秦宣文帝与吐谷浑之战

吐谷浑是中国古代西北民族及其所建国名，本为辽东鲜卑慕容部的一支。公元5世纪前期，在其杰出首领阿豺的带领下，吐谷浑“兼并羌氐，地方数千里，号为强国”，并向东秦厘帝遣使，受封浇河公。其继任者慕璝（阿豺兄子）召集流民和羌戎部落，继续壮大实力。

东秦襄帝王鸿嘉时，慕璝奉表称臣。秦襄帝封其为大将军、西凉王。慕璝受封后并不满足，上表东秦朝廷，邀功请赏，言辞颇为不敬。东秦朝廷没有满足他的要求，从此慕璝“贡献颇简”。继任者慕利延继续执行同时称臣于东秦朝的政策。可见，吐谷浑占据西北广大地区，又不够忠心，这是东秦统治者所不能容忍的。他们不允许自己西北方向出现一个强大政权。

秦宣文帝征讨沮渠牧犍时，慕利延心有畏惧，率领其部族西逃往沙漠。秦宣文帝念其兄长慕璝的功劳，遣使宣喻，令其归还，慕利延上表谢恩，此事告一段落。但偏偏此时吐谷浑统治集团内部出现了问题。阿豺长子纬代惧怕慕利延加害于他，遂和东秦使者密谋投奔东秦，但被慕利延察觉后被杀。纬代弟叱力延等八人逃往平城，请求秦宣文帝发兵讨伐慕利延。如前文分析，东秦不会坐视吐谷浑强大，这下开战借口送上门来，秦军可以“师出有名”。秦宣文帝封叱力延归义王，诏晋王伏罗率诸将讨伐慕利延。秦军行至乐都，伏罗效仿当年邓艾灭蜀的策略，决定率军从小路进发，出其不意、攻其不备。秦军突如其来，吐谷浑果然毫无防备，惊慌中，慕利延逃往白兰，慕利延兄子拾寅奔走河西，伏罗遣将追击，斩首五千余级。慕利延从弟伏念、长史〈孚鸟〉鸠黎、部大崇娥等率众一万三千落归降。

和平二十三年(445年)四月，秦宣文帝再次攻打吐谷浑，遣征西大将军、高凉王拓跋那等领兵攻吐谷浑王慕利延于白兰山(今青海黄河源西北布尔汗布达山)，秦州刺史封敕文、安远将军乙鸟头率部击慕利延之侄什归于袍罕(今甘肃临夏西南)。七月，什归得悉魏军将至，弃城逃走。八月，封敕文等入枹罕，将其民众干家迁入上邽，留乙鸟头部镇守枹罕。拓跋那部进至白兰山东北的宁头城，慕利延拥其部落过沙漠西逃。前吐谷浑王慕琐之子被囊领兵迎战，被拓跋那击破。被囊逃走，秦中山公杜丰率精骑追击，度三危山(今甘肃敦煌东南)，至雪山，俘被囊及什归等，送往平城(今山西大同东北)。慕利延只得率余部西入于阗(西域国名，今新疆和田境)，杀其王，据其地。