第九十九章

“行！”萧承先试了试音。他向来不择胡琴;一声嘹亮,先拉起了《凤还巢》的过门,陈十二爷突然放下烟枪,坐起身来,很惊讶这一位年轻人的琴技,连云货也忘记再烧了,伃细听他跟着儿子的“梅派”唱腔,丝丝入扣腔腔到堂,有几处众人叫彩的过门,居然跟自己的拉法大同小异,不由吃了一惊!用手指尖点着他的板眼尺寸,心中暗暗叫好:“原来蜀中并非没有人才!”

　　拉完了《风还巢》一段慢板,在称赞声中,萧承先还了胡琴,想回到原位,十二爷连忙招手:“过来过来,坐下坐下,谈谈。你拉了多少年的胡琴哪?”

　　“从小就爱!先是拉川胡琴,后来才改京胡琴的。”

　　“哦!那你的老师是谁呢?

　　“没有老师。是“瞎子摸象’,自已练的。”

　　“哦!那你的有几段过门,为什么有点象我的谱呢?”

　　“家里买了些留音唱片,学你拉的。”

　　“哦!你操琴虽然很有功底,可惜学得太杂,拉得太乱,还很不规矩呀!”十二爷言下之意,很有心叫萧承先归在他那一派一一正宗的“京胡派”;他扭头又告诉乔仲泉:“说真话,在南北两京,大江沿岸,我还从来未见年轻的琴师中,有他这样好的手风哩!”

　　事后,乔仲泉单独找萧承先,哈哈连天地说:“你老弟走红运,给四川的票友争了气,连我脸上也有光彩!十二爷看中了你,单收你为门徒,为你道喜!”

　　“不,我不学。”

　　“这才怪!为什么?”

　　“我没有拜师钱。”

　　“不用你老弟操心，为兄的帮你办,你只管学,”

　　“这,就得跟十一爷商量哪。“

　　“不要你还。”

　　“我不磕头！”

　　乔仲泉又回身向陈彦衡委婉陈词,说明年轻人的脾气。十二爷笑道：“有个性,好样儿的!我就爱这种有牌气的人相反,对那种点头哈腰,见了就磕头的人,我还没有亲手教他,他就在四面八方去扯我的旗号,竟然夸是陈某人的得意门生,真是活天冤枉!你去告诉承先,说四川票友帮他缴纳了那么多学费,他的学费就全免了。叫他免费来学,不磕头,只要将来不打师父的'翻天印’就行啰！”

　　陈彦衡托不过乔仲泉的情,便说:“我去便去,但要萧承先陪我一道去。”这样,师徒二人便一路同行重庆。

　　清妍更加高兴非凡。当初在京时就知道十二爷的名气，因大家都要争观众，哪个班子会把自己的琴师借给你？所以不敢动请别个戏班的琴师念头。现在到了重庆，競争更激烈，为了一班人的生计，清妍才心头活动起来。事先,还不相信佘市长真能把“一代琴王”请来，而且梦想变成现实之后,则她“第五名”的佘市长的自吹自擂,也将变成稳坐泰山了。

　　清妍在陈彦衡到戏班时爬在地下给陈十二爷磕头,行参拜大礼,含泪道谢来为她操琴：“你老人家真肯为我这当晚辈的伸腰壮胆!我常清妍终身忘不掉十二爷今日的大恩大德!”

　　柴家巷国泰大戏院停了电影,改唱京戏,门前高搭彩场,五色电灯泡照亮“陈彦衡”、“常清妍”联名的斗大金字,。三天戏码：《大登殿》、《春秋配》、《玉堂春》,宋经理喜欢得眉花眼笑。三天座票一抢而光。佘子立市长偕家眷每夜亲自临场,台口摆满了赠送给陈、常二人的花篮。站票和黑市票都供不应求。

　　前头特地摆设了一个虎皮披垫的金交椅,专门为十二爷操而设的宝座。第一夜《大登殿》夺了个满堂彩,第二夜《春秋配》彩声更加热烈。到了第三天的下午,突然陈彦衡不操琴了,他要告病休息。宋经理急得象热锅上的蚂蚁,跑到山城大旅馆去求十二爷。

　　“不要紧,”十二爷躺在烟盘子上,面授机宜：“你临时挂一个牌出去,用我的名义发个声明,就说我因病告假,改请名票萧承先先生操琴。”

　　宋经理苦笑说:“我并不敢轻视萧先生!何况他又是十二爷的高足。不过,观众来看的是陈先生,这样换人……”

　　“你们都请放心!”陈十二爷坚持说,“到时候,我自有妙法绝招!”宋经理拗不过,只好由十二爷摆布。

　　清妍连胜两场,料定第三场必胜无疑!当她临镜扮装苏三的时候,突然知道操琴换人,大吃一惊!三脚两步跑进后台休息室去找十二爷,差点都要急哭了。

　　十二爷微微笑道:“清妍呀!你急什么?你跑了那么多的码头,闯了那么多的场面,换个人就吓哭哪?我告了病假还在这儿顶住,你怕什么？还不赶快同萧先生合一合弦儿,试一试调门儿,他给你拉错半个音,都该我负责,懂了吗?”

