晌午时分，鬼切和药郎回来了。
彼时，檐下只有我一人。
空气中还残留了丝缕果茶的清甜，木案上放置的茶杯也已经被换成了一摞治部的造价册子。
我坐在濡缘上晃着小腿，抬手又翻过一页纸。
“大人。”
“阿清。”
我闻声看去——
药郎和鬼切一前一后走到我面前。
我合上了册子，回身去看他们。
“怎么样？还顺利吗？”
二人点点头。
我笑了笑。
“开头顺利不代表之后会一直顺利下去。”
“藤原兼通可不会平白舍我一个清闲差事。”
“这几日还需要你们多加注意。”
二人当即颔首应是。
然后突然陷入沉默。
药郎的目光在我和鬼切之间逡巡了几个来回，突然出声道：“工匠午膳时多闲言碎语，混入其中探听消息，或可寻些蛛丝马迹……”
我当然明白药郎此举的用意，但心中仍有后怕，忍不住收紧了藏在袖中右手。
“如此，只能劳烦你。”
药郎遂应声离去。
待他的身影消失在院角，原本静默不语的鬼切忽然上前一步，惊得我下意识往后缩了缩，绷紧了身体，整颗心都提了起来。
鬼切浑身一颤，顿住了还想前进的脚步。
“……阿清……莫惧我……”
嗓音不复清冽，变得又哑又沉，琥珀色的眸子里浮出伤痛。
我忽然就没办法再后退了。
“我不会伤害阿清的……”
他没敢再往前迈步，只是站在原地一瞬不瞬地盯住我，眸中已经泛起了水光。
“在竹披车上……对阿清……动手的……那个……”
他喉头哽了哽，张了张嘴唇，却没发出声音。
琥珀眸子里交织纠结着不安、害怕、焦虑、决然、自我厌弃……诸多情绪，沉浮不定，像被卷入狂浪后无法自控的游鱼……
我忽然想到了一种可能性。
霎时间，整个耳膜都鼓噪起来。
“……那个人……不是我。”
却还是清晰地听见他如是说。
*
起风了。
千千万万叶深红橘黄振翅如蝶，飞入庭院。
是生命的壮阔。
鬼切的脸本就白皙，再如此艳丽的背景的衬托下，更显苍白。
是脆弱易逝的美。
“阿清临走时，要我好好待在源府。”
他一瞬不瞬地看着我。
“一年。”
“两年。”
“十年。”
他喉头哽了哽。
“我等了好久阿清都没有回来。”
他扯开唇角，极为艰涩地笑了一下，似乎是有些难以启齿。
“……突然有一天，他就出现在我身体里了。”
他低下了头，沮丧的、绝望的、自我放弃。
“然后我就变成了一个怪物。”
我心里像是被一记重拳击中。
“然后“二字听来轻巧，可个中艰难苦楚，即便是主观臆测也觉非同小可，更何况——
他是亲身经历。
我站起身来。
“你才不是怪物。”
轻轻环抱住他。
“阿白不是怪物。”
相拥的姿势让我看不见他的脸。
琥珀色的眸子不知被什么东西染红。
我一无所觉，仍是轻轻拍抚着他的背。
“鬼切不是怪物。”
“所以不要害怕。”
“不要难过。”
腰间传来轻柔的触感，我知道是他回抱住我。
下巴微微调整了位置，我继续温声安抚。
“我会一直陪在你身边。”
腰间力道重了一些。
“真的吗？”
微弱的，不安的，不确定。
“阿清真的会一直陪在我身边吗？”
忐忑的，期盼的，似乎隐藏着诱导。
“当然。”
我不敢迟疑，当即肯定。
“就像小时候，你一直陪着我那样。”
置于腰背上的大手下移，停在腿侧。
我心中忽然升起一丝不妙的预感……
像是印证般，低哑的嗓音在我耳畔响起——
“当年阿清离开的时候也说会很快回来……”
那只手忽然撩开了侧摆，探了进去。
“可我却足足等了十年……”
他呼出的明明是热气。
“我现在没办法相信阿清呢……”
我心里却一片冰凉。
“除非——”
忽然腾空失重，我下意识抱住了他的脖颈。
“阿清怀上我的子嗣。”
惊诧抬眼，撞入的却是一眸赤红。
“那个卖假药的说你身子弱，不易受孕。”
他抱着我抬步跨过濡缘，走入屋内。
“那我就克制些。”
门被关紧。
“每日只做两次。”
“日耕不辍。”
压倒在榻。
“直到你受孕，再暂时停止。”
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