初出茅庐

宋某满腹经纶，提起笔来，毫不费力地一挥而就，洋洋洒洒写了满满几张纸。过了一会儿，两人都交了卷子。考官们开始批阅。宋某的卷子中有这样两句话：“有意做好事，做得再好，功劳再大也不值得奖励;无意干坏事，造成再大的损失也不应该受到处罚。”考官们读到这两句话，都互相传阅，赞不绝口。于是主考官对宋某说：“我看你文才斐然，品性亦佳，现在河南正缺一名城隍神，我们打算派遣你去补缺，你肯定能够胜任。”宋某一听，这才知道自己已经死了，立刻跪在地上，哀求哭告：“小人家中尚有六旬老母，小人若是就此离去，老人家无人照料。恳求大人先允许我回家侍奉老母，给她老人家养老送终之后再去赴任。”那些官员一听，便拿出生死簿查看，查出宋母还有九年陽寿。于是，坐在大殿上的关帝爷指着另一个考生说：“那这九年就让他代理好了。”又转过头对宋某说：“本来任命你为城隍，是不能拖延上任时间的，但是念你一片孝心，破格让你再返陽间，侍奉老母尽享天年之后再赴任。但是九年之后⼀定要准时去河南。”　　宋某一听，赶忙磕头致谢。宋某退出宫殿之后，坐车往家赶，恍恍惚惚之间，忽然被一阵哭声惊醒，睁开眼一看，家人都披麻戴孝围着他哭天抢地，原来他已经死了三天了。　　九年以后，宋母果然去世。埋葬了母亲之后，宋某简单交代了一下后事，没过两天也死了。死的那天，住在城西的岳父忽然看见女婿身着官服，骑着高头大马，带着许多随从缓缓走过来，走到他跟前跳下马，向他行了一礼就走了。岳父觉得非常奇怪，正在纳闷，女儿派人来告诉他说女婿已经死了。　　从此，这个宋某就是河南的一名城隍神了。城隍神是专门负责守护城池的，职责就是护国安邦，惩恶扬善。

（不知所措）呃……

恒儿，走吧

（浅笑）诸位小姐怕是误会了，我是玄门中人，恒儿是我养育，说来算是半个徒弟，我年长他许多，不是夫妻，自然也并非一对佳偶

……

（揺头）

恒儿不愿约束，并未入我玄门

门中有规，不便于诸位小姐展示，还望恕罪

我观诸位小姐喜欢恒儿的故事，可巧，恒儿自幼随我在茶馆听书，也积攒了些奇趣，他日若是有缘，或许还可相见

（点点头）

游玩至此，暂不归途

（看看他）姑娘，听闻今日入夜，城中有灯展宵食，不知我可否邀你一起走走？