第十七章 回首相认

81、鞠煌的怒吼在破败的厅堂中回荡，撞上残垣断壁，激起更浓的烟尘。那声“是你？！”仿佛一道无形的枷锁，瞬间扼住了灰影疾如闪电的动作。

踉跄后退数步，方才稳住身形，那双唯一暴露在外的眼睛，透过蒙面灰巾，在纷扬的木屑与尘雾中猛地一缩！那目光中交织着震惊、一丝猝不及防的慌乱，以及更深处某种被骤然刺破的、冰封的决绝。她（鞠煌此刻无比确信是她）手中的古剑——玉楚剑——仿佛感应到了主人心绪的激荡，剑穗末端的羊脂白玉坠兀自震颤不已，流光微滞，如一颗凝固的泪珠。

时间仿佛在刹那粘稠。鞠煌胸膛剧烈起伏，七年积压的疑问、师父临终眼底那抹无法言喻的悲悯、师娘决绝背影带来的长久冰冷，此刻都化作滚烫的岩浆，在他血管里奔涌咆哮。她为何在此？为何蒙面？为何要杀紫婵？那玉蝉胎记……难道就是一切的关键？

“师……”一个滚烫的字眼几乎要冲破鞠煌的喉咙，却被眼前骤变的景象硬生生截断！

灰影眼中的慌乱只持续了一瞬，旋即被更深的、近乎疯狂的狠厉所取代。她似乎被鞠煌的指认彻底激怒，或者说……彻底撕开了伪装。她没有回答，甚至连一丝迟疑都没有，手中玉楚剑发出一声低沉嗡鸣，剑光再起！但这一次，目标不再是紫婵，而是直指鞠煌！

剑势不再是方才偷袭时的刁钻诡谲，而是大开大阖，带着一股玉石俱焚的惨烈。正是“鹤唳九霄”的后续杀招——“孤雁折翼”！剑光如匹练，撕裂空气，带着凄厉的尖啸当头罩下！这是当年师娘在月下演练时，师父曾叹息“过刚易折，此招慎用”的绝命之式！她竟用来对付他！

鞠煌瞳孔骤缩。旧力刚竭，新力未生，面对这凝聚着师娘毕生剑意精髓的搏命一击，避无可避！千钧一发之际，他几乎是凭着刻入骨髓的本能和对师娘剑路的最后一丝熟悉，身体以一个不可思议的角度扭曲，右臂灌注残存内力，迎着那夺命寒芒悍然格挡！

“锵——！”

刺耳的金铁交鸣声炸响！鞠煌只觉一股沛然莫御的巨力沿着手臂狂涌而入，虎口瞬间崩裂，鲜血迸溅！他闷哼一声，整个人如断线风筝般向后倒飞，狠狠撞在身后残破的墙壁上，尘土簌簌落下，喉头一甜，鲜血已然涌上嘴角。

而师娘的身影，也被这硬碰硬的反震之力逼退两步，握剑的手微微颤抖。她眼中闪过一丝极快的难以言喻的痛楚，仿佛伤在鞠煌身，痛在她心。但这痛楚转瞬即逝，取而代之的是更深的冰寒。她的目光，再次如毒蛇般，越过摇摇欲坠的鞠煌，死死锁定了依旧对周遭杀机浑然不觉的紫婵，以及她衣襟下那抹温润的玉蝉印记。

往后退了退，鞠煌护住了紫婵，抱着她离开了原地。鞠煌待伤口不疼，提剑迎了上去。师娘竟然没有接住鞠煌蓄势待发的全力出击，口中溢出丝丝鲜血，捂住胸之后消失不见了。

82、回到鞠家府邸，看到鞠依早就守候在院前，接过鞠煌怀中的紫婵，扶她到厢房躺着。鞠煌到前厅坐下疗伤。在蒲团之上，鞠煌运真气的同时，想着多年未见面的师娘，为何处处杀招，非得致紫婵于死地。

金色的阳光透到地上，蒲团煯煯生辉，鞠煌身上的伤已经恢复了，功法亦练到了八重的大境界。厢房里静悄悄的，紫婵睡着的模样格外香甜，鞠煌轻抚着她俏丽的脸蛋，“婵儿，本少爷今生最爱的女人只有你，可千万得活蹦乱跳的出现在我和姐姐面前啊！”

