欧石南（学名：Erica）是指杜鹃花科欧石南属的植物。全球大约有七百多种的欧石南，当中大部分都产自南非，被称为“南非特有种的皇后”；另外尚有七十多个物种大致分布于非洲其它地域、地中海地区及欧洲地区。
欧石楠是指杜鹃花科欧石楠属常绿植物。全世界有860个原生种,其中660个产自南非,被称为“南非特有种的皇后”。其同科植物帚石楠是杜鹃花目中的另一个种属,帚石楠属常与欧石楠混淆。两种花的主要区别是帚石楠花萼的裂片遮盖着花瓣,而欧石楠的花瓣则反过来盖着萼片。帚石楠在欧洲非常有名,也曾经是西欧及北欧地区许多荒地的主要植被,因此有“山中薄雾”的称号。可制花茶,其花蜜也具有药效价值。
欧石楠是灌木类常绿植物,生长缓慢,叶片细窄,高度为20~150cm不等,但也有部分品种高可达6~7m。现存最多欧石楠的群生地以德国北部的自然保护区吕讷堡石楠草原最为闻名。欧洲有些公路两旁坡地长满了盛开的欧石楠,绵延数公里,蔚为壮观。花期可延续2~3个月。
欧石楠是挪威国花,是在欧洲园林中广泛种植的地被植物。花色丰富,有白、红、淡粉、深粉、紫色等。除绿色外,叶色还有金黄色、淡黄、玫红、银灰、棕色等。有的品种叶片颜色会渐变,秋季灰绿色,冬季变成金黄色,是欧洲冬季花园里的主要观赏植被。
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一般植物的花语和其本身的状态都是有一定联系的，欧石楠也不例外，欧石楠的花语比较可怜，欧石楠象征孤独而又幸福的爱情，花语是孤独。在苏格兰眺望生满欧石楠的荒野，就能体会到欧石楠带来的寂寥之感。勃朗特的小说《呼啸山庄》中，孤独的辛斯克力夫就葬身于苏格兰的这片土地上。莎士比亚笔下的马克佩斯，听到魔女的预言的地方，也是长满欧石楠的荒野……
狂风呼啸的荒野中，满是繁茂盛开的欧石楠。这样的风景可以说是英格兰和苏格兰的典型风景之一。此外，欧石楠还在《呼啸山庄》、《秘密花园》等文学作品中频频登场，催人乡愁，给整部作品予以独特的世界观。在艾米丽·勃朗特所著的《呼啸山庄》中欧石楠与它的花语成为主人公希斯克利夫（Heathcliff)的象征。如花语“孤独”所示，欧石楠的纸条相互缠绕在一起，仿佛像是拒绝别人插手。
在欧洲欧石楠经常开放于荒野之中，所以其英文名称为Heath，德语名称为Heide，都是“荒野”的意思。欧石楠就是在这种“孤独”“悲寂”的地方生长起来。
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传说
#1
传说在很久很久以前，地球还很年轻的时候，小花小草们都已经为自己安好了家，高洁的荷花选择住在湖泊中，多情的紫罗兰落户在苔藓之上，清新的百合选择了水塘……终于有一天，一片光秃的山石耐不住寂寞，问道：“你们大家愿意用你们的美丽来装扮我吗？“荷花说，我不能离开湖泊；紫罗兰说，我不能离开苔藓；百合说，我不能离开水塘……大山失望极了，终日闷闷不乐。就在这时，一棵不起眼的植物回答道，我愿意，我愿意为你遮风挡雨，可是我不会开花……这个植物就是欧石楠。大山热烈地欢迎了欧石楠。很快，欧石楠布满了光秃的石块。就在第二天，欧石楠竟开出了美丽的花朵，并一直延续到了今天。
#2
据说在以前，有一对很相爱的恋人，他们要去一片很美丽的桃林，开始却因为一件小事发生了别扭，并且都不肯相让。后来，爱神看不下去了，决定帮助他们。爱神就去到桃林，告诉他们对方会有难，只有找到欧石楠才可以挽救对方。
二人虽然表面上无所谓，但是其实还是担心的对方的，即便在暴雨中，他们还是在为对方寻找着欧石楠。后来他们都知道彼此之间是很在乎对方的，就决定让欧石楠见证他们的爱情。
#3
传说，在一望无际的荒原上开着一种花，它的名字叫做欧石楠。它忍受着酷寒和狂风的来袭，却长出壶状有紫色花瓣的花朵，为荒原带来一丝春天的气息，这种花被人们称为“勇敢之花”。
听说有一个千里寻母的孩子在悬崖边摘到一朵勇敢之花，之后他历经了千辛万苦，冲破了重重阻碍，终于找到了他的妈妈。又传说有一对相依相守的恋人，在众人企图拆散他们的情况下看到了勇敢之花，最后承受住了重重打击，走到了一起。
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