离开难波后，尚真与她的三名琉球护卫先行，乘船沿海岸线南下。月华则在难波多停留了一日，由藤原兵卫暗中安排，换上了一身普通商人女儿的装扮——靛蓝色棉质小袖，外罩素色羽织，头发也梳成简单的岛田髻，插着藤原兵卫所赠的螺钿簪子。

“小姐这样打扮，走在街上便不会引人注目了。”前川打量着改装后的月华，点头赞许。他也换下了武士装束，扮作随行管家，其余四名武士则扮作脚夫和护卫。

陆路南下，经和歌山、田边、串本，一路沿着纪伊半岛的海岸线行进。这条路人烟相对稀少，山林密布，时有野兽出没，但好处是避开主要驿站，不易被追踪。

时值腊月末，山林萧瑟，海风凛冽。马车在颠簸的山道上缓缓前行，月华裹紧斗篷，仍觉寒意刺骨。她时而翻阅父亲的笔记，时而望向窗外——左边是苍茫的纪伊山地，右边是浩瀚的太平洋，海天相接处，云层低垂，仿佛随时会落下雪来。

“前川大人，还有几日能到长崎？”月华问。

骑马随行在侧的前川估算了一下：“照这个速度，大概还需五六日。年前应该能到。”

年前...月华心中默算。在大明，此时该是忙着祭灶、扫尘、备年货的时候了。往年在林家，母亲会亲自下厨做糖瓜、炸年糕，父亲则带着她写春联、贴门神。父亲最喜写“忠厚传家久，诗书继世长”这对联，字迹遒劲有力...

“小姐，前面是熊野古道的一段岔路。”前川的声音将她从回忆中拉回，“我们在此歇息片刻吧。”

马车停在路边一处小小的茶寮。说是茶寮，其实只是个简陋的草棚，一位白发老妪在土灶前烧着热水。月华下车活动了一下僵硬的腿脚，捧着一碗粗茶暖手。

老妪眯着眼打量他们：“几位是从北边来的？这大冷天的，赶路辛苦啊。”

“是啊，去长崎探亲。”前川随口应道。

“长崎啊...”老妪往灶里添了把柴，“那地方最近可不太平哦。”

月华心中一动：“老人家何出此言？”

“我儿子在长崎跑船，上次捎信回来说，港里来了好些萨摩的大船，凶神恶煞的。还有些不明来历的人，在暗处打听这个打听那个。”老妪压低了声音，“说是...在找一个从京都来的姑娘。”

月华与前川对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

“什么样的姑娘？”月华故作随意地问。

“说是个大明来的贵女，生得极美，懂诗书。”老妪摇头，“这世道，姑娘家还是在家安稳。外头乱啊。”

喝完茶，一行人继续赶路。月华坐在车内，心绪不宁。岛津家果然在长崎布下了天罗地网，就等她出现。尚真先一步进城，不知是否安全？

“前川大人，”她掀开车帘，“我们能否再快些？”

前川明白她的忧虑：“小姐放心，尚真公主机敏，又有护卫跟随，应能应对。我们若赶得太急，反而引人怀疑。”

月华知道他说得有理，只得按下心中焦虑。

又行了两日，抵达串本。这里是纪伊半岛南端的港口，已能感受到浓郁的海洋气息。海风带着咸腥味，码头上泊着各色渔船和商船，皮肤黝黑的渔民正在修补渔网。

前川决定在此乘船，渡过纪伊水道，直接抵达九州岛南端的阿久根，再从陆路前往长崎。这样比全程陆路快上一天，也更隐蔽。

雇的是一艘中型货船，船主是个沉默寡言的熊野水军后裔，名叫源次郎。船体老旧，但保养得当，帆桅结实。装完货，月华等人被安排在船舱底部的货舱旁一个小隔间里，虽狭窄憋闷，却安全隐蔽。

傍晚时分，船启航了。

月华第一次乘海船。与河船不同，海船的颠簸更剧烈，咸湿的海风从缝隙灌入，带着刺骨的寒意。她裹紧斗篷，靠在货箱上，听着外面海浪拍打船身的声音，哗啦——哗啦——，单调而有力。

夜深时，她实在睡不着，便悄悄爬上甲板。前川要跟随，被她摆手制止。

甲板上，源次郎正在掌舵。夜空无月，繁星如碎钻般洒满天穹，低得仿佛伸手可摘。船首破开墨黑的海面，溅起苍白的浪花。远处，纪伊半岛的山影如巨兽匍匐，沉默而威严。

“小姐睡不着？”源次郎头也不回地问，声音粗嘎。

“第一次乘海船，有些不惯。”月华扶着船舷，“船主常走这条航线？”

“走了三十年。”源次郎简短回答，“从熊野到长崎，从长崎到琉球，都走过。”

琉球！月华心中一动：“船主去过琉球？”

“去过很多次。”源次郎终于转头看了她一眼，目光在星光下显得深邃，“以前琉球的商船，常载着砂糖、芭蕉布、漆器来长崎。琉球人...很和气。”

“那现在呢？”

源次郎沉默片刻：“现在没了。萨摩的船占了航路，运军械，运掠来的货物。”他顿了顿，“小姐打听琉球，是认识琉球人？”

月华谨慎道：“听说过而已。”

“哦。”源次郎转回头，继续掌舵，“若真认识，劝他们小心。长崎现在...萨摩的眼线很多。”

这话似乎意有所指。月华不知他是看出了什么，还是单纯提醒。

“船主可听说过‘春兰屋’？”她试探着问。

源次郎的脊背似乎僵了一下：“唐人街的茶屋。老板姓苏，闽南人。”

“船主认识苏老板？”

“打过几次交道，买过他的茶叶。”源次郎语气如常，“不过最近，春兰屋周围常有生面孔转悠。苏老板...好像不怎么出门了。”

