驼五把一群乱哄哄的壳郎猪赶进圈里之后，穿过空荡静谧的宅院，来到屋檐下堆放着柳筐锄头一类农具的仓房跟前，拎起一根扁担准备去后院灶房挑猪食。

忽然他的脚被某种异乎寻常的声音绊住，忍不住回头朝敞开的大门外面望去。

他看见远处田野上到处有人在跑，微弱的叫喊夹杂女人的哭韵。

很快魏先生那又高又瘦的身影出现在村口的土道上，跌跌撞撞，像被人赶杀。

那时候，夕阳沉落，天空一半灰暗一半血红，古城堡般的魏家深宅大院正沉浸在大白菜炖肥肉片的世俗气息之中。

长工们刚从地里回来不久，东倒西歪散坐在后院等待开饭，听到这不寻常的响动纷纷涌出后院，面对着迎面贴近的慌乱景象，茫然无措地堆挤在二道门口。

魏先生在大门楼下的青石台阶上险些摔倒，踉踉跄跄地跌进门洞，脚跟还未站稳，身体便旋风一般扑向笨重的门扇，一边弓着身子吃力地去拉，一边转过脸气急败坏地叫： “来人哪，赶快封门、封门——”

长工们仿佛突然明白了什么，像一群跳进水塘的鸭子，劈里扑楞涌向宅院的大门。“咣当”一声，两扇山墙似的门板合闭，几乎同时，有人将一根碗粗的车轴门栓插牢。

魏先生退到院子当中，撩起蓝布长褂掖进裤腰，连扯带喊地将长工分成两拨：一拨尘土飞扬地拆运土坯；一拨撅着屁股紧贴门板码起坯墙。

坯垛距离大门不远，在高高的炮台角下不知存放了多少年月，上面压盖的席子破头烂齿黄里透黑，靠外的土坯早没了边角。

驼五最初给魏先生放猪的时候，很想用这土坯搭几个仔猪窝，当他跟魏先生提起时，就像触犯了宅内的某种禁忌，魏先生一连吐了几口唾沫，用脚尖狠命地碾着，头摇成拨浪鼓：“不行，不行，那坯谁也不能动。”

后来他听说，那垛老毛坯还是魏先生建宅立窑时特意留存的，多少年来任何人没有碰过，简直成了一种神秘的图腾。这使驼五产生一种错觉，在很长的一段时间里,认为也许是医术高明的老中医故作玄虚 ,与另一个神秘世界沟通的纽带。现在，驼五终于明白那垛土坯的意义很简单，不过是大户人家用来应付突发事件的一种防范手段。

紫红色的大门被一垛黄土坯严严实实地挡住，门洞封死，两米高的宅墙连成一体，外面的人进不来，里面的人出去也难。

这会儿，魏先生心里似乎有了一点底，放下长褂抖去尘土，双手背在身后，脸上又恢复往日那种平和而不拘言笑的神情。

“从东大荒过来一绺胡子，看样子人数还不少。”魏先生说。

胡子下山，十有八九是奔大户。魏家窝堡村子不小，但立得起窑宅的仅有两户：一个是村西地主李瘸子，另一个就是村东名医魏先生。

“你放心，魏先生，我们守着，进一个拍死一个。”

“就是，魏先生是咱这儿有名的大善人，胡子敢砸窑，那可是作死呢。”

长工们手里都操上了家伙，铁镐、三叉子、二齿钩，撸胳膊挽袖簇拥在魏先生左右，摆出玩命的架势。

两个看家护院的炮手，从后院抬来一箩筐子弹，各自装满了一个布口袋，晃晃悠悠地吊在脖子下面，手拎长枪分头爬上门楼两侧的炮台。

驼五自始至终站在那里未动，手攥着一根扁担。

魏先生走过来，拍拍驼五青光光的头顶，说：“害怕就去后院躲一躲，也好陪陪你婶和石头。”

驼五没吭声。血红的晚霞映在他的脸上，像一汪绿水，茫然若失。

魏先生这时才发现，在驼五的背后，二道门洞的阴影里立着老伴魏田氏和儿媳玉香。魏田氏惊恐不安地咂着翻卷松垮的嘴唇，一手拄着墙，一手勾住玉香的肩，几乎悬离地面的一双袖珍小脚哆哆嗦嗦，像鸡头叼米。

