殿选

“济州都督沈自山之女沈眉庄，年十七。”眉庄脱列而出，身姿轻盈，低头福了一福，声如莺啭：“臣女沈眉庄参见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁吉祥。”

皇帝坐直身子，语气颇有兴趣地问道：“可曾念过什么书？”殿堂空阔，皇帝的声音夹着缥缈的回音，远远听来不太真实，如在幻境。

眉庄依言温文地答道：“臣女愚钝，甚少读书，只看过《女则》与《女训》，略识得几个字。”

皇帝“唔”一声说：“这两本书讲究女子的贤德，不错。”

皇后和颜悦色地附和：“女儿家多以针线女红为要，你能识几个字已是很好。”

眉庄闻言并不敢过于露出喜色，微微一笑答：“多谢皇上皇后谬赞。”

皇后语带笑音，吩咐司礼太监：“还不快把名字记下留用。”

“大理寺少卿甄远道之女甄嬛，年十六。”甄嬛上前两步，盈盈拜倒，垂首说：“臣女甄嬛参见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁吉祥。”

皇帝轻轻“哦”一声，问道：“甄嬛？是哪个‘嬛’？”

甄嬛低着头脱口而出：“蔡伸词：嬛嬛一袅楚宫腰。正是臣女闺名。”

果然，皇帝抚掌笑道：“诗书倒是很通，甄远道很会教女。只是不知你是否当得起这个名字。抬起头来！”

甄嬛情知避不过，后悔刚才锋芒太露，现在也只能抬头。

皇后道：“走上前来。”说着微微侧目，旁边的太监立即会意，拿起一杯茶水泼在我面前。甄嬛只得装作视若无睹，稳稳当当地踏着茶水走上前两步。

皇后含笑说：“很是端庄。”

只见皇帝抬手略微掀起垂在面前的十二旒白玉珠，愣了一愣，赞道：“柔桡嬛嬛，妩媚姌嫋。你果然当得起这个名字！”

皇后随声说：“打扮得也很是清丽，与刚才的沈氏正像是桃红柳绿，很是得衬。”

甄嬛赶紧低下头，面上滚烫，想来已是红若流霞。

皇帝含笑点点头，吩咐命司礼太监：“记下她名字留用。”

“礼部侍郎之女安陵容，年十五。”

安陵容向前两步，依礼叩拜：“臣女安陵容参见皇上皇后，愿皇上万岁万福，皇后千岁吉祥。”安陵容的声音很是好听，夹杂着几分清冷，让人浑身舒畅。

皇帝脸上似带着一抹笑：“抬起头来，让朕瞧瞧。”

安陵容依言抬头，上面的人竟是笑出声来：“竟是如此绝代佳人。可读过什么书？”

“臣女不过，对于四书五经略通一二。”

“道是博学广知。”皇后发言道：“可有一技之长？”

“回皇上皇后，臣女擅琵琶。”安陵容道。

“不错。”皇帝脸上洋溢着满意的神色，皇后连忙说：“还不快记下名字留用。”

安陵容施了礼，回了队。之后便听从司礼太监的安排。

才出云意殿，听得身后“砰”地一声，转身去看，是刚才同列的秀女江苏盐道之女邺芳春，只见她面色惨白，额头上满是冷汗，已然晕厥过去。想必是没能“留用”以致伤心过度痰气上涌。

甄嬛暗叹，又见不远处的沈眉庄与安陵容二人，道：“想留的没能留，不想留的却偏偏留下了。”

眉庄扶一扶甄嬛发髻上将要滑落的芙蓉，轻声说：“妹妹何必叹息，能进宫是福气，况且我们三人一同进宫，彼此也能多加照应。宣旨的太监已经去了，甄伯父必定欢喜。”

安陵容也点了点头：“是呀，圣旨已下，便是即来之，则安之吧。”

毓祥门外，安陵容三人各自上了自家马车，回府了。