　　清妍不敢得罪,只好去找萧先生合弦试调,萧承先却分外镇静,笑道：“常老板!临时抱佛脚’恐怕来不及了,你我只好台上见罢。”

　　事情果然不出宋经理的预料,在垫戏《洪羊洞》已过,《玉堂春》快上场,经理亲手出台挂上告假病牌时,观众大哗,犹如开水沸腾,佘市长想出面安抚秩序也无能为力了。

　　“上!”陈十二爷慢条斯理地立起身来,提着胡琴,拄着手杖,叫着萧承先跟他走,吩咐着场面上紧打催场锣鼓,就在这一片混乱嘈杂声中,他亲自出台把场,将他的得意门生、代理琴师送上了虎皮交椅的宝座上。

　　这一波折一夜之间使常清妍、萧承先名字随风走,不仅名满山城,而且驰誉全川了!

　　雨瓢泼般地下着,周凤鸣没戴帽子,没穿雨衣,也没拿雨伞,站在他和荷香所住公寓附近的街角上,他举着一只手在等出租汽车。这雨的世界是那么迷人,那么吸引他;当一辆汽车开到他的面前时,竟使他吃了一惊。

　　周凤鸣和荷香也逃难回到四川了。他和荷香住在成都。两人还是做当铺古玩生意。战时人们生活困难，上当铺的人很多，所以两口子的生意很兴隆。

　　“早上好,”他对司机说。“多好的天气啊,不是吗?请开到上清寺。”

　　他自言自语说:人们不理解这种天气是多么美。街道闪闪发亮,能映出汽车飞驰而过的影子。晶莹的水珠打在车身和车窗上,汇成一条条清沏闪光的水流。淡灰色的天空下面,一片苍白之中不时闪出商店橱窗里黄色的灯光和发亮的黑色雨伞。

　　周凤鸣看见什么都高兴，报亭的招贴上写着:持枪歹徒被围五天,巷战中死去四人;装修公司在大理石门那里竖起一块黄黑色的告示:因施工六月三十日车辆请勿通过此段。

　　给他开门的人,象个农民穿了一套既不合潮流也不合身材的深色西服,脸庞很宽,面皮粗糙,厚厚的嘴唇四周留了一圈小胡子。他的衣领很大,松松垮垮,袖口也几乎盖住了手指。他什么也没说,只是看着周凤鸣。

　　周凤鸣说:“你好,我叫周凤鸣。我想见见谢先生。”

　　“清进来吧。”那人满口川东农民官话和他的衣着一样都同他的面孔极不协调。

　　周凤鸣走进一个长形大厅,四周墙壁上是不知名的版画。那农民模样的人打开了一扇双层门,把他引进一间大客厅。光亮的地板能映出客厅桌子的倒影。客厅内还有一张玻璃面的咖啡桌,一块红色的塑料小地毯和一个酒柜。那人指着一把镀铬安乐椅说：“请你等等。”

　　周凤鸣一屁股坐下去,塑料垫子噗嗤一声,好象放出腹中的怒气。他刚摆好一个不仅舒服、而且裤兜里的硬币不会掉出来的姿势,就进来一个人。周凤鸣一眼就看出这个人醉意未消。他膀大腰圆,塌鼻梁,蛤蟆嘴。往常,这张脸也许是欢快而吸引人的;可现在,他的眼白充血,头沉重地摇晃着。

　　事实上,谢先生的自我感觉要比他表现出来的更难受。他觉得自己是又薄又脆的玻璃做的,而且好几个关键部位都破碎了。这都是因为他逞能的缘故。头天晚上他出席了一次晚宴,直到清晨三点钟才散。席间,他竭力想证明自己的海量,能把别人都灌得烂醉而自己却没有事。哎,我们农村人怎么这么爱吹牛?他一边想着,一边迷迷糊糊地望着来客,起初他还以为客人是个熟人。老张分明已经说过,来客是熟人。

　　“你好,”他说。“我就是谢祥东。我很忙,你找我有什么事?”

　　周凤鸣从安乐椅里站起来说:“对不起,打扰你了。我是古董商人孙先生的朋友,我自己也是搞这行的。孙先生告诉我,你去找过他,说你有幅画要卖。”

　　谢祥东朝着一把直背椅子走去,慢慢地坐在椅子边上。“请原谅,我的头痛。”他确实头痛,但也是缓兵之计,因为画这个字刚把他唤醒,他需要想一想。“我是有幅画，可是不卖啊。”他终于清醒了。

　　“噢,”周凤鸣含糊地说,“啊！是吗?事实上我也并不是……我是说,你去找过孙先生,说要卖那幅画,是吧?可是,对于来路不明的东西,他不愿冒风险。可是我不怕。所以,要是这一点使你犹豫不决的话,那你就放心好了。”

　　“不、不是一幅画，是一本美国护照。贼货、在重庆偷的。”

　　“什么？美国护照！”周凤鸣失望的叫了一声，站起来要走。

　　“你、你看一下嘛！多少给两个。你做当铺生意的，不是什么都可以当吗？况且护照上的女人很漂亮哦！拿来当春宫图，还可以意淫。”说着谢祥东脸上猥亵地笑了，从桌下拿出了护照翻了开来，并在周凤鸣鼻尖下晃了晃。

　　周凤鸣一惊、一把抢过护照一看，从口袋中掏出一块钢洋在桌上一拍：“我要了！”