番外：平行时空（五十三）

过了一会后，江南总督薛清也赶了过来，而一直磨蹭在后院的御史郭铮也终于走到了前厅。到此时，主持及监核内库开标一事的四方大员终于齐集一地。郭铮如今虽然早已不是京中风光的都察院左都御史，但他负责巡察各路，还是有一定的权力，他与范闲旧怨未除，所以见面时难免尴尬，四位大员互相行礼之时，总觉得范闲那平静冷漠的眼光里藏着几丝凶险。

今日这四位大员之中，从京里来的黄公公自然代表宫里，江南总督薛清代表朝官系统，御史大夫郭铮代表言官系统，而范闲……代表的势力却有些多，比如内库转运司，比如监察院，甚至也包括太常寺这个管理皇族的机构。虽然言冰云也在，虽然他是驸马，但是他隶属监察院，那么他也是范闲这一派系的。

当然，大家明面上都是代表朝廷，代表陛下，可背地里未必如此了。

范闲坐在第二张椅子上，微笑与薛清说着话，却将今天的情形看的清清楚楚，盯着此事的人太多，不论是谁，不论是哪个势力，都很难一力完成台面下的交易，历史形成的内库开标程序，极为有效地保证了公平。

至少是表面上的公平，只要商人有钱，都可以来争一争内库十六出项的代销权。

他是如此想的，其他的三个人也是如此想的，黄公公与郭铮互视一眼，虽然隐有不安，但在他们看来，范闲当着众人的面，总是不可能玩出什么花招来，他们要保证的，只是明家依然能够获得如往年一样的份额就好。

公公与御史，本来在历史上是水火不相融的两个阶层，但今天却极为默契的站在了同一个阵营之中，只是这二人并不了解许多隐情，也没有对最后入内库门的那位夏栖飞夏大当家投以足够的重视。

薛清不同，这位江南总督抱着看戏的心态，满脸祥和地注视着台下的巨商与身边的人们，看戏不怕台高，总比演戏的人要轻松一些。

一方戏台数人唱。

……

内库大宅院的厚门缓缓重新关上，门外的兵士与监察院官吏拉起了严密的防守。往年内库招标，一般一天的时间就结束了，不过朝廷的规矩，其实允许各户商家用两天的时间来喊价。

轰的一声巨响。

范闲笑着捂着耳朵，看着宅院之外那枝冲天而起的春雷。

春雷直冲天穹，在浅云之下炸开，声音清亮明脆，远远传到了地面上，令无数人心神为之一震。

这声春雷代表着庆历六年新春的内库开标，其实一开始就进行的格外不顺利。

首先由内库转运司对去年各商号的盈余亏损情况进行了一下汇总，当中自然不乏勉励之辞，而负责演讲的转运司副使马楷最后更是严厉无比地通报了朝廷对于崔家的查处情况，这是警告阶下的那些商人们，不要以为朝廷没有看着你们。

因为转运司突然决定，将原来的十六项细分成三十四个小项，并且今年不再进行捆绑式招标。

这个变化看似不大，但对于下面这些商人来说，却是根本无法接受的事情！

原因很简单，每逢招标之前的三个月，这些江南的巨商们早已私下进行了串连，拟好了彼此之间的界限与分野，井水不犯河水，以免彼此间伤了和气，更因为抬价伤了财气。比如岭南熊家今年必争的，便是酒水类北向的一标，而泉州孙家，则是要拿瓷货的海外行销权。

范大人，此议不妥吧。”黄公公被范闲削了一通脸后，竟是依然表现的足够沉稳，肥脸上挤出笑眯眯的神情，说道：“往年规矩，十六项就是十六项，怎么忽然要细划？这事儿总得京里拿主意才是。”

范闲总督大人，划成细项，不再捆绑，其实想的只是能让更多的人有资格入场……这事儿，对于朝廷总是有好处的。

薛清话虽如此，只是此事非同小可，我看范大人还是禀明朝廷，交宫中议后，明年再缓缓推行不迟。

见薛清也表示反对，范闲心里有些不愉快，看着堂下闹的乱哄哄的商人们，脑中闪过一丝怜恨之意，其实之所以今天要准备分项，根本不是这些商人所以为的理由。

的确，他是想试探一下，有没有可能，从明家的那捆绑在一处的八个大项里面，挖出最挣钱的那两项给夏栖飞。但真正重要的理由，其实倒是为这些商人们着想。

又与身边的黄公公、郭铮争了两句，解释了一阵，发现商人们依然坚持依往年惯例办理，而其他的这三位大员，也是死扣着规矩二字，不敢松口，范闲终于决定放弃了，所谓以退为进，有时候就是这种道理。

