十一年前，雷虎还是个乳臭未干的十七岁少年。因为不愿一辈子当一个农人，他离家出走，开始在城里闯荡。
他曾想要当个能干的商人，但他没有资金和头脑；他曾想要当个正义的警察，但他控制不住自己的欲望；他也曾想当一个威震四方的骑刃王车手，但他没有钱买骑刃王，也没有当车手的天赋。归根结底，都是为了一个“钱”字。
在一次机缘巧合，雷虎遇到当地的黑社会老大，对方说只要为他做事，雷虎就能得到他想要的一切。他同意了。
他暗地里做过的坏事有盗窃，抢劫，贩卖毒品等等数不胜数，但是他从未动手杀过人。他实施犯罪的对象里永远没有老人、小孩和孤苦伶仃的寡妇。因为面对他们，他总能想到他的过去，还有一个人守在村里的爷爷。
他得到了很多钱。他穿上了昂贵的衣服，在高档的饭店里吃饭，周围也有很多妖艳的女人。他得到了很多。但他总感觉心里是空虚的。老大曾许诺会给他想要的一切，但他想要的是什么？他也不知道。
直到再一次行动中，组织被暴露了，老大揣钱而逃，抛弃了他们所有人。他不想被抓到监狱，开始了逃亡之旅。他凭着盗窃的本事勉强辗转到甲虫王国的边境，想着能在那个偏僻贫穷的地方避过警察的追捕。
那天，是圣兽队在星冠赛夺冠后凯旋而归的日子。
星冠赛，世界级比赛，夺冠者，便是世界上最强大的骑刃王车队，享受着一辈子的荣华富贵。那时的星冠赛，在甲虫王国只有被认可的最强骑刃王车队才能参加。当年世界最强的骑刃王车手，便是圣兽队的队长赤焰白澈，年仅二十三岁。
但是甲虫王国的平民百姓并不知道星冠赛的存在，他在进行走私买卖的时候不少和一些王公贵族打交道，在断断续续的对话中他也能明白这个国家的弊病。国王之所以不让百姓知道，是为了更好的控制百姓。毕竟，甲虫王国是世界上唯一拥有国王制的一方势力。这个真相让他觉得可怕。
而在圣兽队回归的那一天，他们经过的城市，全部进行了人员疏散，包括他所在的边境城市。但因为他当时刚好躲在暗洞，正好避开了士兵的搜索。但是不幸的是，他还是被巡逻的士兵发现了。
那些士兵对他拳打脚踢，嬉笑辱骂。正当他绝望之际，是那个人阻止了士兵们。
就像现在看到的，哪怕已经过了十年，魔王的模样依旧未曾变过。
赤红双眸下两道血痕，一如既往的霸气耀眼。
“喂，还活着吗？你怎么活的你们窝囊？被人打了也不懂反抗，傻子吗你。人生这么长为什么总揪着那点事不放呢，既然放不下，就更该努力活下去，凭你现在这个样子，简直丑的不堪入目。赶紧滚，别来碍我的眼。”
雷虎当时躺在地上，眯着眼看着魔王时，仿佛在他身后看到了金光。
“魔王大人，就是这样，我回到了我的故乡，搜罗了一些兄弟，重新开始了我的生活。我也是从那些暗地里卖消息的人打听到您在山茶村才不小心对村民们动了手......”
