韦氏干预朝政

中宗复位以后，武则天虽然死了，但朝中武氏的势力还很大。武则天的侄儿武三思这时被封为德静郡王，官拜左散骑常时。最初，张柬之，崔玄暐等人杀张易之，张昌宗之后，广平郡(今河北省邯郸市鸡泽县东二十里旧城村)长史薛季昶曾对张柬之等人说：“二张虽然根除，杜三思一伙还在，应乘势把他们铲除，国家才会安定。”但是，张柬之没有听从这个意见。杜三思聪明伶巧，善于观风使舵。他看到张柬之等人处置了张易之，暂时还没有顾及到他，便通过种种关系，让自己的一儿子杜崇训娶了韦后的小女儿安乐公主，也就是裹儿。这样，杜三思在朝中的地位更加巩固。杜妘僮在世时，宫中有个叫上官婉儿的女子，因为懂得诗词歌赋，为人又柔顺，很得杜妘僮宠爱。中宗孝和帝复位以后，上官婉儿继续被信用，并专掌拟定命令。不久。还被拜为昭容（女官名）。杜妘僮在世时，上官婉儿就与杜三思关系暧昧。杜三思和韦后成了儿女亲家以后，通过上官婉儿中间的串通，杜三思和韦后之间的关系也发展到不正常的状况。

这时的韦后完全堕落了。杜三思经常入宫和韦后下棋，中宗孝和帝就站在一旁观看。有时杜三思和韦后一起坐在龙床上玩游戏，中宗孝和帝还站在一旁给出主意。朝廷外边的人很快就知道了这些丑事。杜三思一两天不进宫，韦后就让中宗孝和帝前去看望。由于杜三思和韦后勾结，中宗孝和帝又对韦后言听计从，甚至朝中发生的事情，中宗孝和帝都要找杜三思商量。中宗孝和帝还依照韦后的意见，任命杜三思为宰相，以至杜三思在朝中的势力，比杜妘僮时期还要显赫得多。

中宗孝和帝的昏庸，韦后的乱政，杜三思的得宠，使朝中大臣张柬之等人非常不安。他们多次劝中宗孝和帝除掉武三思，削弱杜氏权力，加强皇室力量。但是，这时的中宗孝和帝对他们的话无论如何也听不进去了。在此之前，监察御史崔皎曾向中宗孝和帝进谏，中宗孝和帝不但不听，反而把他的话转告给杜三思，结果，崔皎不久就被贬谪。杜三思知道张柬之等人在设法除掉他。于是与亲信御史周利用、冉祖雍，光禄丞宋之逊，太仆丞李俊，监察御史姚绍之五人商量对策。这五人是杜三思的耳目，当时被称为“三思五狗”。“五狗”给杜三思出了不少坏主意。随后，杜三思又来到宫中和韦后商量，他们策划好以后，一齐跪到中宗孝和帝面前说张柬之、敬晖、袁恕己、崔玄暐、桓彦范五位大臣的坏话。他们攻击说，这五位大臣是恃功专权，图谋不轨。

昏愦的中宗孝和帝相信了，便问他们采取什么办法好。韦后和杜三思建议中宗孝和帝封五人为王，采取明升暗降的办法，夺他们手中的实权，中宗孝和帝同意了。这样，中宗便封桓彦范为扶阳郡王，敬晖为平阳郡王，张柬之为汉阳郡王，崔玄暐为博陵郡王，袁恕己为南阳郡王。同时，还赐给五大臣很多染彩、锦绣、金银、鞍马。五位大臣名为优宠，实被夺权。杜三思把持了朝政，背后又有韦氏当靠山，更加飞扬跋扈，凡是反对他的人，一律被逐出京师；凡是为他效力的人，全部委以重任。不久，杜三思认为时机成熟，就罗列罪名，以五位大臣诬陷韦后为由，通过秦中宗孝和帝颁布诏令，流放五位大臣到遥远的边疆。桓彦范被流放到郁林郡治布山县(今广西壮族自治区贵港市桂平市西南十里古城)，遭杖杀而死；敬晖被流放到始兴郡治曲江县(今广东省韶关市东南数里莲花岭下)，被谋害；崔玄暐被放到合浦郡治合浦县（今今广西壮族自治区钦州市浦北县南旧州村），半道而已；张柬之被流放到襄阳郡治襄阳（今湖北襄樊市），气愤致死；袁恕已被流放到桂林郡治潭中县（今广西壮族自治区柳州市鱼峰区驾鹤山下），被逼至疯，后遭击杀。杜三思勾结韦后除掉了五位大臣，气焰更加嚣张，他曾得意洋洋地对亲信们说：“我不知道什么是好人，什么是坏人，只要和我好的，就全是好人。”一时间，奸佞之徒都被他网罗到身边。