中午，赵筠的院子。
“洛姐姐和绫姐姐怎么还没回来？”赵筠有些焦急地问身旁的仆人。她先前已经通过晏柔之口得知了乐正绫和祁叔被带走的事。
“秉小姐，婢子不知。”仆人并没有对这事有太多的关注，“小姐还是先用羮吧。”
赵筠在庭院里来回踱步，院子里全是天依这几个月间搬回栽培的花，值此大寒之际，已经全都枯萎了。
忽然，她听得院子外面传来熟悉的脚步声。她听出是莫子成，急忙迎上去。院中的仆人们知趣地退出了院子。莫子成似乎中午喝了点老酒，呼吸之间一股醺意。
“莫哥哥，洛姐姐怎么到官狱还没回来？”
莫子成停住脚步，未几，略带训斥地说：
“小姐，你这会儿就可以叫我夫君了。”
“……夫君日安。”
“不愧是我的正室，真乖。要是天下的人都像你这样识大体，那该多好啊。”莫子成眯眼伸手去抚赵筠的肩，却被对方闪过。
“……夫君，洛姐姐呢？”
“唉，”莫子成摆摆手，“她因为与外面的游侠有间，也一道被府衙抓进去了。”
“这个‘府衙’，想必也就是夫君吧？”
莫子成先是愣了一下，随即点点头。
“你为什么要将她们都捕进狱里？”赵筠脸上露出痛苦的神色，“你知道吗？你早已不是原先的莫哥哥了，你是谁？”
“我就是我。”莫子成撇撇嘴，“之前你喜欢的莫哥哥是我，现在站在你面前的、可以让一群人轻轻松松下狱的，也照样是我。赵筠，我的小姐，你只要愿意，我可以永远在你人前做你的莫哥哥。但是如果小姐不乐意这样的话……”
“为什么要把她们抓起来？”
“我需要洛先生帮我一个忙，所以把她的一些熟人请了进去，包括她那个‘夫婿’。咳——其实哪里是什么夫婿呢，就是两个小姑娘自己闹着玩，不想嫁人而已。如果洛姑娘明智的话，那她的三个熟人就不会有性命之虞。这个事的道理，你学了那么多书了，应该能想明白。”
“那洛姑娘为何也在里面……”
“啊——很简单，我先前说的是，为了请洛先生明事理，我才将她的三位朋友抓起来；而执了洛先生嘛，这一个是让她在里面好好想想，再一个当然是为了请小姐明……”
“我明白了。只要她们能免去刑罚，无论夫君说什么，我都从命就是。”
“你看，这才是好女子，温良恭俭，在小姐的身上全齐了。”莫子成悄悄地搂住她，“那小姐，听我的话，以后您在我府上做正房夫人，我再把洛先生和她的那位绫姑娘迎进来，小姐还会像之前说的那样毫不介意么？”
“……如果……”
“我刚才已经说过了。”
“……”赵筠几乎快将嘴唇咬出血来，最后轻轻说道，“不介意。这都是为了夫君宗族繁盛的好事，妾高兴还不得呢。”
“以后你要担起相夫教子的责任，不要再想着和她们到处出去玩了。”
“……全听夫婿的。”
莫子成闻罢，将赵筠按到墙角，张口凑上她的薄唇，似乎丝毫不在意她还没有到及笈的年龄。赵筠感到一大股酒的刺鼻味道冲入了她的口腔，她一边应对对面的来势，一边用手指擦着眼角和颊边的泪水。莫子成吻够了她以后，向后退了几步，拿出手帕拭了拭嘴角的唾液。
“有了小姐这个决心，她就不会有什么闪失。不过也请小姐牢记，今后洛先生在我府上的安危，就全看小姐怎么做了。”
“……不管夫婿说什么，妾恭敬从命。”
待送走了莫子成以后，赵筠连忙将自己锁回房间里，不停地以水漱口。她感到十分恶心，自己的口腔仿佛也怎么漱也漱不干净，似乎再怎么漱也总会有一点酒气留在里面，永远也消不掉。
难道这就是从前常听长辈说过的失贞的感觉么？莫子成明明是自己原先选定的中意的夫婿，为什么现在却……她越是漱，难过的情绪越是在她的心里堆砌，最后她终于搁下漱器，坐在地上哭了起来。
恍惚之间，她听见身旁有人对她说话。
“筠儿，你还哭什么呢？”
“洛……洛姐姐……”赵筠抬起头来，发现天依和乐正绫正站在她身边，后面还跟着一丛人，背上背着她没见过的包囊。
“筠儿，我们总算要回海国了。你还记得先前约定过的么？只要我们回去，就一定带你也过去看看的。”
“其他人也去么？”
“我们还带上了晏柔，还有我在汉国认识的几个兄弟，但是没有告诉莫子成。”
“从海国到汉地那么远，路上危险么？”
“不危险，唰一下，你就到了，比晏柔姐去市上采买还方便。”
“那莫家的人，还有我的父兄，他们会追过来吗？”
“不会的，只有我们能过去。”
赵筠擦擦眼泪，笑起来：“洛姐姐，你说要带我去看那几百里长、全用铁铸成的大海桥的。”
“会去。到时候我还要带你去逛逛我们的老家，一个在夜间也如白昼一样灯火通明的巨城，千尺百丈的高楼几乎望不到头。在那儿不会有什么人逼着你一定要做什么事情。”
“嗯！”
赵筠腾地站起来，准备去收拾自己的行李，四周看看，却发现什么都不见了。方才的酒气又冲上了头颅，她这才明白自己刚才的只不过是莫子成的酒气带给自己的臆想，而现实却是天依和乐正绫正被自己的未婚夫监禁在洛阳的官狱里，而她的未婚夫刚刚对自己进行了带威胁性的宣示：倘若自己结婚以后对他有什么冒犯的话，作为抵押物的她们还会被重新送回到那里。赵筠感到她们几个人都仿佛被连环捆绑在一辆囚车后面，一个牵着一个，在荷戈押送的莫子成面前瑟瑟发抖，不敢动弹。
大约，洛姐姐和绫姐姐，今生是再也无法回到她们口中传奇一样的海国了。自己从今日开始的生活，大约便是像她在河阳见到的姑嫂一样，和其他女子共侍一夫，生儿育女，最后像洛姐姐教书的时候向自己提过的海国说法一样，“湮没在古往今来的长河中”，坟头上标一个“莫氏”的姓名，棺材里草草放着几个玉器。这就是自己人生可见的最终结果。就连素来在自己面前批判这些生活的洛姐姐，她今后的结局，也跟自己是一样的吧。
赵筠抹了抹脸，突然大笑了几声，叫外面等候的奴婢进屋来。
“小姐，有什么事？”
“去置壶酒。”
“小姐乃是一介……”
“不管它，我今日就是要饮一番——趁你们还叫我小姐，而不是夫人的时候……”
——第一节完——
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