想到刚才魔王为村民们对他出手，他就有些后怕。早听说魔鬼队和现任圣兽队联盟，恐怕之前那个女孩子就是圣兽队的，他竟然还你们对她说话，魔王大人非整死他不可！
蜘蛛夫人、嗜血和金刚皆朝魔王投去奇怪的目光。你那时还干过那种事？
魔王也古怪地摆手耸肩，脑中一闪，忽然回想起当时的场景，猛地觉得有些尴尬。其实他那时并没有救了雷虎，也没有给他什么鼓励。那时离竹叶青计划的实施还有一个月，他只不过是因为看到圣兽队凯旋的模样心中焦急，一旦圣兽队夺得最高荣耀，他便失去本该拥有的一切。当然，这是他当时的想法。
遇到雷虎只是偶然。看到雷虎被几个士兵欺的懦弱样，仿佛看到了他在职业赛上被赤焰白澈打败的狼狈样。对他说的那番话，也不过是把他当成自己对自己的一番嘲讽。
“所以......”魔王向前走了几步，一只手指向集市的方向：“你说我拯救了你，你就是这么报答我的？对平民百姓拳打脚踢，对我闺女口出狂言？”
雷虎猛地抬起头，望向魔王，感受着他不怒而威的气势眼中充满了恐惧。“闺、闺女？我不知道啊，我不知道那个小女孩是您的闺女啊，魔王大人，要是我知道我决定不敢对她动手的！我也只是想吓吓她让她赶紧逃！”
“那个山茶村村民呢？”
“村民？我、我这不是急着见您吗，我也找不到您在哪啊，我又不敢全村大肆搜，规矩都摆在那呢。我就是急上头了，也就没有阻止富贵的做法。”
富贵，是他身边那个尖嘴猴腮的人，他和其他被纹纹打的兄弟一样，被之前的那些村民带去治疗了。魔王拜托的。
“你的意思是说还是我的错了？”魔王听了他的解释心里就有股气。纹纹现在还躺在房间呢，莫名其妙地疲倦，这本来就很不正常。如果不是这混蛋，纹纹又怎么会变成现在这样！
“啊？不，等等，不是的魔王大人，是小的错，是小的错！”雷虎连忙摇头，不停地低头认罪。
“哎，你等等。”金刚突然站到他面前，低头看着他，道：“我看你这解释一套一套的，那你能不能解释一下你以前做过的事？比如强抢民女，收人保护费什么的。”
“抢女人，乱收钱？”魔王楞了一下瞪向雷虎，“真有这种事？”
雷虎小心翼翼地低着头，犹犹豫豫地点头，然后又急忙道：“我收保护费是真，保护也是真的啊！魔王大人你不知道，自从这集市建立以来，附近总有一帮小混子想打那的主意，但这集市有我爷爷的一份心血，我不可能让它就这么毁了。我和兄弟们拼死拼活的，收点保护费也正常啊！”
他身后的一个兄弟跪着爬过来，抢在他之后道：“魔王大人，你别听雷虎大哥瞎说，他收的那些所谓的保护费其实并没有多少，拿来的钱也全都资助给村里颇为贫苦的村民，从哪个村贩收来的钱，就资助给他所在村庄的村民。”
“还有的！”又一个兄弟大声道：“强抢妇女也不是真的，那些女人，都是家里男人到城里去打工一个人在家的妇女，她们生活贫困每天吃不饱穿不暖的，雷虎大哥也只是为了资助她们，绝对没有其他的想法。您想想，我们大哥在外面的买卖做得那么好，要什么女人没有，怎么会看得上那些老妇人！”
“你小子说什么呢！”雷虎踹了那个人一脚，但他并没有抱怨，而是继续为雷虎说情：“魔王大人，大哥他故意把自己的名声弄坏也不过是以前在他那个组织里给惯的，相比于美名远扬，他觉得顶着臭名昭著干好事更帅气！就在不久之前，他还把自己的家当拿出来给我重病的母亲治病呢！”
“小酪子！闭嘴！”
被称作小酪子的青年朝雷虎又是一拜，几乎是哭着恳求道：“老大你可走点心吧，你想想你做了那么多好事却不让人说，你也听到那些村民是怎么个评价你了。你不在意，我们这些做小弟的心里可是憋屈儿的紧！”
“你......！”
魔鬼队倒没想到有这么一出，看得有些发愣。
“什么情况？所以这家伙还是好人？”钢千翅来到魔王身边站立，铠甲神也紧跟在他身后出来：“魔王，你信他们说的？”
魔王有些乏累地叹了口气，这都什么事啊，一大早就这么闹腾，“是不是真的找人查一查就知道了。”
钢千翅：“那现在你打算怎么办？”
身后传来一个哈欠声：“干嘛呢大清早的，还让不让人好好睡觉了，这可是难得能睡懒觉的日子啊。”