话音未落，就听到莲步款款的声音，鞠依心里琢磨：带回这么个小妮子，还是西畿王大将紫熙的幺女，可真是有福气。“弟弟，这次你得忍忍，人家小姑娘受这么严重的伤，指不得两三天才醒呢！”鞠依的话一字不差地听了进去，鞠煌站起身子掸了掸衣袂，“姐姐说的是，煌儿受教了。”

在幽深的竹林里，师娘扯掉了面纱，露出清丽的容颜。弯弯的柳叶眉，高挺的琼鼻，配上双秀美的凤目煞是好看。此刻脸上却是说不出忧伤，面前墓碑的主人是东方太澈，四个黑色的大字遒劲有力，显示着其人生前的威望。南宫婉澄为立碑人，正是此刻的师娘，这时竹林传来莎莎的响声，南宫婉澄不觉两行清泪簌簌而下。

昔年，鞠煌在潜心地跟着东方太澈学习武艺，他的品格优秀，资质上乘。东方太澈毫无保留地把“美人似玉”的最后招式——“漫天繁星”传授给了鞠煌。南宫婉澄看到师徒俩练功的认真劲儿，没有堂而皇之地去打搅。

可是，赫连世家的消息传来，打破了岁月原有的平静，仿佛波澜不惊的江面被丢进了块巨大的石头。南宫婉澄按耐不住澎湃许久的侠义之心，决定下山去帮助赫连世家平乱，况且其父和赫连世家坐头把交椅的赫连镁釜交情匪浅。“澄儿，你确定去赫连世家吗？”东方太澈温柔地语气里带着些许忧心，南宫婉澄撩了撩秀发，俏丽秀美的容颜掩饰不住豪气，“澈哥哥，这次我是肯定得去的，赫连世家在江湖上的实力不容小觑！”

抱住南宫婉澄的娇躯，抚着她瀑布般的秀发，东方太澈轻声唤道：“澄儿，咱们回竹屋吧！”鞠煌看到俩人柔情蜜意的样子，很是为他们高兴。桌上的饭菜是温热的，鞠煌开口道：“师父、师娘，咱们趁热吃。”

南宫婉澄踏入赫连世家的那刻开始，成了东方太澈毕生的意难平，上苍没有给两个人更多厮守终生的时光。“煌儿，你师娘这次下山，不知道什么时候才回来团聚？”鞠煌听到还宽慰着说：“师父，以后我会用心练武，好好陪着你的。”

83、据说是赫连镁釜为了南宫婉澄父亲，也就是——南宫仲恺的切身利益，和家族里的某位权势蛮大的长老闹掰了，长老带着族里的某些人挑战赫连镁釜在赫连世家的至高地位。在聚义厅里，赫连镁釜开口：“大长老，南宫仲恺是赫连家族的好友，为赫连家的繁荣做出了卓著的贡献。你为何如此？”

大长老压住起身的动作，那双鹰隼般的眼眸环顾四周，用还算洪亮的声音说：“南宫仲恺是你的至交好友没错，老朽知道赫连镁釜重情重义，可是就能够为了私情致赫连世家的大利益于不顾吗？”

聚义厅忽然鸦雀无声，赫连镁釜心知大长老不甘私利被损，同时顾及南宫仲恺的面子：“大长老，你在族里也有些威望，但仲恺兄弟是个明白大是大非的江湖豪侠，你莫在这里道德绑架。”

……

第二天清晨，聚义厅同往常那般坐满了重要人物，刚把上好的普洱茶喝进口里，南宫仲恺就听到女儿爽朗的声音：“小女子南宫婉澄来访，请多多关照！”在得到赫连镁釜的首肯后，南宫仲恺起身去迎接，拥抱住多时未见的女儿：“澄儿，爹爹没想到，你还是来了。”父女情深的样子让人很是感动。

喊侍女招待南宫婉澄去碧湛阁的厢房休息之后，赫连镁釜带着严厉的语气说：“大长老，据我所知，你是为了几箱银票和那个颇有姿色的女人，设计排斥南宫仲恺的！”话罢看了看大长老脸色微变的脸庞。

