舟过一山，地势猛地一低，汉江的水如同瀑布一样激荡洒落下来。
阿姐，冬姨，抓紧，小心!
杨勇的亲卫划着船，杨勇在剧烈的震荡中护着丽华和冬曲。
当船行驶过险路，眼前汉江的江面变得平静开阔。河上是蓝黛色的水波，褐色的河岸上是墨绿的树林。
这水的蓝色，好像阿姐眼睛的蓝色……
（笑）你姐夫当年走水路来随州看我，路过汉江，他也这么说。
（估摸着现在还不是把宇文赟的事告诉阿勇的时候，岔开话题）公主，您为什么要微服来均州，明明您要来的圣旨已经下达州府衙门了呀……
对呀，阿姐，您还要我的卫士昼伏夜出秘密前来，您到底为什么不愿意一开始就以公主的身份示人?
（笑）因为如果这样，当地的魑魅魍魉一定会假意收敛锋芒，我们还能知道什么民情呢？
我只想知道最真实的东西。
公主英明。
三日后，均州城旺来客栈。
伙计，再来一杯米酿!
傍晚时分，这个客栈兼酒楼显得过分冷清。
丽华曾见识过洛阳与扬州的繁华，更熟悉于长安的人声鼎沸。只是在这里，城中最气派的酒楼都几乎无人问津，丽华一时有些不太习惯。
客官，米酿来了。
杨勇喝了一口米酿，差点吐出来:
阿姐，这酒如此粗糙涩口，你是怎么做到一杯又一杯喝的?
丽华不做声，遥想那些被宇文贤派人摆布的日子，她连谷糠和野菜都咽过，一杯小店自酿的米酒算什么?
客官，这是小店自家的吃食，小的看客官只是过路的，（丽华、杨勇、冬曲皆是灰色布衣，木头钗环，看上去像贫家母子三人）就想着给客官省些盘缠……
丽华心里早有疑惑，一个无人问津的酒馆，几乎没有进项，可是装潢却过分气派，这不正常。
哎呀，在下谢过店家的一片好意。我家虽然不宽裕，可是却未曾亏了我这个弟弟的吃食，他的嘴难免有点刁，请问店家还有别的什么食饮吗？
（为难）别的，我怕店家买不起……
（半开玩笑）难不成你家除了自己吃的，都是熊掌虎胆之类的吃食?
就是啊，酒肉之类的，我们还是能负担得起的。
（害怕地拱手）这位夫人，您还是尽早带着儿女离开吧，本店本不是开给寻常百姓的……您们在这里多待是没有好处的……
（悄声对丽华说）阿姐，是玉露团和透花糍的味道（二者均为极贵的宫廷糕点，且保存不易）……
敢问店家，这可与羲和公主有关?我赶路时听人说，羲和公主要来均州。
恕小的不能多言。只是我们这里山高水远，哪里会真的有朝廷的公主来?便是羲和公主真的来了，也只会在张县令和王郡守的画舫上宴饮作乐而已，哪里会来此处市井之地啊？
画舫?
这张县令和王郡守还真有钱，不知道的人还以为均州是什么富庶之地呢。
只可惜，均州，不过是神州十三州豫州南阳郡治下的一个小县城，耕地有限，临着山丘，便是没有苛政，百姓也不过温饱而已。
但是如果没有苛政的话，丽华不信张县令的画舫是神仙给他变出来的。
店家，你这里可不是普通的市井之地，你厨房里正做着的，是宫廷里才有的点心，价格不菲。且不说这是僭越之举，便是这样的厨子，谁养得起？
你……你怎么知道这糕点出自宫廷？
算了，你若是为难的话，我换个问法。我一路而来，民生凋敝，所见百姓衣不蔽体，瘦骨嶙峋。唯独你这里，雕梁画栋，且厨房里藏着人间至味珍馐。怕你这酒楼，是开给当地的土皇帝的吧？
大胆刁民，见到本小姐，为何不跪?
丽华乍一看，只见一个巨型的物体倨傲地走进店里。虽然大周朝崇尚丰腴为美，却也不能如此丰腴。这位小姐还略微有点对眼，看上去实不美观。
这是张县令家的大小姐，按礼当跪!
礼?哪朝的礼?大周朝的礼只跪天子。
张小姐恼羞成怒地甩了丽华一巴掌，冬曲将她按倒在地，杨勇解决了那些家丁，却发现那些都是从军之人。
阿姐，这……
酒店老板也被制服住了，但是他翻着头说:
你们完了，在均州，张小姐比羲和公主都要宝贝，张县令不会放过你们的，到时候王郡守带着南阳的守军来了，你们就等着被车裂吧……
爹……我要我爹凌迟了你们……
他们很快就都来了，今晚张县令和王郡守要在此宴请豫州刺史卢文俊。卢刺史是来接羲和公主大驾的。
我劝你们赶紧自首，要不然死无葬身之地!
呵，你以为我怕吗？什么张县令王郡守卢刺史，宇文护我都不怕……
阿姐，这样说会不会不太好……
阿勇乖，别害怕。
……
反正都说了那么多了，你不妨再告诉我一句，均州的税率是多少？
张县令勤政爱民，体恤百姓……
在张县令来之前，我可以让我弟弟把你凌迟了。
你……均县的税率是三税一。
大周天子规定的税率是十二税一，看来这多出的三番都进了张县令的腰包。
还有什么别的欺压百姓的条例，全都说出来吧。
像你这样的是要被关进大牢的。
为什么？因为我不敬皇帝？
因为你比张小姐漂亮……
……
王郡守张县令到!
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