铜角王边伸着懒腰从里面走出来，被眼前的一幕下了一跳：“哦豁，这一帮人捆着跪着干啥呢，前面那几个还哭了。魔王是不是你干的？”
“你能不能不要杀坏事都归咎在我身上行吗？”魔王不耐烦地回答道。
“那这些人咋回事？”
一旁的铠甲神从头到尾简单地讲了一遍，铜角王似懂非懂地点点头，对金刚说道：“金刚，赤焰七星早上起来看不到你在茶地就先去垦泥了，现在过去大概已经大半个时辰了吧。”
“啥？！卧/槽这小子训练那么多不累的吗，起那么早，跟我抢活干这家伙也太不够意思了......”金刚抱怨着赶紧往茶地跑去。
嗜血在看呆了的钢千翅耳边道：“其实他是习惯那些淳朴村民的感谢，干上瘾了。”
钢千翅唇角抽搐。都说不同的生活环境会给人带来不同的变化，性格、外貌、世界观上都会有体现，以金刚为典型例子。
“雷虎？”
众人看向声音来源，是赤焰尘风，他刚刚看赤焰七星垦泥去了。
“赤焰爷爷。”
令大家大跌眼镜的是这雷虎对赤焰尘风的态度非常尊敬，就像是在面对长辈。
赤焰尘风打量着他们的模样，淡笑道：“雷虎，终于被村民们绑住了？”
雷虎苦笑着：“出了点意外。”
赤焰尘风道：“钢千翅，铠甲神，铜角王，你们三个，去给他们松绑！”
“哦......”受过赤焰爷爷调/教的基本都会出现像钢千翅他们这种情况，爷爷说松绑，那便松绑。
魔王：“赤焰老头，他们......”
赤焰尘风摆摆手，道：“半路我也听金刚说了个大概，放心，他们说的话可信。只不过雷虎这孩子太过固执，做事也不会留手，有时候做过头倒容易给人惹了麻烦，但心性却是好的。”
魔王无奈：“既然你都这么说了，那便算了吧。我先去处理那些面粉，等青飘飘他们回来了再给你们做蛋糕。啊，对了，蜘蛛，嗜血，拜托你们去找赤焰七星帮忙摘些新鲜茶叶回来吧，记得，带露水的。”
蜘蛛夫人：“好的，师兄。”
嗜血：“包在我们身上吧。”
雷虎在一旁听得难以置信，那个伟大的魔王大人竟然会委身给别人当厨师？看到魔王要走，雷虎连忙叫住他，却被嗜血挡在了前面。
嗜血一只手指戳在他的脑袋上：“你在集市上差点对纹纹出手了对吧，那是老大认可的干女儿，几乎全身心都在她身上。你现在去招惹老大无疑是去送命，最好想想怎么让他解气吧！”说完，嗜血白了他一眼，和蜘蛛夫人离开。
开玩笑，先不说纹纹是老大认可的人，更是老大现在的闺女，而且纹纹还是那两兄弟心仪的人。对纹纹动手就别想让他给好脸色！
“让魔王大人解气，让魔王大人解气......懂了！”雷虎忽然一个激灵，带着众小弟离去。
......
“青飘飘他们好像还要买朗姆酒，我倒是听说这种酒做的蛋糕挺好吃的。”魔王将一袋面粉移到厨台旁，从冰箱里拿出鸡蛋和平常用来做饭菜调料的茶叶，“茶加酒的蛋糕我还是第一次听说，只有纹纹懂它的味道，还是等纹纹醒了再说吧，在那之前，我先试一下茶叶做的蛋糕。”
魔王围上围裙，开始准备材料。说起来这厨师是他的一个爱好，以前一个人的时候他便会派下属去帮他买所需的材料，然后一个人在厨房里捣鼓。他当时怎么想也想不到，他有一天会成为这些小家伙的“御用”厨师。不过现在的生活，倒让他过得非常愉快。
......
看着雷虎一行人远去后，赤焰尘风向屋内走去，在经过三位少年时，道：“钢千翅，铠甲神，你们跟我来。”
钢千翅，铠甲神对视了一眼，小跑着跟了上去。身后的铜角王搽了搽鼻子，又打了一个哈欠：“算了，我还是回去睡觉吧，睡醒了就有蛋糕吃了。”
赤焰尘风带着钢千翅和铠甲神去了地下室。这还是他们第一次被允许到达这里，赤焰家的地下室，远远比露出地表的房子占地面积要宽广得多。一条弯曲的长廊，两边是标记了不同序号的门。
这里面大多是仓库。有贮存新鲜茶叶的，有搁置多余家具的，有放置干木头的，还有摆放工具的。在经过一个没有门的房间时，两人看到了里面的大熔炉，还有制作骑刃王战刃的模型。
又拐了一圈，在经过一个门时，听到了从里面传来的敲击声，还有隐隐约约的吵架声。这个房间的门与其他门的距离相离得较远。
“这是我给威龙用来做研究的，他的东西很多，研究也很危险，所以我给了他最大最安全的房间。”
危险研究？也难怪两人会吵架了......
