【14】

伯爵儿子的妻子奥芬迪，是皇后的外甥女，她的孩子属实也是皇后的外孙子，再加上奥芬迪在娘家备受宠爱，暮色帝国的亲家们听说了这个好消息，表示纷纷愿意不远千里地赴会。

由于涉及两国间的外交问题，国王破例同意伯爵家在皇宫举行宴会，级别接近国宴。

本来近在迟尺的机会，可以与他接触，蔓蒂却心不在焉，自从上次回来，她就像变了个人似的。当阿彻尔开口问她缘由，她却紧紧地抓住阿彻尔的袖口，嘴唇轻启，就是说不出话来。

可她又摇头。

蔓蒂当然成功地来到了毕维斯的窗台，但在那时候，她又看到了莉莉安。

莉莉安看毕维斯的眼神，分明是酝酿许久的爱意，万般柔情涌上眼睛，心甘情愿做他烈弓下的白鸟，永不躲闪，永不逃离。

可她却逃离了。

就那么一秒钟不到的瞬间，她的勇敢像是万里而来的海浪，最终还是死在了沙滩上。

这么多年以来，她活得一直随心所欲。从小接受贵族礼仪的桎梏，却勇于打破和挣脱，那只是一个圈养灵魂的笼子，她可以随时打开。

但外界的声音告诉她，这笼子该是有锁的，甚至根本没有出口，一旦进去了，就无路可撤。她权当耳边风，继续冒险，继续失礼，孤注一掷。在外人看来愚蠢轻佻，头脑空虚，她不以为然。

但是那个少女，落入凡尘的精灵一样的少女，在他的世界里出现，同样也撞击着她的心绪。

蔓蒂以前从不看那些贵族小姐，即便她们再怎么耀眼瞩目，可这次不一样了，她开始害怕自己做错了。

阿彻尔看着她的眼睛，那纯粹的金色，难过得像是要褪色了一样，里面明明白白地写着不自信和怯懦。

这也出乎了他的意料，在蔓蒂壮志满酬地出发之际，他也以为她真的会勇敢一次，可看来理想落空咯。

蔓蒂点了点头，那可不是一般的难过。

哈，单纯的少女。

如果是以往的阿彻尔，断然会说出一大段无情的话，在他眼中，人类的任何贪嗔痴都是蝼蚁在扭动。

可如今，从蝼蚁堆里开出了一支花，在这乌烟瘴气的世界努力生长。

她会残败于惊涛骇浪的恶意吗？

可能，人活一世，本来就够短暂的了，若在临终之时，连个该有的遗憾都没有，那才是真的遗憾。

他的确很想看看蔓蒂会搞什么样的滑头。

阿彻尔如果不否认，那就是极大的肯定了，就有一个无敌的智囊支持自己谈恋爱一样，蔓蒂终于笑了起来。

他心里也跟着笑，这朵孱弱的小花终于打起了精神，这下总归能顺利地继续看好戏了。

...

宴会主场

新生儿的诞礼选在了晴空万里的一天，今天，雷琳娜夫人终于得以进宫与女儿团圆。

自从上次的杀手事件过后，老臣相召集部分主战派的元老级人物，召开了一场绝密的会议，连大多数王族都未曾知道这个消息。只是在那以后，他对雷琳娜说让她放心，关于这两场刺杀行动的细节，被完完整整地封锁了起来。

据说杀手已经伏法，不久即将执行死刑，但她知道，那一定是替罪羊，扑朔迷离的案件也被化妆成了反动组织的破坏行为。

不得不说在权力的垄断下，真相永远都是那么遥不可及。

雷琳娜叹了一口气。

只有她知道这恐怖的幕后黑手，以及一件事情的来龙去脉。

她不愿再多想，老臣相也告诫她再也不要提及半个字，她现在最担心的是女儿蔓蒂。

偏偏烫手的山芋传到蔓蒂手上的时候，报应找上门了。而老臣相对她郑重地承诺说，蔓蒂绝不会有事，让她不要再多虑，也不要管，将女儿寄放在皇宫即可，她将信将疑。

今天她终于可以见到自己的孩子了，她要亲眼看到蔓蒂平平安安。

可雷琳娜已经入席了很久，却迟迟不见蔓蒂的影子。眼前是攒动的人群，来来往往的侍从，偏偏没有她日思夜想的人儿。

雷琳娜的双眼突然被一双温暖干燥的手挡住了视线。

这样动听婉转的声音，熟悉到不能再熟悉的触觉。

雷琳娜抓着那双手，惊喜地转头。

今天蔓蒂化了淡淡的妆，眼角细小的亮片在阳光下一闪一闪，双目笑成了一对弯月。唇珠上清冽的一点朱红，像是偷吃了山间的杜鹃花蜜，沾了一嘴的甜。

她今天穿了一件束腰的长裙，一改往日随意的风格，显得仪态万千。

雷琳娜莫名想要哭出来。

蔓蒂并非她想象中那副被吓坏的样子，反而，是涅槃重生后的愈挫愈勇。

她站起来紧紧地与她拥抱，她们无法交流这段时间的辛酸和泪水，一切苦难的倾诉都在不言之中。