这次，大长老直接从座位上站了起来，“赫连老儿，你别血口喷人，请在座的各位相信狄某。”南宫仲恺听到狄斌出言不逊，决定撕破脸皮：“大长老，平时敬你在族中威望蛮高，没想到你贪图享乐不说，还妄想加以掩盖劣行！”事情发展成这个样子，狄斌万万没有料到。

其实呢，狄斌只想得到那几箱银票及那个自己中意许久的女子。“赫连镁釜，你说的没错，老朽为赫连世家作出了不可磨灭的贡献。七日后，你和南宫仲恺准备面对狄某的挑战吧！”说完再次起身拂袖而去，离开了聚义厅。

望向赫连镁釜那把紫金乌檀木座椅背后，刻在聚义厅墙上，象征族长地位的龙腾四海大图，南宫仲恺忽然明白了：“赫连老弟，没想到狄长老这么不甘心，恐怕是早有预谋呢！”

七天很快就过去了，赫连镁釜身穿靛蓝色长袍，在广场上伫立着，开始做了个拱手礼，对面的狄斌回礼道：“赫连老儿，我今天特意穿了战袍，赢了这场决赛，以后整个赫连世家都得听我的！”看着狄斌的样子，南宫仲恺和坐在身旁的女儿说：“澄儿，你看这个狄长老，他今天这样子挑衅，老爹不可能让他得逞！”话罢，南宫仲恺在广场周围开始布置结界。

这时候，追随狄斌的人有些坐不住了，其中有个浓眉大眼的壮汉开口骂道：“南宫仲恺，你个老匹夫，设什么结界？信不信我弄你女儿！”差点吐出口老血，南宫仲恺忍住怒火，开口喊道：“澄儿，你去牵制住他，今天凡是狄斌的人，在场的都别想离开！”

广场上的南宫仲恺已经布置好了结界，只见赫连镁釜的承影剑已经刺进狄斌的胸膛，对方运转家传功法封住穴道，用阎灵刀逼退了赫连镁釜。壮汉似乎占了上风，南宫仲恺闪现过去，点了壮汉的穴道。“爹爹，这厮的力气真大，还好你过来了。”南宫婉澄拍了拍饱满的胸脯说到。

听到物体撞击的声音，赫连镁釜硬抗了狄斌一掌，还好功力深厚没有受伤，只是被震退了几步。“赫连老儿，没想到老夫八成的功力，你都完好无损地接下了，着实令人佩服！”狄斌话还未说完，就灌注真气挥动阎灵刀，两米的褐色刀罡砍了过去。赫连镁釜连忙出剑迎接，挽了个漂亮的剑花，紫色的剑气在广场中央化掉了来势汹汹的刀罡。

忽地，狄斌发狠将十成的功力用到阎灵刀上面，南宫仲恺见势不妙，闪现过去双手架住了刚猛到极致的刀罡。赫连镁釜在后面给南宫仲恺输送真气，两个人没有留手。两分钟之后，狄斌坚持不住，收刀后嘴角溢出丝丝鲜血。

壮汉在原地吹胡子瞪眼，南宫婉澄为父亲揪心的同时看了看身边的情况，发现狄斌的人没有谁再闹事。莲步轻移，南宫婉澄很快走到了南宫仲恺的身旁询问：“爹爹，你和赫连叔叔没有受伤吧？”只见赫连镁釜点了点头：“澄儿，你莫担心，就凭狄长老的能耐，还奈何不了我与你爹。”

半刻钟过后，赫连镁釜及南宫仲恺调理完毕，狄斌发现自己竟然受了内伤，刚才吐出些血只是表面现象，但是自己的银票和女人肯定缺一不可。“赫连老儿，狄某认输，愿意让出大长老的位置。”赫连镁釜早就知道狄斌挤兑南宫仲恺的缘由，如释重负地开口：“狄长老，从此以后不准你管赫连世家的所有大事。至于你的人，去留自便！”此刻，广场上吹来了阵阵微风，让人好生惬意。

