路易斯巴斯德

灭菌法

当时，法国的啤酒、葡萄酒业在欧洲是很有名的，但啤酒、葡萄酒常常会变酸，整桶的芳香可口啤酒，变成了酸得让人不敢闻的粘液，只得倒掉，这使酒商叫苦不已，有的甚至因此而破产。1856年，里尔一家酿酒厂厂主请求巴斯德帮助寻找原因，看看能否防止葡萄酒变酸。

巴斯德答应研究这个问题，他在显微镜下观察，发现未变质的陈年葡萄酒，其液体中有一种圆球状的酵母细胞，当葡萄酒和啤酒变酸后，酒液里有一根根细棍似的乳酸杆菌，就是这种“坏蛋”在营养丰富的葡萄酒里繁殖，使葡萄酒 “变酸”。他把封闭的酒瓶放在铁丝篮子里，泡在水里加热到不同的温度，试图即杀死这乳酸杆菌，而又不把葡萄酒煮坏，经过反复多次的试验，他终于找到了一个简便有效的方法：只要把酒放在摄氏五六十度的环境里，保持半小时，就可杀死酒里的乳酸杆菌，这就是著名的“巴斯德杀菌法”（又称低温灭菌法），这个方法至今仍在使用，市场上出售的消毒牛奶就是用这种办法消毒的。

自然发生论的否定

巴斯德研究了发酵现象，发现了酵母菌、乳酸菌。这是以前的人不知道的，但这些小东西是从哪里来的？古老的传说：破布可闷出小老鼠、腐草为萤的传说，说明许多生命是自然产生的。1859年自然发生论终于被巴斯德推翻了，原来在有些“生物是否自然发生”争辩的时候，达尔文的《物种起源》发表了，这给巴斯德一个重要的启示，生命是逐渐进化的，现代的生物是以前的生物演变来的。那么古代的这些传说可能有问题？他一方面想着，一方面着手实验。他取出二种瓶子（曲颈瓶、直颈瓶），里面放着肉汁，在分别用火加热，将肉汁及瓶子杀菌，结果放在曲颈瓶里煮过的肉汁，由于不再和空气中的细菌接触，结果肉汁经过4年，还没有腐败（图4），另一放在直颈瓶的肉汁，很快就变坏了，这些都可以解释万物都不是自然会发生的，即使细菌亦如此。巴斯德的实验与见解，很快得到大众的信服。也因为巴斯德的这个发现，人们才知道伤口的腐烂和疾病的传染，都是细菌在作怪。消毒与预防的方法就在医界盛行起来

1862年，巴斯德当选为法国科学院院士。使他成为院士是恩师皮欧长期以来的愿望。巴斯德正式成为科学院院士的第二天清晨，巴斯德夫人手捧鲜花，来到皮欧墓前，献花默祷，向长眠于地下的恩师报告喜讯。巴斯德高温灭菌法即巴氏消毒法，没有申请专利，而把它公开了。利用研究结果获利是学者的耻辱，这种信念，终其一生都没有改变。就在取得一次次成功的同时，在1859年到1865内，他失去四位亲人：父亲和两个女儿，一个儿子，令他悲痛欲绝。但好消息传来，1867年5月，在“万国博览会”中他在巴斯德高温灭菌法的成就，获得杰出奖，也被聘为索邦大学（Sorbonne Univ）的化学教授。

蚕医生

1860年代，欧洲大陆的蚕卵都感染了疾病。法国的蚕丝业亦同遭厄运。全国三千六百个市长、议长、及养蚕者上书上议院求助，因而成立了一个研究蚕病的委员会。巴斯德的老师杜马（J. B. Dumas）担任委员会主席，杜马马上挑选巴斯德去迎战这个棘手的问题。巴斯德自认为对蚕一无所知，甚至连蚕的形态也不清楚，不肯贸然接受老师的差使。但当他想到法国每年因蚕病要损失1亿法郎时，他答应了。1865年7月，巴斯德抵达阿拉斯（Alais；养蚕重镇），亲身参与蚕病的研究。

病蚕的身上长满棕黑的斑点，就像粘了一身胡椒粉。法国人称这种病为“胡椒病”，得了病的蚕，有的孵化出来不久就死了，有的挣扎着活到第3龄、4龄后也挺不住死了。极少数的蚕结成茧子，可钻出茧的蚕蛾却残缺不全，它们的后代也是病蚕。当地的养蚕人想尽了一切办法，仍然治不好蚕病。

巴斯德用显微镜观察，发现一种很小的、椭圆形的棕色微粒，是它感染到桑蚕和桑叶，巴斯德强调所有被感染的蚕及污染的桑叶必须毁掉，必须用健康的桑蚕从头做起。为了证明“胡椒病”的传染性，他把桑叶刷上这种致病的微粒，健康的蚕吃了，立刻染上病。他还指出，放在蚕架上面格子里的蚕的病原微生物，可通过落下的蚕粪传染给下面格子里的蚕。

巴斯德还发现蚕的另一种疾病细菌性软化病。造成这种蚕病的细菌，寄生在蚕的肠道里，使整条蚕发黑死，尸体像气囊一样软，很容易腐烂。巴斯德告诉人们消灭蚕病的方法很简单，通过检查淘汰病蛾，遏止病害的蔓延，不用病蛾的卵来孵化蚁蚕。这个办法挽救了法国的养蚕业。

啤酒

1870年普法战争开打，法国战败投降。面对普鲁士军队的暴行，巴斯德愤慨地将德国波昂大学颁发给他的医学博士学位证书退还，以示抗议。战争毁坏了城市、学校，家乡也给德国占领了。他想，他还能做什么？这时意大利愿意给他一栋住宅，一个实验室和丰富的薪酬，请他到意大利研究，但却被巴斯德拒绝，他觉得国家在受难中，不能因为个人生活的舒适，便离开苦难的故乡。

当时法国的啤酒比不上德国，他携家去法国南部的库列尔蒙，在那里的啤酒厂，从事啤酒防腐研究。他决心使法国啤酒超过德国啤酒，因此他从啤酒的酵母菌开始研究。他发现啤酒里如果参杂有其他细菌，就会使啤酒变坏。原因找出后，法国的啤酒就做得比德国的啤酒好。

巴斯德试图探讨一个医学奥秘：人和动物的某些疾病，是否也有微生物参与。这1873年，他50岁，被选为医学科学院的院士（the Academie de Medicine）。当时的医学很落后，施行的外科手术，患者常因败血症而死亡。医生格兰怀疑伤口化脓与空气中的微生物有关。他邀请巴斯德一同研究。巴斯德用实验证明传染病和化脓症的真正原因是微生物。他建议将外科手术器具放在火焰上烧灼，以杀灭微生物。但当时大多数医生仍不承认巴斯德的学说。

巴斯德因对蚕病和酵母菌的研究而获国民议会的国民奖，1876年9月，他代表法国出席在意大利米兰举行的国际养蚕大会，巴斯德的理论与实验，得到大会的一致肯定。回国后，他拖着不太灵便的病体，又开始对炭疽病的研究。