月华心中忧虑更甚。苏全果然被监视了。

“小姐，”源次郎忽然说，“海上夜里冷，还是回舱吧。明天一早，就能看到九州的山了。”

月华道了谢，回到狭小的隔间。她躺在硬板床上，听着海浪声，久久无法入眠。

苏全被监视，尚真已入城，岛津家布下罗网...长崎之行，步步荆棘。

但她必须去。为了父亲留下的线索，为了尚真的复国希望，也为了...终结这一切。

朦胧间，她做了个梦。梦见自己站在一片白沙滩上，面前是蔚蓝无际的大海。海中有个声音在呼唤她，温柔而熟悉，像是母亲，又像是父亲。她想走向大海，脚下却沉重无比。回头一看，沙滩上留下两行深深的脚印，一行属于她，另一行...属于一个模糊的身影，那身影握着半枚铜钱，向她伸出手...

惊醒时，天已蒙蒙亮。船身颠簸渐缓，外面传来水手们的呼喝声——到港了。

月华起身整理衣衫，前川已在门外等候。

“小姐，我们到阿久根了。今日在镇上休整一日，明早出发去长崎，午后便能到。”

阿久根是个小渔港，比串本更显荒凉。他们在镇上唯一的旅笼住下。月华推开窗，便能望见海。这里的海与纪伊半岛不同，更开阔，更苍茫，海浪拍打礁石的声音如同叹息。

午后，月华正在房中看书，前川敲门进来，神色凝重。

“小姐，镇上来了几个形迹可疑的人，在打听有没有从京都来的旅人。”前川低声道，“我已让兄弟们戒备。看来岛津家的眼线，已经撒到这边了。”

“他们怎么知道我们走这条路？”月华蹙眉。

“或许不是专为我们。”前川分析，“可能是在所有通往长崎的路上都设了卡。小姐，明日我们是否要改道？”

月华思索片刻，摇头：“改道更可疑。我们照原计划，但需做些伪装。”

她让前川找来些锅灰，混着茶水调成深色，轻轻涂抹在脸上、颈上，又用布条将腰身缠粗些。再戴上斗笠，压低帽檐，镜中便是个肤色黝黑、身材粗壮的渔家女模样。

“委屈小姐了。”前川道。

“非常之时，行非常之事。”月华倒是坦然。

第二日一早，一行人扮作运鱼干的商队出发。月华坐在堆满鱼干的板车上，裹着腥咸的草席，与前川扮作父女。其余武士或推车，或挑担。

沿途果然遇到两处盘查。第一处是当地的番所（关卡），守卫看了路引，又打量了几眼板车上的“渔女”，挥挥手便放行了。第二处却是在一处山隘，几个浪人打扮的汉子拦路，说是“搜查逃犯”。

前川上前交涉，暗中塞了银钱。为首的浪人掂了掂钱袋，仍要掀开车上的草席查看。月华的心提到了嗓子眼，手悄悄摸向袖中的短匕。

就在浪人的手即将碰到草席时，后方忽然传来马蹄声！一队身着萨摩武士装束的骑兵疾驰而来，为首的武士大声呵斥：“干什么的！”

浪人们显然认识来人，立刻躬身退开：“岛津大人，小的们在盘查可疑人等...”

“盘查？”那被称作岛津大人的年轻武士勒马，目光锐利地扫过月华一行人，“他们是运鱼干的商人，有什么可疑？滚开，别挡道！”

浪人们唯唯诺诺地退到路旁。萨摩武士队呼啸而过，卷起一片烟尘。

待尘烟散去，前川赶紧驾车通过。月华从草席缝隙中回望，见那队萨摩武士已远去，心中却充满疑惑——那人为何要帮他们解围？是没认出她，还是...另有目的？

午后，长崎的轮廓终于出现在地平线上。

那是一座倚山面海的城市，山坡上层层叠叠的房屋，港口桅杆如林。与京都的雅致、难波的喧嚣都不同，长崎带着一种混杂的、异国的气息——西洋式的教堂尖顶、唐式的飞檐翘角、和式的木造町屋，奇异地融合在一起。海风送来钟声、诵经声、码头劳工的号子声，还有...某种躁动不安的味道。

“小姐，我们到了。”前川低声道，“先去预定好的旅笼安顿，然后...”

“然后，等。”月华望着那座越来越近的城市，轻声道，“等明日午时，崇福寺，龙眼泉。”

马车驶入长崎的街道。石板路湿漉漉的，空气中弥漫着海腥、香料、腌货和煤炭混合的复杂气味。街上行人各色各样：裹着头巾的波斯商人、穿着儒衫的明国书生、黑袍的葡萄牙教士、还有不少皮肤黝黑、说着难懂方言的南洋水手。

这里像是世界的尽头，又像是世界的起点。

月华的目光扫过街边的招牌：荷兰商馆、天主教堂、唐人会馆、还有...“春兰屋”？

她的心跳漏了一拍。那是一家不起眼的小茶屋，门面狭小，招牌陈旧，就在街角处。门前冷冷清清，但斜对面巷口，似乎有两个人影在徘徊。

果然被监视着。

马车继续前行，最终停在一家名为“波止场屋”的旅笼前。这里离港口不远，能听到海浪声，客人多是商贾水手，嘈杂而隐蔽。

安顿好后，月华站在二楼的窗前，望向暮色中的长崎港。夕阳如血，将海面染成金红，归航的船只剪影如画。

明天，就能见到尚真了。

明天，就要开始寻找苏全。

明天，真正的较量，或许才刚刚开始。

海潮声阵阵，如战鼓擂动。

月华握紧了窗棂，指尖微微发白。

长崎，我来了。

第四十三章 长崎潮音

第四十三章长崎潮音