“石头、石头呢?”魏先生竖起眉毛问。

“我把他藏在驼五的马架子里了。”玉香说。

“哦，”魏先生挥了挥长袖，说：“这儿没你们事，去后院……”

胡子的马队呼啸而至，蹄声密集，撼天动地，如同冲开河堤的洪峰紧贴着魏家宅墙席卷进村。村子里立刻鸡飞狗跳，哏嘎的鹅叫似鬼哭狼嚎，伴随着奔腾不息的马蹄一直响彻到村子的另一端。胡子显然没有勒马下鞍，仅仅是示威般的横扫而过，就像一阵逶迤的盘雷滚向远方。

屏息倾听的长工们，终于感受到了一种梦幻般的沉寂。这种沉寂非同往日，仿佛酒水一样弥漫在淡淡的暮色之中，给人一种恍惚迷离的醉意。大家你瞅我我看你，如释重负地吐着长气，扔掉手里的家伙，就像刚从燥热的田间归来纷纷坐在地上。

“妈拉巴子，这帮挨千刀的胡子作妖呢。”魏田氏颠着一双小脚跳过来，像一只飞出窝叫蛋的老母鸡。

“闭嘴!”魏先生低声吼了一句。

长工们发现魏先生那瘦高的身子一动不动，像根埋在地上的旗杆，侧耳倾听着什么动静。

猪倌儿驼五更是怪异，屈身跪在一角，像只大刺猬，头吃力地往下扣，恨不得把耳朵埋进土里。

“鸡巴胡子又折回来了?”一个长工嘀咕。

长工们竖起耳朵，面朝西南方向，像一群莫名其妙的土拨鼠。

果然，村外远处苞米地里传来哗啦哗啦的响声，由远至近，拖拖拉拉，仿佛贩盐的车队行进在庄稼地里。魏家窝堡村似一个巨形锅盖，中间一条长街东西穿过，西端立着李瘸子的窑宅，东头镇着魏先生的大院，门前都是土街，对面都是打谷场，再往前都是菜地麦田，再远一点便是绕着村落连成一片的苞米高粱。那潜行在苞米高粱丛中的响声，渐渐清晰明确——从村子的西南方向直奔村东而来。

当杂乱的马蹄跨过菜地麦田停在打谷场上的时候，驼五看见两个炮手鼠蹿出炮台连滚带爬跌进院子里，像丢了魂似地叫：“当、当家的，是黑、黑龙胡子……”

长工们一听“黑龙”二字，轰地四处逃散，手里的家伙如同着了火惟恐不及地扔在地上。

“黑龙，又是黑龙……”

魏先生像挨了一刀，脸刷地没了血色，嘴巴歪张开，目光直勾勾地盯住被土坯封死的大门。

对于魏家窝堡人来说，黑龙不单单是一个有着许多血腥恐怖传说的土匪头子，而且实实在在代表着一场触目惊心的杀戮。这场杀戮就发生在去年秋天，村里的第一大户，也就是眼下流落在破庙里教书的四先生的父母兄弟，一夜之间变成了孤魂野鬼。杀戮的起因很简单，四先生的爹，一个倔巴土财主，没有敞开窑门听命，还用一把破猎枪打死了黑龙马前一个胡子。

“当家的，认了吧，留着青山在不怕没柴烧。”两个炮手说着，把枪工工整整摆在脚前。

魏先生木木愣愣地瞪看着两个炮手，仿佛没有听懂。半晌，他一跺脚骂了一句：“操你祖宗，瞎了眼的黑龙!”抱着脑袋颓然蹲在地上。

驼五悄悄走到院子当中，拾起一杆长枪，径直朝炮台走去。

“死驼子，你要干什么?”

一个长工扑过去抱住驼五，那两个炮手跟着涌上来夺枪。驼五身子一转枪托狠狠地砸在长工的脸上，随即哗啦一声拉开枪栓：“滚!”

