第三十章 冬深

霜降之后，天便一日比一日短了。

十月里落了几场薄霜，庭院里的菊花也谢了，光秃秃的花枝被风一吹便轻轻摇晃。祖母的精神不大好，从前她每日还要在暖阁里坐上两个时辰，如今时常半靠在榻上闭目养神，话也比从前少了很多。父亲来请安的次数多了些，大约是察觉到了什么，但面上不显，只照常来去。

叶夕雾自霜降那夜之后，便很少出院子了，见了我也只是远远地点一下头。

我依旧每日去坊市，看看茶肆的生意，偶尔和钱老伯说几句话。济安堂的门板依旧关着，檐下的蛛网已经结了好几个，在风里轻轻晃动。街上的落叶一天比一天多，扫了又落，落了又扫，像一场没有尽头的告别。

十一月初，盛都落了第一场雪。

雪下得不大，细细碎碎的，从灰白的天空里飘下来，落在屋檐上、青砖地上、光秃秃的树枝上，薄薄一层。我推开门时，庭院里已经白了，廊下的石阶上积了薄薄的一层雪，踩上去留下一个浅浅的脚印。我站在檐下看了一会儿，又回屋添了一件披风，才重新出门。

坊市的街道上行人比平日少了许多，卖秋梨的摊子已经收了，换成了卖烤红薯和糖炒栗子的小贩。热腾腾的白气从铁锅里冒出来，被冷风一吹便散成一大片白雾。春茗居里坐了几个避雪的客人，钱老伯在柜台后面慢慢地擦拭茶壶，见我来只抬了抬手。我在角落里坐下要了一壶热茶，窗外雪花还在飘着，落在街面上很快便化了，只有屋顶和树梢上积了薄薄一层白。

那天傍晚回府时，我在后门廊下看见了一个人。他穿着一件灰狐毛的氅衣，正站在廊柱旁看着庭院的雪，像是在等人，又像只是路过时停下来看了看雪。我走近了几步才认出来——萧凛。

他听见脚步声便偏过头来，目光落在我身上，随即微微弯了一下嘴角："叶大小姐。"

"六殿下。"我走到廊下，在他旁边站定，"你怎么来了？"

"路过。"他说，目光又落回庭院里的雪上，"正想着这雪还要下多久，你就回来了。"

"大约还要下一阵。"我也顺着他的目光看了一眼庭院。雪还在落，细细密密的，将老槐树的枝丫染成了银白色，"天冷，六殿下怎么站在廊下等？"

他微微侧过头看了我一眼，像是在斟酌什么，片刻后才开口："有样东西想给你。"他从袖中取出一只扁平的木匣，递了过来。

我接过来打开。里面是一副手炉，不大，紫铜的，做工精巧，炉盖雕着细密的梅花纹，摸着还微微有些温，大约是他在怀里焐了一路。旁边搁着一只小小的锦囊，打开来是一小包干桂花。

"天冷了，你常在外面走动。"他说，"手炉暖手，桂花泡茶。都不是什么贵重东西。"

我低头看着那只紫铜手炉，炉盖上的梅花纹被灯光照得温润发亮。我正要开口，庭院的方向忽然传来一阵脚步声，有人撑着伞从雪地里快步穿过。我抬眼看去，是一个穿着灰褐色短打的陌生男子，在雪地里走得很急。萧凛也看见了，神色未变，但目光紧随那人的方向看了片刻。

"你这几日还在留意澹台烬那边？"我问。

萧凛收回目光，摇了摇头："他的人已经撤干净了。但盛都这边，还有一些遗留的东西没有收走。我正在让人慢慢清。"

他没有说"你小心些"，但这话放在这里，意思已经明白了。雪还在落，积得比方才厚了一些，连廊下的石阶都覆了一层白。我低头看了看手里的木匣，紫铜手炉还隔着匣壁透出一点余温，像是被人揣在怀里走了很远的路，才递到我手上。

我将木匣收进袖中，拢了拢披风。萧凛也站直了身，拍了拍袖口沾的一粒雪，朝我微微点头："那我先走了。雪大，你早些进屋。"

他转身沿廊下往外走，灰狐毛的氅衣在雪光里泛着柔和的灰色。走出一小段后他的脚步忽然顿了一下，像想起了什么，偏过头来对我说了一句话。雪声细细的，把那句话裹得有些模糊，大约是说"桂花泡的时候少放些"。

我站在原地应了一句，也不知道他听见了没有。他便继续往前走了，身影很快融进了渐浓的暮色和雪光里。

我捧着那只木匣推门回了屋。春晓正在炭盆边暖手，见我进来便起身替我解披风。我将木匣放在桌上打开，紫铜手炉在灯下泛着温润的光。春晓凑过来看了看，笑着问："大小姐，这是六殿下送的？"

"嗯。"

"六殿下对您真好。"她说，语气里没有别的意思，只是陈述事实。

我没有接话，将那只手炉捧起来试了试温度，又放回匣中。窗外的雪还在落着，隔着窗纸能听见细碎的沙沙声，像许多细小的脚步从屋顶上走过。我将手炉放在枕边，然后吹灭了灯。

那个手炉在黑暗中隔着枕边传来若有若无的暖意，像有人在远处撑了一把伞。不多，但刚好够让夜色不显得太深。1