言冰云一开始就知道范闲这个提议不可行，所以他对着范闲摇了摇头，示意他先将此事放下，以后在谈。范闲也就只好作罢了，

副使马楷为难地回头看了范闲一眼，范闲挥挥手，示意罢了此议。

商人们大喜过望，纷纷长躬于身，言道钦差大人英明。言冰云冷眼看着这些商人，忍不住摇了摇头，心想呆会儿你们别哭就好。

薛清坐在他的旁边，微笑捋须无语，其实目光却注视着离正堂最近的那间房，以及最远的那间房，先前场中一片吵闹，最平静的，就是那两间房。他知道夏栖飞是范闲的人，只是不知道范闲从哪里准备的银子，以及明家究竟准备如何应对。

……

当的一声明锣响起，代表内库招标成功结束的鞭炮没有炸响，因为第五标的第三次叫价才刚刚结束，夏栖飞再次“艰难”地战胜了明家，获得了北方玻璃行销权，此时内库新春开门招标的第一天就要被迫结束了。

庭院间众家商人嘘了一口气，伸了伸懒腰，有些心有余悸地抹了抹冷汗，幸亏今天最后明家出手，硬生生将时间耗了过去，不然以最开始乙四号房的气势，鬼知道这肥的流油的内库十六标还能留下几滴汤水来。

黄公公与郭铮互视一眼，欣慰地笑了，夏栖飞的出手确实令他们意外，好在最后拖的对方气势全无，想必明家今天晚上应该会对明天的事情安排妥当。

范闲坐在椅上，抬着台，越过大宅院那道高墙，眯眼看着天边的一抹红，却已经看不到夕阳。

士兵们开始在廊下的房间与花厅外面贴封条，商人们已经出来了，站在院落中三五凑在一处聊着天，待看见明家老爷子与明少爷从甲一房里出来，众人赶紧过去问安行礼，大家说话的声音比较低，但议论焦点所在，自然是那位乙四房中的强盗。

言冰云心急吃不了热豆腐，慢慢来吧

范闲道理我都懂，只是不甘心罢了

言冰云万事开头难，慢慢就好了

范闲嗯

这一边言冰云劝说了范闲几句，才安抚住范闲的情绪。

另一边，夏栖飞沉着脸，领着自己的手下站在离内库宅院大门最近的墙下，那处一片阴暗。

众人一边议论着，一边望着那处，看着阴暗处的那群人，想到先前这些强盗们的手段，愈发觉得心中惶然。

这时候，正堂里的四大员也走了下来。

“见过黄公公。”“见过薛大人。”“见过驸马爷。”“小范大人，可得给小的留口饭吃啊。”

商人们一下子涌上前来，将范闲他们几个人位大员围在中央，见礼的见礼，诉苦的诉苦，热闹至极。范闲忍不住笑了起来，看着面色有些恼怒的岭南熊家熊百龄，安慰一番，又取笑说道：

范闲这才第五标，还有十一标，你们着什么急？

众家族代言人心中叫苦，心想剩的十一项里，明家对捆绑的八项是志在必得，哪里有自己的饭吃。

范闲分项太少，总是有人会轮不到，这是朝廷规矩，我可没有办法。

众人一听这话，马上就想到范闲最开始的提议，又听他说着规矩二字，眼睛不由一亮，熊百龄忽然嘿嘿一笑，压低声音说道：“这规矩……还不是人定的。”

这些商家今天没有争到好处，当然不可避免地对于明天的标项产生了某种饥渴。

一直在人群外冷眼旁观的明青达皱了皱眉头，知道钦差大人这是在暗中诱劝那些商家与自己明家争份额，心里冷笑一声，面上却淡淡笑着，不易察觉地看了黄公公一眼。

黄公公会意，微笑插话说道：“诸位，咱家也是这般想法。”

