第一章

清乾隆二十三年正月，兆惠、雅尔哈善将军进征回部，平定大小和卓叛乱，十月，兆惠军孤军陷叶尔羌，即黑水营之围。

　　与此同时，江湖风云再起，为争武林盟主之位，血雨腥风，江南等地多现大规模厮杀，惹得当地百姓苦不堪言，夜夜家门紧闭，唯恐引火上身，一时间民生怨道，朝廷多次派兵镇压，但自古庙堂与江湖互不干涉，各自为政，早已是不成文之约定，相安无事已过百年，朝廷也不好深入插手。

　　皇五子永琪，字筠亭，号藤琴居士，幼聪慧学，少习马步射，武技颇精，博学多才，娴习满语、汉语、蒙古语，熟谙天文、地理、历算，乃乾隆最钟爱的儿子。

　　自黑水营之围起，一向忠厚纯孝的永琪多次向皇上请愿出征以解父皇之忧，乾隆深知此子脾性，甚感欣慰，但念其年纪尚轻，战场毕竟杀戮无常，心有恻隐，便退而求其次让他深入江湖了解这百年不遇的纷争为何而生，以求解决之道，此行一则意欲让其体察民情，二则望其建立威信，如果能够收服一众江湖势力，对其日后可谓是如虎添翼，毕竟其母愉妃珂里叶特氏家族势单力薄无法给其足够的庇佑。

　　从小精通百家武艺的永琪，对江湖向往已久，早已心神向往，接到圣瑜之后匆匆拜别了母妃和老佛爷便开启了自己的江湖之路。

　　愉妃和皇太后虽然对皇帝的决定略有微词，毕竟江湖险恶不比战场来的轻松，都是脑袋随时提在手中的危险任务，奈何君无戏言，圣旨已下，太后也只能埋怨皇帝不知疼惜她的孙儿，千叮万嘱让永琪注意安全也就随其去了，愉妃则更是儿行千里母担忧，临别前精心地为儿子准备行囊，意恐他路上吃苦受罪，还特意去庙里求了平安符不停地重复着让他万不可离身，依依不舍地送别了儿子。

　　永琪虽然明白母妃的苦心，但行走江湖轻车简装才方便，便只挑了几件必备的物件带了内侍小桂子和贴身侍卫幻影一人一马上路了。

　　一路上穿州过省，游山玩水，一月有余才抵达杭州城，据江湖传闻，最近武林中将有一场盛会，众多江湖人事将齐聚名剑山庄，庄主慕容无敌广发英雄帖，为其女儿比武招亲招女婿，永琪决定前去凑个热闹。

　　“主子，咱们真的要去趟这趟浑水嘛？这比武招亲咱们前去又能做什么呢？难道主子爷想要给自己找个媳妇回去当福晋不成？”小桂子一向是个多一事不如少一事明哲保身的主，从出门那日起就只盼着主子这一趟少遇一些风雨，少惹一些事端，平平安安回去就好，他也好向太后和贵妃娘娘交代。

　　“就你话多，这名剑山庄可是近二十年来武林中不可小觑的一股强大势力，其庄主慕容无敌以轻功和剑术明扬天下，但其师承何方却一直是个谜，就仿佛是江湖上突然出现的隐士高手一般，近年来在江湖上的名气地位仅次于少林武当峨眉三大门派，只知其祖上世代经商，家族更是富可敌国，平日里仗义疏财，经常帮助邻里百姓，是当地人心目中的活菩萨，这威望可是比当地的父母官更得人心，我早就想见识一番”永琪用手中的折扇敲了一下小桂子的头说道。

　　“主子爷英明，主子爷英明”小桂子一边揉着被敲疼的额头一边奉承道。“以后不要叫我主子，叫公子，我打算化名为五公子行走江湖”

　　“是，主~公子”小桂子嘿嘿笑着道。

　　“公子，那咱们现在去哪儿？要去欣赏一下这西湖的美景嘛？”

　　“美景在那里又不能长腿跑了，你都嚷嚷了好多天想要好好的大吃一顿，今天就满足你的愿望，先去城里找个酒楼”

　　“是您自己想要大饱口福吧！我什么时候嫌过吃的不好了”

　　“你小声嘀咕什么呢？”

　　“没什么没什么，咱们这就出发”