天下。”
云中宣王摇摇头，说：“哪有那么简单，丞相手握重权，朝中都是他的天下，寡人即使杀了他，也会被曹氏宗族群起而杀之。”
心腹太监说媚笑着说：“大王何不拉拢昭王另一托孤大臣林固林都督，以丞相之位诱其起本部兵马率兵勤王，事成之后以设宴犒赏之名诱至后宫杀之即可。如此大王即可掌握大权，不受那曹子桓的摆布。”云中宣王心中一喜，立刻就照着心腹太监的计划实施了。
话说曹子桓率军抵达云中、中山边境，正挑唆品州总兵谋反杀掉品州知府归顺云中国，忽然接到了云中宣王的圣旨。曹子桓看完圣旨之后大怒，道：“大王在搞什么？吾等正为国征战，怎可听信谗言自毁忠良？”
诸将得知云中宣王怀疑曹子桓谋反，令其回京自证清白之后，皆是义愤填膺。甘离说：“丞相为国操劳二十余年，我们大家心里都有数，可今日大王听信谣言，竟以为丞相谋反，实在是令人寒心。”
李品劝道：“现在八字还没一撇呢，大王也只是怀疑而已，丞相回京便是，何须再次埋怨？大王也只是十几岁的少年，心智还未成熟，听信谣言也是正常的。”
曹子桓道：“吾谋划三月，才唆使品州总兵赵兴谋反，现在回京，岂不半途而废？将在外，君命有所不受。”
李品劝道：“丞相，你若不回京，便是默认了你谋反之事了。您可以先将大军留在边境，等赵兴杀掉李顺之后我等自然会挥师西进。”
曹子桓若有所思，许久后点点头道：“好吧，就依你说的办。”
曹子桓即可封李品为临时主帅，执掌大军，自己则率领数百骑兵折返回京。
宋文公得知了曹子桓回京的消息之后，兴奋地跳了起来，大笑道：“哈哈哈，曹子桓此行必死无疑，吾大军可趁势横扫宋京。”
刘子胥提议说：“曹子桓乃太宗后裔，可派人以寻觅太宗遗宗为名携万两黄金至宋京请曹子桓回故乡中原许以王爵。”
文公从之。
曹子桓还没到宋京，就有来自中原上朝的使者带着万两黄金来觐见云中宣王。使者说曹子桓乃是宣皇同宗兄弟，因思念他所以派他来带曹子桓回朝为王。为了表达云中王厚待曹子桓的感激，特带万两黄金献给云中王。
云中宣王听完使者的请求之后更加怀疑曹子桓通敌想要谋反，于是在宫中暗暗布下刀斧手准备杀人。
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