殿内骤然陷入混乱，禁军奉旨封锁宫门的喝声冷厉而急促，脚步声、铠甲碰撞声交织成一片。宫人们被逐一拉走盘问，个个面色苍白，眼神交错间满是猜忌与不安。
就在这时，“扑通”一声，皇后身边的大宫女跪倒在地，带着哭腔喊道：“陛下！奴婢想起来了！今日辰时，三皇子殿下的人来过凤鸾宫，说是送了一匣子新制的蜜饯，还特意叮嘱说这蜜饯能安神，让小殿下也尝尝……方才的安神汤里，奴婢就加了一勺那蜜饯调味啊！”她的嗓音尖细，尾音因害怕而微微发颤。
话音未落，禁军统领已大步上前，双手托着一只乌木匣子，冷声道：“陛下，臣在三皇子府偏院搜出了这个！”匣子打开的一瞬，里面的小包白色粉末与一张纸条赫然映入眼帘。
纸条上的字迹已被辨认清楚，正是三皇子贴身侍读的笔迹，工整却透着寒意——“牵机引，用蜜饯裹之，无人能查。”
玄帝缓缓拿起那张纸条，指尖触及字迹时他的手微微颤抖，怒火几乎从眼底喷涌而出，连呼吸都变得粗重起来。
一旁的霞妃看罢，顿时双目赤红，尖叫着反驳：“这是诬陷！分明是你们合起伙来陷害我儿！”她的声音歇斯底里，却在殿内显得格外突兀。
然而，她的话尚未说完，一名老嬷嬷忽然被人带了上来。
老嬷妇一边抹泪，一边泣不成声地哭诉：“陛下明鉴！老奴之前是在三皇子府当差的仆役，前几日无意中瞧见三皇子私下买过这种‘牵机引’，当时还以为是给府中下人预备的，如今回想起来……”
“怕是早存歹念！小殿下金尊玉贵，怎会平白中毒？定是三皇子嫉恨皇后娘娘，这才……这才对小殿下痛下毒手啊！”她的哽咽如泣如诉，在空旷的殿内回荡开来，令人心头发凉。
玄帝暴怒，挥袖将冲上前的霞妃推倒在地，低吼道：“你还有什么好说的！”霞妃摔了个四仰八叉，“哎哟”一声捂住臀部，疼得直咧嘴，仍强撑着挣扎辩解。
但此刻，所有的证据都直指三皇子——送蜜饯的是他府中之人，藏毒药的偏院属于他，纸条上的字迹也与他贴身侍读吻合。
皇后在一旁哭得几近昏厥，乳母抱着气息渐弱的小皇子瑟瑟发抖，御医们噤若寒蝉，禁军们目光锐利地盯着霞妃，每一个人的眼神都在说：凶手就是他们。
皇帝本就应三皇子偏殿一事失望至极，如今竟还牵涉到皇嫡子的生命安全，更是怒不可遏。
他手指指向跪在地上的三皇子，嘴唇哆嗦着骂道：“逆子！你行径卑劣无耻，竟对自己的亲弟下此毒手！朕今日若不严惩于你，如何向天下臣民交代！”
三皇子被侍卫死死按住，发不出任何声音，只能疯狂摇头，着急地发出“呜呜”声，可落在皇帝眼里，却是百口莫辩的模样。
霞妃脑中一紧，再次搬出母国，试图故技重施：“陛下，我母国……”
谁料，还未等她说完，一名小太监匆忙赶了进来，越过人群，贴在皇帝耳畔低语了几句。
玄帝闻言，眼眸骤然一动，随即猛地站起身，喝道：“拖下去！三皇子德行败坏、心如蛇蝎，即刻废为庶人，打入天牢！霞妃教子无方，且涉嫌干涉朝政，即日起禁足冷宫，无旨不得外出！”
凤鸾宫内，只剩下皇后低低压抑的啜泣声，和玄帝沉重的叹息声交织成一曲悲凉的乐章。
没有人留意到，皇后垂在袖中的手掌悄然收紧，握住了那枚小巧的银簪。
簪尖上沾染的一点褐色药渍顺着袖口滑落，悄无声息地融进了地毯繁复的纹样之中，最终化作无形。
这局她布了三个月，没错，这一切都是皇后的自导自演。
从收买侍从，到安插嬷嬷，从伪造笔记，到掌控毒发时机，环环相扣，滴水不漏。她不动声色，便将三皇子母子推入深渊，更借此震慑后宫——谁若觊觎后位、觊觎储君之位，便是这般下场。
呵，说来也要感谢三皇子这不着调的，竟敢在今日干出偏殿这等荒唐事，否则计划也不会这般顺利。
魏依柔立于殿角，静静望着这一切。
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