碧湛阁的典雅别致让南宫婉澄很是舒坦，长廊两旁的花草沁人心脾，尽头就是她住的厢房。侍女正在给南宫婉澄倒茶，贴心地说：“小姐，你别见外，就把这里当成自己的家好了。”抿了口甘甜润喉的茶，南宫婉澄说：“知道了，就凭我爹和赫连叔叔交情至深——”话还没有说完，茉莉雕花的大门突然被撞开，是刚才在广场的壮汉，只听到恶狠狠的声音：“狄长老放过了你们，我可不甘心，现在就弄掉你们两个小贱人！”侍女被吓得缩了缩身子，南宫婉澄则是大义凛然，直接拔出锋利的长剑，气势逼人的样子让壮汉没有直接动手。

侍女往旁边躲了躲，南宫婉澄怕自己招架不住，强装镇定地喊道：“小芸，快去找我爹和赫连叔叔！”壮汉没有拦住，只见小芸见缝插针地溜了出门。

早年的时候，壮汉学了猛虎功，后来遇到狄斌的赏识，就跟着在赫连世家从事很多年。南宫婉澄的剑术已然很是高超，剑姿优美，剑招却不会留情。

片刻的功夫，听到小芸依然喘着气的声音：“小姐，老爷和你爹来了！”南宫仲恺率先上去点了壮汉的穴道，令其无法动弹。“赫连老弟，你看这个人怎么处置？”

赫连镁釜喊跟随而来的两个侍卫，把壮汉架走了。还好小芸及时赶到，不然狄斌手下的这个壮汉发狠，就会伤害到南宫婉澄了。

84、两个月之后，鞠煌忧心似焚，东方太澈忽地重病卧床不起，“师父，你感觉怎么样了？”艰难地侧过身子，东方太澈最想见到的就是南宫婉澄，现在不知道她去赫连世家助拳平叛是个什么情况？

烛火在青纱帐外摇曳，鞠煌跪在榻前，手里药碗的雾气虚虚掩着他紧蹙的眉。师父东方太澈的面容在昏光里迅速凋零，像一尊失了水分的古木雕像，唯有一双眼睛还执着地亮着，死死望向窗外黑沉沉的、南宫婉澄离去时的山道方向。

“师父你……”鞠煌喉头滚了滚，后面“暴毙”两个字灼得他心肺生疼，怎么也吐不出口。他只能更低下身子，用温热的布巾一点点拭去师父额上不断沁出的虚汗。那汗水冰凉，触手竟有种不祥的黏腻。

东方太澈的嘴唇翕动着，气息细若游丝，却固执地凝聚成一个名字：“婉……澄……”每一声都像从枯井最深处刮上来的风，带着血肉将尽的空洞回响。他枯瘦的手忽地抬起，在半空徒劳地抓了一下，似乎想握住什么早已消散的温暖。

鞠煌立刻握住那只嶙峋的手，掌心传来的颤抖让他鼻尖猛地一酸。他强压下喉头的哽塞，凑近师父耳边，用尽全力让声音听起来平稳些：“师娘在赫连世家一切安好。前日还有消息传来，说叛乱已近平定，她就快回来了……师父，您再撑一撑，师娘最挂念您，定是日夜兼程在赶路。”

这谎言说得他自己心头血滴，却字字清晰。他知道，此刻任何一丝犹豫或悲音，都会立刻折断师父心里那根仅存的细线。

东方太澈浑浊的眼底似乎掠过一丝极微弱的亮光，抓住鞠煌的手指紧了紧，虽无力，却带着最后一点求证般的急切。随即，那亮光便如风中残烛，迅速黯淡下去。他开始断续地说起胡话，尽是些零碎旧事：“山下……杏花……她簪花……笑我剑慢……”

鞠煌一边诺诺应着，一边飞快地擦拭师父眼角渗出的、混浊的泪滴。他想起两个月前师娘下山时，一身劲装，回首对师父那灿然一笑，说“平了那点小事便回，给你带赫连家窖藏的好酒”。那时晨光拂过她发梢，师父负手立在阶上，嘴角是压不住的笑意。

而今，酒尚在途，人已永隔。

夜渐深，更漏声涩。东方太澈的声音越来越低，终至无声。只有胸口极其微弱的起伏，证明那一点不肯熄灭的牵挂还在燃烧。鞠煌不敢挪动分毫，依旧保持着俯身的姿势，仿佛自己成了连通师父与虚幻希望之间唯一脆弱的桥。他看着师父的脸在光影交界处逐渐模糊，那望向窗外的眼神却始终未变，直至最后一点光华，彻底沉寂、凝固在再也等不到归人的方向上。

