松平信纲的密室里，灯火彻夜未明。
月华褪下了繁重的十二单衣，换上一身简便的淡青色小袖。她跪坐在矮几前，手中捧着一杯早已凉透的茶，目光落在摊开在榻榻米上的几份密报上。
对面，尚真公主也换了装束，此刻正眉头紧锁地看着另一份文书。松平信纲则在房间另一端的书案前，提笔疾书，烛光将他凝重的侧影投在纸门上。
“跑得真快。”尚真放下文书，冷笑一声，“赵明达在堀川码头提前备好了船，我们的人追到时，船已驶入淀川，顺流而下，直奔大阪。”
月华心下一沉：“大阪...那里是...”
“商业枢纽，鱼龙混杂，更好藏身，也更容易出海。”松平信纲搁下笔，揉了揉眉心，“更重要的是，大阪城代（城主）是...青山家的人。”
青山家。月华对这个姓氏有印象，藤原雅子曾提过，青山忠俊是幕府老中，权势煊赫，但其家族内部对锁国政策一直有不同声音，与主张扩大贸易的岛津家素有往来。
“青山家会庇护他？”月华问。
“明面上不会。”松平信纲摇头，“但暗中行个方便，睁只眼闭只眼，却不难。赵明达是聪明人，必然早在大阪铺好了退路。”
尚真忽然问：“松平大人，岛津忠广那边，审讯有结果了吗？”
松平信纲神色更加凝重：“这正是我要说的第二件事。岛津忠广...死了。”
“什么？”月华与尚真同时一惊。
“押送回府的途中，中毒身亡。”松平信纲的声音带着压抑的怒火，“毒藏在牙缝里，是死士常用的手法。我们的人已经足够小心，搜过身，堵了嘴，但还是...”
密室里陷入短暂的沉默。这意味着，岛津家渗透的程度，比他们想象的更深。连松平信纲的贴身武士队伍里，都可能有不干净的人。
“我们抓到的几个忍者呢？”尚真追问。
“还关在地牢，由我最信任的五个武士轮流看守，饮食亲自检查。”松平信纲道，“但他们知道的恐怕有限，都是执行命令的小卒。岛津忠广才是关键，他一死，线索就断了。”
月华强迫自己冷静下来，梳理思绪：“赵明达逃往大阪，是为了出海。他会去哪里？回大明？还是去...”
“萨摩。”尚真接口，眼中寒光闪烁，“岛津家的老巢。他手里握着的，是与大明贸易的线路和关系，这是他最大的筹码。岛津家吞并琉球后，急需新的财源来巩固统治，消化战果。赵明达的投靠，是雪中送炭。”
“所以，他们一定会合作。”月华感到一股寒意顺着脊椎爬升，“赵明达借岛津家的力量抓我，威胁父亲；岛津家则通过赵明达，获得与大明的走私贸易通道，填补因入侵琉球而可能中断的朝贡贸易利润。”
松平信纲赞许地看了月华一眼：“分析得不错。这就是他们勾结的基础。但如今，赵明达在京都的行动失败，还损失了岛津忠广这枚重要棋子，他与岛津家的‘合作’，怕是要变味了。”
“岛津家会迁怒于他？”尚真问。
“未必是迁怒，但信任必然大打折扣。赵明达若还想获得岛津家的全力支持，就必须拿出更有分量的‘投名状’。”松平信纲的目光落在月华身上，“比如...无论如何，将你带到萨摩。”
压力如实质般笼罩下来。月华抿紧嘴唇，她知道，自己已成为这场博弈的核心，风暴的中心。
“我们不能坐以待毙。”尚真挺直脊背，“赵明达想逃去萨摩，我们就不能让他得逞。在大阪截住他！”
“谈何容易。”松平信纲苦笑，“大阪不是我的辖地，我无权调动兵马大肆搜捕。青山家若是暗中阻挠...况且，大阪城下町人口数十万，藏一个人太容易了。”
“那就引他出来。”月华忽然开口。
松平信纲和尚真同时看向她。
“赵明达的目标是我。”月华的声音很轻，却异常清晰，“如果他知道，有一个绝佳的、可以抓住我的机会，他会不会冒险现身？”
“太危险了！”尚真立刻反对。
“阿真，听我说完。”月华握住尚真的手，“不是真的让我涉险。我们可以...制造一个假象。”
松平信纲若有所思：“你的意思是...用替身？”
“不。”月华摇头，“赵明达对我很了解，替身骗不过他。我的意思是，放出真消息，但布下天罗地网。”
她详细解释道：“我们可以故意泄露一个行程——比如，三日后，我将乘船前往奈良东大寺祈福。走水路，经淀川、大和川。这是真实的行程，甚至可以真的让‘我’出现在船上。但实际上，船上的是诱饵，而真正的我，藏在暗处，或者根本不在那条路上。赵明达得到消息，必然会在途中设伏。那时...”
