宝禄之治

秦宣肃帝承袭高仁年间整顿吏治、严惩贪污的政策，“尝与宰相议及刺史、县令”，并派遣“使者以六条察州县”，考核州县官吏是否清正称职。对于贪赃枉法的官吏，不论官位高低，一律严惩不贷。反之，对于贤才则破格拔擢。武则天对于为官清正、正直不阿的臣僚非常器重，对于有才能有学识的人士非常赏识，并能对其一一加以重用。

北面的突厥进犯骚扰，西面的吐蕃也发兵滋事，最后，宣肃帝只得将养女金城公主送到吐蕃和吐蕃首领尺带珠丹结婚，这才平息了西部边境。这次联姻和武成帝时期的文成公主外嫁不同。一为松赞干布的求婚，彰显了大秦的领导地位；一为兵临城下，被迫把女儿嫁出去求和。

姚州蛮是南蛮的一支，主要聚居于剑南道西南的姚州（治今云南姚安），曾依附于吐蕃，后又归附秦朝。宝禄四年（公元710年），秦宣肃帝听从代监察御史李知古的建议，在姚州修筑城池，设置州县官署，重征租税。李知古征发剑南道府兵前往筑城，还打算趁机铲除蛮族各部豪杰，掠其子女为奴婢，结果引起蛮民怨怒。蛮酋傍名引导吐蕃攻入姚州，杀死李知古，以其尸身祭天。从此姚州一带通往内地的道路断绝，连续多年都未能打通。

秦宣肃帝先起用姚崇、宋璟为相，其后又用张嘉贞、张说、李元纮、杜逻、韩休、张九龄为相。他们各有所长，并且尽忠职守，使得朝政充满朝气。而且秦宣肃帝在此时亦能虚怀纳谏，因此政治清明，政局稳定。

此时的秦朝疆域由于后突厥复国，秦朝丧失了三百七十七万平方千米的土地，后靺鞨、室韦归附秦朝又拓展了一百七十八万的土地，到了公元716年，秦朝北至阴山、狼山，东北包外兴安岭和鄂霍次克海和库页岛。东到日本海，南到南海及越南横山，西至咸海、阿姆河流域、伊朗扎博勒市，西北至巴尔喀什湖。面积为一千零三十八万平方公里。