影子的低语

生辰宴的暖意与喧嚣，如同被风吹散的烛烟，很快便在皇宫森严的秩序下消散无踪。然而，一种新的、更加黏稠的不安，却如同悄无声息蔓延开的墨迹，开始在宫廷的阴影中滋生。

那幕后遭受重创的邪物，似乎终于意识到正面抗衡无异于以卵击石。它改变了策略，不再凝聚力量强攻，转而利用起皇宫这片土地本身——利用近期清洗与接连风波所滋生的、弥漫在宫人乃至部分低阶妃嫔心中的恐惧、怨怼与绝望。这些负面情绪，成了它最好的养料与工具。

它耗费残余力量，催生出数道没有实体、几乎与阴影融为一体的“影傀”。这些影傀极其弱小，无法造成任何实质伤害，甚至难以被寻常侍卫或修道者察觉。它们唯一的能耐，便是在夜深人静时，如同滑腻的毒蛇，穿梭于宫墙的阴影、廊柱的背面，散播着令人心神不宁的诡异低语，制造出转瞬即逝的、扭曲的视觉幻象。

它们的目的是制造恐慌，扰乱人心，让猜忌与恐惧如同瘟疫般在宫中蔓延。若能借此间接影响到东宫，惊扰到那位被严密保护的太子，从而试探出弦夭的应对，便是它最大的成功。

起初，只是几个守夜的宫人信誓旦旦地说在某某宫道看到了飘忽的白影，或听到了幽怨的哭泣，被主管嬷嬷斥为眼花耳背，罚了月钱。但类似的传言却越来越多，越来越具体，甚至有一位低阶嫔妃因夜半被窗外的窥视感惊醒，吓得病倒在床。

恐慌，如同无声的潮水，开始悄然上涨。

这夜，秦宴在静思苑内睡得正沉。

窗外风声呜咽，吹得窗纸簌簌作响。忽然，一阵极其细微、仿佛无数人用气声呢喃的碎语，钻破了风声的屏障，丝丝缕缕地渗了进来。那声音不清不楚，却带着冰冷的恶意与诱惑，直往人耳朵里钻。

同时，在烛火摇曳投在墙壁的光影边缘，一道扭曲拉长、不像人也不像任何已知生物的黑色影子，如同活物般缓缓蠕动了一下。

“啊——！”

秦宴猛地从梦中惊醒，小脸煞白，额头上全是冷汗。他刚才做了一个极其可怕的噩梦，梦里有无数的黑影在追他，还有冰冷的手在抓他的脚踝。醒来后，那诡异的低语似乎还在耳边回荡，墙上的阴影也仿佛在张牙舞爪。

极致的恐惧攥住了他幼小的心脏。他甚至连哭都哭不出声，只是浑身发抖，赤着脚就跳下了床榻，像一只受惊过度的小兽，呜咽着、跌跌撞撞地扑向房间另一头弦夭的床榻。

“姐……姐姐！”他带着哭腔，手脚并用地爬上榻，一头扎进弦夭微凉的怀里，小小的身子颤抖得如同风中的落叶，“有……有东西……在说话……影子……影子在动！我好怕！”

弦夭在他被惊醒的瞬间便已睁开眼。那些影傀甚至无法靠近静思苑外围，它们散播的精神污染对于心智坚定的成人影响有限，但对于灵觉敏锐又毫无防备的孩童而言，却足以构成恐怖的噩梦。

她没有起身，也没有去探查来源。那些低级的把戏，甚至不配让她多费一丝神识。

她只是伸出手，并未拥抱，只是轻轻落在了秦宴因恐惧而紧绷的背脊上，有节奏地、缓慢地拍抚着。她的声音依旧平淡，却带着一种奇异的、能穿透噩梦的力量，清晰地响在秦宴耳畔：

“梦魇而已。”她的目光扫过窗外沉沉的夜色，语气笃定，不容置疑，“我在，它们进不来。”

没有解释，没有安慰的软语。

但这简短的几个字和背后轻拍的节奏，却像是最坚固的屏障，将外界一切的诡异与冰冷彻底隔绝。

秦宴紧绷的身体在她的拍抚下渐渐放松下来，剧烈的颤抖也慢慢平息。他将湿漉漉的小脸埋在她身侧的衣料里，深深吸了一口她身上那股清冽如同雪后松林的气息，心中的恐惧如同被阳光照射的冰雪，迅速消融。

他相信弦夭姐姐。

她说进不来，那些可怕的东西就一定进不来。

他在她身边重新躺下，紧紧挨着她，一只手还攥着她的衣角，仿佛这是他的护身符。不过片刻，均匀而绵长的呼吸声再次响起，他沉沉睡去，这一次，再无梦魇惊扰。

弦夭收回手，指尖一缕微不可查的妖力如同水波般荡漾开，无声地加固了萦绕在静思苑周遭的那层无形结界。任何邪祟气息，哪怕只是最微弱的恶意，在靠近的瞬间都会被彻底净化。

影傀依旧在宫墙的阴影里穿梭，低语仍在某些角落回荡。

但静思苑内，唯有一片被守护着的、安稳的睡眠。