窗外，山风呜咽而过，像一声漫长而无望的叹息。

鞠煌依旧跪着，握着师父渐渐冷去的手。药碗早已凉透，漆黑的汤面映出他通红的眼眶，和一张必须迅速藏起所有悲恸、准备面对明日滔天巨浪的、年轻而沉重的脸庞。师父暴毙的真相，及临终的憾恨，连同这漫漫长夜的死寂，都将沉甸甸地压上他的肩头。但此刻，他只想让这虚假的宁静，再多延长一刻。

85、竹林静得只剩风声穿叶的呜咽，新立的石碑泛着青冷的光。鞠煌牵着已能行走的紫婵，脚步在看见碑前那个素白衣影时，倏然钉住。

南宫婉澄背对着他们，肩胛瘦削得像要刺破衣衫。她听见声响，极慢地回过头来。

四目相对的刹那，时间仿佛被抽空了。

她原本清丽的容颜如今苍白得近乎透明，眼下一片浓重的青灰，唯有那双凤目，在触到鞠煌面容时，骤然掀起滔天巨浪——那里面翻滚着难以置信、锥心之痛，还有一丝濒临崩溃的、细微的希冀。

“煌……儿？”她的声音沙哑得厉害，像是沙砾相互摩擦。

鞠煌喉结剧烈滚动，松开紫婵的手，一步步走上前。师父临终前望向山道的眼神，与眼前这张凋零憔悴的脸重叠在一起，压得他心脏几乎爆裂。他张了张嘴，却发现所有准备好的话都堵在胸口，最终只化作膝盖落地的沉重闷响。

“师娘！”他重重叩首，额头抵在冰冷的、散落着竹叶的泥土上，肩膀无法抑制地颤抖起来。“煌儿……不孝！师父他……师父他……”

后面的话被汹涌而上的哽咽彻底吞没。他如何说？说师父至死念着她的名字？说他编造了平安的谎言送师父最后一程？还是说他竟连师父最后一面也未能让师娘见到？

一只冰凉颤抖的手，轻轻落在他发顶。

鞠煌猛地抬头，看见南宫婉澄已蹲下身来，泪痕在她脸上纵横，她却努力想扯出一个笑容，如同记忆里许多次看他练功时那样。只是那笑比哭更令人心碎。

“不怪你……煌儿，不怪你。”她指尖拂过他同样消瘦的脸颊，目光贪婪地描摹着他的眉眼，仿佛要确认这不是又一场心魔幻影。“我都知道了……赫连家的事，后来……后来我都听说了。你师父他……走的时候，苦不苦？”

最后几个字，轻得散在风里，带着万钧之重的小心翼翼。

鞠煌摇头，又点头，泪水终于决堤：“师父……师父只想见您。他一直望着您下山的路……弟子无能，弟子……”他忽然想起什么，紧紧握住师娘冰凉的手，语无伦次，“但师父最后是听着师娘就快回来的话走的，他走时……眼里有光。”

这残忍的慰藉，让南宫婉澄浑身一震，闭上眼，泪水汹涌而下。她将鞠煌紧紧搂入怀中，像搂着失而复得的至宝，又像透过他，拥抱那个再也回不来的人。消瘦的身体爆发出惊人的力量，哽咽声压抑在喉咙深处，变成破碎的气音。

“好……好……有光就好……有光就好……”她反复呢喃，不知是在安慰鞠煌，还是在说服自己。

紫婵静静立在一旁，眼圈通红，默默垂下头。

许久，南宫婉澄才缓缓松开鞠煌，用衣袖替他擦去满脸泪痕，自己的目光却渐渐凝实，望向墓碑上“东方太澈”四个字。

“你师父把‘漫天繁星’都传给你了。”她声音依旧沙哑，却多了一丝属于师娘的、沉静的力道，“他便把这副担子，交给你了。”

鞠煌顺着她的目光望去，重重叩首，再抬起脸时，眼中悲恸未消，却已烧起一簇坚毅的火。

“弟子明白。师父的遗志，师娘的教诲，煌儿此生不忘。”

竹涛如海，淹没了呜咽，也托起了新生的重量。墓碑沉默矗立，见证着血泪之后的传承，与跨越生死再度牵起的情义。