营地里,篝火正噼哩啪啦地跳动着,把铁锅、裸露的地面和睡袋镀上温暖的光泽。
路马坐在篝火旁,把新串上棉花糖的签转过半圈,继续烤,让它们受热更均匀。接到莱德他们找回灰灰和阿奇的消息后,路马便放松下来。精神不再紧绷,胃的抗议声才终于被头脑接收,他这才意识到夜已过半,睡前吃的食物早已消化完毕,想到等着也是等着,便着爪烤起棉花糖。
第一批棉花糖入碗,路马的耳朵就听见了汪汪巡逻车的声音,条件反射地抬高了半寸。他欣喜地跑过去,尾巴摇晃,四肢并驱。

老兄,你们终于……哇哦!
巡逻车刚停稳,放下斜坡,车门向两侧退开,路马就被灰灰的新造型震撼到了,惊奇地说:

灰灰,兄弟,你变得好大一只!帅诶!
就是路马的脖子有点酸。

……嗯。
灰灰本来就比路马稍高一点,变成狼狗狗后,更是比路马大了不止两圈,比阿奇都高了,路马需仰头才能与之对视。灰灰有点意外,但又觉得很合理,莱德和其他狗狗不怕他,路马又怎么会怕呢?

毛也变长了,
路马好玩地打趣道,

要是让凯蒂知道,你又得洗澡打理毛发了!

明早就变回去了!
灰灰吓得连声解释,满脸黑线,失了魂似的。
路马笑着往营地跨出两步,让开道给伙伴们下车。他本想与阿奇也说两句,吸血狗的造型实在酷炫,但见后者正在队伍最末端与天天有说有笑地谈论今晚的经历,而且兴致不比与自己与灰灰聊天差,便识趣地没去打扰,转带灰灰去吃烤棉花糖了。

我本来在山坡上望着你们,结果不知道哪里飞来一根银针,我躲过了它,但没躲过踩空。
阿奇用回忆的口吻复述自己当时掉下来的过程给天天听,末了道:

莱德队长说有空会让狗狗们一起讨论这件事。

谢谢你愿意听我讲这么多,天天。
最后一句话,他说得有些磕绊,不够自信。
天天笑眯眯地回应道:

我们是伙伴,互相倾听必不可少。
转而又道:

我本来以为回来路上就能讨论这件事,没想到……
她回头望了一眼正从汪汪巡逻车上下来的兴致勃勃的阿宝兄弟和奥的斯叔叔,颇是无奈。
方才在车上,莱德是有意问阿奇和灰灰的经历的,但总能引起阿宝兄弟的激动讲话甚至争论还有奥的斯叔叔的热情回应,不了了之。
这会儿,阿宝兄弟决定回去继续观察星星,奥的斯叔叔不知把观星听成了什么,竟也有说有笑地和阿宝兄弟走了。

他们热情过头了,
阿奇汗颜苦笑,接下了天天未完的话语,

好在,现在有时间了。
莱德召集狗狗们围坐在篝火旁,让阿奇和灰灰讲述他们的遭遇。阿奇如实复述,灰灰则隐去了黑玫瑰副教皇找自己的事,但补充了自己捡到颗绿色水晶的事。
听完后,莱德没立刻说话,他的眼睑半垂着,目光没有焦距地在地面上飘,右手搭在右膝上,拇指和中指指腹慢慢地无意识地摩挲。半晌,他深吸一口气,再缓缓吐尽,抬头看向狗狗们,用近乎祈祷的郑重语气讲道:

狗狗们,今晚的事超出我们现有的生活太多,是时候告诉你们一些事情了。

我当初来到冒险湾,是因为得知这里出现过三族的踪迹。
广义上的“三族”指的正是天女传说中的保管三钥匙的三个种族。大家都知道,但莱德在这时候提这件事,狗狗们心中已有了些许猜测,纷纷露出吃惊的模样,求证般地看向阿奇和灰灰。