“那时，就是我们收网之时。”松平信纲接道，眼中精光闪烁，“他若在陆上设伏，我们便在陆上围剿；他若想在水中动手，我们就准备水战。主动权在我们手里。”
尚真仍旧担忧：“可是，消息如何‘故意’泄露？既要让赵明达相信，又不能引起其他势力的怀疑，尤其是青山家。”
“通过商人。”松平信纲有了主意，“藤原家与奈良的药材商有长期往来，三日后确实有一批货要运往东大寺。我们可以将明子的行程与商船绑定，作为掩护。这个消息，可以通过我们控制的、但赵明达知道是他眼线的人，‘不小心’泄露出去。”
计划在三人反复推敲中逐渐成型。月华将作为“诱饵”乘坐商船，船上会安排数名武艺高强的女武士伪装成侍女。松平信纲则率领精锐武士，乘数艘快船暗中跟随。尚真和她的琉球护卫负责岸上策应，并监视可能出现的岛津家援兵。
“还有一个问题。”月华忽然想起，“姨母那里...如何交代？”
藤原雅子绝不会同意她如此冒险。
松平信纲沉吟：“瞒着母亲。我们可以说，你去奈良是为父亲祈福，这是孝道，母亲不会阻拦。但具体安排，不能细说。”
月华心中愧疚，但知道这是无奈之举。
事情议定，已是后半夜。尚真坚持留在松平府，以便随时商议。松平信纲为月华安排了客房休息。
躺在陌生的床铺上，月华却毫无睡意。窗纸外透进朦胧的月光，与室内将熄的烛光交融。
她想起父亲信中的话：“若有机缘，可往闽南苏家。”
闽南...母亲的故乡。那究竟藏着什么？父亲在狱中仍念念不忘，甚至可能是他拼死送出那盒旧物的原因。
她又想起尚真。国破家亡，孤身异乡，却还要为保护她而奔波。那份沉甸甸的玉佩，是托付，也是责任。
还有松平信纲，这位名义上的表哥，实际却承担了远超血缘的责任与风险。
辗转反侧间，门外传来极轻的叩击声。
“月华姐姐，你睡了吗？”是尚真压低的声音。
月华起身开门。尚真抱着被褥站在门外，眼神在昏暗的光线中有些游移。
“我...睡不着。能和你一起吗？”
月华让她进来。两人并排躺下，盖着同一床被子，像小时候那样。
“姐姐，你怕吗？”良久，尚真轻声问。
“怕。”月华老实承认，“怕计划失败，怕连累你们，更怕...父亲等不到我回去。”
“我也怕。”尚真转向她，月光下，少女的眼眸亮晶晶的，“怕复国无望，怕对不起死去的父王和臣民，怕琉球的名字，真的从世界上消失。”
月华握住她的手：“阿真，你说过，只要人心不死，国就不会亡。琉球还有你，还有那些忠于王室的臣民。你活着，琉球就活着。”
“那姐姐呢？”尚真反问，“林尚书还在，林家就还在。你活着，并且要好好活着，就是对赵家最好的反击。”
两人相视而看，忽然都笑了。恐惧还在，但似乎被彼此眼中映出的光芒冲淡了些许。
“阿真，等这一切结束，你打算怎么做？”月华问。
“去长崎。”尚真毫不犹豫，“那里琉球商人最多，也有很多流亡的旧臣。我要联络他们，积蓄力量。老师...陈云山师父，他在南洋有些关系，或许能帮上忙。”
“会很辛苦。”
“再辛苦，也比在萨摩的监牢里等死强。”尚真语气坚定，“姐姐，你知道吗？离开首里城那天，老嬷嬷对我说：‘公主，只要您活着走出去，琉球的太阳就不会落下。’ 我要让这句话成真。”
月华心中震撼。她想起自己，从江南到京都，一路逃亡，所求不过是活着，洗清冤屈，与父亲团聚。而尚真背负的，是一个国家的兴亡。
“我会帮你。”月华郑重道，“尽我所能。”
“嗯。”尚真靠过来，额头贴着月华的肩，“我也会帮姐姐，让林尚书平安归来。”
两个少女在异国的深夜，许下了彼此扶持的承诺。窗外，夜色如墨，但东方天际，已隐隐透出一线微白。
第二天清晨，月华回到藤原府。她按计划向藤原雅子禀告了去奈良祈福的打算。
藤原雅子果然没有反对，只是拉着她的手叮嘱：“路上小心，多带些人。早去早回。”
“姨母放心，表哥会安排妥当。”月华垂眸，掩去眼中的歉疚。
接下来的两日，表面平静无波。月华待在府中，或读书，或陪藤原雅子插花聊天。阿菊开始为她准备出行用的衣物和随身物品。
但暗地里，松平信纲的布置紧锣密鼓。他调动了麾下最忠诚的武士，检查船只，分配任务。尚真也与她的护卫反复推演岸上接应的各种可能。
月华则在自己的房间里，对着那盒父亲送来的文房四宝，一遍遍临摹父亲的字迹。湖笔蘸着徽墨，在宣纸上写下一个个熟悉又陌生的汉字。笔墨间，她仿佛能触摸到父亲狱中写信时的心情——那份深沉如海的父爱，与绝境中仍未熄灭的希望。
出发前夜，月华再次检查了随身物品：短匕、解毒药、父亲的信、尚真的玉佩...还有一枚小小的、她自己缝制的平安符。
她将平安符握在手中，闭目祈祷。
祈祷计划顺利，祈祷擒获赵明达，祈祷父亲平安，祈祷尚真终能复国。
夜深了，万籁俱寂。
月华推开窗，望着庭院中那株在月光下疏影横斜的老梅。寒梅傲雪，凌霜绽放。
她也要像这梅花一样，在严寒中，开出自己的花。
无论前路多少风雪。
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