初次到十里开外小镇

天不见亮，这个小山村还沉睡在群山的怀抱。星星若隐若现，环山像一个个威严的士兵在站岗，微微凉风丝毫吹不醒这万物生灵。

       不知谁家的公鸡没睡醒似的沉闷又沙哑地鸣了一声，惹得他家的狗惊悚地抽起头吠了一声，顿了一下，立着那干柴似的脖子睁着那铜铃大的眼睛，放着光一百八十度向周围扫射了一遍，没发现动静，又无力似的靠着墙将头落下，埋在蜷缩的身子里。小山村又恢复了死静。

        我被公鸡高亢的长鸣声惊醒，下意识地惊坐起来，急匆匆地翻下床，拖着来不及穿周正的鞋踉跄地跑向厨房，扶着墙歪着头看到爸爸在择菜，吊在嗓子眼儿的心落了下来。妈妈麻利地向灶里加了一小把柴，又弯着腰凑近锅用手往鼻子里扫了扫冒着的热气，侧过头看向爸爸:“饭好了。”她瞥了我一眼，眼睛里闪过一丝惊奇，灭着灶中的火，嘴里有点欢快地念叨:“今天能早起了。”我揉了揉沉重的眼皮，拖着轻飘飘的腿，靠近爸爸坐在小木凳上，双手托住两腮，半眯着眼睛望着微弱的灯试着去眨眼让自己清醒。

      “去舀一点儿苞谷，”妈妈整理着杆秤丝线对着我说，“我去抓鸡。”

        我慢腾腾站起来，转过背挨序摸了摸装粮食的麻皮口袋，笨手地打开装玉米的袋子，估摸着装了半小碗站在原地等着递给妈妈。

        妈妈弯腰放下手中的秤，取了两根稻草，三五步穿过灶屋，凑近鸡笼，一把抓了只公鸡，麻利地绑住鸡的腿，丢在我跟前，说:“喂它。”转身又往鸡笼方向去了。

        “妈妈，它不吃！”我端着粮食放在鸡的嘴边，对妈妈叫道。

        “它怎能不吃？！饿了一晚上！”她看向我，“嘿，你端着干什么？吓着它了，撒地上。”

        我犹豫了会，心里默念:“待会它仍不吃不得又捡起来，”我将碗放在地上，盼着鸡啄一口，又瘪了瘪嘴，打翻了碗。

        “这么斯文，你弄这点哪够？”她捡起碗，装满了一碗玉米，倒了一半撒地上，又走向鸡笼。

        爸爸洗完了菜上的泥，将捆好的菜整齐地码放在背篼里。

        “妈妈，它们不吃了，还有些没吃完，”我一直盯着鸡吃饱。

        妈妈收回揭锅盖的手，走过来一把抓住一只鸡，毫不费力地掰开它的嘴，腾出一只手抓了一把玉米往它嘴里灌，鸡舞动着腿奋力反抗，我傻住了，不敢看这样的画面，自主地望向了爸爸，爸爸皱了皱眉。

        直到两把粮食下肚，妈妈才放掉它，又抓起另一只鸡来灌。

        “妈，它们都不吃了你灌它们什么么！”我有点厌恶，忍不住吼道。

        “你懂什么！这样才更重呀，”她沾沾自喜地接着说道，“待会还要消化，饿肚子卖不就亏了！”

        我惊讶到忘了反驳。

刚放下碗，屋后半坡小道上传来文化嫂卖力的喊声:“吉祥！收拾完了没！走啦走啦！”

        “来了来了！”妈妈蹲下背起背篼，抓起装鸡的麻皮口袋，对我叫道，“快快快！”

        爸爸提起小背篼让我背上，慌乱地抓起地上捆好的稻草点燃了递给我。

        背篼不算重，但里面的鸡站立着，摇晃着不太稳，我铆足劲半跑赶在妈妈前头，向后倾斜着火把，好给她照亮路。

        头上被茂盛的竹叶遮挡得严严实实，来得及看看天上星星还在不在，落下的露水打湿了小路。我小心地避开地上的蟾蜍，大人说癞蛤蟆飙出来的液体要刺瞎人的眼睛，瞧着那丑样背上发凉。

        文化嫂估摸着听见了我们的脚步声，着急着起身边道:“召惠都在前面等着了，我听见她叫我们了。”小岚握着木棍搅着泥巴玩，没有注意到文化嫂已经起身。文化嫂提起面前的小背篼对她咆哮:“你玩啥！看不见我起身了吗，我这样给你提着累不累？”小岚嘟起嘴满脸不高兴地背上背篼。

        爬过竹林，路宽敞了点，借着天上快溜掉的星光，大家熟悉得估摸着也能妥妥地走，文化嫂在最前面，两小孩自觉地在中间，前怕蛇后怕狗。左边斜坡上茂盛的橘子树扑来涩涩却清新的味道，脑中闪过下半年又会是硕果累累的景象；右边竹林好像比我高不了多少，看起来很柔软，黑压压一片，真想一脚踏上去在上面奔跑；身后无尽的黑，虽有零星的灯点缀，但还是神秘到令人害怕，让人不由得加快脚步，似乎前面就有阳光。

        我们的话语声提醒着惠大娘起了身，离我们还远远的就弓着腰向前慢走着，看起来比我们背得都重。田埂上的蛙声、蛐蛐声惊叫唤，仓惶乱跳，生怕被我们踩着。

        天渐变色，蒙蒙亮。小路周围有几户人家，烟囱都商量好似的冒着飘渺的烟，还飘来淡淡的闷饭的香味。吆喝着鸡的声、招呼着狗的声、还有男女大嗓门对话的声，夹杂在一起，好不热闹。妈妈和文化嫂你答我问地东家长西家短，小孩听得有点入迷，都忘记要说些小孩子之间才有的对话。眨眼间功夫，刚才繁华的景象抛在身后，我们继续前行着。

       前面是下坡，惠大娘在视线尽头靠着坎歇脚，不停地喘着粗气。我们加快脚步赶到她跟前也稍作休息，大人们脸上滴着汗。路边的玉米叶触碰着手臂，痒得人发麻，我厌恶地一遍一遍地将它推开，也不愿挪动有笨重的脚步。小岚扯着最近的玉米须，含在嘴里当胡子，我羡慕又有点蔑视地望着她——嫩绿的胡须确实好玩，但这是错误的行为。

        “哎呀，你手怎么那么贱！”文化嫂发飙道，“被人家晓得了就砍断你的手！”

        小岚吐掉胡须，气鼓鼓地重重拍了一下没有成熟的玉米，绕着文化嫂走到最前面去。我瞄了一眼身后的妈妈，心里暗暗庆幸自己妈妈没有那么张牙舞爪。

        越过山沟，爬进茂密的树林，鸟儿有节奏地唱着我们都已熟悉的歌。天已大亮，四周植物都争着长个儿，一眼绿色，一山连着一山，望不到尽头，即使人身上穿着鲜艳的粗布衣，也难以在这郁郁葱葱的林中起眼。路边一片剑一样的叶子伸到我跟前，叶尖上挂了颗大大的露珠，晶莹剔透，让人忍不住想要去接住，露珠由指腹滑过手心，透心凉。我低头看看穿着塑料凉鞋的脚，本来白白胖胖，被一路凉悠悠的露水冲洗过后，好像变瘦了不小，心中顿时轻松了不少。微抬头瞧瞧四周，右前山沟里灯光如同繁星点点，貌似听得见人们的嘈杂声。小岚欢喜地半小跑出现在文化嫂前面，我松了松肩上的背带，脑中瞬间飘过冰糕冒着冷气的样子。