众人无由一喜，心想连宫中的代表也同意细分标项的提议，这事儿看来可成。没料到黄公公接着叹息道：“只是可惜朝廷规矩在此，谁也不敢擅动啊……这事，只能待咱家回到京里，去太后老祖宗和陛下面前为诸为说项说项，咱家敢说，明年肯定会比今年好。”

　　众人一愣，面上尴尬万分，心里却在痛骂着这阉人只会说漂亮话。

范闲黄公公，这是要替本官行事不成？

黄公公：咱家不敢

言冰云黄公公好大的官威呀，不知道的还以为现如今接管内库的是你呢？

那位黄公公脸色变得很快，硬着头皮说到：哪里哪里，是老奴逾越了。

范闲公公心里清楚就好，还是那句话，黄公公记住你的身份，还有记住我是替谁办事的，你可都搞清了。

黄公公只能在一旁赔笑，心里暗骂着范闲。旁边的人听着范闲和言冰云这么说都在一旁忍住笑意。

到这个时候，诸位巨商已经从范闲的只言片语中，听出来了朝廷某方势力的意思，就是想针对明家，有利诱之，有势导之，商人们开始对一直不敢正面冲突的明家流口水，以岭南熊家、泉州孙家为首的几个大家族头领互视一眼，诡异地笑了起来，欢笑间拟定了晚上在江南居一道吃饭。

众人暗中商议要抢明家的标，当然注意着明家老爷子的动向，发现明家老爷这时候正在与钦差大人说话，一老一少二人面带微笑，亲热无比，这官家与商家，其实都是虚伪到了极点的职业，这种表面功夫自然是会做的，大家也不奇怪。

这一段时间内，范闲与众人说着话，实际上心神却是注意着明家那边，发现那位明老爷子陡遇今日之变，心神却依然清明，情绪似乎也没有受到什么影响，判断事情仍然极快极准确，不免有些小小的担忧。既然是要逼明家昏头，看来……是要再加筹码了。

所以，范闲将夏栖飞唤了过来，使了一个只有他们两人才懂的手式。

范闲夏先生，今日你可是大出风头啊。

夏栖飞一笑，拱手往四周行礼道：

夏栖飞全靠诸位老板谦让

明青达眯眼看着身前这个突然冒出来的敌人，忽然开口问道：“夏当家的，怎么忽然有兴趣做生意？”

场间安静了下来。

夏栖飞夏某虽然久在江湖，但是家中却是世代经商，到了我这一代，再不济也要继承一下先父的遗志。

“噢？”明青达眼角皱的愈发厉害，疲惫问道：“原来夏当家也是世代商族，却不知道是各地行商，说不定我当年与令尊也曾有过交情。”

众商人都好奇地看着这一幕，听了这段对话，他们也很好奇，夏栖飞家中原本是做什么的。

夏栖飞当然是有交情的，我的父亲不就是你的父亲嘛，难道明老爷会不认识吗？

场间众人有些没听明白这句话，熊百龄开始下意识里挖耳朵，明青达微微一怔，看着面前的夏栖飞，没有说话。

夏栖飞虽然不知道钦差大人为什么要提前让自己曝露身份，但重新站在明家人的面前，是他这些年来的最强烈愿望，今日梦想成真，让他的心情无比激荡。

但他表面上依然保持着平静，只是垂在身边藏在袖中的右手有些颤抖，他望着明青达，清清淡淡却又幽幽寒寒说道：

夏栖飞大哥，十几年没见，难道就不认识小七了？

场间众商人不可思议地看着夏栖飞，像看见了一个自地狱里爬出来的猛鬼，看见了一个本不应该存在于这个世界上的怪兽。这怎么可能？虽然没有人敢议论，但谁都能猜到，是明家的那位老太君以及眼前的明老爷将那个明七公子杀死了，他怎么还活着，还变成了江南水寨的大头目？

明青达怔怔望着面前的夏栖飞，盯着那张脸不知道看了多久，忽然间身子开始颤抖了起来，他终于从这张脸上看到了一丝熟悉的影子，当年那个青涩不知事的小兄弟，那个被自己用鞭子毒打的瘦削身体，那张充满了怨恨与复仇快感的脸！

言冰云明老爷这是怎么了，怎么连自己的亲兄弟都不认识了？