钢千翅和铠甲神有些汗颜。
“到了。”
赤焰尘风的声音把他们的神拉了回来，出现在他们面前的，是一道与周围格格不入的金属门，泛着冰冷的凉意。门上四方刻着四只神兽，顺时针分别是火龙、凤凰、银虎、狮鹫
赤焰尘风将手盖在中央的白色圆圈中，弹出一圈光环，只听见“咔嚓”的一声，大门向两边分开。门后面，映入三人眼里的，是一个半球形金属空间。
一座大理石神台，四方一米高的神柱，立着四只和大门上一样的神像，从周围离地半米的墙蔓延到穹顶，是密密麻麻的图腾，讲述着一个又一个的故事。东方火龙赤焰家，西方银虎铠甲家，南方凤凰苗家，北方狮鹫钢家。从因到果，抵达穹顶的，是四只圣兽的聚首。
钢千翅和铠甲神走上神台，痴迷地望着属于自己家族的壁画。
图腾是以古老的绘制方式刻画的，并不能全部看懂，但能了解到家族的、与父母有关的一点半点都令他们心生喜悦。
“这是原圣兽队按照自己记忆中的家族历史请人留下的记录，你们家族的所有过去，以及你对它们的所有疑惑都能从里面解答。”赤焰尘风走上神台，盯着赤焰家的壁画发呆了好久，才转身到一边。
钢千翅从头到尾将壁画一个不落地看了一遍，有些地方他还真看不懂，但是意思也差不多。父亲留在家的家族记载也都出现在这里，也有他未曾了解过的历史。他表示，他很感兴趣。他也没想到，原来父亲给他留了那么多东西。
铠甲神看着自己家族的壁画却很是疑惑，与钢千翅不同，他从父亲那了解到的家族和这上面画的完全不同。
“赤焰爷爷，这真的是父亲留下的吗？”铠甲神问道。
赤焰尘风抬头：“是的，这确实是你父亲亲自盯着刻画的师傅刻的。”
“可这和我了解到的不一样，还有这个地方”铠甲神指着靠近底部的一块图腾，道：“那只银色的老虎我可以认出是银虎骑，可与它对立的还有一只黑虎，难道说我家族一开始就有两辆骑刃王的传承？”
赤焰尘风忽然看向他，却没有回答他的问题，而是发出了新的疑问：“你说铠甲元震告诉你的和这壁画上的不一样？”
“是的，他说的并没有这画的复杂。无非就是因为战争诞生出了银虎骑，带着铠甲家走向辉煌之后因为一次内讧的意外逐渐没落。虽然到他时仿佛看到了希望，但是因为不想卷入贵族社会的旋涡，他选择放弃荣华富贵。”
赤焰尘风沉默了半晌，道：“你还记得你父亲是怎么死的？”
“嗯......”铠甲神的表情有些难看：“是竹叶青送来的毒酒。是父亲和他之间的约定，只要他喝下毒酒，竹叶青便可以不杀/死他的全部家人。然后父亲，选择自己承担一切......”