那个挨了一枪托的长工满脸是血，像被打掉腰子的猪，捂着脸满院子跳脚嚎叫。

“驼五，千万别胡来。”玉香叫着奔出二道门洞。

魏先生也喊了一声：“驼五，”他看到猪倌儿驼五已经钻进炮台，未出口的话像块痰咕噜咽了回去。

炮台里黑幽幽的，射击孔透进的光暗淡模糊。驼五伏在墙根，用枪将一袋沉甸甸的子弹勾到身下。一切准备就绪。他开始侧脸朝射击孔外面仔细察看。

隔着一条街，在对面打谷场上，立有黑压压一片骑马挎枪的凶汉。为首的是一个矬子，跨下一匹黑炭似的大洋马，身披一件黑色的大斗蓬，头戴一顶黑礼帽，称他黑龙，名不虚传。

黑龙朝这边挥了挥马鞭，身后便跳下两个青壮的胡子。他俩并排晃晃悠悠地走过来，蹬上青石台阶，推推大门，又“咚咚”踢了两脚。毫无生气的门板声，令两个年轻的胡子十分好笑：“瞧，封门了，咱们进不去哩。”

“大柜早说过，我们不想杀人，是他们逼我们杀呢。”

两个探门的胡子退回去了。

驼五看到黑龙将胸前的斗蓬甩向身后，马鞭扔给一个孩子模样的贴身胡子，双手从腰间同时抽出两把匣子枪。驼五意识到一场对比悬殊的赌局开始了。他勾动食指“叭叭”两枪，子弹呼啸着飞向黑龙跨下洋马的前蹄。大洋马一声长嘶，高高扬起前蹄，背上的黑龙身子一仰，黑礼帽飘扬飞落，顷刻，驼五又是两枪，被击中的礼帽在空中一抖，像只乌鸦掉在地上。

一阵排枪爆竹般地响起。

驼五侧身抽枪。“嗖嗖”的子弹接二连三地打进射击孔，噗噗地落在炮台的土墙上。黑龙的胡子果然非同一般。

“住手，王八犊子，谁让你们开枪啦。”有人高声大喊。

枪声立刻平息。

驼五重又回到射击口。他看到黑龙已经跳下马背，从地上拾起那顶礼帽，在手里来回翻看着。帽窝里只有一个弹孔。凭多年玩枪的经验，黑龙知道两粒子弹一前一后穿过，开枪的人绝非一般的炮手。他抖了抖礼帽上的尘土，重新戴到头上，往前跨出几步。

“西北悬天一块云，不知黑云是白云?”黑龙高声说道。

“白云过后是黑云，黑云白云都是云。”驼五答道。

“树高根深什么腕儿?” -

“风吹土埋走单挑。”

“既然是自家人，何不让诸位兄弟见识见识?”黑龙抱拳说道。

驼五放下长枪，走出炮台，高高地立在墙头上。

打谷场上的胡子们惊奇地“啊”了一声，紧接着一阵哄然大笑。

黑龙也禁不住哈哈大笑。

黑龙解开斗蓬，扔给提鞭的小胡子，身子一侧，喊道：

“你瞧，你我还真是一家人呢。”

驼五这才发现黑龙竟也是一个驼子。

驼子黑龙大步流星走过来，往大门前的土街当中一站，扬脸说：“兄弟身手不凡，我黑龙今天算是欠了你一个人情。不过……”

“当家的是我的救命恩人，还请黑龙前辈高抬贵手。”驼五拱手说。

黑龙沉吟半天，从腰里抽出一把枪，说：“我也不想坏了规矩。这么着吧，咱俩比一比枪法，输了你跟我走，赢了，我二话不说走人。”

驼五身子一纵跳下宅墙。

“小六子，去挂灯。”黑龙朝村东口一棵大柳树一指，那个贴身小胡子手提马灯一溜烟跑过去，解下裤腰带，一头系着马灯，一头系在树杈上。而后名叫小六子的小胡子并没有走开，而是盘腿席地坐在马灯下。

“看枪。”黑龙说话同时身子一侧胳膊一扬，“叭”地一声，那盏马灯准确无误地落在小六子举起的双手掌上。

“好——”

“好枪法——”

胡子们齐声喝彩，纷纷策马围观过来。

黑龙得意地瞧了一眼驼五，朝冒烟的枪口吹了吹，挥了挥胳膊示意重新挂好马灯。

天已黑了，昏黄的马灯摇曳在火星似的飞蛾之中。驼五把枪举起，瞄了许久，才轻轻勾动扳机。

马灯像一道闪光落下。

黑龙没吱声，在黑暗中捶了驼五一拳，默默地收起枪，翻身跨上马背。

“小兄弟，今日你我有缘，留下姓名吧。”

“就叫我驼五吧。”

“驼五?”

