　　那雪下了一天一夜，这日便止了，老伯与老妇正在那柴草中打着齁，昨夜睡在车厢中的白芸初警惕地发现东方已白，不禁愕然，转眼间将车内御寒之草收拾了，又匆匆腾跃而奔，可惜还是留下了浅浅脚印。

　　陆庸怡起早向窗外望去，泯然一笑，心想：“这白姑娘虽说身轻如燕，可还是留下了雪痕，我总要为她遮掩一些才对！”她推开了柴扉便走向了院落，用靴子踩在那血痕之上。暗自好笑：“若是能在脚底粘黏野兽之蹄，岂不为她省下麻烦？”庸怡拿脚在附近踩来踩去，好不快活。

　　“大卿可真是好心情，竟在雪地中舞蹈！”马夫也醒来了，“老伯还在酣睡，我们就借着微光悄悄离吧！”他轻轻掩上柴门，踮脚跑去马棚，又套好缰绳，这才与陆庸怡匆匆离开。

　　马车上吊着的玉石砰砰然地跳动着，他们朝着东方的盐地走去。庸怡看着昨夜白姑娘给她的饼，不由想起一件事来，她竟忘记留给老伯财物了。

　　算了，总有一日我会再见到他的，她安慰起自己来。

　　“大卿，要过城口了！”车夫惊喜的看到了盐地的城门。一个士兵拦住了他们的车马，“这位军爷，我们是宣国使臣，有密事会谈。”车夫对着他低语道。

　　“既然是宣国众臣，那可有符节为证？”士兵警惕地问道，往日使臣来访，谁不是大张旗鼓的？此等出访仅有两人，他不得不疑。

　　“这便是宣国符节，还请您仔细瞧瞧。”陆庸怡将信物递于守城士兵，那人左右翻阅，竟是真品，便赔笑道：“果真是宣国大卿，是小人眼拙了。”庸怡笑道：“你也是领了王命之人，不细心检查怎会说的过去？”

　　他们正要入城门，陆庸怡却见到了一位熟人，“您就是上次要赠我礼物的盐地客商？”那骑马之人便是盐地首富，更是盐君手下的红人。听那声音熟悉便看了过去。

　　“您便是陆少卿？”他有些喜悦，银齿微露笑着问到。“您应该改叫我大卿了！”陆庸怡轻声纠正。见大卿正与人交谈甚欢，车夫有些不解。

　　“大卿，您认识此人？”他好似不悦，庸怡却忽略了马夫的意思。那客商虽向她送过礼，可陆庸怡并不以为然，毕竟大王也说诸侯间互送礼物实属正常。

　　客商见庸怡便邀请道：“那大卿不如来陋室参观一下，我家新买了两只仙鹤，丹顶白羽甚是美丽呢！”“既然如此，我便真要随您一起去看看！”陆庸怡执意要去。那车夫也拦不住，只能硬着头皮驱车到了他的府邸。

　　好一座气派的青瓦白墙，真是栋栋绘彩，纹云雕凤。青青绿竹十里延绵，莺歌燕语，鸟笼子里传来婉转鸣叫之声，两旁家丁手持黑杖，皆皂衣白靴。湘色的灯笼上写着“焦府”二字。

　　“想必您是焦姓族人喽！”陆庸怡迫不及待的想要进去看看。“我姓焦名晃，以盐为业，受命于我王。”他谦恭的说。此人有家财万贯，又为盐君所倚重，看来要想达到目的必须要与交好。虽然马夫对此人存有疑心，但万不可得罪于他。

　　“请到池边香榭处畅聊！”焦晃着一身素衣白衫有种说不出的儒雅。那香茶黄梅更是沁人心脾。她怡然坐下。

　　“可惜，我这小榭只容两人，大卿的仆人就只能站在外面了！”焦晃早就嫌弃马夫碍手碍脚了，便刻意排挤他。两个家丁二话没说直接将马夫推拉了出去。

　　庸怡这是才觉察到了不详，她拱手离座低声道歉：“上一次没有收下先生的礼品，真是倍感不安，唯恐驳了您的面子。”焦晃幽幽笑道：“我怎会怪大卿您呐？我是真心的欣赏您呀！”说着便忙去抬她。

　　庸怡坐于席间，抚掌道“此次前来我是有要事相托。”“不急不急，大卿旅途劳苦，且先用过午膳再说那些烦心事儿。”焦晃向一个丫鬟摆了摆手，丫鬟便一阵小跑离开了。

　　“拙荆一向喜好烹饪之术，大人品尝后定然会赞不绝口。”见他如此推荐，况且做菜之人又是他的发妻，庸怡只好把要说的话烂在肚子里。

　　一位内着红绸外披黑裘的女人盛装妩媚，那双杏子眼更如鬼魂般摄人心魄，朱红的指甲却又尖又短，乌发垂云，真似支玫瑰带刺。“贵夫人可真是绝顶美人。”陆庸怡心中犯怵，可还是不由伸出拇指来赞叹。

　　那美人忙浅笑着斟酒，丫鬟们将艳丽的佳肴摆在他们面前，香气扑鼻，庸怡不禁咽起了口水。

　　“这是乳香黄笋鸭，是用嫩笋包着甜羊乳和酱鸭蒸过的。”他抚手示意，陆庸怡忙夹起笋子品尝，脸上不由泛起了笑意。“这个荷粉豆香糕更是清新爽口。”

　　陆庸怡夹起那小点心放在口中，不觉芬芳怡人。“哈哈哈哈！”焦晃笑了起来，指着妻子向庸怡夸口道：“她除了不会说话以外，其余事物皆不在话下！”这当然是夸张的说法，可庸怡却对他们充满了好奇。

　　“焦大人，我见您温文尔雅，可贵夫人为何却艳丽娇媚？而且真的不可言语吗？”她提出的问题让焦晃有些为难，但他还是大言不惭的说到：“我这夫人出身卑贱，却明丽夺人，但我就喜欢这副打扮，她能不从吗？”陆庸怡听了这话不禁哑然失笑。

　　“也正是她出身太低，我又不得不防，只好将她喉咙药哑。”焦晃面不改色的讲道。“我只听说有人卖妻求荣，可这你般行径我也是头一次见呐！”在看看那妖媚夫人，庸怡真是替她惋惜，“我已经吃饱了。”她淡然的说道，将筷子摆在了一边。

　　不一会仆人便将仙鹤从笼里放出，冬雪掩映，平湖如镜，陆庸怡却无心观赏。

红娘丹鹤