没错,
莱德望向不知所措的阿奇和灰灰道,

据我所知,其中两族正是吸血狗与狼狗狗。而且,与传闻有不同的是,让普通狗狗变成吸血狗和狼狗狗的方法对真正的普通狗狗是无效的,这些方法的真正用途其实是令隐藏了种族特征假装成普通狗狗的吸血狗和狼狗狗现出原形,以鉴明身份。

也就是说,阿奇和灰灰原本就是吸血狗和狼狗狗。但在今晚之前,包括他们自己在内,我也没发现这个身份。
毕竟一起生活了几年,这一点莱德可以确定,而其他狗狗也都相信如此。

三族的最后一族,我们也见过,正是人鱼狗。
短暂沉默之中,阿奇问:
可是莱德,如果我和灰灰真是三族后裔,为什么从来没见过同族?连父母都……没印象。


我也觉得有古怪。三族理应隐世聚居,不可能放小孩子独自出走。可能有人或狗狗干扰了你们的记忆,让你们维持普通狗狗形态却遗忘了本来的模样。这背后的真相,有待调查。
灰灰默不作声,因那个副教皇说的似乎可能是真的而隐隐担忧起来。莱德接下来的一番话更是让他觉得事情扑朔迷离。

多年来,与三族关系密切的黑玫瑰也消失踪迹,连带七秘宝一并人间蒸发。许多渴望七秘宝的人搜寻着三族与黑玫瑰,这其中有很多不择手段的人,刚才攻击阿奇的人很可能就是因此而冲着他吸血狗的样貌来的。

(黑玫瑰消失了……刚才两人,难道是骗子?不,不能下定论,这有太多解释。如果他们真是黑玫瑰的人,那我反而足够安全,要知道,黑玫瑰是救过世的,即使真要与他们合作,也没什么可怕的了)
这么一想,灰灰很希望找自己的人真属于黑玫瑰。
对未知的焦虑萦绕着他,也困扰着阿奇,他们都觉得新颖,却也都警惕未来有更多危险。无疑,所有狗狗都这样觉得。但很快,他们又有了勇气,相信最终可以战胜困难。他们曾遇到很多艰难,但都在互相帮助中跨越过来了,他们觉得,这次也一样。
莱德见大家很快调整过来,欣慰地点点头,自己也多了一丝安定,嘴角微微勾起,语气不再沉重,摊开手掌,说:

为了对抗新的敌人,我们需要新的助力。这个世界上有许多神奇的事物,比如超能陨石,比如七秘宝,而我要教给你们的,是属性法术。万物有灵,当我们汲取的灵气经身体转化,便会因体质不同而获得不同属性的法力,这种转化被称为运灵。随着运灵的深入,我们将会习得与自身法力属性相对应的法术,即属性法术。已知的属性共有十三种,分别是金、木、水、火、土、雷、风、冰、毒、幻、时、空、魂灵。比如我,
只见莱德掌心上方有一小团漆黑从虚空中涌现,像一滴浓纯的墨滴入无形的水面,被顺时针搅动,旋转着变大,化作一个无光的漩涡,与此同时,篝火旁以同样的方式出现了一个洁白的漩涡。莱德的手掌伸入黑色漩涡,消失的部分直接从白色漩涡里探出来,很自然地抓取一支烤棉花糖,随着手往回收,一起通过漩涡来到了莱德跟前。

是空间系。
好几双水汪汪的大眼睛望着莱德,写满了期待和兴奋。

接下来你们一边听我讲一边尝试运灵,并将法力汇聚到爪子上,看看自己是什么属性。
经过一番试验,阿奇属雷,天天属时,毛毛属火,珠珠属冰,灰灰属木,路马属水,小砾属土,小克属风。
莱德,我的雷电,好像有点不一样。

阿奇看着自己爪间跃动的细小的荧蓝电弧说道。
莱德看了看,说:

不用担心,这是血族特有的蓝色高温闪电,有普通雷系雷电所不具备的灼伤效果。

这让你的法术的攻击力会比同层次的雷系修行者高一截,甚至有机会比肩下一个层次。
层次?修为的高低吗?