黑龙颇有些惊奇地重复了一遍，随即爆发出一阵爽朗的笑声，双腿一夹，率着众胡子扬长而去。

魏家窝堡方圆三十里，三十里垦植成熟的黑土地肆意流传着一个猪倌儿与土匪的故事。猪倌儿不是本地人。猪倌儿出现在魏家窝堡的时间不足两年。两年以前的历史苍白而无人知晓，甚至连当家的魏先生也一无所知。

人们仅仅依稀记得那个大雪泡天的冬日，一个陌生矮壮的汉子，拖着一条用白桦树皮缠裹的烂腿，从荒蛮绵延的雪野爬进村口，一直爬到魏先生的窑宅门前，像一截烧黑树皮的圆木，头拱进积雪里一动不动了。在他经过的雪地上，黑血黄脓滴染留下一道醒目的曲线，冲天弥漫着尸体腐烂的恶臭。

这种悲凉景象，对于多年生存在魏家窝堡村的人来说，并没有什么值得大惊小怪的地方。魏先生是一代乡村名医，江湖上素有“魏氏神膏”之称，专治疔毒恶疮一类的疑难杂症。魏家窝堡地处蒙汉交界的荒野深处，凡是千里迢迢慕名而来的求医者，几乎无一不车拉人抬濒临死亡。无疑那个垂死爬进魏家窝堡的陌生人属于其中之一。

当春暖花开的时候，村民们看到一个矮壮的驼子，晃动在村外杂草荒芜的大地上，专心致志地牧放着魏先生家的一群壳郎猪。

这个驼子，正是被乐施好善的魏先生救回家中的那个烂腿的陌生人。驼子成了魏先生家的猪倌儿，却很少与魏家窝堡的人来往，像一个孤僻的哑巴，晨出暮归，终日与猪为伍。

魏家窝堡的人认为驼子是在潜心报答魏先生的救命之恩。关于驼子的身世，他们猜测了很久，有人说驼子是一个要饭花子，后来又说是个遭胡子打劫的货郎，这两种猜测一直没有得到证实。再后来他们又对驼子的古怪性格议论了一阵，便习以为常无话可说了。他们想矮驼子除了放猪大概不会做其他的事。他们没想到驼子猪倌儿会有一鸣惊人的时候。他们更想不到在魏家窝堡村千奇百怪的传说里，一个猪倌儿会成为神勇无比的英雄角色。

村民们如梦方醒开始关注那个叫做“驼五”的猪倌儿。

他们看见驼五挥举着一根光溜溜的榆木长棍，从那座险遭土匪洗劫的大宅赶着乱哄哄脏兮兮的猪出来，身上穿的依然是汗渍凄白的青布小褂，腰扎烂麻绳头，脸上依然挂着孤苦冷漠的神情，疑惑不解之中油然萌生出一番忿忿不平。

魏先生老糊涂了么?让一个危难中挺身而出的大英雄去放臭猪，事情办得太绝，不近人情，讲起来整个魏家窝堡的人都跟着丢脸。

傍晚，驼五跟在猪群后面回村。

半路上遇见地主李瘸子，李瘸子像潜伏在高粱地里，却又故意装出刚刚撤过一泡尿的样子，系着裤腰带，一瘸一拐地喊住驼五。

“当家的怎么没给你换个差事?”他说。

驼五没搭茬儿继续赶猪。

“嗨，猪又飞不了，你急什么?大叔有话跟你说哩。”

李瘸子一跳一窜地扯住驼五。

“我说了，中听你就听，不中听就当大叔放屁。”他用目光瞟着驼五手里的赶猪棍试探着说。

“我听着呢。”驼五说。

“他治好你的腿，你救过他的命，谁也不欠谁的是不是?”

“欠不欠关你什么事。”

“瞧你说的，他拿你当驴使，我看不下去!”

