启程

莫辞决定出发的那天，是个晴天。

他前一天晚上就把背包收拾好了。这次比以往任何一次都要轻——不用带那么多信物了，弧线已经走完，印章和兽骨放在最里层，干粮和水囊照常，三把剑都在。他在背包束口扎紧之后，没有立刻躺下，在门槛上坐了一会儿。月光照在院子里，枣树的叶子在夜风里沙沙作响。他听了很久。

清早，陌宁第一个醒了。她在灶台前蹲下来时，看见莫辞的背包已经放在门边了。她没有问，往灶膛里添柴，煮了一锅比平时更稠的粥。陌浅起来之后，在灶台边站了一会儿，把粥盛好，端了一碗放在莫辞面前的桌上。三个人围坐着喝完粥。粥很烫，喝到一半的时候，陌宁把碗放下来，抬头看了莫辞一眼：“今天走？”

“今天走。”

陌宁没有再问，低头把碗里剩的粥喝完了。

出发的时候，阳光刚越过院墙。莫辞背着包站在院门口，陌浅站在灶台边，手里还拿着没放下的木勺。他没有走到门口来送，只是在灶台边站定，目光在莫辞身上停了一下，点了下头。陌宁蹲在门槛上，双手放在膝盖上，看着他系好背包束口，看着他跨出院门。

莫辞走出几步之后，回头看了一眼。院门半敞着，陌宁蹲在门槛上，手搭在膝盖上，没有挥手。他转回头，沿着田埂走了下去。

这一次他没有走旧址的方向。他沿着那条通向镇上的路走了一段，然后在一个岔路口转向了西北——那个他在旧址北侧的石板上看到的方向。弧线走完了，前方的路没有标记，但他记得兽骨上那个汇合处的位置。他要先走到那个汇合处，再决定下一步。

路比他预想的要长。第一天他走了大半日，穿过一片缓坡和几片杂木林，在傍晚时找到一处避风的岩壁歇脚。第二天他继续沿着大致方向走，地势在慢慢变化，从旧址周围的丘陵过渡到更平缓的地带，植被也从密变疏，草种和他在旧址周围见过的不太一样。第三天下午，他走到了一处地势较高的地方。站在那里能看到很远——前方是一片开阔的平地，再远处有一道浅灰色的轮廓，像是远山的余脉。风从那个方向吹过来，带着一点他不知道从哪来的、很淡的烟火气。

他站在高处，把背包取下来，蹲下来看了一会儿远处的轮廓。那个方向和他兽骨上标注的汇合处基本一致。他站起来，沿着缓坡继续向前走去。天色还亮，阳光还暖，脚下的路在延伸。

莫辞沿着缓坡往下走，地面从碎石和短草逐渐过渡到一层更松软的细土上。坡底的平地和他在高处看到的一样开阔，没有明显的路径，但脚下的土层偶尔会出现被翻动过的痕迹——不是新鲜的，像是很久以前有人在这片区域活动过。

他走了大约一个时辰，太阳偏西的时候，注意到前方地面上有一处颜色比周围更深的凹陷。他走过去蹲下来，把表面的浮土拨开，露出底下几块排列整齐的石头。石头的尺寸和间距接近，像是一段被埋没的路面。他站起来继续往前走，沿着那段路的方向走了不到半里路，又发现了第二段石头路面，比第一段更长，排列也更整齐。他沿着这段路面往前走，在日落之前走到了一处被低矮石墙围起来的区域。石墙比他之前在旧址外围看到的矮很多，大约到膝盖的高度，更像是用来划定范围的围栏，而不是防御性的结构。他沿着石墙走了一圈，围起来的区域不大，像一个院子。围墙里面有一块平整的地面，地面中央有一片被烧过的痕迹，像是曾经生过火，边缘散落着一些黑色的炭屑和烧焦的木块。

他蹲下来检查了一下那片烧火的痕迹，边缘的炭屑层叠很薄，像是只生过一两次火就被遗弃了，不是长期使用的灶坑。他在烧火痕迹旁边发现了几块碎陶片，比他之前在旧址附近找到的更薄，胎质也更细，像是不同的窑口烧出来的。他把陶片翻过来看了一会儿，边缘断口有些锋利，没有在水里冲刷过的圆润感，像是碎裂之后一直留在这片区域。他站起来，又在围墙内部走了一圈。地面上散落着一些干枯的树叶和碎石，没有其他明显的人造痕迹。他走到围墙的入口处——那里有一处缺口，比围墙本身的厚度略宽一些，像是被人搬开了几块石头留出来的。他站在缺口前面，朝前方看了一眼。围墙之外是一片更平坦的地面，草木稀疏，远处和更远处都没有明显的标记。他在围墙入口处站了一会儿，把背包放在地上，取出水囊喝了几口水。他在围墙内部找了个背风的角落坐下来，靠在自己的背包上。天色正在慢慢变暗，远处的地平线变成了一道模糊的暗线。他坐了一会儿，没有生火。风从西边吹来，带着干燥的草木气息和很淡的、像是远处有水的气息。他在那个角落里坐了很久，直到天完全黑下来。

第二天早上，他沿着围墙外面的方向继续往前走。地面比前一天更平了，植被也更稀疏，偶尔能看到裸露的土层。他走了大约半天之后，前方出现了一道浅浅的沟渠，沟渠里的土比周围颜色更深，像是曾经有水从那里流过。他沿着沟渠走了一段，沟渠在前方逐渐变宽，在地势低洼处汇成一片浅平的干涸水塘。水塘底部是干裂的泥皮，裂纹整齐，像是很久没有水了。他在水塘边停下来蹲了一会儿，把手伸到干裂泥皮上轻轻按了一下，泥皮没有完全硬透，底下的土层还带着一点潮气。他站起来，沿着水塘边缘继续往前走。水塘的另一侧有一棵枯死的树，树干粗壮，枝干伸向天空，没有一片叶子。他走到那棵枯树旁边，看见树根附近的地面上有一道浅沟，围绕着树干底部划了半个圆圈。他蹲下来，用手探了一下浅沟的深度和宽度，和他在旧址北侧看到的那种被人工加工过的沟槽相似。他站起来，在那棵枯树旁边站了一会儿，然后继续朝前走去。前方的路还很长，但方向没有断，地面上的痕迹一直在延伸。1