赤焰尘风眉头紧皱，低声道：“他到底还是放不下。”
“赤焰爷爷，你说什么？”
赤焰尘风摇了摇头，道：“真相，还是由你自己去寻找的才是最靠谱的。”
钢千翅在身后听着，余光看向铠甲神，心绪紊乱。狠辣如竹叶青，愿意放过铠甲神，却毫不留情地击溃了他的家庭。父亲到底做了什么？他和铠甲神的父亲一样选择放弃荣誉和金钱，为何会遭到竹叶青如此惨绝人寰的决杀？
“你们过来。”赤焰尘风将他们招到凤凰雕像的面前：“‘车魂令’带了吗？”
“带了。”两人从口袋里取出了狮鹫令牌和银虎令牌。现在他们对“车魂令”的寒气已经有点抗性，至少能很长一段时间内捏着令牌的两边。每天的训练都会将“车魂令”放在显示盘上，一点点去适应它。
“铠甲神，你先来。将银虎令牌放到这个凹槽里。”
走进后他们才发现，凤凰石雕的石柱台上，有一个浅浅的六边形凹槽，与他们的“车魂令”完全契合。
“这个柱子是制作你们的‘车魂令’的北山嫡脉设计的。凹槽下面是特殊感应装置，里面，有制作凤翔令牌余下的材料和纹纹的一滴血。”
两人同时看向他。
“很神奇很玄幻是吧，可是这个世界就是这么玄幻的，它们比你们想象的还要神奇。好了，开始吧。铠甲神，将银虎令牌放上去就好。”
铠甲神点点头，将银虎令牌放了上去，但是什么都没发生。
正当铠甲神疑惑地看向赤焰尘风时，一道水流从放置着银虎令牌的凹槽里流出，顺着旁边细小的微道，流到石柱的底部，泛着不浅不深的红光。
赤焰尘风无言，让铠甲神换钢千翅上来。
狮鹫令牌放上去后，一开始和银虎令牌的一样，但是却泛着鲜艳的红色光芒。
几秒后，赤焰尘风让钢千翅拿回令牌。
“好了，你们出去吧。记住，今天在这里见到的一切不要跟别人说，这里相当是属于圣兽队的圣地。你们父母去世后，便只有星仔和你们进来过。”
两人一愣，“那纹纹呢？”
“纹纹还没有到时候。”赤焰尘风的表情不太对劲，似乎也不愿继续说下去，再问他也是个没有结果。钢千翅和铠甲神只能退出去。
大门再次关上，空间里的光渐渐暗去，只有图腾描绘的位置和四根石像正泛着光。
赤焰尘风站在凤凰石像前，一只手搭在石柱上，望着墙上的图腾。这是唯一和其他壁画不同的，没有过多的故事，从因到果只有四组图腾。最上方的“果”，是和其他神兽聚首的凤凰，倒回来，是一枚已经裂壳的蛋，再往下，是被五只神鸟围绕的凤凰，而最底下的“因”，和狮鹫壁画的“因”是一样的，是一黑一白的一双羽翼。
赤焰尘风指尖感受着凹槽，眸中似乎有曾水雾。
“由‘因’开始的一切，最终还是要回归‘因’啊。”
悠长的叹息声，回响在整个空间内。
......
苗纹纹在厨房门外探出一个头，从里面飘出的甜甜香气让她痴迷，忍不住咽了咽口水。从早上出门开始她只吃了一小块抹茶糕，而且这味道也太香了！
“咕咕~~”
苗纹纹脸上一红，本能地用手捂住她的肚子。
“纹纹？”魔王歪头，笑道：“饿了吧，来，我用你教我的方法用红茶做了蛋糕，过来试试。”
苗纹纹脸红地点点头，上前接过他递过来的叉子，在刚刚抹上奶油的蛋糕上取下一块，放进嘴里。
蛋糕柔软，入口即化，因为加了红茶末入味，口感香甜，香气浓郁带着醇香。
“好吃！”苗纹纹惊喜地看向魔王：“这是戚风蛋糕？”
“想不到啊，你竟然吃的出来？”魔王笑道：“再来试试这个，我放了乌龙茶的。”
苗纹纹又叉了一块，这次和刚刚的触感不同，非常柔软。入口后比布丁更柔软，却有和布丁相似的口感，加了乌龙茶清凉爽口，浓厚甘润。
“是慕斯蛋糕！好棒~你怎么做到的？”苗纹纹双眼明亮地注视着魔王。
魔王一愣，一种以前从未有过的优越感油然而起。双手叉腰，身边仿佛都冒出了一闪一闪的奇怪光芒，“这可是我在你教我的基础上研究出来的，来自你干爹我的超级天赋！来，干爹我这就教你！”说着，做样儿地卷起袖子。
“好的，干爹。”
魔王卷袖子的动作一顿，难以置信地望向她：“纹纹你刚才叫我什么？”
苗纹纹微微一笑：“怎么了？不是说要教我做蛋糕吗，干爹？”
魔王的眼眶里有疑似泪水的液体在打转，激动得嘴都支吾了：“好、好，干、干爹这就教、教你！”
当钢千翅和铠甲神来到厨房时，看到的是“父女”俩非常和谐地做蛋糕的场景。
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