李瘸子双手叉腰，一副路见不平的样子。

“去我那儿，当个轻闲自在的炮手，白吃白喝，一个月三块大洋。”

“你走，我不当炮手。”驼五的脸沉下来。

“急啥，话还没说完呢。”李瘸子脸上堆满笑容，说：“你也老大不小了，也该成家留后了。我把我们家的三丫头给你，怎么样?大叔可是诚心诚意呀。”

驼五看着李瘸子皮笑肉不笑的模样，真想把他的另一条腿敲断。他举起打猪棍指着李瘸子的下巴颌，说：“你走，我不听你这屁话。”

李瘸子像只大虾跳到路边，跺起瘸腿破口大骂：“死驼子，你他妈的好赖不分，给那老杂毛卖命，早晚得吃后悔药。”

那时候，猪倌儿驼五觉得李瘸子很可笑。魏先生和魏家窝堡所有的人一样，都说地主李瘸子是一个阴险狡诈的家伙。他觉得李瘸子却像一个迫不急待的小丑，狐狸尾巴暴露无遗。

“黑龙是李瘸子勾来的。”驼五心里说。

魏先生坐在屋檐下半眯缝着眼皮瞅着独生子石头，双脚心不在焉地蹬着药碾子。碾轮来回滚动，干脆的草药在月牙儿形的铁器里吱吱哀鸣。

石头蹲在地上玩玻璃弹子。他已经十二岁了，小光头后面留着一指长小辫。他瞧见猪倌儿驼五从大门外进来，欢喜得像只兔子，一蹦一跳地奔跑过去。

“驼五，教我打枪。”石头说。

驼五愣了一下，目光移向屋檐下的魏先生。

魏先生一连多日足不出户，似乎还在思考那乱麻般的心事，脚机械地悠蹬着，一双又白又长的眉毛越锁越紧。

“我不会使枪。”

“你骗人，外面的人都说你枪法贼准。”石头扬脸很固执地嚷。

“他们逗你呢。”

“不对，我媳妇说了，是你枪法好，吓跑了胡子。”

石头的媳妇就是玉香，玉香大石头七岁，算起来今年十九。十九岁的女人身子成熟得像一串甜甜的红葡萄。

驼五感到心像被热水淋了一下，血直往燥热的脸上涌。他立刻绷起面孔，丢下石头径直朝后院走去。

石头跑上去张开小胳膊拦在二道门口。

玉香从灶房里出来，一边扯开石头，一边对驼五说：“猪食烀好了，放在灶后的桶里。”

驼五惟恐有失地拔腿就走。

这时，魏先生又喊住他：“吃过饭，去我房里。”

驼五感到心格登一声，周围稀薄的暮霭变成了无声无息的水面，院子里的景物沉没消失，惟有他自己的头颅像块黑硬闪亮的礁石突兀。他一直企图回避的时刻终于降临了。他感到鼻根一阵酸楚，想哭的欲望像只怪兽在他胸里乱窜。

魏先生有一间专门用作看病开药的耳房，里面摆放一张摸脉的方桌，贴墙立着一排网格般嵌着小抽屉的药柜，一铺条状的土炕。

驼五蔫头耷脑走进来的时候，魏先生正盘腿坐在土炕上，对着一盏黄淡淡的煤油灯，翻看一本厚厚的线装医书。苦涩的草药气息似乎从那书本中弥散开来，距离越近味道越浓。

魏先生合上书，抬头瞅了驼五一眼，趿拉着鞋小心翼翼地关上房门。

“明天二寡妇家的铁蛋过来，猪，你就别放了。”

魏先生说着，从网格似的药柜上拉开一个抽屉，取出一个红布包，在方桌上一层层打开，里面是一把乌黑铮亮的王八盒子。

驼五的眼睛像被一道闪电刺痛。他痛苦不堪地闭上眼睛，几乎是呻吟般地说：“当家的，还是让我放猪吧。”

“再让你去放猪，我就快被村里的唾沫淹死啦。”魏先生把枪塞给驼五，叹了口气，说：“我也知道这枪不是什么好东西，没办法，世道乱，走一步看一步吧。”

第二天一大早，那个二寡妇家的男孩铁蛋东张西望地守在猪圈栅栏门口。

驼五看他不过十一、二岁的模样，嘴上还挂着一串黑鼻涕，就跟魏先生说：“那猪野着呢，让我带他几天试试。”

魏先生颇有些恼火地一挥胳膊，“罢了，罢了，丢几头猪没啥，我这老脸可不能再丢啦。”说着，他喊来那两个炮手，郑重其事地吩咐：“从今天起护院的事由驼五管，你俩平时该干什么还干什么，有事听驼五的。”

平时没事，、那两个炮手一个赶大车；一个铡草拌料喂牲口，累不着也闲不着。唯有驼五成了闲守空院的专职炮手。

魏先生给驼五买了一把二十响的王八盒子，这消息随着猪倌儿驼五变成炮手驼五在村子里很是风火了一阵。不过，谁也没见过那把枪。驼五既没掖在腰里，也没别在屁股后面，这么重的家伙总不会藏在裤裆里吧。村民们奇怪驼五既然做了炮手，何不像拎着打猪棍一样，威风凛凛地挎上王八盒子呢?