阿奇捕捉到一个新的词汇。
莱德颔首,说:

可以这么理解。每习得一个属性法术,就标志着修行者在修行的道路上的水平提升了一个层次。

以此为标准,修行者共有十个层次,分别是士、师、探、尊、葛、尉、侯、王、帝、皇。传说,皇,是天女所在的层次,但没有实质证据。
莱德,你现在在什么层次?

提升自己的愿望让阿奇下意识地想寻找一个对比或目标。

再过几个月,应该就能突破到法尊了,现在还是法探,第三层。
大约是隐隐猜到了阿奇的想法,也可能是出于教学者的基本素养,莱德提醒道:

你们要熟练运灵,打好基础,一步一步提升自己。如果急于求成,盲目提速,很可能导致运灵的能量在体内暴乱,伤及自己。

从你们刚才运灵的状态来看,你们都很有天赋。而且我们日常有比常人多得多的时间去修行。理想情况下,你们都能在几个月内习得第一个属性法术,成为法士。

这是常人难以想象的速度。
他想了想,又道:

我记得你和毛毛以前误打误撞吸收了两颗水晶,其实它们和灰灰的一样,是灵质凝结成的魔晶。
毛毛的事他固然清楚得很,阿奇的事则是他们熟悉后阿奇主动告诉的。

这种魔晶通常在自然中形成,相当于电池等能源。你们体内的魔晶正好与你们的属性对应,可以辅助你们,加快修炼的速度。但它们的品质很高,具备的力量太强,不是你们现在能掌控的,绝对不要贸然引动它们。我当初为了防止它们失控,趁你们睡觉,给它们做了一定的封印,无法使用。

法师的圈子很危险,我想通过这种方式让你们远离这个圈子,没想到,现在不得不主动带你们踏上修炼的道路。
他深深地叹了一口气,似是心底最深处的感情也释放、解脱出来了。
阿奇和毛毛恍然大悟,怪不得他们突然有一天就用不出那些力量了。他们非但没有怨恨,反而感谢莱德,他们对于这些力量的印象本就不好,一次遇到洪水和龙卷,一次遇到博物馆混乱,并且他们自己也明显觉得动用魔晶很让身体和精神不舒服。而莱德,给了他们一个家,一个好的生活,找回了他们的伙伴,组建了汪汪队,这五年的患难与共幸福同享,早已是亲人一般的关系,又怎会因对方的一片好心而有怨言?
你永远是我们的莱德队长。

阿奇坚定地说道,随即补了一句:
我们已经长大了,再有类似的事,就不要隐瞒啦,我们可以一起想办法,我们可是汪汪队!


阿奇说的对,任何困难,我们要一起面对!
毛毛的声音很有感染力,狗狗们闻声都纷纷表示赞同,带着干净的笑容,唯独灰灰笑得苦涩。
莱德也笑了,笑得很放松:

真是一群乖狗狗!

对了,你们三个特别要注意不能急于求成,因为你们体内有魔晶,运灵一旦失控,对自身造成的伤害会成倍放大。

但只要保持稳定,你们的修行速度将比大多数人都快。
莱德对魔晶的讲述,进一步印证了副教皇对灰灰说的话,这让灰灰更不安于副教皇所提的自己的过去。

(我到底,会因为什么样的过去而宁可与他们合作却不和狗狗们一起面对呢?)
对阿奇而言,他自责于自己的身份给大家引来了危险,提升自己的决心比以往任何时候都强烈。不愿让伙伴因自己而受伤害,尽管他知道,伙伴们没有丝毫怨言,对他们来说互相帮助已是习惯,是同属于汪汪队这个家庭的理所当然的事,他自己也一样。
天天侧头,目光落在阿奇皱起的眉宇间,轻声说:

只要我们都在,一切都会过去的。你就不要愁眉苦脸啦。
好,任何阻碍都要跨过去。

阿奇微笑回应道。
(我一定要尽快提升自己,决不能拖大家后腿)

莱德又讲解了一些运灵的事项和往后的日常安排,时间在他与狗狗们的问答间流逝,不久后,大家带着对明天的期待与警惕,缓缓回归梦乡。