驼五成为炮手后的头几天，在百无聊赖中度过。当晨光明澈的时候，院子肃静下来，驼五开始在高墙与房舍之间漫游。枪的下落依然是一个谜。他两手空空，神情郁郁，像只毫无目标的飞蝇。他很少在后院停留，更多的时间是在前院，坐在仓房前或者炮台阴影里看着空荡荡的猪圈心事重重。

宅院早已恢复往日的景象：长工们随着日出日落往返于田间地头；魏先生出门采集草药或给左右乡邻看病；十二岁的石头继续背着书包到村北破庙里跟四先生学念三字经。

偌大的院落更多的时间，只剩下驼五和两个女人。

还未到准备晚饭的时候，魏老太太颠着小脚到二寡妇家串门去了。

这会儿，玉香正坐在井台旁边搓洗脏衣。她把一堆老少内外俱全的衣裤一件一件搓净，再逐一晾晒在长长的绳线上，像一串五颜六色的旌旗。她高绾袖口，搓洗得十分专注而又轻松，搓衣板在一双白净灵巧的手臂揉搓下发出欢快的吟唱。

她一边搓洗，一边低头哼唱蹦蹦曲，不时挺挺弯累的腰肢，甩甩水淋淋的小臂，撩一撩遮住眼帘的秀发。她看见驼五又在对着猪圈发呆。

“喂，他五哥，去把衣服换下来，我给你洗洗。”玉香扬起脸甩着胳膊上的水珠说。

驼五没有听到，像一尊石狮。

她拿起搓衣板，敲了敲辘辘井上吊着的洋铁桶，看驼五依然毫无反应，无奈摇头笑着走过去。

“嗨，我跟你说话呢。”她冲驼五的耳根大声喊了一句。

驼五吓得跳起来，愣愣地望着玉香。半晌吭出一句；“你……叫我吗?”

“不叫你叫谁。难道这院子里还藏个鬼?”说着，她捏着驼五的衣角，夸张地拧紧眉毛，“瞧这衣服脏的，快脱下来。”

驼五像被蜜蜂蜇了一下，躲到一边垂下头，紧紧夹住身上的衣衫。

“你别，玉香，别……”驼五满脸涨红不敢抬头。

玉香奇怪地盯视驼五，突然像意识到了什么，目光变得迷茫而又慌乱。“好吧……”她说：“我烧火去。”

玉香独自回到后院。

今天。她比往常提前一个时辰蹲到锅台前。黑洞似的大铁锅舀了满满一下子凉水。她一边慢悠悠地往灶坑里续柴，一边手托下颌有滋有味地哼唱蹦蹦曲。哼着，唱着，竟不知不觉中泪流满面。她没有想到自己会哭，直到那冰凉的泪珠滴在了手背上，她才慌忙闭紧嘴巴。她被自己的模样吓坏了。

那时候，她九岁，一辆披红挂绿的马车驶进二道河子村，那个满脸横肉的后娘把她拉到车上。她说玉香你哭啥，能嫁到魏家是你祖宗修来的福份。她喊爹，她爹躲在人群后面，耷拉着脑袋，一声不吭。玉香急了，连哭带叫地朝爹扑去。她爹却一边躲闪，一边对她说：“玉香，你就当爹死啦，去吧，那儿才是你的家。”玉香没有想到连爹也不要她了。她伤心极了，坐在马车上啼哭了一路。就这么她到了魏家窝堡村，那一年石头还是一个光腚娃娃。魏家人丁不盛，早配婚姻就是为了使其命脉茁壮起来。命根子石头长到十岁，玉香十八了，魏先生择了一个吉利的日子，张灯结彩给他俩正式圆房。不过，石头毕竟太小，嘴上学着大人一口一个我媳妇地叫，可事实上根本不懂夫妇是怎么一回事，好在玉香早已习惯了这种期盼的日子。只是时间一长，村里好事的女人常戳点着玉香的胸脯问，怎么样，守个生瓜蛋子苦不苦?她反唇相讥：“你甜，甜得让人当马骑。”话说得痛快，可心里却藏着一些说不清的酸楚。

院子里有人来回走动，扑哒扑哒的脚步沉重而迟缓，就像古老的木钟钟摆。玉香已经熟悉了这种脚步声，她想象得出驼五走在院子里梦游似的模样。奇怪的是，一想到驼五她的心就像羽毛飘浮在天上，浑身满是无比轻盈的感觉。

开始的时候，玉香对驼五没什么好的印象，面色阴郁，独来独往，令人生畏。尤其是那双冰冷似剑的目光，视人如物，就像刚从地狱里冒出来一样带着残忍的寒气。她曾伙同婆婆一道劝说魏先生，尽快打发这个驼子离开。

魏先生抹着两道长白眉毛沉吟很久，无可奈何地说了一句：“你们哪，就是头发长见识短。”接着就再也不说了。她和婆婆都猜不出当家的见识是什么。她们只凭女人的直觉感到驼子绝非善良之辈。

直到去年夏天，辽河边上的苞米地一场意外的遭遇，才使玉香彻底改变了看法。那个多事的夏季，魏家窝堡飘摇在各种纷乱恐怖的传说之中，日本小鬼子来了。魏家窝堡山高水远，日本兵来的少，但是他们专门干劳务的“开拓团”却时有光顾，据说多是日本本土的罪犯，带着家人迁移到中国。

那天晌午，玉香挑着担子给田里干活的长工送饭。她走在弯弯曲曲的乡村小路上，两边是一人高的茂密的苞米地。阳光毒灼，晒昏头的庄稼汉们不得不躲在田间地头的荫凉处歇晌。玉香走得急也很专注，刺目的太阳容不得她犹豫和多想。走着走着，她先是听到一阵牲口在苞米地里走动的哗啦声，心里还奇怪谁这么不是东西把牲口放进田里，可是很快她就不这样想了。两个骑马的人从苞米地里跃上土毛路，差点撞翻她肩上的担子。她抬头看到一只粘满泥草的马靴，接着是一把斜拎着的钐刀，再后就看清了一张留着小寸胡子的长脸，一双小眯眼正奇怪地注视着她。

她掉过身子，拔腿就跑。她一边拼命摆动双腿，一边力图使自己镇静下来，然而周围的景物却变得越来越缓慢。她忘记了肩上的担子，两只摇动的洋铁桶里装满了白面馒头和西葫芦炖菜。两个大鼻子小声说笑着不紧不慢地跟在身后，像是在欣赏她奔跑的姿态。

她越急越出乱，懵天懵地地不知怎么跑在了田埂上，下了田埂就出了苞米地，来到了西辽河沙滩上。河水湍急银光闪烁不定，沙滩松软似泥。玉香前面没了路，人也没了力气，连人带担子扑嗵坐在沙滩上。她爬到那只菜桶跟前，捞起一捧连菜带汤胡乱抹到脸上、头上，人变得披头散发，嘴跟着杀猪般地叫起来。两个大鼻子有些慌神，一个跳下马背扑过来，捂住玉香的嘴，又把她的双臂拧到身后。另一个扔下钐刀，将两匹马牵到一边，跨着笨拙的马靴走到玉香身前。他目光虽然贪婪得垂涎欲滴，可手脚并不粗鲁，小心翼翼地解开玉香的钮扣和裤带，又前后研究半天才寻出脱掉玉香红肚兜的办法。两个大鼻子互相配合得十分熟练，既使玉香不得挣扎又没怎么伤害，很快就把她扒得一丝不挂。

两个小日本咕噜几句，架着玉香走到河里，往河里捺她的头洗她脸上的菜汁儿。玉香的整个脸被埋在水里，河水呛得她昏天暗地。后来她感到架着的两个大鼻子突然松开了手，随着扑腾一阵水浪，一动不动地躺在她的身边。她挣扎着坐起来，透过纷乱涌落的水珠，看到

猪倌儿驼五叉腿站在水里，挥动着撵猪用的长棍-----。

卷一 炮手上

卷一炮手上